第四十三章 风暴前夕
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圣炎宗位于天云国的南部。宗门建立在方圆百里的辽阔山脉之上，此处蕴藏着丰富的火元素。宗门弟子近万，男性居多，而且个个身怀玄脉，火系亲和度极高。
和凌云宗一样，圣炎宗的梯队也是由宗主、太上长老、八位太长老、二十位长老组成——其中大部分玄力都在天玄境。至于弟子，则分为核心弟子、内门弟子、外门弟子。每三年，宗门都会招收新弟子，今日本该是考核之日。只是，最近不知为何，其宗门宣布取消考核，让全国不少年轻玄者大失所望。
几座山峰中的最高峰之处，一名三十多岁的男子从容不迫的走进了一座雄伟的大殿。凌厉的眸子平静，没有一丝急迫。赤红色的长袍上，赫然印着‘圣火’三个字。它们生动地颤动着，仿佛这些文字已经栩栩如生。他，便是现任圣炎宗宗主，霍寒。
“师尊！”霍寒对着大厅内一道火帘后的身影恭敬行礼。
火幕缓缓散去，一个干瘦的老者现身，坐在一大块火玉之上。他的皮肤是红色的，全身都刻着奇怪的图案，包括他的光头。他就是霍衍，上一任圣炎宗宗主。深陷的眸子睁开，看着霍寒。
“准备的怎么样了？”霍衍问道。苍老的声音低沉沙哑——看样子，他已经活了很长时间了。
“我们随时准备开始。”霍寒回道。眼底闪过一丝激动。
霍衍沉默片刻，思索着什么。他问：“那边情况如何？”
“凌云宗内部没有什么大的变化，他们似乎并没有察觉到。”霍寒轻松的回答。这些年，他一直在凌云峰附近暗中部署数条火灵蛇，监视着它们的动向。除了前段时间他的一条蛇被凌云宗的弟子发现了意外之外，之后那宗门并没有发生什么大的动静。
霍衍脸上浮现若有所思之色。他看着霍寒，问道：“他们当中，你印象最深的是谁？”
霍寒一头雾水。他不明白霍衍为什么突然问他这个问题。他略一思索，道：“是云美兰，她的遁术很恐怖，我曾在她手下吃过一次亏。”
霍衍摇了摇头，脸上露出一丝失望：“不管她的隐匿术再高，发动攻击的时候总会出现，你只需要提防她就行了。”他顿了顿，观察了霍寒的脸色，又道：“他们当中最可怕的人，当属大殿主云软玉，她是我们圣炎三祖陨落的幕后黑手，她的算计，极其可怕。
不过，自从那个老太婆已经死了，她们没有靠山了，无论云软玉想出什么计策，在压倒性的实力面前，都算不了什么。
霍寒惊讶的挑了挑眉。对于他来说，云软玉确实是最神秘的人，很少出现在公众面前。这是他第一次知道，她是三祖之死的罪魁祸首。
霍衍继续说道：“她是我愿意等到那老娘子死的原因之一。有她和那老娘子的结合，就算有齐千行的帮助，我们也无能为力……这一次，我们付出了巨大的代价，才将齐千行引诱进来，绝不能失败。
霍寒似懂非懂的点了点头。在他的心中，他并不认为凌云宗在同时面对圣炎宗、玄剑宗和齐千行三人的情况下能够有任何的抵抗。若不是霍衍严加管束，他从十年前就开始对凌云宗下手了。
霍寒犹豫片刻，小心翼翼的问道：“师尊，可否告诉我，那遗物到底是什么东西？”这个问题他早就想问了。他不明白，霍衍为何会对凌云宗内的所谓遗迹如此执着。
一团炽热的火焰顿时在霍衍的周身浮现，他的声音中带着一丝怒意，道：“这不是你需要知道的，你帮我完成了任务，就能得到你最想要的奖励。是吗？”这对你来说还不够吗？”
霍寒连忙跪倒在地，大汗淋漓：“请师尊息怒！”
霍衍盯着霍寒看了一会，摆摆手：“走吧。等烈阳神境开启，我们就开始计划。”
霍寒松了口气。他向霍衍深深鞠了一躬，快步离开了大殿。当他踏出大殿之时，唇角浮现一抹猥琐的笑容：“云千雪……呵呵，你很快就是我的了。”
...
