第一百二十四章 唯才是举
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廖寒生怜悯地看了李奇一眼，旋即叹息一声道：“李将军还不明白吗？吴大人定是见突围无望，所以抛下我等，独自逃生了。如果我所料不错，之前吴大人也是假装受伤，好趁机离开。之后让我等在外拼命突围，好吸引贼军注意，他自己则带着几名心腹逃跑。你我，还有这数千将士，不过是他的弃子罢了。”
虽然心中已有所猜测，但李奇还是觉得难以置信：“你不也是他的心腹吗？他为什么没带你走？”
廖寒生心中道，他倒是想带我来着，只是我不想再跟着他这个草包了。当然，对李奇自然不能这样说。廖寒生自嘲一笑道：“我算什么心腹？就算是，可现在他是要逃命，而我只是一个文弱书生。带在身边只会成为他的累赘。以他那自私的性子又怎么可能带上我？”
李奇闻言这才释疑，只是心中还是无法接受：“贪生怕死之徒，简直无耻之极！他可是大军主帅，是这数千将士的支柱。有他在，众将士就还有主心骨，就还有勇气与贼人血拼到底。可他这一走，数千将士立刻就会一哄而散，再无可挽回。他是郡守大人的侄儿，出发之前更是立下军令状，如今我等在前拼死作战，他怎可抛弃诸多将士，独自逃生！他这样做对得起众多浴血奋战的将士，对得起自己的良心吗？”
廖寒生道：“李将军与他共事也不是一日两日了，他吴明是什么样的人，难道你还不清楚吗？”
李奇依然难以释怀道：“他的为人我自然知道，只是却也没料到，他人品低劣到这般地步。这样的人竟也能成为一军主帅，真乃我武将之耻！”
廖寒生道：“将军不用再骂了，就算骂得再狠又有何用？当务之急是想出解决的办法。吴明既已逃走，如今军中以李将军职位最高，就算将军不为自己着想，也当为数千将士的性命考虑，还请将军立刻做出决断才是。”
李奇闻言也迅速冷静下来。他见廖寒生始终神色镇定，心知他已有所决断，不由拱手道：“不知先生有何良策？”
廖寒生道：“在下只是一介书生，手无缚鸡之力，身无一技之长，又能有什么办法？”
李奇道：“先生过谦了。昔日李奇对先生多有冒犯，今日才知先生满腹经纶，学富五车，腹有山川绵绣，胸藏百万雄兵，纵泰山崩于前而面不改色，遇再大危局也仍谈笑自若。今我军危殆，形势危急，还请先生不计过往，指点我军一条明路。”说着便躬身施了一礼。
廖寒生这才矜持地点了点头，道：“唯今之计，除了投降春湖，再无他途。”
“什么？”李奇不由愣住：“先生之意，是要我等向宋贼投降。”堂堂官军，怎可向贼军投降？他纵然战败，却也接受不了。
廖寒生道：“除此之外，将军难道还有更好的办法吗？且不说我军粮草将尽，将士疲惫，即便我军粮草充足，士气高涨，一旦吴明抛弃众人独自逃生的消息传出，众将士也必然崩溃，到时愤怒的士卒会做出什么事来，只怕你我都无法预料。既如此，还不如当机立断，直接投降。”
李奇犹豫道：“一旦投降，你我就成了贼寇叛逆，以后将背负一世骂名，就连妻儿老小也会因此受到牵连，我只怕众将士不会答应。”
廖寒生拂然不悦道：“身家性命与些须骂名相比，孰轻孰重？值此生死存亡之际，岂可再瞻前顾后，犹豫不决？今吴明已弃大伙而去，将军只要说出真相，然后振臂一呼，一切任由众将士自主抉择便是。总比众将士得知真相后却把怨气撒在你我身上要强吧？”
李奇沉默不语，心中却也知廖寒生说的有道理。
廖寒生继续道：“大军之所以沦落到今日这般境地，非你我及众将士不愿死战，实乃吴明一人之过。明庸碌无能、胡乱指挥在先，贪生怕死、独自逃亡在后，以致陷大军于绝境。我等也是被逼无奈这才投降。对此郡守大人及世人当自有公论。我料以郡守大人的胸襟气度，绝不会因此而牵连到我等家人。不然，岂不让三军将士寒心？往后还有谁愿意为其卖命？且如今吴明已经逃之夭夭，数千将士之身家性命俱握于将军之手，将军难道忍心看着这数千士兵白白枉死吗？”
