五十三 南下
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阿桃中了迷烟，手劲不大，但那竹篾忒尖，轻松没入了阮啸脖子。阮啸惨叫一声，跌下床来，左掌在脖上一抹，抹得满手血红，那血汩汩外流，便是神仙也救不得了。阮啸凄惨大哭，只想在死前将阿桃杀死，趁着尚有力气，拔剑朝阿桃砍来。眼看阿桃也要丧命，突然一柄剑洞穿了阮啸的胸膛。阮啸倒下，显出背后的人来，阿桃一看，惊呼一声，急忙将衣物拉过，遮住了身体，那人不是雷秉又是谁？
此时气氛凝重诡异之极，屋内几乎落针可闻，也不知过了多久，天边似乎都露出了鱼肚白。阿桃已慢慢坐了起来，尝试了数次，方轻轻开口道：“雷哥，刚才屋子里的话，你都在外头听见了？”。
雷秉一直怔怔而立，脑中轰鸣不绝，昏昏然如坠雾端，这时听这一声“雷哥”，只觉得又恶心又刺耳，只点了点头，说了一个字：“嗯”。
阿桃数次欲言又止，终于又黯然道：“雷哥，我十来岁便入了贼窟，我一个女人，长得也不算丑，要想生存下去，有些事是身不由己的，你明白么？”。
雷秉木然点头道：“嗯”。
阿桃突抬目往住雷秉，眼中闪着光带着期许，急切道：“雷哥，求你，我求你忘了今晚之事，咱们到个荒无人烟的地方，对，对啦，咱们去寻一个小岛，一辈子不见任何人，一辈子也不踏上陆地，也不养狗养鸡，也不生儿育女，只咱两个人，死也死在岛上，便如同世间从此再无我们两个人，好么？”。
雷秉心如死灰，无意识又“嗯”了一声。
阿桃大哭道：“你不要‘嗯’，你说话，你好歹说句话！”。
雷秉深吸了一口发颤的气，说道：“阿桃...”。
阿桃哭叫道：“你别叫我阿桃，我不是什么阿桃，我叫齐自华。雷哥，你念在这些年来，无论如何，我总是对你念念不忘的份儿上，你体谅了我这一次，之前的事，就当是做了一个不光彩不愉快的大梦。往后余生，我对你千依百顺...”。
雷秉突呵呵冷笑一声，仰天长叹了一口，说道：“妹子，你这些话和身上的衣裤一样，召之即来挥之即去，我也辨不清真假”。
阿桃愣了一愣，眼神渐渐变得空洞，近乎自言自语地道：“啊，雷哥，你这话好伤人的心呀”，旋即却如释重负，露出个颇凄凉的微笑，鼻子一抽，将眼泪收住，只望着窗外，再也不说话。
雷秉看也不愿多看她一眼，决然走了出去。此时东方已白，雷秉经过这一夜，身心俱疲，茫然往前走着，便似梦游一般，直到日头移到正南，才发现自己已走了好几个时辰，离伏枥庄已经有数十里远了，脚上却跟中了邪一般，仍挪动不停。
这正是三月光景，山间野花招摇，陌上春意盎然，雷秉视若无睹，木然间继续往前走，突听一人叫道：“喂！小兄弟，你年纪轻轻，有什么想不开吗？”。雷秉侧头一看，却是个驾牛耕田的农夫，三十上下，满面关切地询问。
雷秉听得愣了一愣，在田中水里一照，只见自己蓬头垢面，双目无神，一股说不出的落魄和委顿，几乎将天色也拉暗了，不禁吓了一跳。那农夫把犁头一插，说道：“没吃饭吧？来我家头一起吃！”。雷秉连客套话也似懒得说，只点了点头，木然跟了。
那农妇也十分贤惠好客，炒了几大盘的热菜，全凑到雷秉跟前，那农夫却倒了一大碗酒递来，道：“小兄弟别发怔，管你遇见啥山穷水尽之事，把这黄汤多灌两碗，明儿个就柳暗花明又一村啦！”。那农妇笑道：“你这屡试不第的穷酸秀才，又来吊文啦”。
雷秉一口气咕咚下去好几大碗，只觉得从未喝过这般易醉的烈酒，一整夜的悲痛和压抑瞬间冲破了堤坝，哇地一声便伏案大哭，泪水如雨而下，止歇不住。那对夫妻倒被这阵仗吓了一跳，忙来劝慰，问他缘由。这等私密之事，雷秉岂能出口？只是灌酒大哭。
待他醒来时，发现已被安顿在一张床上，后脑跳痛无比，浑身被抽了筋一般的瘫软。他勉强翻了个身，却抹得满手的呕吐秽物，顿时羞惭无比，急忙翻起，将被套拆了，趁着天色未开，出门来到小溪边浣洗得干干净净，又捧着冰冷的溪水洗了脸，顿时清醒了不小，心想道：“惭愧，惭愧！我尚有血仇在身，岂可为了儿女之事，如此消沉落魄？”，将那被套晾了，留下一块银锭，超那草屋鞠了一躬，心道：“我既然并不归田，便得兑现承诺，去华山投盖大侠了”，心中有了方向，大步拔足往南。他路上劫了一家富户，搞了百八十两银子，买了一匹骏马，一路奔驰不停，不消半月，这日进了河北地界。