在天云城的北部，坐落着一座由名贵白玉打造而成的雄伟宫殿——天云皇宫。这里是齐王族的主要居所。它占地数千亩。
此刻，宽敞的会客大厅内，一张二十米长的豪华古木桌旁坐着四个人。
“恭喜陛下，玄力突破。”一名三十出头的白袍男子说道。他英俊的脸庞，如剑一般的眉眼，一双锐利的眼睛，不断散发着杀气。他，便是玄剑宗的现任宗主——姬牧尘。
除了他之外，还有一个百分之九十都像他的少年。毫无疑问，他就是姬牧尘的长子姬承。他是个神童，精通剑道，实力已经达到了元玄境十级。
“多谢姬宗主。”坐在姬牧尘对面的一名身穿金色绣袍的威严男子说道。他的脸很冷。浓黑的眉毛如两把倾斜的利剑，目光平静如一潭静水，没有一丝波澜。他，便是当今天云国的统治者，齐千星。在他的身边，坐着一个十五岁左右的少女，二公主齐甜儿。
齐千行看了女儿一眼，道：“听说姬宗主来这里是为了你儿子向我女儿提亲，我说得对吗？”
姬牧尘淡淡的应道：“是，陛下。我儿子今年十六岁，我觉得正值成亲的时候，不知道陛下对我这个毫无才华的儿子有什么看法？”他没有直接说起二公主，而是问起齐千行关于他儿子的事。看得出来，他是一个相当傲慢的人。
齐千行笑道，看向姬牧尘：“你儿子不错，十六岁能达到这种境界，也算是同辈中的顶尖人才了。”他转头看向齐甜儿，温情笑道：“甜儿，你觉得呢？”
齐甜儿美眸从第一次见面起就一直盯着季承，没有看向别处。听到父亲的问题，她顿时羞红了脸，连忙低下头，娇羞的回答道：“恩，父皇。”
齐千行和姬牧尘对视一眼，同时哈哈大笑起来。而姬承看着齐甜儿娇嫩的脸蛋，也在心里满意的点了点头。论颜值和地位，齐甜儿完全可以当他的妻子。
“既然我甜儿没有异议，这门婚事，我自然是赞同的，等到烈阳神境探索之后，再定下婚事。”齐千行淡淡一笑说道。对他来说，为了利益而送走女儿是家常便饭。他没有丝毫的勉强，甚至没有多加考虑，直接就答应了这桩婚事。
“多谢陛下。”姬牧尘站起身来，微微低头。他心中大喜，没想到齐千行会这么轻易地答应了这个婚事。
“多谢陛下，我发誓，我这辈子都会照顾二公主，绝不会让她失望。”姬牧尘行礼，郑重宣誓。
齐甜儿深深的看了一眼自己即将成为夫君的俊脸，心跳加速。身为皇室公主，她很清楚，为了利益，总有一天要嫁出去。能够自己挑选同伴，已经是一笔不小的财富了。她对姬非常满意。无论是天赋还是容貌，无一不是一流的。
“好吧，甜儿，你还是带上你的未来夫君，来了解一下我们皇宫吧。”齐千行告诉了齐甜儿。后者应了一声，便带着姬承快速离开了大厅。
两名少年离开后，气氛变得凝重起来。姬牧尘喝了一杯灵茶，喝了一会儿，才问道：“我想，陛下应该已经接受了霍宗主的条件，请问您对这件事的看法？”
齐千行淡淡道：“这件事我无话可说……不过，像凌云宗这样历史悠久的宗门，也不是好惹的，我看霍宗主也不会只是想得到一个女人作为表面上看……老实说，如果不是我儿子急需一大笔火灵石，我是绝对不会参加的。”
霍寒对云千雪的痴迷，举国皆知。每次见面，他都会想尽办法讨好她。可惜，云千雪从来没有理过他一次，甚至还打了他好几次。不管霍寒对她有多痴情，齐千行都不相信他会为了得到云千雪，而冒险与凌云宗对峙。
姬牧尘点头同意。他道：“皇上您说得对，我看霍宗主是有事瞒着我们，恐怕是想拿我们当炮灰。”
姬牧尘虽然明白霍寒送出大量的火灵石给齐千行，是为了得到他的支持，但他也不确定齐千行要帮他们到什么程度。
齐千行冷笑：“利用我？呵，他不敢。连他老祖宗见到我都要低头，霍寒这样的小辈，更怕我。”他顿了顿，又道：“至于他究竟有什么事瞒着我们，我暂时想不通。”
姬牧尘深深的皱了皱眉。除了提亲之外，他来这里也是为了从齐千行那里打听霍寒看似鲁莽行事背后的秘密。没想到连齐千行都不知道。
“无所谓，反正他也不能背着我做什么。”齐千行开口了。他的声音中充满了傲慢和无限的自信。
姬牧尘眉头舒缓了许多，道：“陛下说得对。”
两人意味深长的对视了一眼，大笑声响彻整个宽敞的大厅。