第一章 东海之上
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时宪历甲寅年五月三十，格里高利历1674年7月3日。夜。
海面上波澜不兴，天空中月色全无，浩渺的星空覆盖着暗淡的海面，引领着庞大的船队向着北极星的方向行驶。
“你确定，明天清晨能够到达定海海面？”项绍宽皱着眉头问道。
被问的人是俞齐时，尴尬地笑着说道：“大人，您已经问了七八遍了。”
项绍宽狠狠地叹了一口气，坐在椅子上，望着面前桌上的作战地图，不住地摇头。
“绍宽，别那么焦虑嘛。我们的作战方案，是经过反复研究和演练的，能确保万无一失。”蒋一正隔着桌子，手里捧着一杯茶，两眼炯炯有神地望着项绍宽。
“万无一失是不可能万无一失的，毕竟……清虏也不会坐以待毙。”吕宪华黝黑的圆脸，在暗淡的灯光下，显得更加黝黑。他本来想说的是“毕竟我们是第一次大规模作战”，但忽然意识到，刘国轩也在场，这句话若说出来就有些露怯了，于是硬生生吞了回去。
刘国轩坐在船舱的角落里，离开放作战地图的桌子有七、八尺的距离，显得颇为孤单。实际上他也确实孤单，船舱里的军机处委员，只有他一个人不是“毛利国人”。令刘国轩更难以理解的是，为什么在一个月前的作战会议上，项绍宽那么自信“五月二十八之后的一个月是最好的作战窗口”，当然他也并不理解什么叫“作战窗口”。
“孙胖子，这次行动成败可全在你的身上了。”潘兴是所有人里唯一一个翘着腿坐着的，说起话来满脸笑容，显得特别轻松。
“浙江总督李之芳会在五月下旬带兵到达衢州，提督塞白理也会带兵在五月下旬到达台州，宁波防务空虚。这一点，我很有把握。”孙广越端坐着，不停地扇扇子。夜晚的海面上气温不算太高，但湿度对于胖子来说还是难以忍受。
蒋一正站了起来，绕着桌子走了一圈，摆弄着手里的茶杯，缓缓说道：“没错，根据黄镛带来的平南王耿精忠的消息，浙江战场的态势应该和我们知道的一样，现在就是定海登陆作战、奇袭宁波的最佳时机。”
“嗯，没有变化就好。”项绍宽说着，用手中的笔指了指桌上的地图，“战略格局没有变化，我们计划就更有把握。”
孙广越自豪地点了点头：“有我在，计划一定稳。”
“有你在，船开得更稳是真的。”潘兴依旧笑嘻嘻地说道。
“为了了解宁波当地的情况，去年老许他们还跟着英国商馆的副经理约翰·达克莱斯到宁波请求开设商馆，顺便侦查地形。”蒋一正没有理会二人的嬉闹，放下了手中的茶杯，用手指着地图说道，“你看，这里是甬江口的招宝山炮台，面对大海，是定海的门户。按照计划，明天清早我们就要拿下这座炮台。然后从甬江驶入，夺取定海县城和宁波府城。”
“甬江入海口由西向东，招宝山在江口北岸，炮台就建在招宝山山顶南侧，朝着东南海面，炮台边上就是山顶卫所威远城。我们趁着夜色把船驶到甬江口北侧，有招宝山的阻隔，炮台的守军即使在天亮之后也看不到我们。”吕宪华走了几步，选择在刘国轩的旁边坐了下来，缓缓说道，“甬江口北岸的滩涂平缓，非常适合我们的平底沙船抢滩登陆。”
项绍宽略微点了点头，说道：“是啊，多亏了老许和老姜他们，去年冒险带着达克莱斯到宁波，把当地的情况给侦查了一遍，连沿途的海况都摸清了。军中宁波籍的士兵虽然不少，但是都是离乡十多年，记忆不清了，而且当地的变化也无从得知。”
