第79章 别跟来
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“日后金龙帮若有用得上白某的地方，必不敢辞。”
一句话说出，焦宛儿大喜：“如此多谢白大哥了。”纳头便要拜下。
江湖人，重诺轻生死、快意泯恩仇，白告既出此言，那便已许下誓约，因此焦宛儿郑重叩拜，亦非小题大做，而是要将这盟誓锁死筑牢。白告却是吓了一跳，赶忙将她扶起，又一番谦逊施礼。
接着，两人才又继续前行，焦宛儿带着白告七弯八绕，一直送到他那间独院厢房前。接着，她盈盈美目看了他数眼，这才告辞离去。
白告看着她那背影，直看了好半晌，也不由叹一口气——金龙帮受到外来势力威胁，自然要挣扎，这所谓“金陵演武”，果真是他们所想到的法子之一……
那么，焦大姑娘对于自己的种种，是真心，还是假意？是兴味相投，还是刻意拉拢？
人道“江湖儿女多肆意”，其实做一名武林中人，本来也是相互计较、不得潇洒。焦宛儿那背影如此娇小瘦削，让白告看了也不由泛起一丝心疼，摇摇头，这才慢悠悠回房睡去。
第二天一早，焦公礼焦大帮主又恢复了满面春风的模样，金龙帮成百上千弟子济济一堂，金陵演武的前十名都被请到台上，站成了一排——这是历届“金陵演武”最后的仪程了。
焦公礼望着十名青年俊才，说了一番勉励的话语，便吩咐人上台颁奖。只见十名金龙帮弟子排列成一队，各自手中举着一个托盘，那托盘用红布遮掩着，但并不严实，白告偷偷瞄了几眼，原来托盘上竟然都装着真金白银，不由暗自咂舌，这金龙帮果然财大气粗。
那十名金龙帮弟子也不知是如何排序，金龙帮大弟子吴平端着托盘递予李沅芷，罗·立如或许是排名靠前的弟子，又或许是武功仅次于吴平，却将托盘端给了薛公远，两人都是毕恭毕敬地向参赛者施礼。
同时，却是论资历论武功都排不上号的焦宛儿，亲自端着托盘来递予白告，还偷偷眨了眨眼。白告接过托盘，顿觉入手颇沉，这一盘黄金，只怕有五十两之多，他心里转过的念头却是：想必李沅芷得到的更多，早知如此，当时比赛就不让着她了。
这时再悄悄观察周遭，只见身旁薛公远掂着手中盘子，立即喜笑颜开，对着罗·立如也客气了许多。崔小龙淳朴的脸上洋溢笑容，脸都笑僵了还止不住。只有李沅芷倒是浑不在意——她是大清国浙江提督李可秀的女儿，自小就没体会过缺金少银的生活。
等到演武的前十名都收了奖励，焦公礼又是好一番勉励的话语，接着再请众人同桌用餐，吃过一顿“散伙”的早午饭。这一席，本届“金陵演武”前十强总算坐在同一张桌子上，有焦家父女亲自作陪欢吃畅饮。
不管在之前比试中有无嫌隙，众人也都喝了个高兴痛快，薛公远对李沅芷热情得很，崔小龙则频频向白告敬酒，焦公礼对众人都大是一番赞赏，似乎全然忘掉了昨日的不愉快。
席间众人高谈阔论，提起本届参赛的先天拳门人任通武、六合门门人张九等人，都已经决意留在金龙帮内任事，各自都道欣喜欢意。然而满桌这十名“金陵演武”中最佼佼者，却谁也没有留在帮会里任事的意思。
用完餐，大伙便各自要散去，白告得了五十两黄金，钱包一下子更是鼓胀起来，得意洋洋之余也暗生苦恼，便是郭靖黄蓉给予的盘缠，他都不知何年何月才能用完，这些黄金于他而言，更不知要怎生去开销啦。
无论如何，这“金陵演武”不过是一场小小插曲罢了，至少从白告内心而言，此行最大的收获既非搏得名声、也非那数十黄金，而单单是结识了金龙帮和长乐帮一行人等。
这两个帮派都曾在金庸先生原着中占据笔墨，推动了一些关键剧情发展，他相信无论这世界怎生融合变化，想要寻找“月光宝盒”和“十四神石”，在这些相关人员身上总能更容易找到重要线索。
如今，小插曲已告一段落，白告随兴而来，走得也是匆忙，只跟焦家父女打了声招呼，收好随身包袱，牵回寄养马匹，这便准备朝着金陵城北去。
他可还记得答允了“武诸葛”徐天宏的护镖任务，在金龙帮耽搁了三日，估摸着时间也差不多，是该去与红花会雇佣的镖队汇合了。
刚准备翻身上马，却忽听背后一个脆生生的声音传来：“白大哥，你接下来准备哪里去？”
他回过头去，身后一女子身披纯白衣裙，裙幅褶褶如雪、挽迤三尺有余，仿佛是月华流动轻泻于地。上身小巧别致，凸显出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，那三千青丝用发带束起、头插蝴蝶钗，双颊薄施粉黛，肌肤如花瓣般娇嫩可爱。
