第五十二章 对神圣的破坏（4）

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“首领还好吗?”阿迪丝关切地问，狄奥斯坦的侍卫们站在他周围，几乎是在恐吓接近他的人。

“只是觉得有点不舒服，”狄奥温愉快地说，把几片面包塞进嘴里。“但他今晚勇敢地来了。就像你说的，我不能拒绝伊萨恩首领的邀请。”

“我明白了，”阿尔迪斯一边回答，一边看向别处。“伊莎贝尔夫人失踪了，这不是很奇怪吗?据说这是为了纪念她的儿子。”

“也许这位女士有足够的洞察力，知道这是关于首领的，”狄奥温干巴巴地说。

“维尔首领和他所有的追随者也都不见了。”阿尔迪丝一边说，一边扫视着房间。

“不出所料，”狄奥温回答。“他和他的亲戚们不愿踏进伊森哈特的屋顶，除非把它烧了。”

“这样的敌意，”阿尔迪斯平静地说。“我对谷地的首领一无所知，只知道他是出了名的冷酷无情。”

狄奥温解释说:“我听说，他有过，不过主要是在数量方面。”“他叫‘簿记员’，你知道吗?”她又说了一句，阿尔迪斯笑了起来。“说实在的，我认为这个好狱卒并不像他所相信的那样严厉。他的第一任妻子多年前死于难产，所以他现在只有这个女儿。”

“你见多识广，我一点也不惊讶，”阿尔迪斯评论道，狄奥温似乎认为这是一种恭维。

“几年前，这个故事变得有趣起来，甚至传到了狄奥斯坦。你看，首领的一个属下年事已高，不能履行他的职责。支付某些哨所的维持费用、人员和武器的供应、骑士团的会费等等。”狄奥温继续说道。然而，这位封臣确实有两个年轻的未婚女儿。因此，监狱长提议让他和大女儿结婚，作为对侯爵失败的补偿。侯爵当然不能拒绝他的臣子，也不敢定彩礼。”

“然而，”狄奥温说，当她讲到故事的高潮时，她的声音变得更加激动了，“首领不仅免除了他的封臣欠他自己的债务，还偿还了欠国王的债务，他还给了侯爵五十克朗的彩礼。而不是在新婚之夜之后，维尔首领在婚礼当晚就给了新娘早晨的礼物。还有一个小箱子，里面装着另外50个克朗，让她选择是住在他的城堡里，还是她父亲的城堡里，还是一个人住在瓦尔卡斯特的房子里。”

“这是一个很好的故事，”阿尔迪斯说，消化了它。“虽然我不明白他为什么要在新婚之夜之前送早礼。它被称为早晨礼物是有原因的。”

“所以她在新婚之夜之前有一个选择，”狄奥温解释道，脸上露出了表情。“我忘了你是一只小羊羔。别介意，亲爱的。”

“我想这是个有趣的故事。更不用说它凸显了这位首领惊人的财富，”阿尔迪斯指出。

“确实如此，我怀疑这就是为什么它传播得如此之快，尤其是在北方。我觉得这说明了一些关于首领的事。另一方面，他的兄弟……”狄奥温喃喃地说，声音渐渐变小。

“哦，那位戴面纱的女士今晚来了，”阿迪丝看到埃莉诺时突然说。“我们在花园里看见她了，不是吗?”

“的确，”狄奥温喊道，“她一定是同一个人。我在宫廷里问了几个谨慎的问题，后来才知道她是托斯莫尔的埃莉诺夫人。”

“托斯莫尔。”阿尔迪斯有点惊讶地说。“她来自 h?thiod?”

