第六十六章 盐与酒（1）

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日子一天天过去，外地人的军队稳稳地向西行进，不断逼近托斯莫尔;这座城市本身在炎热的夏天达到了一个沸点，在街道上的下层圈子里可以感受到紧张。然而，在最上面的圈子里，仍然是一片宁静;狄奥多拉每天早晨在她的玫瑰花园里散步，没有人打扰她。为了防止那个不知名的行凶者再次企图杀害她，现在总是有人陪着她。休，以前只是名誉扫地的埃斯马奇伯爵的一个鲜为人知的儿子，现在是女王的贴身侍卫;他很少离开她的身边。

玫瑰花盛开，狄奥多拉带着休悠闲地散步，空气中弥漫着花香。他虽然应该是她的护卫，却没有穿任何盔甲;他只在上衣外面穿了一件束腰外衣。不过，他身边确实有一把剑，几乎没有人怀疑他使用剑的能力;他的父亲在他的时代以剑术高手而闻名。

“那不是真的，”狄奥多拉责备她的谈话伙伴，尽管她的惩罚被她的微笑所削弱。

“我发誓，”休庄严地说，举起一只手，好像在宣誓。“目之所及皆是风信子。一片蓝色的海洋覆盖着荒原。”

“我以前从来没有听说过。”狄奥多拉争辩道。

“你现在有了，”休指出。“你去过埃斯马奇吗?”

“我从来没有离开过托斯莫尔。”

“你应该去看看。”休坚持说。“这是我见过的最美丽的景象。嗯，差不多。”他补充道，斜眼看了一眼女王，女王她谦虚地把目光移开了。

“看来我不太可能很快就回来。”狄奥多拉若有所思地说。\有了外来者，整个埃斯马奇都得被占领。想到你的家就这样被洗劫一空，我真难过。”

“一想到他们的黑靴子会把风信子都踩坏，我就很伤心，”休勉强笑了笑说。“随着战争在这里进行，会有很多女人送给她们的男人风信子作为纪念，”他说，他提到了h?thian关于风信子的传统。“我不珍惜离开自己的前景。”

“你不能走，”狄奥多拉坚定地说。“作为你的王后，我禁止你这样做。”她微微一笑，接着说。

“我必须服从女王的命令。”休微笑着回答。他环顾四周，发现了一朵形状特别漂亮的玫瑰。他用腰带上的小刀割断了茎，把它交给狄奥多拉。“因为没有风信子，我可以用这个代替吗?”更漂亮，也更合适，我想。”

“你知道这些玫瑰花已经属于我了吗?”狄奥多拉一边说，一边高兴地翘起了嘴。“不管怎样，如果我们俩都不走，那么送风信子的习俗就没有意义了，是吗?”然而，狄奥多拉不顾她的抗议，仍然从休的手中接过玫瑰，礼貌地微微鞠了一躬，收下了。

“我想说，一个男人向一个女人赠送玫瑰，从来没有什么传统是必要的，”当她从他手中接过花时，他模仿着她的鞠躬说。

“也许吧，”她承认道，一只手捧着花，另一只手挽着他的胳膊继续往前走。“恐怕我得缩短我们在花园里的时间了，”狄奥多拉继续说。“我必须为今天的观众做准备。”

“伯爵，”休点头表示理解。

“行军看守也会到的。”狄奥多拉补充道。

“你父亲。”休和蔼地说。

“是的，”狄奥多拉听到这句话笑了。“所以你看，我必须给观众。”

“当然，”年轻人接受了。“如果你高兴，我也会去的。”

“我会很高兴的，”狄奥多拉又对她的同伴微笑着说。

“除非这被认为是违反礼仪。我知道我父亲还没有接到传唤。”休用一种近乎中立的声音说。

“我不知道。”狄奥多拉急忙说。“我不知道……我姨妈，”她结结巴巴地说。

“我明白，”休告诉她。“我父亲在宫廷里很不受欢迎。”

“但不是我，”狄奥多拉很快指出。“我和他并无过节，也和你们家的人没有过节。”

“听你这么说真好，”休朝她笑了笑。“我不想提起这件事引起别人的反感。但我想你应该知道，有些人以你的名义行事，却不是为了你的目的。”

“这不是礼貌的谈话，”狄奥多拉警告说，然后她的声音变得柔和了。“不过我懂你说的话。”

“别忘了你是女王，陛下。”休催促她。“你的意志就是我们的命令。”

“我们回去吧。”狄奥多拉唯一的回答是，他们就沿着小路离开花园，进入宫殿。

h?thiod伯爵被安排在中午出现在他们的女王面前;离铃响还有几个小时，托斯莫尔的威廉穿过第一和第二区之间的大门。作为元帅元帅的第一中尉，他在皇宫圈子里享有特权，但现在他走在城市的贵族区。即使大家都知道他的名字，似乎也没有人认得他的脸;在抵达的几百名骑士中，人们只看到了一位骑士。不过，这也足以为他扫清一条道路了。

