第十九章 卑鄙之人将统治世界（5）

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在市议员与龙领主会面几个小时后，霍尔温回到狄奥多里克的私人住所，狄奥多里克独自坐在那里。“是吗?他疑惑地说。

“花了很长时间，但我终于有机会进去翻找了一下。那个艾丽丝大人可真会转轮子，结蜘蛛网。”

“是的，是的，我相信这是一种努力，你值得表扬。现在告诉我这是不是真的。”西奥多里克不耐烦地说。

“是的，”霍尔温在详细说明之前简短地说。“他把它们放在他的保险箱里，我得补充一句，这个保险箱很难撬开和锁上，把我对他私人文件的小小突袭藏了起来。”

“可是你亲眼看见的?”

“是的，”霍尔温证实道。“淡水河谷和伊萨恩的文件，承诺各自控制铸币厂。”

“他在玩一个危险的游戏，”西奥多里克沉思着。“但是非常聪明。两只公熊都愿意卖掉自己的母亲，换取一个摧毁对手财富的机会。再加上艾丽丝控制着英蒙德，可以决定阿达尔辛的结果。”首领思忖着。“他手里有瓦莱利安和伊森哈特。”

“选中雷诺爵士对你的计划来说可不是什么好消息，”霍尔温说。

“恰恰相反，”西奥多里克笑了。这表明 Elis 还没有决定支持谁。他有足够的时间来权衡他们的提议。我的机会就在他的犹豫中。”

“我可以回去，”霍温提议道，“带上那些文件。你就有了证据，可以向别的狱卒证明艾丽丝是不值得信任的。”

西奥多里克摇了摇头。“这可能会吓到爱丽丝，促使他采取一些我无法预见的行动。我需要他保持谨慎，给我时间来实施我自己的计划。”

“大人，这么说您已经想出了一个计划?”霍温眼睛闪闪发亮地说。

“我想是的，”西奥多里克带着得意的微笑说。

西奥多里克离开他的住所，穿过城堡的走廊，直到他来到皇家住所。当他走近时，国王们瞥了他一眼，但没有阻止或质疑一只首领的通过。到了图书馆的塔楼，西奥多里克没敲门就进去了。隔壁大厅里传来说话声，然后奎尔出现了。“我的首领大人，”抄写员说着，低下了头。“如果我知道你想见我，我们就会去找你的。”戈弗雷出现在奎尔身后。

“不，我喜欢这座塔，”迪奥多里克环顾四周说。“遥控，没有人偷听我们的谈话。”

“你问过了吗?”戈弗雷问道。

“是的，”西奥多里克笑着说。“我可能想出了一个办法。”

“总有办法的。”戈弗雷笑了。

“我建议我们在这里谈谈。”奎尔说着，指了指他和戈弗雷刚才去过的写字间。一进去，他又说话了。“大人，我们迫不及待地想听。”

“很好，因为有一些有趣的进展，”迪奥多里克说，他的眼睛落在一个棋盘上。他抓了黑王和白王。“我以为阿达尔辛会被瓦勒利安和伊森哈特平分。”他一边说着，一边比划着一个国王的名字。然后他把国王们放回棋盘上，他们被他们的棋子包围着。

“但是，”迪奥多里克继续说着，抓起奎尔用来封信的印章，“还有第三个派系。英格蒙德没有被这两个首领收买。事实上，他与我们的龙王埃利斯是盟友，”西奥多里克解释道，并将印章放在白色和黑色的碎片之间，作为未结盟的埃利斯的象征。奎尔和戈弗雷都不说话，只是听着、看着。

Elis 一直在追求 Valerian 和 Isenhart。他决定支持的那个几乎肯定会获得多数席位。然而，”西奥多里克补充道，“没有埃利斯和英蒙德，有机会获得多数席位。如果我和瓦莱利安再加上我们这边的一些坟地，我们也许能让阿达尔廷倒向雷诺爵士一边。”