“不过是一个贝奥恩，或者他们在荒原上管它叫什么，”狄奥温解释说。“她出现在米丹哈尔宫廷的背后显然有一些故事。”

“一个你一定听过的故事，”阿尔迪斯说，她把酒杯举到嘴边，掩饰自己的表情。

“我不想吹牛，”狄奥温谦虚地说。“她是托斯莫尔的威廉爵士的养女。是的，就是在冬至日赢得大战役的那个人。”狄奥温见阿尔迪斯正要问，便解释道。“他们十多年前来到这里，当时她还是个孩子，而他是一名新晋骑士。他不时地为骑士团而战，但她，”狄奥德文朝埃莉诺看了一眼说，“她一直呆在宫廷里。她已经成年了，还没有结婚。”

“她似乎很孤独，”阿尔迪斯说，埃莉诺确实独自坐着，仿佛她的面纱使人们保持着距离。

“当然，真正有趣的部分是面纱，”狄奥温说，像一个阴谋者对另一个阴谋者一样靠向阿尔迪斯。“他们说她在赫塞奥德的家人发生了可怕的事情，这就是为什么她成为威廉爵士的监护人。不管是什么悲剧，都在她脸上留下了印记。”

“太可怕了，”阿尔迪斯惊呼道。

“悲剧，是的，”狄奥温喃喃地说，把更多的面包塞进嘴里。

“我们应该和她谈谈吗?”Arndis 思考。

“你认为她会告诉我们吗?”狄奥德文眼睛闪闪发亮地说。

“我认为问这个问题不合适，”阿尔迪斯谨慎地说。“但独自一人在宫廷里是一种不愉快的情况。”

“很好，”狄奥温轻轻地叹了口气说，“在这里等着，我的软心肠的小羊，我去给我们的羊群再弄一只来。”

说完这些话，狄奥温站起来，穿过大厅，来到埃莉诺独自坐着的地方。“埃莉诺夫人，我说得对吗?”她问道。

“我是，”埃莉诺惊讶地说，从面纱后面抬起头来。“但是你比我有优势。”

“我是狄奥温夫人，狄奥斯坦首领的妹妹。也就是说你应该站着跟我打招呼，”狄奥温解释道，虽然她的声音并不刻薄。

“我明白了，”埃莉诺犹豫地说，站起来微微鞠了一躬。

“太棒了，”狄奥温补充道，并抓住埃莉诺的手臂。“既然你已经站起来了，你不介意陪我回到我的桌子上去吧，好吗?”没有等她回答，狄奥温就把埃莉诺带走，回到她自己的桌子上;埃莉诺坐着，狄奥温把阿迪斯和埃莉诺分别放在一边和另一边。“这就是我们，两只小羊羔，我想我就是牧羊人了，”狄奥德文想道。\很合适，因为狄奥斯坦只有羊\

“夫人埃莉诺?我是 Arnling 家族的 Arndis，”Arndis 自我介绍。当埃莉诺正要站起来迎接她时，她微笑着补充道:“看在我的份上，不必站起来。”

“荣幸之至，”埃莉诺平静地说。“我有点惊讶你居然认识我。”

“哦，我知道有许多人我从来没有说过话，”狄奥温向她吐露心声。“可是你的衣服真漂亮。让我猜猜。阿伯拉尔?”

“夫人，您很有洞察力。”埃莉诺承认道。

“哦，我知道，”狄奥温笑着说。

“你还在为王子穿黑衣服吗?”埃莉诺问道。在哀悼的日子里，所有的贵族都穿黑色的衣服，而在葬礼之后，大多数人又恢复了他们家的颜色;唯一的例外是狄奥斯坦的双胞胎，他们总是穿黑色衣服。

“哦，不，这是给我丈夫的，”狄奥温解释道。

“对你的损失我很遗憾，”埃莉诺急忙说。“我不是故意提的。”

“没有伤害，亲爱的，”狄奥德文向她保证。

“狄奥温夫人，我甚至不知道。”阿尔迪斯说，她的声音听起来有点害怕。

“我从没告诉过你，”狄奥温耸了耸肩。“我不喜欢谈论这种私事。再说，我丈夫很多年前就去世了。”