她向着白告这个方向走来，步态雍容柔美，脸上是娇俏俏的笑容，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，轻飘飘的。
不是李沅芷是谁？
白告见惯了她的男装，便是今日午宴她也是穿着男装，没想到这片刻功夫已经回房里换过了衣裳。这时乍一看之下，他再也挪不开眼，一瞬间竟觉李沅芷的美丽超乎预料，甚至似乎比起郭芙也不算差了。
仿佛天地俱暗，全世界只剩下这一朵白华。
李沅芷瞧见白告那模样，不由得发笑，又细声细语地问：“白大哥，我美么？”白告脑袋如小鸡啄米般点着，忽觉不对，又摇摇头道：“李，李姑娘……你跟着我干嘛？”
李沅芷恢复“男儿气概”，双手环胸，做出潇洒不羁又凶巴巴的样子来：“什么叫跟着你，你有什么好跟的？”
白告点点头道：“那倒是。”
却听李沅芷又接着道：“本姑娘盛意邀请你一起闯荡江湖，免得某些人被欺负得哭鼻子。”
那还不就是跟着我？白告一翻白眼，暗道沅芷姑娘果然作风豪爽、行事大胆，江湖中人没那么多礼教讲究，孤男寡女同行闯荡也是寻常，但姑娘家主动提出这事儿的也真算罕见了。
他心里略添喜悦，但嘴里果断回应道：“不行！”
“为什么？”李沅芷小嘴一扁。适才那短短时间，她不仅换好衣裳，竟然还在嘴上沾了些胭脂，此时樱唇一撅，愈发明艳妩媚，白告许久都没见过这等阵仗了，不由又多看了几眼，最终还是断然摇头：“因为我是要去运镖……”
“运镖？！”
李沅芷眼睛眨了眨，下意识瞥向白告背上那鼓鼓囊囊的包袱，满脸都是不相信。
江湖里有句俗话说得好：“一流人才在教派、二流人才在帮会、三流人才在绿林、四流五流去镖队”。
那其实是说：武林中的好手大多集结在教派当中，稍次些的才会选择到帮会里任职，在这些教派帮会也不必干个啥，时时便有许多进账，足够无忧无虑地生活。再次的便靠着据立山头、打家劫舍为生，总也算来去自由、所获不菲，江湖里有许多帮会名为某某帮、某某会、某某堂，其实做的也就是绿林活计。
而只有那些既没才能、又没胆子的最平庸武者，才会选择保镖护院之类的活计，虽说往往得个“镖头”“教师”的尊称，实际却没啥油水：看家护院一年到头都碰不到什么事，每月也只能领些微薄的固定薪资。镖局子里有时跑趟大单就够吃一年，但却得风餐露宿、尘土仆仆，更何况如今时局混乱、盗匪丛生，镖师们不免要在刀尖子上讨生活。
至于参军入伍、投效朝廷之类，那更只能唯令是从、身不由己，几乎不算江湖中人了。江湖各派普遍瞧不上在朝堂做官的武人，称之为鹰犬爪牙，这也是缘由之一。
白告看着就不像穷人，更是才收获五十两黄金，怎么也不至于要沦落到去护镖为生吧……李沅芷瞪起眼睛，气呼呼的，不发一语，但那神情已分明在说：不想让人同行就直言好了，何必找那许多借口？
白告暗自苦笑，只好跟她一五一十讲清楚，他并非要去当镖师镖头，而是受一位好朋友的托付，与镖队汇合随行，帮助护持一件重要物事。
至于那位朋友其实是红花会的当家，白告自然提也不提。
无论怎么说，对方可是清廷浙江提督的女儿，尽管白告内心对这些身份背景不带偏见，尽管“历史”上这傻姑娘最后倒戈相向、反过来帮助红花会去了……但眼下这异世杂糅汇融，许多事宜都已经改变，白告觉得还是小心点儿好。
结果李沅芷不依不饶，眼睛放光，叫道：“好呀！原来是这般送镖，那也挺好玩的，你们是要送去哪儿？”
“回疆……”白告叹了口气，眼看李沅芷那双眼睛盈盈间水波流转、愈发明亮，整个人跃跃欲试的模样，皱眉加重了语气：“从这石头城前去回疆，天远路遥，沿路更要经过大清、大宋、蒙古三国地界，一路上战乱纷争、群盗蜂起，实在有些凶险。沅芷姑娘，你是女孩子，那可不方便跟着去。”
“哼！我从小在甘肃安西长大，正挨着回纥部落，那儿远不远，我不知道么？”李沅芷目光里闪过些回忆，说完这话，微微嘟起嘴又哼了声，“呵，你是瞧不起姑娘家么？男人可以做的事情，女子为什么就做不得？”
“这……”白告面露难色，然而不待他再说，李沅芷却又一笑——
“哼，本姑娘闯荡江湖、潇洒自在，谁当真愿意跟着你这呆木头去送镖啦！要是被人欺负了，哀声恳求，说不定我才肯帮帮忙呢——你自去吧，再见！”
说完这话，李沅芷一转身，衣裙拂动如一只雪白的美丽蝴蝶，很快就去得远了。白告怔怔地望着她的背影出神，轻笑着摇摇头。
其实，倘若不是早已答允了徐天宏、倘若不是红花会偏生与大清提督李可秀犯冲、倘若不是到回疆确实太远太远了……倘若不是红花会要保的那东西对他也非常重要、暗含着“十四神石”的线索……
就跟着李沅芷一起闯闯江湖，又未尝不可呢？