“您认为能说服威尔为雷诺爵士说话吗?”戈弗雷问。

“一开始没有，”西奥多里克说。“我怀疑他在和爱丽丝做交易，希望为自己赢得选举。这就是引爆点。在阿达尔廷会有三种声音支持这样的选举，不是吗?监狱长问身为执法者的奎尔。

“是的。”奎尔点点头。\就像阿达尔辛承认了王国的新继承人。如果第一次或第二次还没有解决，一天可数到三次。”

“很好，”西奥多里克说。“我的假设是，爱丽丝在第一次计数时不会采取行动，甚至可能在第二次计数时也不会。不确定的东西太多了。”首领解释道。“没有人知道到底有多少人为《星际特工》配音，又有多少人为艾森哈特配音。第一次计票让那些还未决定的人，比如艾丽丝，去调查每个首领的支持，并考虑谁最有可能获得多数选票。”

“一旦埃利斯勋爵知道了每个首领的相对支持，他就可以决定支持谁，谁会得到他和英蒙德首领的多数支持。”奎尔接着说。

“正是这样。”狄奥斯坦的首领证实道。然而，Elis 正在玩一个危险的游戏。他对两个首领都许下了他无法兑现的承诺，”迪奥多里克继续说着，用指尖碰了碰棋盘上的两个国王。

“你预言韦尔会放弃对爱丽丝的希望，转而加入你的阵营。”戈弗雷猜测道。

“没错，”迪奥多里克点点头。“艾森哈特不一样。只要他认为自己能达到目的，他就会欣然承担必须承担的风险。《星际特工》要谨慎得多。他只做他肯定能获利的交易。”

“你相信他会认为你是更安全的选择吗?”戈弗雷问道。

“我做的。我有个邀请瓦莱利安的提议只要他帮我让雷诺成为护国公。当瓦莱利安在第一次计数后发现艾丽丝没有申报时，一旦我告诉他艾丽丝和英蒙德可能会支持伊森哈特……”西奥多里克的声音慢了下来。“与其冒着一无所获的风险，我相信星际特工会转而支持我的事业。这样我就能在没有艾丽丝和英蒙德的情况下确保选举成功，我们就有了护国公。”

“一个复杂的计划。”奎尔说。

“政治事务很复杂，”西奥多里克耸耸肩回答道。“我想不出别的办法。”

“那就只能这样了。”戈弗雷同意了。

“我还有准备工作要做，”西奥多里克说着，离开了，准备离开。“上帝保佑，雷诺几天后就会成为护国公。”

“我敢肯定。”戈弗雷笑了笑，好像在开玩笑。

在米丹哈尔城外，零星的帐篷和简陋的避难所如雨后春笋般出现在南北两侧。游客太多了，城市无法舒适地容纳，大多数人选择住在外面，直到真正的节日那天。这也可以让他们节省进入时的通行费，因为当天没有收取过路费。因此，对于许多已经在路上度过了几天，在野外睡了一晚的朝圣者来说，在外面再呆一个晚上毫无意义。那些已经安排好的人，希望碰碰运气的人，或者只是厌倦了睡在地上的人，促成了源源不断的游客进入这座城市。大门在黄昏时关闭，但因为太接近冬至，夜幕降临得很晚。

就在傍晚钟声敲响的时候，另一个流浪者从南门走进来。这发生得很慢，因为收费站门口挤满了人。他一手拿着旅行袋;在另一个房间里，他有一根弯曲的弓弦，这表明他是一名弓箭手，可以帮助他在人群中保持平衡。当他走进门楼的阴影时，他抬头一看，看到了他头顶上巨大的石头拱门。然后他不得不向前看，因为一名警卫对他说话了。

“进城要一枚银币。”卫兵结结巴巴地说。一个办事员坐在桌子旁，每当有银币存放在他身边的箱子里，他就会做标记，让收费员诚实。

弓箭手挖出一枚银币交给卫兵。“哪里能找到房间?”他问离他最近的卫兵，卫兵哼了一声作为回答。

“夏至的前一天?”别浪费我的时间。”卫兵说着，抓住弓箭手的胳膊，把他往前拉。“继续走，”他补充道，并推了那人的后背。

弓箭手把手杖插在地上支撑，恢复了平衡，愤怒地瞪了他一眼。然而，卫兵已经转过身来，正赶着下一批旅客往前走。站着不动也意味着其他人很快就会从他身边流过，所以弓箭手选择移动到阿恩斯威格的一侧，把自己压在房子上。