此时正午时分，面前显出好大一座青山，路口一间茶铺，一老一小父子两人正在待客。雷秉拴马入座，要了一盘玉米面馒头和一壶茶，正要再点一壶酒，那店主儿子突慌张叫道：“爹，蔡掌门来了！”。那店主道：“快擦一张大桌子，干净些！”，急忙迎了出去。
雷秉纳闷心想，什么蔡掌门？此处荒山野岭，难不成竟还有什么名门大宗？便转头望去，只见一行五个佩刀汉子走了过来，那为首一人是个虬髯汉子，提着两条粗胳膊，摇摇摆摆入了店，两眼却朝雷秉的马瞥去。
那店主陪笑道：“蔡掌门今日公干忙吗？这么晚了才来用饭？”。那虬髯汉子将宝刀往桌上一扔，叫道：“别罗唣，快上饭菜来”，眼睛却朝雷秉瞅过来，大剌剌问道：“喂，小子，门口那马楞地不错，是你的？”。
雷秉顿时留上了神，道：“是我的，你待如何？”。那蔡掌门道：“你这人说话忒带刺儿，跟你说，这山叫做大青山，我天龙派在此开宗立派好几年了，如今来投者众多，好不兴旺。你今天把这马留下，咱们做个朋友，青山不改绿水长流，以后江湖中遇险，可打我天龙派的招牌来壮胆”。
雷秉心想，这一伙人分明是占山为王打家劫舍的强盗，竟然还开宗立派，自称掌门，真是可笑。再把这帮人一打量，自忖尚能应付，便笑道：“这个不成，你这天龙派的招牌不甚响亮，怕只对这小店主人好使”。
那蔡掌门腾地站起，骂道：“小子，你这是敬酒不吃吃罚酒啦！”，一拳便打了过来。雷秉手肘一拐，把他长拳一锁，掼出门去，跌了个四仰八叉。另四人见掌门受辱，齐齐上来助拳，雷秉撸起衣袖，左一拳右一拳，将几人打得东倒西歪。那一伙人见讨不得好，齐齐把刀一抄，蔡掌门恼羞成怒叫道：“这厮是个硬点子，今日结果了他！”，五柄钢刀接踵而至。
这用起了兵刃，雷秉更是不惧，一柄剑东转西绕，不消片刻，便刺伤了一人，叫道：“喂，姓蔡的，你再胡搅蛮缠，莫怪我这剑下无情”。那蔡掌门便知道遇了硬茬，待要退却，一时又下不来台，只得怒吼一声，硬着头皮上。雷秉又不愿真的杀伤人命，只能且战且退，一边大叫喝阻。
那蔡掌门功夫不济，察言观色的功夫倒是炉火纯青，心想到：老子今日颜面尽失，不找回点面子如何服众？这厮武艺虽高，却是个心慈手软的雏儿，老子强逼不退，非得要赶走他，夺了这匹马不可！心如是想，刀上更猛了不少。
这边雷秉被逼迫极甚，几次怒火陡起，待要杀人，却又心软了下去，正作难间，却听一人叫道：“都是江湖好汉，何苦死斗来着？两边都住手吧！”。
这声音不甚高亢，但从容淡定，字字清晰入耳，教人不得不听。双方便止了斗，纷纷望去，只见一个中年书生，形容落魄，面貌却甚是清秀，一双亮眼闪烁，头上一方青巾方帕，手摇一柄竹扇，拱手道：“在下陇右人徐图，适才路过此地，恰逢你两方为这一匹马生斗，好不值得。在下便出钱从这位少侠手中买了，再赠与蔡掌门，如此双方各自满意，握手言和如何？青山不改绿水长流，多个朋友大道宽阔！”。
雷秉冷笑道：“你这书生倒来充好人，你说买我便卖你？你知这一匹马多少钱？”。
徐图道：“少侠说多少便是多少，不妨先开个价来”。
雷秉笑道：“好个穷酸书生，口气倒不小，我要十两黄金，你也给么？”
徐图将手往怀中一插，慢悠悠摸了一会，往桌上一放，正是金灿灿的一堆，说道：“这些金子只多不少，多谢少侠卖马！”，话罢便去牵马。
雷秉惊愕不已，赶过去将马一拉，摇头道：“是我小瞧了你，可这马我不卖，卖了我怎么赶路？”。
徐图摇头道：“大丈夫一诺千金，少侠若要食言，今日怕交代不过！”，话罢右手往木桌角上一捏，闷哼一声，只听卡崩一声，将寸厚的木角硬生生掰下。
这一手内家功夫一露，众人均惊骇不已，徐图又拍了拍手上的木屑，阴森森地笑道：“少侠虽然剑术了得，怕还敌不过徐某一对肉掌。你若不信，大可拔剑一探究竟”。
雷秉不敢不信，只摇摇头道：“区区一匹马而已，你要便拿去，谁和你拼命？只是你不过一个局外人，何苦要强行掺和此事？”。
徐图笑笑不答，只侧过头道：“蔡掌门，牵马去罢！”。