吸引他脚步的那所房子几乎没有维修过的迹象。威廉靴子上的金马刺在人行道上叮当作响;当他走过铰链松动的大门时，声音渐渐消失了，他的马刺在穿过花园的一条杂草丛生的小路上踢到了草地。走到门口，威廉抬头看到上面挂着褪色的埃斯马奇徽章，描绘的是一匹骑马穿过平原的骏马。骑士想找一根钟弦来表明他的存在，但没有找到。由于没有其他选择，他敲开了前门。这时他才意识到门已经半开着。

威廉把右手放在剑柄上，走了进来。然而，在里面，他没有发现暴力或强行进入的迹象，也没有人迎接他。一切都很安静，地板上有一层泥土，不过到处都能看到鞋印。

“有人在吗?”威廉喊道。“休伯特大人?”他大声地说，说出了埃斯马奇伯爵的名字。威廉向这座几乎被遗弃的房子深处走去，向四面张望，但没有看到任何东西来结束他的猜测。

“我知道这声音，”楼上的一个人说;楼梯顶上站着埃斯马奇伯爵休伯特，他的周围全是尘土。

“休伯特勋爵，”当这位贵族走下楼梯时，威廉低下了头。

“威廉爵士，”休伯特终于走到一楼时回敬了一句。他双手搭在骑士肩上，盯着他的脸。“真的是你吗?”这么多年了?”

“是我，好主人，”威廉微笑着说。“我仍然是您最尊敬的学生，不管已经过去多少年了。”

“也是最有能力的一个，”休伯特说，脸上的皱纹中露出了微笑。“我还记得你第一次打败我的时候。在那一刻之前或之后，我从未如此自豪过。”

“你太善良了，”威廉说着，低下了头。“我几天前来到这个城市，想去看看我的老老师。”伯爵环顾四周，仿佛第一次看到他自己的房子被遗弃了，不适合接待客人。“也许，”威廉继续谨慎地说，“你愿意和我一起上街走走吗?最近我经常呆在室内。”

“如你所愿。”休伯特答应了。走到外面的鹅卵石街道上，伯爵似乎松了一口气。“我想你是和凤凰社一起来的吧?”当他们开始穿过第二区时，休伯特对他的同伴说。

“是的，还有我们所有的骑士。”威廉点点头。“步兵很快就会和h?thiod的军队会合，”他解释道。

“但不是我，”休伯特几乎是若有所思地说。“我没有被传上法庭。”

“我不知道。”骑士抱歉地说。

“我也没指望你这样做。”伯爵只是回答。

他们沉默地走了一会儿，威廉又开口说话了。“请问发生了什么事?”当我离开托斯莫时，并没有任何迹象表明你要离开宫廷。”

“这只是时间问题，”老人说，声音越来越细。“国王死在我身边。”

“但是谁领导国王的利刃呢?”威廉问。“谁能取代你的位置呢?”

“没有，”休伯特耸了耸肩。“艾琳女士解散了我们的公司。”威廉在震惊的沉默中停下来，然后迅速走上前去追赶他的同伴。“给我讲讲米丹哈尔吧。”休伯特换了个话题。“你能向他们证明你的勇猛吗?”

“是的，”威廉微笑着说。“不到一个月前，我赢了冬至赛。”

“你把你的技能用在运动上了?”休伯特粗鲁地问道。

“我向你保证，这是一件罕见的事情。”威廉告诉他的老主人。

“你说你赢了?”你打败他们了?”休伯特继续问道。

“都是，大人。”骑士宣布。

“很好，”休伯特简单地回答，尽管他脸上确实挂着一丝微笑。

他们已经走过了第二区东半部的大部分地方，现在已经走近了通往相邻圆圈的大门。“我必须回宫去，”威廉说着，朝北面的第一个区瞥了一眼。“这些数字很快就会公布。”

“当然，”休伯特喃喃地说，“当然。做好你的工作。我会请求诸神在即将到来的战斗中保护你，但我相信我已经告诉过你，没有必要这样做。”

“尽管如此，还是祈祷吧，以防万一，”威廉回答道，在他向右拐，穿过大门走向宫殿之前，他向他的老主人倾斜着头。

赫塞奥德的伯爵们在过去的几天里一直按照自己的节奏来，但现在他们都要正式出席，以响应女王的召唤。有些人已经出现在宫廷中发挥他们的影响力，主要是Lykia伯爵和Larisa伯爵。现在其余的人似乎都得到了接见。

就像她接待元帅一样，狄奥多拉坐在她的宝座上，周围都是她的顾问。她的姑姑、母亲艾琳和比阿特丽斯站在她的右边，艾琳站得很近，一只手搭在狄奥多拉的肩膀上;穿着黑袍的宫廷预言家站在她的左边，休穿着新衣服，身边放着一把剑。在稍远的地方站着元帅大人，他的中尉威廉爵士，以及作为骑士团代表的h?thiod元帅。

h?thiod的领主们一个接一个地进入大厅，在传令官宣布他们的名字时穿过大厅站在宝座前。他们跪在狄奥多拉面前，重申他们的忠诚，宣布他们已经尽了自己的职责，并带着全部的税款。狄奥多拉会对他们每个人点头，感谢他们的忠诚;然后他们就站到一边，下一个伯爵进来。这场战争以阿尔戈利斯伯爵和利克卡斯伯爵结束，直到h - thiod只剩下两个行军看守。

