第九十七章 守望人
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客观上来说，相比于噬界魔和绛魔，虚啸魔的降临仪式听上去更加无害。前两者的现身，一个意味着万物吞噬者的到来，而另一个则意味着秩序和文明的全面崩坏，而作为现实崩坏的象征，虚啸魔的仪式并非是直接导致地球乃至这个元宇宙的现实崩溃，而仅仅是一种“展示”。
当然，这并不是说明这就不是什么危机——如果让地球上所有人都因为这场仪式而意识到了虚啸魔，那么祂将会直接锁定地球，然后把这个星球连同上面的文明一齐抹除存在。
这是一场更加严峻的危机，而且相比前两次，这次危机还有一个极大的限制：绝不能将对虚啸魔相关的认知扩散出去。
正因如此，所以知情者根本不敢把相关的消息透露给更多人。在天剑局那边，仅有一支异常事务管理分部负责这件事，而完全意识到虚啸魔的更是只有布莱特一人；卡玛泰姬内部，也仅有至尊法师、还有愚人知晓。
神盾局本来也应该有相关消息，但由于某个外部不可控因素，这个现实又被抹除了。
而这一次被暗中推动的降临更无法被预料到，甚至是被察觉到。因为这是根源俱灭神性的特点，即在现世之前无法被预言，也无法被知晓其的人完全理解——这并非是像低维生物与高维存在的关系，更确切的表达应该是书中的角色意识不到上层叙事的作者。
在缺乏情报、缺乏认知的情况下，没有人意识到究竟发生了什么，而唯一可能知道全貌的至尊法师，此刻也待在脱离现实的位面虚空中，仍未返回。
不过还是有人凭借着自己的追查，揭开了危机的全貌。
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“原来如此……”布莱特博士点头说道，他面部的一切疑惑，都已经转化成了坦然，还有更加浓重的疲惫，“没想到它的起点会如此简单，让所有人都没能猜测到。”
神盾局内部，或者说是九头蛇的内部，出了一群叛徒。他们不知从何处得到了“虚啸魔”的消息，然后便开始狂热地试图追随甚至是呼唤这个神秘的存在，以此来改写、甚至是摧毁这个正在将他们不断异化的现实。
没错，即使是回溯并看到了过去，关于虚啸魔是如何发展出信徒的过程依旧是一个谜，仿佛是一种无端的巧合，一次不合理的情节插入。
“不对。如果是这样……至尊法师不可能不知道，也不可能不会去将其提前制止。”愚人低吟道，她似乎对这种真相并不完全感到信服。
“至尊法师难道真的就一定知道吗？”布莱特博士反问道。
“当然！她可是阿戈摩托之眼的主人，凡是在地球上发生的事，她不可能不知道，也不可能预测不到！”对方的质问似乎是触及到了愚人的某个底线，让这位圣殿守护者失态到几乎是咆哮着说出这句话。
“哈，抱歉。”布莱特博士立刻举手投降道，“但也许这是一个例外呢？比如说，属于那一类无法被知晓的事物。你应该听过。”
“自保守类的信息？”愚人的脸色瞬间变回正常的样子，仿佛先前根本没有情绪激动过一般。
“或许是，但我们并没有忽略它。”布莱特博士摇头道，“我感觉，更像是……”
“……一段被篡改的现实，无论是过去、现在、还是未来，它都已经被永久性地篡改，而原本的真相，不应该被任何人所记住了。”
第三人的声音突然在这片时间夹缝中出现，愚人手中的准备已久的魔法立刻被释放出来，一把金色的光枪反手就是朝身后的声源掷出。布莱特回身的速度稍慢，但他并没有打算使用任何招式，毕竟他只是一位手无寸铁的博士罢了。
那根致命的光枪快到掉帧，并且发动时毫无征兆，看起来愚人一直都将这个法术捏在手里，就等着释放了。
然而让法师没有预料到的，金色光枪被到来的那名灰袍人轻巧地用两根手指夹住，仿佛只是拿住了一支被人慢慢丢过来的铅笔。
“怎么……”她的眼神中透露出惊愕，随后便打算发动阿戈摩托之眼的能力。
但让她更震惊的事发生了：胸前的绿色眼睛不知何时已经关闭，而且她甚至无法做出“开眼”的动作，来重新使用时间宝石。而因为时间宝石的关闭，他们又不知何时从时空夹缝中离开了，回到了原先存放阿戈摩托之眼的房间中。
“拟朗基努斯之枪……作为秘术法师，你很优秀。”这名看上去不知男女的陌生人把玩着手里的金色光枪，然后轻轻一弹让其凭空消失，并欣赏起了愣在原地的愚人，“虽然还远不及至尊法师，但很有潜力。”
“在下又是何方神圣？”一旁的布莱特博士问道。
灰袍中性人看向了博士，淡漠但不冰冷地回答道：“看火的守望人。现实的崩溃即将到来，剩下时间已经不多了。作为有着共同目标的人，我们还需要去做最后一件事。”
“等一下，说到时间……”布莱特博士突然发言，并用手指向了愚人的胸前，“那里有一颗无限宝石。”
“它不是万能的。”守望人的语气依旧是毫无波动，“随意改动时间线，会造成毁灭性的时间悖论。它只能留到最后，而且不一定有效。”说到这里，祂突然看向了一个无人的角度，然后又将目光缓缓移回。
看着布莱特和愚人露出的些许遗憾，守望人突然翘起嘴角，反问了一句：“不然，为什么至尊法师会将其留在这里？”
“我们需要去做什么？”愚人在片刻的沉默后问道。
“去协助篡改一场仪式，一场‘展示’虚啸魔的仪式。你们知道那意味着什么。”突然变得人性化起来的守望人抬起了头，仿佛是故意做出了高深莫测的姿态一样，“围绕着她的仪式已经开始了。”
“她？”
“她自称‘阿尔克的让娜’，也就是那副躯壳本来的名字。”守望人简单地解释道，并且又瞟了一下愚人，“你其实见过她，在那家书店里。”
“见过？”愚人立刻开始回忆起来，但在印象中，那里似乎只有假面魔术师、暴躁剑士、还有那个小家伙……
但突然间，模糊的记忆仿佛被撕开了一层膜，一个一直被忽略的影子被加入了脑海的画面中，一名穿着像火枪手的女人，装饰似乎还很明显地有着法国大革命时代的特征。
“在她自己的印象中，她是来自另一个位面的自由英灵。但那只是她为自己赋予的意义罢了。她是虚啸魔在我们世界留下的锚，但同时也是虚啸魔为了驱逐自身而设下的暗手。”守望人继续讲解道，“她是叛逆、变革和自我的残余概念结合体，但同时又是虚无的分身。”
“我和依然自认为是人类的她做了一笔交易，而现在，到了兑现的时刻了。”
布莱特博士和愚人再次陷入了沉默，消化着守望人带来的讯息。面对这个能够随意进入时间宝石创造的夹缝的个体，对方显然是远远凌驾于他们至上的存在，愚人甚至有种感觉，对方比至尊法师的位阶都要高。不过她并没有意识到，自己下意识地选择了信任对方，毫无缘由的，布莱特也是一样。
不过即使如此，一个疑问也涌上了他们的心头。
“为什么要带上我们？”布莱特博士率先问道。
“你们是察觉者，也是虚啸魔的另一种锚。”守望人回答道，“因此，你们也是篡改仪式必不可少的一部分。”
“好了，该走了。”守望人没有再给他们时间继续思考，而是打了一个响指，让两人在天旋地转中离开了这座房间。