李奇思虑片刻，终是下定决心道：“先生所言有理。李奇这就去招集众人。”
半日后，李奇、廖寒生率领数千官军，直接向春湖投降。众将士也知粮草将尽，大军突围无望，再加上主将吴明已经逃走，他们自然更加没有抵抗之心。所以大部分人都选择了投降，即便有一些将士心中有所顾虑，但见其他人都投降了，他们也没再反对。
自此，此次作战春湖大获全胜，宋宁不仅擒获了薛彻、齐磊、李奇三将，而且前后共收降官军上万人。
消息传回乐郡，众人简直难以置信。要知道此次作战，吴清风前后派出了一万五千大军，结果不但灵县没有夺回，反而折损了三员大将，上万兵马。吴清风的侄儿，新军主将吴明更是抛下众将士，独自逃回。
吴清风怒急攻心，气得差点吐血，当场昏死过去。唯一的好消息是：宋子静果然不负众望，先是收复萧县，紧接着又趁贼军主力在黄枫谷之际，迅速进军，再次夺回灵县。
不错，就在宋宁围点打援，消灭乐郡援军，逼迫黄枫谷官军之机，秦逸“收复”萧县后，留下一千兵马镇守，随后按照宋宁的命令，立即又率军出征，迅速“夺回”了灵县。
当然，无论是萧县，还是灵县，实际上一直都在宋宁手里。只不过一开始宋宁是以“春湖贼寇”的名义占领，现在则换成了“乐郡官军”的名义。
对此，吴清风自然不知。听闻宋子静“夺回”了萧县和灵县，他心中稍感安慰，然而李奇投降，上万官军被春湖俘虏，宋贼势力一下大涨，局势依然不容乐观。
如今，宋子静正率五千官军与春湖贼寇在灵县边界“对峙”。饶是宋子静神勇无敌，一时间也不敢再轻举妄动。
吴清风拆开宋子静写给他的军情奏报，只见后者在奏报中这样写道：
“赖大人神威，众将士用命，子静幸不辱命，已成功收复萧灵二县。凡大小十余战，虽折损过半，但终不负大人所托。然宋贼仍有数千精锐，又收降大量官军降卒，兵力已远胜于我。今贼寇盘踞黄枫谷，扼守栖凤渡，据灵云山之险，倚水师之利，纵横州县之间，驰骋乐江之上。我军兵少，又无水军相抗，虽有小胜，但形势仍岌岌可危。惟有以疲惫之师与贼寇苦苦相持。望大人准许子静就地招兵，扩军一万，并迅速组建水师，与宋贼抗衡。不然，宋贼挟大胜之威、水路并进，我军势难抵挡。如此，则萧灵二县将再次易手也。前方战事紧急，将士危在旦夕，招兵扩军、兴建水师之事已是迫在眉睫、刻不容缓，伏望大人恩准。”
吴清风看后沉思良久，这才下令重赏宋宁和他麾下的数千士卒。同时，对于宋宁奏请的扩军一万，组建水军的要求也一概应允，并行文萧、灵二县，让各级官吏予以配合。
这一刻，吴清风是真的后悔，当初未听宋子静之言，在组建新军之际同时打造战船，重建水师。如今，却是悔之晚矣。
宋贼凶猛，若再放任下去，不仅萧灵二县，只怕万、曹、卢等数个县城，都将落入其手。如此，则大半个乐郡将不复我有也。
如今放眼乐郡，也唯有宋子静可与之抗衡。吴清风自然要全力支持他。
随后，吴清风忍痛将侄儿吴明打入大牢，卸去一切职务，并予以严惩。他倒是想维护后者来着，但此次吴明所犯的过失实在太大了，一万新军不敌贼军五千被人生生困死在黄枫谷也就罢了，最后还抛下大军，独自跑了。若不严惩，如何服众？要知道，吴明可是立了军令状的。真要军法从事的话，吴清风就应该直接将他砍了。
只是，毕竟是自己的亲侄儿，所以，尽管心里再愤怒，吴清风最后还是留了他一命。
