第三章

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六年前，吉布国冒犯了米基国，米基国要派遣军队攻打吉布国，吉布国自知不是米基国的对手，于是道歉求和。两国的谈判持续了半年之久，很多人都觉得这场战争不会爆发了，没想到四个月后，米基国的军队全面突袭了吉布国的国境边防线。吉布国的防御部署顷刻间被瓦解，里根村庄因为距离国境线较近，所以首当其冲。吉布国的将领胁迫村庄的男人进入战场，拖延米基国军队的进攻，为吉布国的贵族们争取逃跑的时间。像马修这样在战场上幸存下来的人也不少，但接下来的命运可就没那么好了。负隅顽抗的人必定会被打扫战场的米基国士兵杀死，放弃抵抗的人有的会被杀死，有的会像马修和伊比这样被抓起来，沦为奴隶。在亚罗大陆，奴隶的地位很低，在坐骑之下，虽然如此，平民也只会藐视奴隶，不敢轻易欺辱打骂奴隶。这是因为奴隶是属于贵族的，如果贵族不在意那就没事，如果贵族在意，那平民就会受到惩罚。奴隶的主要来源是亡国奴，其次是犯了重罪被判终身监禁或一般死刑的人，只要贵族们愿意，就可以把他们变成自己的奴隶。为了保证奴隶不会背叛主人，奴隶会被烙上一种特殊的魔法印记，与主人建立起一种联系。被烙上印记的奴隶有两种情况会直接导致死亡，一种是沾到主人的血液，另一种是主人死亡。那天排队的人都被烙上了这种印记，这不仅是多了一种死亡的可能，还是一种耻辱的象征。伊比打听到奴隶印记是可以消除的，但具体的方法他无从得知。在亚罗大陆的各个国家，掌权者是国王和贵族，强大的战力有两种，一种是骑士，一种是魔法师。马修和伊比在战场上遇到的那三个人就是骑士，而其中那名身着华丽盔甲的骑士也是一名贵族，他的名字叫米西尔。米西尔就是马修和伊比等奴隶的主人，他们所在的府邸也是属于米西尔的。府邸所在的城池归米西尔管理，城池周边的土地都是他的封地。而给马修和伊比烙上奴隶印记，穿着黑色斗篷的人，就是一名魔法师。奴隶在府邸被安排了不同的工作，马修和伊比的工作是负责打扫蹄兽坐骑的笼舍和清理它们的粪便。给蹄兽坐骑喂饲料和洗澡等属于高一等级的工作，由府邸的仆人负责，轮不到奴隶，所以一开始马修和伊比是接触不到蹄兽坐骑的。在马修和伊比工作了一年多以后，仆人为了减少自己的工作量，逐渐地把喂饲料和洗澡的工作交给了马修和伊比，至于看管蹄兽坐骑每日到训练场训练的工作还是由仆人来做。偶尔赶上府邸总管，也就是给奴隶烙下印记的那天，在小黑屋里衣着贵气的那个人来检查工作情况的时候，仆人才不用马修和伊比来干额外的工作。正因如此，马修和伊比与蹄兽坐骑的接触时间就有很多，也对它们的习性了解了不少。蹄兽坐骑的外形似马，看似柔弱，实则非常强健，它们的头没有马大，额有一锋利坚硬的长角，因此也被称为独角兽。野生独角兽的食物是一种矮树的叶子和果实，为了驯养独角兽，贵族们会特意栽种一片矮树林，专供独角兽的饲料使用，米西尔自然也是如此。矮树的果实是红色的，有乒乓球那么大，味道酸涩，独角兽吃了自然是没有问题，人类误食则会导致腹泻。独角兽的饲料是把树叶和果实按一定比例搅碎混合而成的，但独角兽更喜欢单独吃果实，所以马修和伊比有时会拿果实直接喂独角兽。独角兽能成为骑士的坐骑除了因为它们数量较多，容易饲养和驯服，还有一个重要的原因就是它们有灵性。这种灵性是两种情况共存的一个名称，一种情况是兽类拥有一定的智力，一种情况是兽类拥有魔力。兽类拥有智力，就是懂得与人类互利共赢，独角兽一生只认一主，如果主人死了，它们也会抑郁而终。虽然也有极少数会活下去，但再也不会让人骑乘，因此在亚罗大陆上就有一个传统，在独角兽的主人死后，它们会被放归自然。兽类拥有魔力，就像人类的魔法师拥有魔力一样，虽然本质有区别，但可以做到一些相同的事。独角兽成年以后，就会本能学会一种治愈术，这种治愈术不仅对同类有效，也对其他兽类有效，包括人类。在亚罗大陆漫长的战争史中，有过很多在战场上受重伤的骑士被自己的独角兽坐骑救活的例子。独角兽的平均寿命是人类的一点五倍，所以认主的独角兽几乎就等于是放弃了三分之一的寿命，这还是按主人不会战死沙场的情况来算的。伊比在府邸的五年里，一直都没有放弃逃走的想法，他摸清了府邸里所有自己能去的地方，发现府邸的戒备极其森严，用铜墙铁壁来形容也不为过。伊比曾用了很长时间挖过一条地道试着逃出去，却被一道结界给挡住了，设立结界的不是别人，正是给他烙上奴隶印记的那个魔法师。好在当时那名魔法师不在府邸，伊比对结界的触动也不大，这才没有被人发现。伊比在这五年里也在努力地修炼，虽然修炼的程度与转生前相比相差很远，但却救了自己一命。一年前，米西尔带领着自己的骑士团和魔法师废了好大力气捕回了一头成年爪兽，关在特制的牢笼里运回了府邸。这头成年爪兽凶猛强悍，所以牢笼还被魔法师下了强力的禁制，曾经用来关押奴隶的牢笼也下过禁制，但与爪兽牢笼的禁制相比就差得太远了。负责运送的骑士队伍一进城，就有好奇的平民想看看热闹，但都被护卫给拦下了。平民们只能远远地看到队伍的中段有一辆由两头专门用于运载重物的强壮蹄兽拉着的大车，车上有一个被一块绣有魔法图案的黑布盖得严严实实的巨大牢笼。这块黑布的作用可不止遮挡视线那么简单，它是由一位高级魔法师制成的，上面的魔法图案是一个具有压制魔力和催眠入睡作用的魔法阵。在牢笼距离平民最近的那一刻，平民可以隐约听到牢笼里传出的鼾声，还能感受到一阵寒气。有点见识的平民低声说道，这只爪兽一定是冰属性的，但具体是那种爪兽就猜不到了。