他环顾四周。在阿恩斯威格河的前面和上面是一座巨大的石桥，它标志着下城和城市其他地方的边界。在他周围的街道两旁，下城本身就像一个蜂巢一样展开。弓箭手决定不过马路，转身朝下城走去。

较小的街道和弯曲的小巷意味着下城感觉和阿恩斯威格一样拥挤。大多数人都走得很快，知道自己的目的地，但弓箭手必须走得更慢，因为他要观察周围的环境。正因为如此，人们不断地挤他;对此，他不时后退，靠在建筑物上，看得更清楚些。最初的旅馆和青年旅社里有许多人在闲逛，他很快就继续说下去。深入下城，街上的活动变得不那么频繁了。他不时被怀疑的目光盯着，但除此之外，他被孤零零地留在那里，直到他看到一所房子外面的一个标志。招牌上有一大杯麦芽酒，标志着这是一家小酒馆。弓箭手走了进去，脱下帽子，魁梧的酒馆老板在其他顾客的嘈杂声中向他打招呼。

“请进，欢迎光临。”酒保欢快地说，弓箭手点头回应。

“谢谢，非常感谢。”

“别说话，让我猜猜。来自 h?thiod，对吧?用你那大大的蝴蝶结。”

“没错。”

“我敢打赌，你是来参加明天的比赛的。”

“也对。”

“我期待着看你开枪，”酒馆老板高兴地说。“现在我能为你做些什么?”

“你能给我一个睡觉的地方吗?”我可以找个干燥的地方。”

主人搔了搔自己的耳后。“嗯，我通常不出租房间，这个地方主要是用来吃喝的。如果你不介意那里可能有老鼠，我可以让你睡在马厩里。”

“只要下雨时不把它弄湿就好了。”弓箭手回答说。

“很好，很好。在这里住一晚要一个银元，我再给你点吃的。”

“谢谢。你能把它送到马厩给我吗?我更喜欢安静，”弓箭手指着公共休息室里喝酒大笑的喧闹人群说。

“当然可以，”酒馆老板友好地说。“如果你穿过那扇门，你会在一个小院子里。对面是马厩的门，”他微笑着说。弓箭手谢过他，并按照他的指示捞出一块银子作为报酬。

马厩不过是几个棚子，里面有一头牛和一只羊，但在一个角落里有很多干草。弓箭手坐在干草堆上，把弓杖放在身边，打开旅行袋。他拿出一个小袋子，把里面的东西倒在另一只手上。一根整齐地系在一起的小绳子掉了出来。他把它解开，仔细检查。正当他这样做的时候，他听到一阵沙沙声，然后门开了。一个女仆端着盛有炖菜的碗出现了。“给你，”她说着，把碗和木勺递给他。

“谢谢。”他说着，把碗放在地上，然后把绳子系在一起。

“你在干什么?”她不解地问。

“我得确保绳子没有磨损，”他一边把绳子收起来一边对她说。“如果绳子的某个地方薄弱，可能会让射击出错。”

“我从来不知道，”女仆笑着说。“好吧，我让你吃。”她补充说，然后离开了。

弓箭手从包里拿出一个小瓶子和一块抹布时，还有另一个目的。他打开瓶子，倒了一些在破布上，把油涂在他的弓杖上，直到它闪着深棕色的光。当他感到满意时，他又拿了一块抹布，擦掉了多余的油;最后，他小心地把手杖靠在墙上。只有当他的准备工作完成后，他才开始吃冷却的炖菜。吃完后，他把碗放在一边，向后靠到干草堆里，把袋子放好，让他的腿在上面，使它保持在原位。然后他睡着了，以便在冬至日开始之前尽可能地休息一下。