至于投降的李奇和其他众将士，果然如廖寒生所料，吴清风并没有追究。为表示自己对宋宁的器重，吴清风将自己那不成器的侄儿打入大牢后，又命宋宁全权负责此次的剿匪事宜。萧、灵二县参照孟阳县之例，暂由宋宁实行军管，允许宋宁自行招募属吏治理，在二县之中招兵屯田；并行文萧、灵二县各级官吏，让之务必予以配合。
他对宋宁只有一个要求：不惜一切代价，重挫春湖贼寇，消灭匪首宋宁！
吴清风的原话是：吾宁愿不要萧、灵二县，也绝不放过宋贼！
由此可见吴清风对春湖贼寇之痛恨！
宋宁知道后不由大喜过望。没想到此次吴清风竟有如此魄力，看来他真是被“春湖贼寇”逼急了，竟舍得赋予自己这么大的权利。如此一来，他集军政大权于一身，无疑更加方便行事。
对于吴清风的要求，宋宁直接过滤了绝不放过宋贼的话，只抓住对方同意自己在二县实行军管，并允许自行招募属吏、屯田招兵这几点大做文章：当即在萧、灵二县开始征贤纳士、收揽人心，招降纳叛、整编士卒。同时，效仿之前在孟阳县的做法，恩威并施，多管齐下，迅速消化吸收自己占领的新地盘。
有吴清风的行文，二县官吏自是积极配合。听闻乐郡第一“神将”宋子静招揽贤才、招募兵士，孟阳、萧县、灵县之人积极响应、踊跃参军。所以半月后，宋宁顺利募得新兵三千，贤才若干，迅速控制住了萧、灵二县局势。
宋宁随即将在孟阳坐镇的宋子玉等人调来，命宋子玉总理孟阳、萧、灵三县政务，周重、蒋彬、曾尚、梅鹤、雷文等人辅佐。
又命秦逸为主将，率五千军队镇守孟阳、萧、灵三县，杨迪、桂萼、华泰、盛柏四人辅助。
除此之外，宋宁还命廖义带众多指导员前来，配合秦逸、宋子玉等做好三县军队以及民众的思想工作。
宋子玉治政之能不下于岳涛，有他打理三县内政，宋宁很放心。而秦逸擅守，且性情沉稳，有大将之风，可谓镇守三县，防备乐郡偷袭的不二人选。
诸事都安排妥当后，宋宁这才来处理此次俘虏的薛彻、齐磊、李奇三将以及吴明的智囊廖寒生。
这四人中，薛彻、齐磊、李奇三将才智平庸，招降意义不大，反倒是吴明的智囊廖寒生智计过人，颇有谋略。可惜此人品德低下，过往不堪，让人不喜。对此人是留是杀，宋宁一直有些犹豫，为此，还特意征询了一下凌邦的意见：“不知廖寒生此人，文渊怎么看？”
凌邦道：“主公胸中早有定计，又何需问我？”
宋宁道：“廖寒生此人颇有智计，可惜人品低劣，毫无德行。曾将自己女人献给吴明，以求晋升之阶。这样的人我若用之，只怕将来又会是一个戴岩。”
凌邦道：“此次李奇与官军能降，廖寒生功不可没。此人人品或许不佳，功名之心太重，然主公正值用人之际，之前在乐郡组建新军时也曾说，所招之人只论才华，不论德行。今又为何单单恶一廖寒生哉！”
宋宁闻言不由哑然失笑，道：“既如此，你让这廖寒生进来吧，我再当面考考他。”
对于这个廖寒生，宋宁是真的没有好感，一个为了追求荣华富贵连自己心爱的女人都可以献给别人的人他能有好感才怪了。不过凌邦刚才的劝谏也有道理。
历史上吴起母丧不归、杀妻求将，论品行自然也是十分不堪的，曾子就曾十分鄙视。但论才干，吴起却是万中无一。纵观整个历史，能与吴起比肩者，恐怕也不多吧。这样的人物若是因人品有瑕疵便弃之不用，岂不是损失？
《史记》记载：吴起闻魏文侯贤，欲事之，魏文侯也曾问李悝吴起此人如何？李悝评价吴起道：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯重用吴起。吴起率魏军击秦，拔五城。
如此可见，一个人是否有才，与他的德行好不好是没有必然联系的。魏武（曹操）当年发布求贤令，也是讲究“唯才是举”。自己要争霸天下，就不能再以个人好恶来选拔任用人才。若这廖寒生果真有才，自己就算心中再不喜，也当提拔重用之。