第四十七章 神吏
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周贵自小便和周老太爷一起长大，看见周老太爷的神情，便知道是对是否让周嗣去修道这的决定不确定，而产生的心烦和焦虑。
两人便在这书房中闲聊着，等候着时间的流逝，连晚饭也给推掉了。一直等候到晚上，周老太爷见天色完全暗了下来，让周贵吩咐人替自己准备热水，自己要沐浴更衣。
半个多时辰后，焕然一新的周老太爷身着素衣，让周贵拎着祭品陪着自己往家庙走去。
这周氏家庙虽然是修在府中的，却也是一片足有两百丈长，三十多丈宽的建筑群，近乎占整个周府十分之一的面积。也是整个周府看起来最威严的地方了。仅家庙外，便有一队先天武者值守。站在庙外望去，越发觉得在粉白的外墙的映衬下，乌黑的大门显得庄严肃穆。
周贵跟着周老太爷推门而入，整片家庙有殿、堂、坛、阁、门坊、碑、亭等建筑数百座。但仔细观看，其布局也勉强算是一昭一穆，与太庙而三，曰皇考庙的大夫级家庙。
周贵和周老太爷两人走进家庙的正殿。整个正殿和外面其它建筑那样九脊重檐、黄瓦覆顶、雕梁画栋不同，显得极其的庄重朴素。其中只供奉了一座‘先祖周五’的牌位。
这周五便是周家老太爷的那位天祖。
周贵陪着周老太爷将祭品摆放好，对周老太爷道：“少爷，那我先下去了。”
周老太爷点了点头，周贵转身出去，顺便将大殿的门给掩上，守在大殿门口。
周老太爷先是对着牌位祭拜一番，便跪坐在牌位前，静心凝神。
不知过了多久，周老太爷忽然听见一阵悠扬的钟声从殿外传来。周老太爷起身从供桌上拿起一素绢托盘，绕到供台后，从一处机关暗室中捧出一个长、宽、高皆一尺多的方形木箱，打开木箱，里面码放着半箱一寸高，三寸宽，一尺来长的玉盒。
周老太爷拿起一个玉盒，将其打开，这一盒大概可以装九根香，而如今只剩下七根。周老太爷从托盘中抄起一张素绢，隔着素绢从玉盒中捻起一根香，用素绢包裹着放进托盘中。随后，周老太爷将玉盒合上，放回木箱中，又将木箱合上，抱回原处。
将一切还原后，周老太爷拿起托盘，回到供桌之前，用素绢包着手指，拿起香就着这眼前的油灯细细观察着。这支香有半寸粗，一尺长，整体呈玄黑色，缠绕着一些发丝粗的暗金色纹路。
周老太爷用供桌上的灯火将香点燃，插在炉中。随后重新回到原来位置，跪坐在供桌前方，静心凝神。
只见那支香散发出滚滚白烟，笔直的上升了两三尺后消散在虚空中。不一会儿，整个大殿中都出现了薄薄的烟雾，好像拢了一层轻纱。
逐渐的，薄雾越来越浓，好像一转眼间，整个大殿就白茫茫一片，伸手不见五指。周老太爷好像却早有预料一般，一点反应也没有，又过了一会儿，浓雾好像逐渐散去了一些，眼前的事物像隔了一层白纱，稍远一点就朦朦胧胧一片，在远处那便是一片飘渺了。
周老太爷看了看脚下和周围，发现自己好像已经不再大殿之中了，又好像依然在原处一样，周围的景致也有些似是而非，看起来好像就是自家的大殿，又好像不是自家的大殿了，有一种熟悉的陌生感。
忽然，周老太爷看见眼前不知什么时候出现了一个人影，虽然头发花白，但绝精神矍铄，身着一件神吏袍，将自己打扮的一丝不苟。
周老太爷连忙起身问安道：“见过老祖宗。”
这位老祖宗便是周老太爷的那位天祖周五了，周五点了点头，将周老太爷扶了起来：“丹儿，别像个小孩子一样，你都快一百岁的人了，还讲这些虚礼做什么。”
“对相对于老祖宗，我永远都是小孩子。对了，老祖宗，您这身衣服怎么看起来好像和上次的不一样啊。”
“那当然了，”周五得意的笑道：“蒙大人赏识，我前些日子，终于从一位不入流的鬼吏升迁到从九品的神吏，也算真正入了神道的序列了。”
周丹闻言大喜：“恭喜老祖宗终于得偿所愿。”
周老太爷作为周家家主，和周五也算多有交流，对这神道之事也算有所了解。
便在这周丹，也就是周家老太爷祭拜周五时，远在坛山玄泉观的赵尘刚刚做完功课，准备收功。赵尘将元婴收归体壳，睁开眼，一口浊气吐了出来，想到下午时分，常和对自己说的关于周家老祖宗的事情。
这普通人亡故之后，若是身上没有什么大的罪孽，不用在地狱受刑；又没有什么太重的因果，需要立刻了结的话。如果不愿意立刻转世，便可以在下土待到鬼寿耗尽才转世。
而这阴司鬼神，尤其是底层小吏便喜欢自己拿出一些功德俸禄，在这些暂时不用转世的“人”中间招募一些杂役、帮闲。而这些“人”也多愿意在阴司中得一些积累，以此让来生过的更好。
这些杂役、帮闲便构成了神道的最底层。因为这些做为杂役、帮闲的“人”差不多也就拥有数年、十数年、最多数十年的鬼寿，所以也就能干个几年到十几年，最多二三十年罢了。
在这些杂役、帮闲之上，便是些不入流的鬼吏了。这些鬼吏虽不入品阶，但也算登记在册的鬼神了，不但有固定的俸禄，而且还有相应的寿元。
那些中、高等的鬼吏大多数还都招募了两三名到十余名，数额不等的帮闲、杂役。
而且，这些鬼吏都是那些比较高阶的神吏，甚至一方主神、神君按需要，从那些功德足够的，能力也不错的杂役、帮闲中挑选出来的。
鬼吏共分五等，最低等的便有一甲子的鬼寿，最高等的足有五甲子，即三百年的鬼寿。等鬼寿耗尽，自热是重入轮回了。
在往上，便是那些真正入了品阶的神吏和神君了。哪怕最小的从九品神吏，也足有五百岁的寿元。像这种神吏的任命便要严格很多了，最少也是县城隍一级的地主神，甚至更高阶位的神吏才有资格任命。
至于更多的，就不是周老太爷可以知道的了。