第88章 消逝
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阿贝尔在劳伦斯的领地等了好几天，终于盼来了队伍的回归。前去征讨强盗的士兵有近一半没能回来，而另一半也都浑身带伤，沉默不语。创痕、沟槽和干涸的血污如缕缕疤痕般缠绕在他们的盔甲上，磨损严重的武器也证明了他们经历过一场恶战。劳伦斯走在队伍中间，他的腿甲随着每一个僵硬而迟缓的动作吱吱作响，就仿佛它随时都会脱落，变成一块废铁。
阿贝尔嗅到了一丝压抑的味道，但它似乎并不是由战败而生。她很难想象，到底发生了什么事才会让劳伦斯变成这样。
在阿贝尔还在飞地做贵族小姐的时候，她经常能见到来拜访父亲的骑士。那些骑士大多是尚未取得成就的年轻见习骑士，他们带着忠厚老实的随从，在酒足饭饱后驰骋在广阔的平原上。有时一些骑士会向阿贝尔讲述那些让人热血沸腾的故事——传奇的史诗战争、从未有人踏足的神秘土地、诱人的财宝与守护财宝的恶龙…玫瑰与鲜血，组成了那些骑士的肢体。阿贝尔以为她很了解兰斯的骑士，但她忘记了一点，她所见过的骑士从未经历过战争，从未有过不共戴天的仇敌，甚至从未感受过泼洒鲜血的滋味。
他们失败了？不…阿贝尔注意到士兵们的身后跟着不少衣衫褴褛的难民，她能认出其中十几个来自男爵领地的孩子。也许只是士兵们在为死去的同僚哀悼吧，阿贝尔想，她应该表现出一丝同情，或是歉意，但也仅限于此。此前她已经向劳伦斯献上了数不胜数的誓言，只要他能将男爵夫人带来，那梅西耶家族的所有财物都将属于他，但迄今为止，劳伦斯还真正回应过她的承诺。
真虚伪。在阿贝尔看来，哪个骑士不是真心实意信仰财富与荣誉的伪君子呢？但她不在乎这些。
“您受伤了吗？”阿贝尔迎了上去，小心翼翼地探听情况，并在暗中鄙视自己的虚伪。
劳伦斯像是没看见阿贝尔似的，失魂落魄地从她身边走过，甚至就连低垂的眉眼都没象征性地抬一下。
“没有。”唐纳德替劳伦斯没好气地回答了阿贝尔，“贝丝小姐，对吗？恭喜你，强盗已经死绝了，而你许诺的财宝都被教会带走，所以你不必在身无分文的情况下支付任何酬劳。所有获救者都在后面的队伍里，去找你的母亲吧，再见。但我想我们不会再见面了。”
这混蛋，他甚至记错了名字…阿贝尔对唐纳德的态度很不爽，但由于这些人已经完成了她的心愿，她也就不再计较这点小事了。于是她很无辜地耸了耸肩，退到了一边，望着慢慢走来的难民翘首以盼。只可惜所有人都从她身边过去了，她却没找到母亲的身影。
也许是看得太急了吧。阿贝尔晃晃脑袋，决定不要再继续痛苦的沉思。她一遍又一遍地从每个难民身边停下脚步，呼唤母亲的名字，直到血日微斜，唐纳德指挥工人在一片空地上为难民们搭起了几个简陋的窝棚，阿贝尔才意识到，她的母亲已经不可能再回来了。
生离死别是令人不能自拔的经历，与失去至亲的痛苦相比，丢掉家产的失落是那样空洞，不值一提。
“为什么？！”阿贝尔跑到唐纳德面前，用沙哑的嗓音恶狠狠地质问道：“你根本没带回我的母亲！骗子！强盗！没拿到钱你们就不愿救她，对吗？！”
“把那边的土坯垫高一点，对，就是这样。”唐纳德只是淡淡地看了阿贝尔一眼，就继续指挥工人干活了。
“回答我！”阿贝尔被彻底激怒了，她狠狠地扇了唐纳德一个耳光，“我是梅西耶男爵的长女，而你害死了一位男爵夫人！看着我，骑士！你为什么不救她？”
“贝丝小姐，我再重复一次，所有幸存者都在那边，去耐心找找。”唐纳德斜眼看了看阿贝尔眼角干涸的泪痕，面无表情地揉了揉红肿的脸颊。
“她不在人群中！还有，我的名字是阿贝尔！我问你…”
