第一章 旅程的终点（1）

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条条大路通米达哈尔。丝绸、香料、象牙、棉花和珍贵的宝石首先到达了 Alcázar 城邦，然后乘船向北穿过危险的大海，到达了阿达尔梅尔海岸。对于一些人来说，他们的旅程就在这里结束了，他们把自己的货物卖给其他人，让他们继续运输，然后再买羊毛、亚麻、木材和染料带回来。另一些人从海船上转移到内河运输工具上，继续向内陆前进，形成了一个由各种旅行者组成的车队，为了舒适和安全而聚集在一起。在上游的河流上航行需要几个星期的时间，船只通常是由在河岸上行走的牛拉着的。

最终，一艘船到达了冷港，这是河流最北端的港口，靠近它在群山中的源头。在这里，所有人都必须下船，货物和乘客都一样，支付过路费，然后步行、骑马、骑骡子或坐马车继续前进。箭射出时，距离目的地有五十英里，但为了靠近淡水，道路沿着蜿蜒的河流蜿蜒而行。这几乎是最后旅程的两倍。随着朝圣者、牧师、农民和其他人的加入，商队的规模也会增加。

终于，他们的目的地出现了。一条巨大的山脉从西到东穿过阿达梅尔弧，只在一个地方断裂。在那里，米丹哈尔坐落在一座小山上，与它东西两侧的山峰相比显得矮小。从远处，人们可以看到它坚不可摧的城墙，在这些防御工事后面的山上矗立着塔楼和建筑物。走近一点，大门就在眼前了。关闭时，刻有复杂雕刻的钢门挡住了城市的入口，但在白天，大门会打开，允许进入。

城管检查所有入城的人，过路的人都收过路费。大门很宽，二十个人可以肩并肩地站在那里，外面的路也同样宽。这是米丹哈尔的主要街道，命名为阿恩斯威格，以纪念建造它的国王。首先，这条街通过了被称为“下城区”的城市；穿过米达哈尔河的围墙和街道。虽然是小镇最小的一部分，但居住在这里的人口是城市其他地区的两倍;它是穷人的家，是为别人服务的仆人的家，也是为他们服务的乞丐牧师的家。

虽然外墙标志着下城的一端，但流经城市的米特阿河(mihtea river)提供了穷人区和城市其他部分之间的天然边界。只有阿恩斯威格河(Arnsweg)和桥上的石桥可以通往更远的城市。走出下城，沿着阿恩斯威格(Arnsweg)往上走，游客们就进入了市区。在这里，他们可以找到普通贸易的商店和车间，西部则是仓库和商人区。

到了这里，来自 Alcázar 的商人就会向左转，离开阿恩斯威格，把他们的异国商品带到他们的商店里，那里是为外国商人设立的小区域。在那里，他们可能会感谢他们的异教徒之神，让他们安全旅行，卸载他们的货物，然后捡起铁矿石，白银，珠宝，以及米丹哈尔着名的手工工具。阿达尔梅尔克本土的商队商人也会分开，各自寻找自己的仓库。原车队的剩余旅客将继续沿着阿恩斯威格河，直到到达神庙广场和米丹哈尔的中心。

位于城市中心的是最神圣的庙宇——阿尔父神庙。任何人都不能为他奉献，那是至高无上的。这个广场将会被人群围得水泄不通，成为一个集市，摊贩和人们出售自己的货物。源源不断的朝圣者和祈求者会向寺庙前进，就像普通的旅行者一样，只是想对到达漫长旅程的终点表示感谢。对一些人来说，这意味着要等待数小时，尽管骑士和他的侍从披风上沾着 Alcázar 的尘土，可能会在人群中挤过去。

有些人需要走得更远。在寺庙广场上，阿恩斯威格分裂了。一条分支通往东北，通往贵族和他们的豪宅居住的地区。另一个分支向西北移动，通往专门的作坊、锻工和工匠的地区，他们主要把铁加工成武器和盔甲。这座城市的小矮人飞地主要居住在这里，为了舒适和安全，他们住在一起。除了这些建筑物，阿恩斯威格还和米丹哈尔的其它建筑物一同被移动。西北方坐落着着名的城堡。

这是一个巨大的建筑，甚至比寺庙还要大。它的北部与城墙和城门紧密相连，为这些防御工事增加了防御。这里居住着城市守卫，更重要的是，还有阿德尔骑士团。成千上万的骑士和成千上万的骑士团士兵都在这些大厅里控制着，每天都有骑士和士兵到达或离开各自的岗位。