“但你还穿黑衣服?”埃莉诺困惑地问。

“我仍然想念他，”狄奥温解释道。“他是狄奥斯坦最优秀的人。不过他是个可怕的剑客，在他参加的第一场战斗中就死了。要是我算幸运的话，他三十五岁之前都不打架。”

“你哥哥也因为类似的原因穿黑色衣服吗?”阿尔迪斯小心翼翼地问狄奥温。

“不，他只是觉得这种颜色让他看起来很气派。曾经说过统治者应该看起来很可怕。老实说，我会说这让他看起来瘦得可怕，”狄奥温漫不经心地说。“或者你怎么想?”她问她的同伴们。他们两人都没有任何评论可以分享。

伊森哈特离开客人，走出大厅，穿过走廊，直到他到达他庄园的后院。这里有仓库、果园和菜园，但现在他看到了不同的景象。数百名全副武装的士兵站在那里，隐藏在建筑物和院落的外墙之间。前面站着伊森瓦尔德和乌尔弗里克。

“欧蒙德在哪里?”首领问。

“躲得远远的。”乌尔弗里克喃喃道。“但我派人去叫他了，他很快就会来的。”

“很好，”伊森哈特点点头。“快到最后一声铃了，不过你们出去之前再等一会儿。我们需要黑暗的掩护。”

“最后一声铃响时客人们还不走吗?”伊森瓦尔德犹豫地问道，尽管他并没有说话障碍。

“我现在要回来了，我将永远款待你，”伊森哈特带着掠夺者的微笑说。“他在那儿。”当欧蒙德加入他们时，他补充道。他像他哥哥和其他人一样，全副武装。

“你知道从哪里下手吗?”Isenhart 问道。

\是的\是欧蒙德和乌尔弗里克说的。“是的，”伊森瓦尔德几乎同样迅速地说。

“很好。一旦你拿下伍尔盖特，就派剩下的人去堡垒增援乌蒙德。”首领对长子说。

“我会的，”伊森瓦尔德平静地说。

“乌尔弗里克，等盐门镇安全落入我们手中，回来后扫荡东部地区。杀死你遇到的任何山谷士兵，但不需要猎杀他们。我们将在明天适当的时候完成它。”

“是的，老爷。”乡绅回答。

“不过别忘了要经过谷地。你可以杀了反抗的人，但我要活捉那个首领。还有他的女儿作为筹码。”伊森哈特说，乌尔弗里克点头表示同意。“很好。别让我失望。”监狱长又看了他的儿子们一眼，尤其是大儿子，然后转身走了进去。

大厅里，欢宴仍在继续。英格蒙德的侯爵们继续挤在一起，还有少数几个接受了首领邀请的南方侯爵们。其余的客人，都是北方人，感到比较自由，正在参加由一位吟游诗人精心安排的锁链舞。在乐师的伴奏下，他唱起了这首歌，狂欢的人跟着这首歌一起踏着脚步，加入了合唱。当吟游诗人唱完他的诗，他在一片欢呼声中鞠了一躬，跳舞和喝酒的混合使人们的脸因笑声和热情而变红。

“一首美妙的曲子，‘古老的阿恩’，”吟游诗人的歌曲结束时，狄奥温说。“你一定很高兴，阿尔迪斯，”她说。

“我想这是一种荣幸，”阿尔迪斯回答说。她在舞会上一直坐着，这时埃莉诺显然要坐下来了。

“当然，我忘了，”埃莉诺说。“阿灵家族，他是你的祖先。”

“很高兴我哥哥不在这里惩罚你，”阿尔迪斯挖苦地说。

“原谅我，”埃莉诺补充道。“我在这里已经很长时间了，但有时我还是会忘记阿达里克的习俗。”

“无论如何，我想我们的主人选择这首歌是因为它描绘了伊萨恩的首领，”狄奥温虚伪地笑着说。“我想，当你付钱给吟游诗人时，你就选择了这首歌。”