那蔡掌门却甚是惊疑，摇头道：“天上岂会掉馅饼？你到底有什么居心？”。
徐图笑道：“蔡掌门多虑了，我徐某只是个爱管闲事做调停的和事佬，自来熟，一生最喜结交天下豪杰。你既然问到，我不妨明说。在下近些年创了一个‘大道会’，承蒙江湖好汉卖我面子，如今已有许多门派加入，其中不乏名门人士。蔡掌门若不嫌弃，大可入会如何？”。
蔡掌门摇头道：“大道会？没听说过，怎的，入了会便要受你差遣，为你冒险办事？”。
徐图摇头道：“在下岂是如此急功近利之人？这大道会颇为松散，并没什么严酷的会规，只是诸多志同道合的好友聚在一起，彼此帮扶而已，和那些同乡会，同门会并无二致”，说着将一块灌汤包大小的金牌递了过去，说道：“这是入会的信物，往后你有什么麻烦事或者心愿，凭此信物，会中好友不问缘由，不问利害，无不倾力相助，便是刺杀皇帝老儿，将自己老婆送人也在所不辞。当然，别人若是有求于你，你也该鼎立相帮。若有一天你要退会，将这信物往山里一抛，水里一扔，就算了事，绝无人来责备问罪！”。
蔡掌门仍不敢接，只冷笑道：“你这书生未免牛皮吹大了，真的什么事都可相帮？”。
徐图笑道：“只要可以做到，绝无推辞！蔡掌门若不信，大可接过金牌一试！”。
蔡掌门犹豫片刻，一把夺过金牌道：“你先，剁下你自己一根手指来瞧瞧！”。
这要求一出，大伙儿均倒抽了一口凉气，不知那徐图如何应对。却见徐图微微一笑，将左手一摊，只见五根手指只剩下了拇指和食指，其余三根均已没根不见。徐图笑道：“在下邀请入会的各方英豪极多，不相信我，提要求检验的也多，但要我自戕的只有三人，均是要我剁手指，可见英雄所见略同！这根食指先留着挖鼻孔，拇指与你！”，话罢将匕首一掏，一刀剁了下来。
蔡掌门大吃一惊道：“且慢！谁真个要你...”。这话却说得晚了，只听徐图闷哼一声，血溅满桌，一根拇指掉落地上。徐图缓了一缓，拾起递了过去。蔡掌门哪里敢接，忙推道：“我信了你，这大道会我入了便成”。
徐图又走向雷秉，说道：“我想请少侠也入我大道会如何？”。
雷秉看得瞠目结舌，摇头道：“你这是疯了，不过你这威逼利诱，自戕吓人的办法对我不管用。我软硬不吃，就是不入会，怎的，你也无计可施，只能找借口杀我了对不对？”。
徐图摇头道：“少侠小瞧了我徐某，你看不上我这大道会，我绝不纠缠。他日你若觉得我这大道会还有一点意思，再看机缘”，又回头道：“蔡帮主，咱们这大道会近年将有一次大聚，你若得空，到时候不妨来认识认识同道，其中显赫者众多，必不令你失望。此外，咱们会中之事，不足为外人道也，切记切记！”，言罢飘然而去，留下一众人目瞪口呆。
雷秉暗想，此人若非神魂颠倒的疯子，便是个深不可测的高人。他那“大道会”自然不是他说的那么简单，无论如何，这等奇诡异端，我还是避而远之为妙。
那蔡掌门却甚是得意，掂着金牌，在后头大笑叫道：“小子，亏得爷爷刚才发了善心，没让他杀你，否则的话...哈哈”。
雷秉倒听出一身冷汗，知他所言不虚，也不理他，将桌上金子一抄，拔足就走。
他再用徐图留下的金子另买了一匹马，再疾驰半月，这一日的傍晚时分，终于赶到了华山脚下。
他整了整衣冠行囊，在一家茶铺坐下，准备略慰风尘之后，便上华山找盖晦，谁知却听隔座有人道：“...他前几年帮了我好大一个忙，我总忖着请他吃顿便饭略表谢意，苦于一直见不到他人，上月听说他回来了，我正寻思去找他，谁知他没呆两天又走了。得，贵人事忙，那也没法”。
另一人讥笑道：“你真也自作多情，你算个什么玩意儿，也要请盖大侠吃饭？他要多看你一眼，我请你吃一年的酒”。那人脸一红，摇头道：“你没和他打过交道，他不是那双眼在顶的人，随和得很！”。
雷秉却听得心里一沉，心想：我和华山派过节不小，若有盖大侠在，入门之事那还好说，他如今不在，我却有什么脸面去见人家？不如我直接去找盖大侠，和他一起浪迹江湖，自由自在岂不更好？
他心念已决，付账出门，刚行到拐角，突一个富态男子笑吟吟迎了过来，拱手道：“这位可是雷秉雷大爷么？”。雷秉点头，那人笑道：“我是福贵楼的掌柜，有人已替你备了一桌酒菜，请雷大爷随我来！”。未知何人宴请雷秉，且听下回分说。