第64章 遇故人
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“白师兄，我当然知道是你”——那声音柔和清脆，听着便让人烦恼一空，果然是程英。
但白告终于抬头看到她的脸，忍不住嘴角一抽。原来她的声音带笑，脸上却木然不动，那张脸算不上可怖，但比起程英的本来面貌实在偏丑、木呆呆的毫无生气。
“程英妹子，没想到在这儿遇见你。大白天的你戴个面具干什么，怪瘆人的……”
“如今这附近不太安宁。”程英低头应了句，终于把手中长箫收了回去。
白告暗暗点头，暗骂自己傻蛋。如今沿途历经战乱，嘉兴当地只怕也乱糟糟的，她一个孤身女子出门在外，自然要多加防备。于是他转换话题，问道——
“你既然在这里，师父他老人家呢？”说话间伸长脖子东张西望，期待着看到那一抹清隽高瘦的身形。
“师父没来此处。”程英摇摇头，身子轻飘飘跃到一截断墙上。这样，白告便从俯视变作仰视她的身形——他看着她淡淡青衫在暮春熏风里摆荡，婀娜苗条的身形若隐若现，看着她背负着双手，晶莹洁白的五指拎着那碧绿长箫。
她就这么站着，左右环顾，形容萧索，令他油然而生一种怜惜的情愫。
郭芙也是天下少有的美人，若单论样貌，或许比程英更美。可是白告跟郭芙在桃花岛相互调侃打闹将近一年时间，却从未如今天对程英这样，突然生出保护她的欲望。
“程英妹子……”白告低低喊了一声。
程英看了他一眼，声音也是低低的。“一年前陆家庄莫名失火，一庄子人都找不到生还者，坊间更有闹鬼的传言……官府和民间都不愿接触这里，时到如今，就连废墟也没人清理。”
白告心里一疼，正不知该如何劝慰，程英忽又转而一笑：“不过这也好。否则咱们想要故址重游也找不到地方……白告师兄，谢谢你还记得！”
笑容完全掩盖在冰冷木然的面具后边，仅从那双灵动的眼睛里溢出些微，亦教人如沐春风。白告看着那双视线，心里惭愧，他这次来嘉兴主要是因了茅十八的忌日……但是，当然，茅十八的忌日，便也是嘉兴陆家庄覆灭、程英姨父姨娘身亡的日子。
不待他回话，程英又说道：“今日相逢，甚是欢喜。师父还在等着我，这便告辞，师兄你一路顺风。”
话音未落，她已经拔起身形、施展轻功，跃开一截距离。白告着急间连忙提气追赶，发声喊道：“程英妹子，等等！也带我去拜见……”
话未说完，前方已经传来清清淡淡的回应：“师父若见你不是我对手，定然心下不喜。还是等来年之约再见啦……白、告、师、兄~”
白告闻言脚下一滞，程英便去得稍远，追之不及了。他索性全然停下步伐，看着那窈窕婀娜的背影渐渐消失在视野当中，怔怔地出了许久神。
程英的语气温柔和煦，那温柔却似一把刀，明明不怀丝毫恶意，却割得白告又郁闷又疼痛。饶是如此，他却不得不承认程英所言属实——
若所适才交手过招，程英还有偷袭抢占先机、仗着兵器锋锐之嫌，可此时她边施展轻功边说话，话语里毫不费力、全无停顿喘息，这已十分不易，白告倒也能够做到。但与此同时她身法轻盈、奔行速度极快，这就是白告难以企及的了。
白告一向在同龄人中出类拔萃，如郭芙本来胜他几分，这一年来也被他反超不止一筹，便连聪颖伶俐的杨过也对他甚是服气。因此他嘴上不说，心里自视甚高，自认在江湖年青一代即便不是稳坐前三，那也是名列前茅。
没成想此番离岛锻炼，先是遇到剑法不弱却名不见经传的武当少年李元子，后是偶遇来历神秘身手莫测的黄袄少女，直到如今恰巧碰到这位程英：两人本是差不多的起点，而今一年来她受到黄药师亲自指点，相同时间内竟是隐隐胜过自己……白告不免心中失落，一年以来积攒下的傲气也被消磨不少。
忽然又想起自程英出手，他一举一动都跟着这位师妹走，慌忙中也没能凝神细看对方的战力数值，也不知两人差距究竟约在多少……
这么胡思乱想、失魂落魄间走着，不知不觉又回到陆家庄废墟之中，白告突然想起程英出手挥剑的地方，几段残壁规整方正，似是一间房屋。
