第四十六章 血液

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在集合之后，城城的北院也有一些活动。载着武器、箭、帐篷和更多物品的大车正在准备，以备下次出发前往密尔湖的凤凰社营地。新招募的士兵正在接受训练，城堡主人的仆人们在桌子前摆了一排满怀希望的人。

“下一个，”抄写员喊道，尼古拉斯一只手拿着弓杖，另一只手拿着包走上前去。

“我是来参军的，”尼古拉斯告诉他。

“让我猜猜，一个弓箭手，”店员干巴巴地说，瞥了一眼尼古拉斯手里的手杖。“名字?”

“来自托斯莫尔的尼古拉斯。我也很有经验，我赢得了冬至赛的射箭冠军。”

“这个名字听起来很熟悉。”写字的人一边说，一边用羽毛笔蘸了蘸墨水。“好吧，我相信你的话。工资是每天5个银币8个小钱。一旦战争结束，如果你表现好，你可能会被授予七年和平时期的兵役。下一次去凤凰社营地的行军是明天中午钟声之前，不要错过。”抄写员匆匆地说出了他的指示。“从明天开始，当你参加游行时，你将被视为应征入伍，但头几天的工资将被扣下来支付你的装备。”

“我有我自己的弓，”尼古拉斯指出，举起手中的权杖。“我不需要你为此付钱。”

“不是我付钱，伙计，”店员看着工作人员说。“好吧，那我就少赚一天。”

“一天?”尼古拉斯抗议道。“在托斯莫尔，这样的弓至少价值十倍。”

“还是不是我付钱，”那个毫不畏缩的男人说。“这不是我说了算的。现在继续，下一个!”

尼古拉斯被推到一边，正当他考虑进一步提出反对意见时，他和其他人的注意力被一个向他们飞奔而来的男人抓住了。“你听说了吗?”他喘着粗气说。“听说消息了吗?”

城堡宽阔的花园深受宫廷女士们的喜爱。他们的房间和住所往往有一种尘土飞扬的气氛，而花园里的玫瑰和鲜花则散发出宜人的香气。中午之前，女士们可以享受温暖的阳光;中午过后，亭台和树木提供了充足的阴凉。狄奥斯坦首领的妹妹对这个地区特别感兴趣，因为她来自一个石头多、野花少的地区。

“我的夫人，”阿迪丝说着，向狄奥温鞠躬，狄奥温示意女孩在她身边坐下。

“谢谢你加入我，”狄奥温微笑着说。“我相信我的婢女没有闯进来吧?”

“一点也不，夫人。”阿尔迪斯急忙说。“我已经醒了，也穿好了衣服，见到夫人总是很高兴。”

“有人真的教会了你如何奉承，不是吗?”狄奥温一边说，一边看了看别处。“说实话，我喜欢在这里度过的早晨，因为有很多东西可看，”她接着说，突然改变了话题，或者只是继续一个没有说出口的想法。“目前有一个年轻男子经常在这里看到一个年轻女子，他们的父亲都不知道。”

难道不告诉他们的父亲吗?阿迪斯担心地问。“这可能会毁了他们俩的名誉。”

“哦，别担心，亲爱的，”狄奥温笑道。“它们像蝴蝶一样害羞，很快就会飞走。我不认为他们两个脑子里有什么不谦虚的想法。但它们对我来说是一个很好的娱乐来源。他们就像舞台剧里的演员一样，总是在树下或喷泉旁见面。就好像他们在书中读到过如何互相追求，”狄奥温若有所思地说。

“如果你这么说，”阿迪斯说，听起来不太信服。“那是他们中的一个吗?”

“我想他们今天不会来了，”狄奥温说，她眯起眼睛，注视着一个走进花园的女人。“所以我才找你作伴。”

引起他们注意的那位女士戴着面纱，遮住了她的容貌。她走到一个花坛前，花坛上种满了各种各样的植物。女人轻轻地跪下来，把一杯水倒在一簇蓝色的花上，花瓣像铃铛一样。

“真有趣，”狄奥温说。“我不知道是哪位女士觉得这个时候需要戴面纱。我对缺席宫廷有感觉。要是在过去，我一看她的裙子就能认出她来。”

“我不怀疑你会的，”阿尔迪斯承认道。

他们的注意力被狄奥温的侍女吸引住了，她穿过花园，一直跑到女主人那里。“阿丽莎，”狄奥温用告诫的口吻说。“女士们从来不跑，在所有人都看见她们的地方更不会跑。”

“可是，夫人，”女仆上气不接下气地说，“有坏消息传来。”

“现在怎么办，我们又被入侵了吗?”这次是哪个王国?”