东方的行军看守首先出现。和其他人一样，他跪在地上，重申了自己的忠诚，然后被撤到一边。随后，南方的行军官来了。他迈着高大有力的步伐穿过大厅，跪在王后面前。“陛下，”他说，“您的南征督军出现在您面前，一如既往地忠诚。”他嘴角挂着微笑，抬起乌黑的眼睛望着狄奥多拉，狄奥多拉的眼睛也是同样的颜色。

“谢谢你，神父——斯蒂芬勋爵，”艾琳轻轻捏了捏她的肩膀时，她纠正了自己。斯蒂芬站起身来，又微微鞠了一躬，退到一边。现在，几乎所有赫塞奥德的贵族都聚集在接待室里，当狄奥多拉说话时，他们都转过头来看着她。“你们都是来接电话的，”她开始说话。“整个王国都很感激你。一个敌人威胁着我们所有人，但荒野人和骑士团的力量将会取得胜利，”她总结道，这样就为元帅继续前进铺平了道路。

“一支军队正在向这座城市进军，”雷诺兹说。虽然听到tothmor是目标并不令人惊讶，但这种可怕消息的断言仍然在人群中引发了阵阵窃窃私语。“他们是我们500年来从未见过这么多敌人的宿敌。这是对王国生存的真正威胁。”他继续说道，声音中透出一丝喜悦。“对于那些害怕的人，我要这样说。自成立以来，骑士团从未输过一场战争，其神圣职责是保护阿达梅尔克王国。500年前，我们的祖先聚集在这片平原上，与我们现在面对的敌人作战，”元帅元帅对听众说，许多人点头，喃喃自语。

“如果有人不记得发生了什么，请允许我提醒你，”雷诺兹继续说道。当骑士团和密西亚王国的军队在赫塞奥德的荒野上与外来者相遇时，敌人被歼灭了。他们掉转黑色靴子，徒劳无功地逃跑了。他们中几乎没有一个人被允许逃离并回到朗斯坦之外。那些这样做的人，可能会带来我们可怕的愤怒的警告，以及为此付出的惩罚。”元帅继续说，同时让他的眼睛扫视房间，短暂地暂停他的演讲，让他的话给人留下印象。

\你已经把希提奥德的士兵带到这座城里了。很快，剩余的凤凰社部队就会加入我们，我们就会出征。我们将阻止这次入侵，并粉碎那些胆敢威胁我们的人。”元帅大人发誓，他得到的回报是人们对他决心的欢呼。

“诸神是为我们而存在的。”阿尔戈利斯伯爵大声说道，许多人都表示同意，尤其是站在宝座旁的宫廷预言家和分散在朝臣人群中的大祭司和女祭司。

“以Rihimil的名义，”多米尼克修士说，仍然站在艾琳的身边。她又捏了一下狄奥多拉的肩膀，年轻的王后站了起来。

“雷诺爵士，我们把国土的安全托付给您，我们所有的臣民都听命于您。”她对元帅说，元帅微微鞠了一躬。女王和她的随从离开了房间，过了一会儿，元帅大踏步走了出来，脸上带着满意的表情。跟在他后面的是威廉，他自己的表情是空白的，还有h?thiod的元帅，他的粗糙的脸很难仔细观察。他们一走，其余的人就分成几个小组，开始互相讨论这件事。

“到这儿来，你不必显得那么不高兴，”黛安娜低声对儿子说。他们一直站在离王座尽可能近的地方，同时仍然在艾琳的直接附近之外。

“这不是我不高兴的原因，”利安德回答说。“我只是在思考元帅大人的简短讲话。一想到我们要靠这个人来为我们辩护，我就犹豫了，他的战略似乎是根据500年前的故事来制定的。”

“他只是给了伯爵们他们一直渴望的保证，”黛安娜嘲笑道。“如果你骑马出去，你会更明白这一点。”

“唉，我没有被召唤来保卫王国。”利安德带着嘲讽的微笑说。“我不知道我该如何生活，因为我没有被外地人的长矛刺穿。”

“别用那种语气，”黛安娜严厉地说。“你父亲非常勇敢。他的儿子没有被送上战场，这是对国王记忆的侮辱。如果一切顺利的话，你应该领导这支军队。”

“妈妈，我们都知道我在握剑方面有缺陷，就像我在指挥士兵一样。”利安德打发她走了。“父亲也许很勇敢，但他也带领他的刀锋军参加了一场寡不敌众的战斗。他死于他的勇敢，这是我不打算复制的行为。”

直到现在，黛安娜的眼睛一直在到处看，与法庭上的其他成员交换眼神和微笑。然而，一听到儿子的话，她的头转了过去，让她的目光刺穿了他。“永远不要说你父亲的坏话，”她咬牙切齿地说。“尤其是在别人会听到的地方。离开吧。”他茫然地站了一会儿，她又重复了一遍。“走了,离开了。回你的房间去吧。”利安德迟疑地微微鞠了一躬，走了出去。