他心里一动，走近细看，大火虽已将房屋烧得处处焦黑，仍可依稀辨得其本来面貌：这里曾是一处女子闺房，地面还散落着一些碎掉的陶瓷娃娃、破损的小木马……已经毁去一小半的墙壁上尚且挂着几把大小不等的木刀。这里，多半是程英曾经的住所了。
白告看着这些景象，心里怔怔出了会儿神，突然更生一股愧疚自责，心里暗自道：“白告啊白告，枉你自诩天资聪颖，号称不世出的武林奇才，遇到个妹子就慌手束脚，受到些许挫折便又怀疑自己，岂不是丢人？……”
“你在桃花岛上练功一年，可别人不是更加从小狠扎基本功？你只道自己天赋出众又勤加苦练，可世间聪颖出众的人又少了吗？别人身负血海深仇，难道下的功夫又少了吗？……可是，你只要不停练习、不停突破瓶颈，总有朝一日能将别人甩在身后。在这世界，毕竟是不同的！”
白告终究是个性子执拗坚毅的人，这么一番念头转过，沮丧已然消退，反而更增长了执着。他就地寻了个石墩子坐下，脑海里便不住在想——
当时程英妹子那一剑削来，我若不使那招“波旋烟敛”……
这么想着想着，不觉间日近中天。暮春的阳光已可称炽烈，暖烘烘地照在身上，消退了残垣废土里的阴霾，白告这才从冥思里忽地惊觉：他此行最大的目的是拜祭茅十八仁兄，可不要耽搁了才好，当即起身拎起香烛钱纸，继续寻路。
从陆家庄出发，茅十八的坟茔便好找了许多。沿着河道一直前行，道路渐渐偏僻，路旁荒草渐渐增多，终于在一处齐人高的巨大芦苇荡边，见到了那座方直的青色石碑。
看到那石碑，惊喜之余还有怔愣。却是因为除了石碑之外，白告还见着了三人三骑，三人站在墓前，三匹马却就近栓住河边不远的矮树枝桠。
茅十八的这座坟墓，乃是郭靖黄蓉夫妇代为挑选。郭靖夫妇虽不精通风水术数，一生江湖行走的经验却颇丰富，选择的地址离着陆家庄与陆氏夫妇的葬地不远，又依林傍水、相对荒僻，平素里决计不会有闲杂人等往来。
因此，眼前墓前的三人，一定与茅十八有关系。他们一位是高高瘦瘦的老者，一位是身材圆润的中年，还有一位乃是身形矮短、却满脸精悍的文士……三人竟都有几分面熟。
白告发现了那三人，坟前的三人也觉察了他的到来，三对目光纷纷望过来。
在他们的视线聚焦下，白告若无其事向前行进，一直到他们面前才记起来——那高瘦老者不正是外号“摩云手”的吴大鹏么？还有那胖胖的中年不正是号称“双笔开山”的王谭吗？
他们曾与茅十八在扬州城郊得胜山上相约死斗，后来众人通力合作击退了清兵，再后来又听说他们两人其实是天地会的成员，因而白告印象较为深刻。
但那也已经是一年多以前的往事了。
白告心底唏嘘，当即停步，抱拳道：“吴前辈好！王前辈好！”一双眼忍不住又往那矮个子文士身上瞅去，此刻站近了观察，发现那文士看着比王谭还年轻许多，委实非常面熟，但就是想不起来在哪儿见过了。
那边厢三个人陡然见他施礼招呼，也俱都是一愣，更将他上上下下打量了好一圈。吴大鹏年老却不健忘，突然哈哈大笑起来：“唉哟，白告小兄弟！得胜山一别，小兄弟愈发英姿飒爽，老头子险些儿没认出来了！”
王谭经他一提醒，也想起来，身子一弯近乎九十度的大鞠躬，抱拳行礼道：“是白告兄弟，一年不见，万事安好。”
白告见两人热情，心底喜欢，然而王谭竟执礼甚端，又不禁略感奇怪，心道他对我那么恭敬干嘛？
无论如何，礼多人不怪，他当即再次低头合拳还礼。
低头间看到茅十八墓前已经摆放有香烛祀品，另有一堆烧作灰烬的纸钱，明白吴大鹏几人果然也是赶来拜祭，心里便多了几分感激和欣慰——时尚终究是有人惦记着茅大哥的。
几人又寒暄了几句，吴大鹏等也知白告此来是为了拜祭故友，主动让到一边，默默看着白告在泥土里插上一对红烛、三根清香，烧钱作念想、磕头寄哀思。
一番动作进行完，白告对着墓碑前跃动的烛火发了片刻呆，日头又开始往西偏移，约莫着是快要到未时了。旁边吴大鹏主动邀请道：“白告小兄弟，不如去嘉兴城里喝一杯？”
白告触景生情，心底仍有一丝伤感，吸了口气平缓心绪，这才点头应允，整衣收拾妥帖。