城堡的南部是留给国王、他的家人、他的宫廷和贵族的。在下层，仆人们住在厨房和其他地方，这些地方可以让人住在石墙里。下面是地牢，上面是宫廷和贵族的住所。在城里没有自己房子的贵族可以和其他宫廷成员一起住在这里，作为国王的客人。最上面是皇家的房间，为国王和他的亲属以及他的私人仆人保留。

图书馆塔被放置在附近，有自己的入口，所以游客不需要进入皇家住宅。一个孤独的旅行者走在这条路上，这是长途旅行的最后一段距离。他戴着一顶帽子遮阳，一件斗篷抵御寒冷和尘土，手里拿着一根简单的拐杖作为支撑。他的通行证允许他通过学城的大门，登上蜿蜒的楼梯。

这座塔是专门为让尽可能多的阳光进入而建造的，但只能从没有书籍的表面的角度进入，因为书籍可能会在阳光下腐烂。特殊的壁龛里有手电筒，可以在夜幕降临后照亮塔楼。壁龛用玻璃覆盖，以避免火势蔓延，巧妙建造的烟囱将烟雾引走。

这是国王的抄写员羽毛笔的领地。他维护旧书，撰写新书，补充编年史，是与王国法律有关的所有事务的专家。现在的羽毛笔穿着一件长袍，很像圣殿里的牧师，是暗红色的，手上沾满了墨水;然而，他的皮肤是古铜色的，卷曲的头发和胡子是黑色的，如果稍微带点灰色的话。他是 Alcázar 的本地人，几十年前，他还是个小男孩的时候，就踏上了前往米丹哈尔的旅程，最终成为了当时国王羽毛笔的学徒。现在他继承了师傅的衣钵，有了自己的徒弟。

他修长的手指正在轻轻修补一本名为《王国草药及其用途》的书的装页，一阵隐约的风把几页书页吹到空中，然后又吹了下来。这就像任何铃声一样确定，门已经打开了，奎尔微微抬起头。“是你吗，孩子?”他的声音像羽毛笔上的羽毛一样轻柔，他的职位就是以羽毛笔命名的。

“再试一次。”另一个声音听起来更年轻，却带着更多的倦意。它来自塔的内厅，那里保存着许多书籍，写字间与之相邻。听到这个声音，奎尔突然站了起来，差点儿把椅子打翻了。当客人走进写字间时，他转过身来面对他。

“你回来了。这几个月来，我一直没收到你的来信，我在想……”

“要让我永远保持沉默，还需要很多东西，”来访者干巴巴地说，把拐杖靠在墙上。在再次分开之前，他们都伸出手，紧紧地握在对方的手上以示问候。

“西迪。”奎尔向他打招呼，用 Alcázar 的语言说了句话，微微鞠了一躬。虽然他用自己的语言和陌生人说话，但他的客人并不像羽毛笔。虽然陌生人的头发也是黑色的，但它完全是直的，而且他的皮肤似乎没有那么晒黑。他的头发没有白，新来的人的皮肤也没有皱纹。除了一件事外，他似乎完全令人难忘。他的眼睛是不确定的颜色，他的年龄也很难确切地猜测。

“我们不在 Alcázar，”陌生人带着模糊的微笑说。

“那么，戈弗雷。”奎尔承认道。陌生人低下头，好像又在跟奎尔打招呼。

“我想，你没有收到我最近的信吧。”戈弗雷说。

奎尔摇了摇头。“上面说什么?”

“Alcázar 正在大量购买木材。”

“算不上什么信息，”奎尔说，“但足以谴责你的信使了。”

戈弗雷点点头。“他们一定一直在监视我。可能看到所有从北方来的旅客都踏上码头。”

“但你肯定吗?”关于数量和用途?”

戈弗雷又点点头。“我去南方的船是运木材的。我偷渡北上的那艘船装载了一批木材到城里去。谢天谢地，它把葡萄酒带回了北方，这是一个更愉快的藏身之处，”他微笑着补充道。

“目的呢?”

“我看到了正在建造的船只。深的龙骨。即使我没有，也不会有任何疑问。不然为什么要拦截我的信息，杀了我的信使?不然为什么要逮捕我呢?”

“那么，战争就要打响了。”奎尔说这些话时，脸上没有流露出一丝颤抖，表露出他的情绪。

“我想是的。也许不是在头一两年，但最终会打响。”戈弗雷宣布。

“如果我收到了你的信，我会建议国王禁止木材的销售。唉，照现在的情况……”奎尔举起黝黑的双手，做了个失败的手势。

“是的，我在阿达尔美弧着陆时就听说了。我已经告诉了我们在图桑的人。他会阻止交易，尽管损失已经造成。够了，告诉我国王怎么了。我在路上只听到一些不可靠的谣言。”

“我们坐下吧。”奎尔边说边向一张摆着棋盘和两把小椅子的小桌子示意。