第七章 觐见朝鲜国王
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中午时分，张希载安排了几桌子的菜，请众人一起用餐。
冯锡范和陈绳武满面春风，显然昨晚过得比三位穿越者要惬意得多。吃饭的时候，也是兴致勃勃，东问西问。尤其是陈绳武，这是他第一次来朝鲜，因为暂时不能到王京各处走动，所以不断地问张希载各种问题。不过看得出来，当了一年多的苏松布政使，陈绳武的心性倒是得到了磨炼，问的大多是朝鲜民生和商贸的问题。
吃得差不多了，张希载刚刚吩咐人撤下宴席，门外有个管事的模样的人进来，在张希载耳边说了几句。张希载立马站了起来，告诉众人，国王颁诏，请众人进宫。
后世看韩剧的人都很熟悉，朝鲜王国的王宫叫作景福宫，如果到首尔旅游，也可以参观现代修复的景福宫，里面设有国立古宫博物馆和国立民俗博物馆。但此时此刻，景福宫只是一堆废墟，比大明南京皇城还要荒凉。
事实上，大明嘉靖年间，景福宫发生大火，几处主要宫殿被大火焚毁，历代收藏的珍宝、书籍、大王大妃诰命、服饰文物毁于一旦。祸不单行，四十年后的万历年间，日本太阁丰臣秀吉发动“文禄-庆长朝鲜征伐”，日军兵锋锐利，直指王京。当时的朝鲜国王宣祖李昖仓促出宫，星夜兼程逃往西北大明边境，向大明皇帝求援。王京因此乱民大起，焚烧掌隶院等各处官衙，进入内帑库争抢金银财宝，并在景福宫、昌德宫、昌庆宫等宫殿举火，景福宫进一步严重损毁。
当时的大明实力强劲，派出了李如松率领的大军入朝，和日军激烈交锋。丰臣秀吉死后，大明与日本达成和议，日军退出朝鲜，宣祖李昖与王公大臣们返回王京。因为景福宫殿宇繁多，修复工程浩大，耗费何止巨亿，因此无力修复，只好将原来作为离宫的昌德宫当作正宫使用。景福宫以一种荒芜的状态被闲置了约两百七十年，直到末代朝鲜国王高宗登基之后，才在父亲兴宣大院君的倡导下复建景福宫。
这一段故事，是在离开江宁之前，朱丹赤专门说给三人听的，也算是给三人一点知识上的准备。姜承志去过首尔旅游，对城市的格局有些模模糊糊的印象，和众人一起出了住处，坐上马车，便十分留意一路上的景致，途经景福宫时，发现果然是一片荒芜，令人感慨。
冯锡范说，国王召见，自然是在昌德宫，但并不在平常接见使臣的仁政殿，因为朝鲜和大明的关系此时还没有公开，不能堂而皇之地进行。而是由内官将众人引到了国王寝宫熙政堂的茶室。
见面的方式也还是遵循冯锡范第一次赴朝时的成例，李杭、张希载陪着众人在茶室落座，国王在茶室屏风后面就座，有什么问题就让内官传出纸条，由李杭代为询问。
众人落座之后，先由冯锡范发言。冯锡范按照事先的准备，先对国王一番颂圣，然后向国王通报大明军队前段时间的战绩，将“大明必胜、满清必败”的信念传递给国王，最后，将军机处的计划和盘托出。
等冯锡范的话说完，国王肃宗和东平君李杭都陷入了深深的沉默。
包括冯锡范在内，之前已经有几批大明使者来过朝鲜，但基本都是以贸易为名，从朝鲜方面获取大清的情报和辽沈一带战局的信息。尽管肃宗自己已经提出过派兵助大明作战，但如此激进的方案还是有些震撼。想来想去，命内官传出来一张纸条。
张希载把纸条上的话念给众人听，说的是今天是中秋佳节，暂时不论国事，请大家留在宫中饮宴，如有礼物，可以先行呈上。