“只是……定海是浙东门户，清军水师总还是有一些的吧。虽说国姓爷自来也未曾把清军水师放在眼里，不过我们还是谨慎为好。要是清军水师出哨迎敌，登陆船岂非要受害。”刘国轩见旁边的吕宪华信心满满，忽然出声问道。
孙广越歪着头看了看刘国轩，蹙着眉头说道：“这事不是说过了吗？浙江清军水师在编总共只有一百六十艘战舰、一百二十艘哨船，分驻宁波、台州、温州三处地方。本来就不多，更何况承平年代，战舰水兵都缺额，宁波定海港内战舰不会多过五十艘。许纬辰说他当时还认真数过，战舰之中大船不多，只有十艘，其余都是小船，经不起我们大熕船的当头一炮。”
“而且，如今耿精忠出兵北上，海陆并进，温州和台州的港口都在耿军威胁之下。提督塞白理率军驰援台州，必然要带走部分水师。这么算来，港内战舰可能不足二十艘。”蒋一正接着孙广越的话，继续解释道，“这些情况，之前在鸡笼开会的时候，都已经分析过了。”
刘国轩点了点头，没有再说话。他当然也知道这些情况之前都已经分析过了，他不明白的，只是为何“毛利国人”有如此大的把握。
“攻下招宝山炮台之后，我们的第二攻击队就要从甬江驶入，攻取定海县城。”吕宪华见刘国轩不再提问，便顺着思路继续说道，“到时候，就要有劳刘都督和我一起，长驱直入了。”
刘国轩没有回答，微微点了点头。
“按照老许画的图，从甬江口驶入，过了招宝山炮台，不足两里地，就是定海县城的镇远门。镇远门外有靖海兵营，定海总兵官朱万化辖下的清军就驻扎在这里。”项绍宽说着，看了看并排坐着的刘国轩和吕宪华，“第二攻击队的总兵力有两千人之多，而清军主力已经被塞白理调走，靖海兵营中的敌军不会超过一千人。”
“两千对一千，是有优势，不过也不是那么大。”蒋一正看了看吕宪华，似乎是希望他表个态。
“双方准备好了再开打，当然没有那么大的优势，但是我们现在的部署就是为了打不对称战斗。”吕宪华很明白蒋一正的意思，是要自己表态激励一下刘国轩，因为战斗实际指挥着是他，“我们之前谋划了那么久，最后决定从鸡笼出兵，海上奔袭定海，就是为了出其不意。如果攻取炮台的计划顺利，那么兵营里的敌军未必就会发现我们，我们的船快速接近兵营，然后登陆攻击，清人就只能束手就擒。”
“这个……恕刘某不敢苟同。”刘国轩没听说过“不对称战斗”，但是也能猜到其中的意思，故而摇着头说道，“兵营无论日夜，照例会有哨兵值守，现在清人与耿精忠交战，必定格外警觉。就算攻取炮台能做到悄无声息，只要船只驶近岸边，哨兵定然会报告驻守的将官。”
“那就要快！天下武功唯快不破！”项绍宽忽然提高了嗓门，朝着刘国轩说道，“从哨兵报告将官，到将官组织抵抗，需要多久？或者说，如果刘都督是守营将军，要多久能集齐士兵开始交战？”
“一刻钟吧，一刻钟能集齐三五百人，若要集齐一千人，两刻钟未必能行。如此说来，我军把握很大。”刘国轩似乎明白项绍宽的意思，用力点了点头。
“更何况，我们发起进攻的时候，清军应该还在睡觉。在哨兵发现我们的一刻钟之内登陆进攻，在清军集合之前就把清军分割擒拿，最好能把带兵的将官捉住。”吕宪华坐在刘国轩的旁边，继续为他打气。
“清军是不是还在睡觉，要看拿下炮台的速度了，如果前面的战斗耽误了时间，后面就不好办了。”蒋一正觉得，吕宪华的想法稍微偏于理想化了一些。
“嗯，这就要看何佑的发挥了，一切成败，都要从夺取炮台开始。”项绍宽放下笔，悠然地说道，“大家休息吧，天亮了就要打仗了。”