“更糟，夫人。”艾丽莎用颤抖的声音说。

他们从南门缓缓而来，庄严肃穆。每个国王都下了马，列队走在贝里蒙德和另一个拿着斗篷的国王的前面或后面。沿着阿恩斯威格，人们挤在一起，伸长脖子，窃窃私语，散布消息。女人哭泣，男人喃喃自语，牧师祈祷，孩子们喋喋不休，士兵们单膝跪地敬礼。国王们一眼也不看路的两边，只是稳稳地往前走。一群人聚集在队伍周围，但没有人敢靠得太近，人群在他们外衣上的金龙面前散开了。当他们经过阿恩斯布里奇时，眼泪像河流一样流过他们脚下的城市。在寺庙广场上，商人讨价还价的声音，小贩叫卖的声音，小贩骚扰的声音都消失了，取而代之的是痛苦的哭声。

“小龙死了。”他们悲叹着，绝望地捶打着胸脯。“西瓦德的血，西瓦德的血!”现在谁来保护我们?”

“唉，阿达里克，”另一个人说，“阿达尔家族已经倒下了!”

“西瓦德，西瓦德，你为什么抛弃我们?”

“诸神慈悲，恶龙已经消失了!”

“除了西格瓦德的血，谁能领导我们?”诸神保佑!”人们听到了这一声和其他许多哀嚎。

当游行队伍经过广场，接近城堡时，围观者的出身越来越高贵。瓦勒利安身穿红金相间的斗篷，侍从站在一边，外甥站在另一边。“我看不见。”康斯坦丁说，几个卫兵把人们推开。

“这是灾难。”瓦莱利安喃喃道。“这孩子是给我们的，让我们照顾。”

“大人，他不可能还没到瓦尔卡斯特。”“没有人能让你负责。”

“但我相信他们会的。”瓦莱利安说着，瞥了一眼悲伤的人群，他们周围的人都在为一个他们从未见过的男孩哭泣，除了偶尔在远处的庆祝活动中看到过。“送一只鸟给我哥哥。把这个消息告诉他，叫他回来。”

“马上，大人。”亚利昂说，然后艰难地穿过人群，大家都拼命想看一眼躺在临时灵柩上的死去的王子。

人群中还有以撒的首领和他的弟兄。\对王国来说，这是多么悲伤的一天啊。\艾塞斯坦说。

“确实是，”伊森瓦尔德说，他的声音浑厚，他的叔叔把一只安慰的手放在他的肩膀上。

“这是个机会，”伊森哈特说，这话多半是自言自语。

“你说什么，哥哥?”阿瑟尔斯坦问道。

“我们回家吧。”首领提高了嗓门说。“等他们让他长眠，我们再表示敬意。”

狄奥斯坦的首领从城堡里走了出来，一路向前推进，直到他走到队伍跟前，亲眼目睹了这一切。这情景使他目瞪口呆地站在那里。

作为四位首领中的最后一位，英蒙德从城堡内的一扇窗户观察着国王们走向庭院。他孤身一人，脸上没有流露出任何情绪和思想。

“西瓦德的血，西瓦德的血，”布兰德低声说，每次说出这个名字的第一个音节时，他都会用胸膛抵住心脏。“你认为我父亲去世时，他们是这样向他敬礼的吗?”

“你父亲死在希奥隆。”奎尔犹豫地说。“这取决于他周围的人。”

“我想是吧，”布兰德把注意力集中在队伍上。他一直躲在奎尔的领地里躲避债主。从书楼的窗户可以看到南面的庭院，现在他们可以看到朝廷的成员从内门涌出。伊莎贝尔夫人已经不再是母亲了，她趴在尸体上，把西格蒙德冰冷的脑袋搂在怀里。透过窗户，他们听不到任何声音，但很容易想象出死去男孩母亲的尖叫声。

“我听到一个吟游诗人唱的……怎么样?”奎尔咕哝着，开始轻声唱起来。

他带着所有的人骑马走了

再也不会回来了

他闭着眼睛，身体冰冷

远古的龙心。”

奎尔的声音渐渐消失，布兰德继续合唱。

“心，阿达里克的心

如此年轻勇敢，如此强壮敏捷

但他永远看不到明天

因为那是格伦山谷的悲哀。”

布兰德说话前沉默了一会儿。“你认为我们走了以后，他们会歌颂我们吗?”

“也许是你吧。”奎尔微微一笑。“但不是给一个老图书管理员的。”

“如果这种情况继续下去，”布兰德阴郁地说，“西瓦德家族只剩下歌曲了。”他最后看了一眼院子，转身离开了塔下的壮观景象。