第八章 非洲见闻
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两人隔着会客桌相对而坐，“斯坦利先生，能不能说说关于非洲的一些有趣的事”，君士坦丁道。
听到这样的话语，斯坦利打量着眼前的这位年轻的公爵，心道，看来是个喜欢异国他乡的奇闻异事的小孩子。
“好吧”，斯坦利说着，瞥了一眼窗前的妮娜。
“他是我的侍女，妮娜，没关系的”君士坦丁看到斯坦利的动作。
“好吧，那就讲一讲非洲见闻，我们的探险队，从伦敦那里买了一些积压多年的滞销棉布，还有一些压仓库的衣服，或者干脆就是一些被人扔掉的衣服，我只能说，在欧洲任何一个国家，那些东西都不可能卖出去，那些棉布与其说叫棉布，不如说是白土和浆糊”斯坦利说道。
“可是棉布和白土、浆糊能有什么关系？”，显然，非洲故事要比窗外的海岸景色更有吸引力，妮娜好奇地问道。
“像你这样的美丽可爱的小姐，确实不会懂得里面的门道，那些奸商，会绞尽脑汁地消减成本，提高收益，怎么样用非常少的棉线，就纺织成摸起来特别厚实的棉布？秘密就是挂浆，织好的棉布，在浆糊里走过一道，有些奸商直接用白土泥浆挂浆，这样处理过的棉布，摸起来厚实，颜色鲜亮，一些不懂的人很容易被骗”，看到青春靓丽的女孩子也喜欢听故事，斯坦利讲的更有兴致了。
“这样的棉布不能骗到人吧？洗一次不就露馅了么？”，妮娜更好奇了。
“是啊，买到这种劣质布的人，只要拿回家去洗一次，就缩水了，不再像之前那样厚实、鲜艳”，斯坦利一副你不知道吧的表情。
“那些破衣服非洲人也买么？”，妮娜一脸的不敢置信。
“哈哈，怎么没人买，你知道哪些土着，他们平时穿什么？”，斯坦利说道这里就更高兴了。
“穿什么，应该是兽皮吧，既然叫土着的话，愚昧无知，肯定不会做衣服啦”，妮娜回答到。
“不对，不对，刚国河流域的气温常年保持在25度至40度，哪里能穿兽皮，那要热死人的，他们穿的是一些干草、树叶编制成的衣服”，妮娜越是猜不对，斯坦利似乎越发高兴。
“树叶编制成衣服？”，妮娜瞪大眼睛，不可思议的样子。
君士坦丁若有所思的点点头，看来非洲人也是有购买能力的。
“不过斯坦利先生，有一点我不太明白，你们带去的货物，恩，勉强算货物吧，那些非洲人用什么来购买呢，我是说，他们总没有英镑或者法郎，来付账吧”，君士坦丁问道。
似乎是没想到君士坦丁会问这样直指重点的问题，斯坦利有些诧异。
“他们当然不会有英镑法郎，不过，他们还是拥有自己的简单货币的，是一种铜棒，当地人用来做交易货币使用。当然，我们偶尔会交易一些食物，比如木薯，香蕉，有时候也会得到一些象牙”，斯坦利解释道。
“那么看来刚果铜矿确实丰富了?”君士坦丁询问道。
“恐怕不只是铜矿储量丰富，那里的大象随处可见，象牙商人要是看见了，肯定要发疯。当地人见到我们接受象牙，转身就拿出不少象牙用来交易，依照我的猜测，那恐怕是他们从死去的大象身上取下来的”，斯坦利回答道。
“在刚果河流域，最受欢迎的就是我们从欧洲带来刀具，为了得到一把锋利的欧洲钢刀，他们不惜用全副身家来交换”，斯坦利得意地说道。
看得出来，这家伙没少捞外快，这两三年的时间，恐怕他从那些非洲人身上赚取的钱财，未必比不上君士坦丁付给他的酬劳。
“而且，在我们的大本营金萨沙，哪里的刚果人，有一种怪癖，为了得到一件欧洲的时装，他们宁愿饿着肚子，给我们打下手，工作，就为了穿上来自文明的欧洲的服装，尤其是巴黎的服装，他们不惜一切代价，就为了一身光鲜靓丽的衣服。更古怪的是，那些人穿着费尽力气得来的欧洲时装，大庭广众之下招摇过市，周围的非洲人，都会用羡慕嫉妒的眼光看着他们。老实说，他们的炫耀心理，真是让我不能理解”，斯坦利啧啧称奇。
“真的？花光全部身家就为了一件奢侈品衣物？哪里会有这样傻的人”，妮娜一脸的不可置信，瞪大了眼睛。
“可惜你不能去非洲看一看，世界之大，无奇不有，不仅仅是奢侈品，那些部落酋长，见过我们用步枪打猎后，全部目瞪口呆，经常询问我们的探险队员，能不能卖给他们一些步枪，要什么东西做交易，我们才肯卖”，斯坦利满脸得意。
看来非洲的冒险确实有钱赚，怪到那么多人一窝蜂冲向欧洲，原来冒险本身就能发家致富。
“看来斯坦利先生一定从非洲人身上赚到不少钱吧?”，连君士坦丁都有些吃味了，拿着老子的巨额赞助，大笔的赚自己的外快，这不是白占便宜么？
斯坦利似乎看出了君士坦丁的心思，连忙道：“也不全是令人愉悦的记忆，毕竟是在不开化南部非洲大陆，也有不少部落，不那么好说话，非洲人可不全是有交易的概念的，也有心怀歹意，意图强抢的”，斯坦利解释道。
“不仅仅这些，探险队时常有人染病死去，你们也知道刚果河流域该死的气候，炎热高温又多雨，疟疾，痢疾，还有烦不胜烦的蚊虫，在缺医少药的非洲，几乎人人谈之色变”，斯坦利说到这里，情绪有些低落。
“公爵阁下，大部分的非洲人都非常乐观，脸上时常带笑，我想这大概是它们天然养成的性格吧，刚果河流域，植物四季长青，一年到头都不会缺乏食物，饥寒交迫，对于他们来说，是从来都没有体会过的感觉，我想他们的词汇里大概也不会有这个词语，虽然相对于欧洲来说，他们不文明，没有我们那样先进的科学技术，但他们生活的却很幸福，自给自足，笑口常开，有时候我甚至觉得，像他们那样平庸无知的活着，又有什么不好呢？反倒是我们，自诩文明智慧的欧洲人，绞尽脑汁满足自己的欲望，忙忙碌碌，终日奔波”，说道这里，斯坦利情绪更低落了。