第67章 金陵城
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金陵城,别称建康、建业、石头城,21世纪的现代地球人多以“南京”称之,那很大程度上还是因为大明王朝的关系。
然则在这一方世界,明王朝自建立伊始便在北·京城定都,因清军入关,崇祯帝仓皇逃至金陵,没呆多久便又逃到了杭州去,因此人们对这座石头城仍然大多称之为“金陵”。
白告别过徐天宏后,由嘉兴出发,一路紧赶慢赶,在第五日傍晚时分,便已经来到金陵城外。远远观之,便知这城池果真气象森严,其虎踞龙盘、坚如立铁,却是一如现实世界,宏伟雄壮尤胜杭州。
清廷大军曾对此处久攻不下,这一次南下攻打杭州,也是宁愿冒着腹背受敌的风险,刻意绕开了金陵而去。因此清军如今虽然占据了从扬州到嘉兴的好大一片领土,但金陵城却反倒仍在明廷控制之下……只是这种控制又能坚持多久,如今便是最坚定的明廷支持者也心里没底。
也是因此,金陵驻军不敢有丝毫大意,对过往行旅的盘查格外严格,不亚于“封禁令”后的杭州城。
不过如今白告既然来替红花会办事,一应身份信物等,早就由徐天宏安排妥帖了——他从怀里掏出通行文书,守城士兵只瞧了一眼便挥手放行,同时右手搁于左肩、微微俯身行礼,看态度竟是甚为恭谦。、
白告心知这守城兵士看来多半也是红花会会众,不由感慨万千:有组织果真好办事。
继而却又有些疑惑:红花会那么大能量,真的需要自己这么个外人去帮助护镖么?……普通会众或许武艺上不得台面,但红花会一十三名当家的威名都响彻江湖,至少从徐天宏开始算起,哪个不比自己强?难道便一个人都抽不出来?
心里这般琢磨着,白告缓缓入得城来。金陵城中不限骑马,他便在马背上信步由缰。
如今距离送镖的日子还有好几天,他也不忙着去约定的地点汇合,顺着一条路在城中闲逛,不一会儿却到了秦淮河畔。
只见得眼前秦淮水面画舫千帆,两岸更是青·楼红灯数不胜数,路上行人摩肩擦踵,走过一片皆是莺歌燕语声。
眼下这繁华场景,再骑马是不成的了,白告脚下发力,身子轻轻一纵跃下马来,牵着那匹马儿缓缓前行。
但见一些院坊前还站着几个姑娘,轻衫薄裙、纤腰素手,竟有些姿色,那些姑娘们看着白告两眼放光,一口一个“少侠,看看奴家嘛”“少侠,来坐一会儿嘛”的叫唤,直腻得人浑身酥麻。
风尘中的女子眼睛也真够毒辣,三两眼便看出了他江湖人的身份。白告现下仍是那身白衣公子哥儿的行头,一柄短剑斜挎在腰间,长袍下隐约露出健硕身形来,浑身肌肉匀称、线条分明,一张脸俊朗坚毅……他本意也是很欢喜旁人称呼一声“少侠”甚至“大侠”的。
可是,自从离开桃花岛以来,这一路走来,正儿八经的武林中人都是叫他“小兄弟”的多,反倒如今这莺莺燕燕,一声声“少侠”的呼唤,让白告亦是春心微漾,脚下逃也似的加快了步伐。
这世道穷文富武,比起酸臭书生,风尘女子天然更钟爱于江湖侠士。
而白告对这种喜欢避之唯恐不及,心里忍不住想:“这些姑娘家略有姿色,又怎及得上郭芙、程英她们千分之一?老子才不是花钱买开心的庸俗人……可是,怎么如扬州、金陵这等战场前沿的都市,反倒好像烟花风月场所更多更繁华了呢?”
这么思绪飘然着,匆匆穿过一条街巷,正待要松一口气,背后又有清脆声音响起,唤道:“少侠,这位少侠。”
那声音如莺啼般动人,比起其他院坊姑娘更多了几分婉转轻灵,若是拿到后世去唱歌的话,保不定就是个炙手可热的女团主唱。白告心里感叹,执意不理,却听得那声音竟伴着一阵脚步声渐渐逼近。
嘿!这时代做生意的都那么大胆么,这还直接缠上来了?……白告心头一惊,连忙转身摆手道:“对不起,对不起,我不是来寻欢……咦?”话一说到半截,最后又讶异地一声轻呼。
原来身后发声的是一位少女,看上去也只是十七八岁,正同他一般儿年纪,宽袖长裙、面目清秀,眉宇间还带了三分英气。
除了少女外,还另有两名男子,像是护卫般紧随在她身后。三个人都是腰间佩戴刀剑,显然是武林中人。总之,那少女绝不可能什么勾栏中的风尘女子。
白告不禁连道几声“罪过罪过”“不好意思”,脸上更红。
然而他刚才那番回话已经传到身后三人的耳中,少女先是一愣,再看他通红脸庞,不由噗哧一笑。
两名男子则是愤然不平,怒喝道:“小子,你胡说什么呢!”就要撸起袖子冲上前理论,所幸被少女少女轻笑着止住了——
“吴师兄、罗师兄,不用。”少女一语喊停两位师兄,又对白告拱手道,“这位少侠……我看少侠轻功技艺精湛,不知师出何处?后天敝帮恰好要举办一年一度的‘金陵演武’,明天是最后的报名时间,不知少侠是否有意参加?”