“好的，阿贝尔小姐，既然你执意要求，那咱们就来好好谈谈。”唐纳德一把揪住阿贝尔的手腕，将她拽到了无人的角落里。阿贝尔竭力挣扎着，想要摆脱他的控制，却无法让唐纳德铁钳般僵硬的手指松动分毫。
当阿贝尔开始感到害怕时，唐纳德已经在一瞬间完成了变脸。
“你觉得我们见死不救是吗？还是你只想证明你母亲的身份比哪个死者高贵？告诉你，就是那个被现任教皇当成傀儡的长公主到老子面前都不敢乱发脾气，怎么，男爵千金是很高贵的身份？”唐纳德罕见地发火了，“我们有五十三个兄弟死在了强盗手里，谁替他们哭去？再说说救人的事，你可以随便找个人去问，当时的情况我们已经是豁出性命去救人了，没能救出你的母亲纯属意外。我能理解你的痛苦，但这并不意味着我有义务忍受一个连道谢都不会说的泼妇在这胡搅蛮缠！”
阿贝尔被唐纳德爆发出的怒火给吓到了，一时张口结舌，说不出话来。
“这里的领主，兰斯的最后一位银翼骑士，也是我的兄弟，他现在是亚当家族的最后一人。如果你看看他的手，还有他背后被炭块烫出的疤，就能想象到他是怎样奋不顾身地冲入牢笼，从大火中救人的。我真为他庆幸，也许差那么一点，他就能把那个毫无教养、不知廉耻的男爵夫人救出来了。还好他没有，不然你母亲是不是还得反过来向我们理直气壮地索要赔偿呢？因为我们差点都死在强盗手里，还没能替她保住男爵的家产。”
“我没有…”
“我们是不是还要感谢你，大发慈悲给我们提供了光荣战死的机会？别放屁了，你个不知好歹、自以为是的下贱毒妇！你早就知道强盗人多势众，所以什么都没说，就想等我们死了以后让领地派出更多援军去对付强盗，然后等强盗死光以后你就能带着财物溜之大吉对不对？反正死无对证，没人知道你承诺过什么。你可以象征性留下点抚恤金躲到自由之城去，享受你美好的新生活。算盘打得挺好呀，可惜我们没死光，哎呀，这可就难办了吧？”
唐纳德戏谑的口吻让阿贝尔气得浑身发抖，但他眼中赤裸裸的憎恶与杀意让她不敢发作。虽然阿贝尔的确有些小算盘，但她真的没想害死这些人然后带着财宝拍拍屁股走人。她本以为强盗都是兰斯骑士口中不堪一击的乌合之众，却没想到这支训练有素的队伍在强盗手上付出了如此惨痛的代价。
“我没有…”她的咆哮弱化为无力的哀鸣。
“阿贝尔小姐，我可以很负责任的告诉你，在这个人人自危的混乱时代，没人会在意一位男爵千金的下落。”唐纳德发出了野性、癫狂的狞笑，将手探向腰间的剑柄，“你那令人作呕的阴谋已经失败了，现在你该为被你害死的人偿命了。”
“不，不！我真的没想过要害死谁！”唐纳德的威胁让阿贝尔连连后退，“我真的没想到…”
唐纳德如野兽般咆哮。
“放屁！你明知道那帮强盗有多少人，却还怂恿我们去送死！”
阿贝尔的身体不受控制地僵住了，她的嘴唇似乎脱离了面颊，成为了某种独立的存在颤抖起来。突然，她开始嚎啕大哭，上气不接下气地辩解起来。
“我…真的没有…听说，一名骑士就…对付上百个强盗…绰绰有余，我看你们那么多人，又很有信心，所以才…”。
唐纳德深吸了一口气，才勉强把阿贝尔活活掐死的冲动压制下去。他自然能看出阿贝尔真的很委屈，并不是为了活命才摆出这幅样子。好吧，她就是个无知的贵族小姐，甚至分不清骑士小说和现实有什么区别。
“你去和那些被你害死的人说啊！”唐纳德依然很恼火，但他已经不想杀她了。
“我…可以道歉…”
“滚！别让我再看见你！”唐纳德心烦意乱地将阿贝尔甩在地上，头也不回地离开了。生死是不可违逆的，他清楚地知道就算把阿贝尔的脑袋砍下来，那些死去的兄弟也不可能再回来了，而杀一个并无歹意的女人也不能缓解他的情绪。
既然如此，那就眼不见心不烦吧。