“真奇怪，那个狱警好像不在这儿。”阿尔迪斯说。“你会认为他会想听这首歌。”

“我想他很满意，我们其他人都能听到，”狄奥德文说，仍然像以前一样微笑着。

“他在那儿。”艾森哈特回到大厅时，埃莉诺对他们说。

伊萨恩的首领走到大厅的尽头，与其他地方相比，大厅更高，那里有他自己的桌子和他最尊贵的客人。他们是王国的龙领主罗德里克爵士，现任护国公不在时的统治者，以及英格蒙的总督、他的妻子和他们年幼的儿子。他们还打算把狄奥斯坦的监狱长和他的妹妹安置在这里，尽管他们选择坐在别的地方，而不是在高桌上。艾森哈特举起双手，命令大家安静，喧闹声结束了。艾森哈特说:“阿达里克的各位老爷女士们，今晚能成为你们的主人，我感到非常荣幸。”

“我讨厌这部分，他们不得不说出所有这些空洞的礼貌和陈词滥调，”埃莉诺叹了口气。

“我认为这一次会有所不同，”狄奥温抿着嘴喃喃地说。

“虽然宴席不需要特别的场合，但今晚的宴席是有特殊原因的。它不仅是为了纪念西格蒙德王子，也是为了纪念从一开始就统治这个王国的阿德尔家族。”一提到死去的王子，气氛就变得阴沉起来，欢乐和狂欢的气氛消失了。

“但是，”伊森哈特继续说道，“这并不是世界的尽头。国外的敌人威胁着我们，所以重要的是我们内部团结一致。我们需要一个强大的统治者，不仅是阿达里克，而且阿达梅尔克的所有王国都能团结起来，追随他。”监狱长说话的这一转变引起了一些不安;许多人的目光都投向罗德里克爵士。骑士焦躁不安地坐着，似乎要站起来，但他没有坚持到底。

“这是怎么回事?”英蒙咆哮道，慢慢地从座位上站起来。

“作为首领，我们有责任确保王国的安全。”艾森哈特大声说。“不要让它被下等人撕裂，也不要让它屈服于那些不值得的人。必须采取果断行动。”

“我听够了。”英孟德宣布，并示意他的家人、封臣和随从离开。

“还没有，”伊森哈特用命令的语气说，并拍了拍手。沿着上层和阳台，弓箭手带着弓弦向前走去。从许多门中出来的士兵穿着以撒的外衣。

“你竟敢破坏好客的神圣性?”英蒙用雷鸣般的声音说，他手下的几个武士拔出了剑。伊森哈特迅速地做了个手势，箭矢击中了那些拔出武器的人。有了这个无可辩驳的证据，证明这个狱吏对在他的屋檐下杀害客人毫无顾忌，其他的贵族和贵族们很快就打消了效仿他们的念头，他们都收起了武器。

“我敢，”伊森哈特说。“拔出你们的剑，解除武器，否则我的弓箭手继续射击。”

“诸神会为此诅咒你的。”英蒙啐了一口，一边解开剑带，砰的一声把剑扔在面前的桌子上。

“那我就能得到我自己的奖赏了。”艾森哈特微笑着，他的士兵们从客人们手中收缴武器，直到所有人都缴械。“现在我们将签署两份文件。第一个与您有关，罗德里克爵士，”伊森哈特继续说道。“作为龙王，你有能力在特殊情况下召集阿达尔廷会议。比如缺少王位继承人。”

艾森哈特又拍了拍手，一个仆人端着托盘走了进来。上面放着两张羊皮纸，一支羽毛笔，一个墨水瓶，还有红蜡。“罗德里克爵士将签署这份文件，要求阿达尔辛举行特别大会。就在此时此地举行一个集会。”首领继续说着，环视了一下房间。“然后，这个房间里每一个对这件事有发言权的人都要在另一份文件上签字。它以阿达尔辛之力宣布伊萨恩的首领伊森哈特是阿达里克王位的继承人。”