原来白告从马背跃下的一幕都被看在眼里。那么他在勾栏前徘徊、逃遁,也都被看在眼中咯……白告脸上更是火热,心想还好自己不是贪恋情欲的俗人,否则岂不是被武林同道逮了个正着?
接着又想:这少女倒是落落大方,出入烟花柳巷之地也视作寻常,恐怕并非普通的习武人。
“这位姑娘,适才真是对不住。在下白告,初出江湖,只是个无名小卒。”当下,他也是抱拳回礼,又疑惑道,“金陵演武?却是怎么回事?”
“原来是白少侠。”少女微微一笑,既然白告不透露师承门派,她也不追问,先分别介绍了三人,道:“我叫焦宛儿,这是我的大师兄吴平、二师兄罗·立如,我们都是这金陵城中金龙帮的弟子。”
“啊!原来是焦姑娘……”白告一怔,心想可又遇到“熟人”了,可算是听到武林中人的一声“少侠”了。
这金陵城,可不正是金龙帮的地盘来着……然而,这什么“金陵演武”,当真是闻所未闻。
焦宛儿一双眼弯起来,又笑道:“若是少侠有意,不妨到金龙帮府外报名处报名。到时自然有人将演武事宜都与少侠详细介绍。”
白告更是一愣:竟然还设置有报名处,听上去倒真像是什么赛事一般。不过他已经在宁波府见识过当地拳馆招生营销的手段,对此界古人经商办事的思维和能力已经有心理准备,想想也不足为奇。
此时刚好还有几天时间,白告略一思索便当即应允下来。焦宛儿又对他笑了笑,众人便即别过。
白告想:“这焦宛儿焦姑娘笑起来倒是挺好看,脸蛋虽还比郭芙逊色一筹,但自有一股干练气质。”掉头继续向前走,走了几步又忍不住回头张望,只见焦宛儿三人朝着城门方向走去,沿路打量,估计是又去招揽其他武林人士去了。
这时他心中反倒微感失落,原来这三人并不是专为自己而来呐。随即甩甩头,又是释然——自己现在确实只是个无名小卒,也没啥人格魅力、王八之气,若金龙帮一行人专门为他而来,那才叫奇怪吧?
这么想着想着,他又走过几条街巷,寻到一家看着还不错的客栈,便投宿了。
从嘉兴出发时,徐天宏倒是给了白告一个集合地址,是在金陵城北的一处别院,不过如今时日尚早,不知镖局众人是否到达,而他既然答允去参加“金陵演武”,跟镖局众人同住就多有不便。住那客栈花不了多少钱,他身上银子足够支使。
第二天,白告起了个大早,先打坐修习一阵,又找了一处空地,打了几遍“碧波掌法”,直练得神清气爽,这才用过早膳,问明了金龙帮的所在,寻路而去。
待来到金龙帮府邸前时,却不免一阵呆谔。
好宏伟一处院落!
一处厚实拱门,两侧大理壁墙,延展开去,圈进了极大的一片土地。门外一大片广场,都用上好的青石地板铺得平平整整。门内隐约殿堂数处、亭宇楼阁、金碧辉煌、好不气派。不同于陆家庄的内敛含蓄和桃花岛的精巧雅致,这金龙帮的府邸,远远一观,就可称得上雄壮豪奢几个字。
好密集一堆人流!
府邸外的广场上摆设了几张长桌,那便是所谓的“报名处”了。而此刻广场上几条长龙绕来绕去,人同人挤在一块儿,已经称得上密密麻麻,挥汗如雨,那场面真堪比二十一世纪的春运热潮。这些人,全都是冲着那几个报名处而来的。
报名处的长桌后站着登记引领的金龙帮弟子,桌前则立了几块大大的木板子,上边糊着纸张,每一张纸上都用毛笔写了一大串字。
外出历练的要旨就是多凑热闹,再加上之前已答允焦宛儿几人参加比武,于是白告也顾不上五月天气逐渐转热、人潮汹涌臭汗连天,踱步混进排队的长龙中。