姜承志于是请李杭先将礼单呈给肃宗过目，又解释说，大批的军火和其它物资因为卸船需要时间，暂时还滞留在济物浦码头，手上只有一些江南锦缎和蜜饯干果，作为中秋礼物呈上。
肃宗听完张希载的翻译，似乎是很满意，再次传出纸条，让李杭代替自己在茶室继续招呼众人，自己要去接见其他的大臣，等到晚宴时间再请大家同乐。
等肃宗从屏风后面的门离开茶室，姜承志便问李杭，国王到底什么意思？李杭表示自己也不清楚，只是今天确实是中秋佳节，国王殿下事务繁多，请大家稍安勿躁。
姜承志等人无可奈何，只能继续喝茶聊天，也不敢再提要小说看的事情。
只过了一刻钟，忽然有内官进来，说国王宣召李杭和张希载有事，二人连忙起身，跟着内官出去。
李杭和张希载一走，姜承志便问冯锡范有何看法，冯锡范说，国王殿下冲龄即位，虽然已经当了五年朝鲜国王，其实比李杭还小了一岁，遇到这么大的事情，无法立刻决断，也是情理之中。
几人还没说上几句，忽然屏风后面有响动，屏风很快被人撤去，在众人面前出现了一位年轻的公子和几名侍从。其中一人用汉语说道：“国王殿下在此，各位不必拘礼。”
姜承志大惊失色，连忙看了看身边的冯锡范，冯锡范一脸无奈，两手一摊，示意自己之前也一直是隔着屏风和国王说话，根本没有见过国王。
众人还在犹疑，国王已经把其余的侍从都支了出去，留下唯一一个能说汉语的担任通事，对着众人说道：“刚才各位所说的计划，本王已经明白了。只是这么大的事情，方才耳目众多，不便议论。以我的本心而言，大明对本国有再造之恩，若是大明有所差遣，本王断不会拒绝。”
“大王英明！”姜承志听到肃宗这几句话，心中大喜，连忙说道，“若是大王恩准，我们想尽快安排商队，前往察哈尔联络布尔尼。”
“姜先生稍安勿躁。”肃宗轻轻摇了摇头，“清人对我国防备甚严，两国贸易多在边境，不能擅自越境。若商队前往关外贸易，需有勘合，但即便有勘合，也只能到宁古塔、顺天这两处地方。”
“若是能去顺天，离察哈尔也就不远了。”潘兴听了肃宗的解释，急着说道。
肃宗又笑了笑，说道：“去顺天不是不行，只是如今清人将布尔尼的父亲囚在顺天，布尔尼多次企图攻打顺天解救父亲，清人防范格外严格，即使到了那里，也不会让你离开盛京城。”
姜承志听到肃宗这么说，略有些失望，又问道：“若是如此，殿下有何良策？”
“其实要联络布尔尼，未必一定要扮作商队。从边境到察哈尔之间的道路，我朝鲜人很是熟悉，只要寡人差一二心腹之人，避过清人关卡，前去察哈尔，见到布尔尼，同样可以申盟好之意。”
“这……”姜承志犹豫了一下，说道，“殿下所言极是，只是，若非我大明的大臣亲自去，布尔尼未必相信。”
“嗯，这倒不必担心。”肃宗想了想说道，“我们派去的人，布尔尼或许不信任，但布尔尼可以自己再派人来这里，与几位先生当面详谈，就一清二楚了。”
姜承志听到肃宗这么说，觉得这一来一回不但时间很长，而且途中风险很大，事情可能要黄。
肃宗却又接着说道：“我刚才还听你们说，想要运一营兵士前来朝鲜，又赠送火枪火炮，要我军与明军同讨清虏。我本有此意，你们这么说，与我不谋而合。只要大明军队一到，与我军一同兵发鸭绿江，一个月之内就能接近察哈尔，到时候再找布尔尼，就更容易了。”