第一部 殿州惊涛 32、可苦了你啊,兄弟
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肖嬷嬷重重挨了两下杀威棒，简直痛入骨髓。她越发气愤难当，咬牙切齿，言必称庶子，极尽羞辱道：“这个庶子呢？十几年来，除了娶亲睡女人，从未迈过一次侯府大门，没有进过侯府祠堂祭拜过祖先，没有在老侯爷和老侯夫人床前立过一回规矩，没有问候一句话，没有奉过一杯茶，更不用说请医熬药，嘘寒问暖啦！”她顿了一下，继续道：“就连我们老侯爷五年前过世，这个没良心的庶子竟然都没有回京吊唁、守孝，不用说奉上一根香火，烧上一张纸钱！更不用说，在灵前穿一回孝衣，下一个跪，磕一个响头，挤一滴眼泪！”
听到如此污蔑，苏瑞尚忍无可忍地道：“那是因为，殿州遭逢倭寇袭扰，皇上夺情命我在职守孝，剿灭倭寇，所以没有回京奔丧！”他顿了顿，继续亢声道，“某乃军人，为国效命是我的本职！父侯早就说过，既然将我年纪小小就送上战场，那就是以忠报国，没打算让我忠孝两全！再则，本人乃朝廷军将，一进一退皆有国法规矩，岂能随意丢下防地、兵卒私自回京的道理？”
苏瑞尚这几条理由有理有据，有礼有节，众人都点头认可。尤其听到老侯爷早早将他送到军营，没打算让他“忠孝两全”时，陈度心头不禁翻滚起一阵热潮。就连梁无量也万分感佩。百姓也纷纷感叹，五年前倭寇侵扰殿州何其猖獗残忍，将军夫人死得何其悲愤壮烈！而将军舍己为公，堪称楷模，不容玷污！
肖嬷嬷听了，一时不能反驳。她眼珠子滴溜溜乱转，嘴一撇，讥讽道：“我听说，你的小妾就是那次被倭寇杀死的。谁知道你是在职守孝，剿灭倭寇，还是打着为公的旗幡子，行着自己的阴私事！不回京城守孝是假，为你家小娘子祭奠才是真吧？”
众人听了哗然。这是什么鬼话？难道夫人惨死，将军不能悲痛哀悼？难道悲悼亡妻就是阴私之事？这也太不近人情，咄咄逼人了！
苏瑞尚听了，目眦尽裂，伤心欲绝，强忍住悲痛，反驳道：“怎么，难道本将军得听永昌侯爷的命令，却要违抗皇上的圣旨不成？就连你这奴才的疯言疯语，本将军都得当圣旨来供奉、遵守？本将军是为簪娘祭奠，还是为国夺情，用不着向你这侯府奴才禀报吧？”
肖嬷嬷却强词夺理，诛心道：“就算你为了公事不能回京，可是这十几年来，你从来没有写过一封家书，没有一句问候，没有奉过一个铜子的孝敬！”
苏瑞尚怎么可能十几年没有写过家书？没有一句问候？没有一两奉银？只不过他只是给老侯爷通信奉银罢了！当下冷冷地道：“本将军写没写信，奉没奉银，难道要向你这个奴才禀报？或者说，难道我要给你这个奴才写信、奉银、请安不成？”
肖嬷嬷愣了一下，狡辩道：“将军自然用不着给奴才写信、奉银、请安。可是你既没有写信、也没有奉银的事情，不光侯府，就连京城也是人尽皆知，千夫所指！你想欺天瞒地却也是欺瞒不了的！”
苏瑞尚冷笑道：“呵呵！侯府欲壑难填，不是我苏瑞尚不给，是给不起！”
众人都听傻了。
陈度冷笑，这知府大堂审案，为何舍本逐末，纠缠起侯府家事？陶敏的司马昭之心昭然若揭！
只听刘希恼着脸道：“知府大人，你是不是还想继续听这仆妇婆娘的长舌话？”
陶敏有些尴尬，道：“言归正传，不许瞎扯！”
肖嬷嬷见这个话题占不到便宜，立刻转向，信口雌黄，胡说八道：“诸位不知，这庶子在西北，先是士兵，后来做了五夫长，十夫长，后来又做了校尉、从五品抚远将军；后来又到这殿州，升到正四品威烈将军！他苏瑞尚一个歌姬养的庶子而已，何德何能，从一个普通士兵一跃而成四品将军？如此飞黄腾达，还不是我们侯爷和侯夫人心胸宽广，不计前嫌，不吝金钱，托人情，找关系，为他说买前程！”
堂内堂外百姓一片喧哗。原来将军的职务是如此得来！
有些人看苏瑞尚的眼神不禁古里古怪，满是轻视！
“那是我肉山血海里赢得的军功！”苏瑞尚大声抗辩道，“陇东和漠北的事情，殿州百姓不知详情，可本将军在殿州十几年，是如何剿匪杀寇的，殿州百姓眼明心亮，不容你这奴才中伤、污蔑！”
肖嬷嬷轻蔑地道：“军功？难道别的士兵没有赢得军功？为什么他们没有升官，偏偏就你升官了？”
苏瑞尚有理说不清，被噎得一句话也说不出口。梁无量的心一冷，这老刁奴真会砌词狡辩！
陈度却攥紧拳头，愤懑难当。苏瑞尚再不济，也是侯府庶子，是主子，永昌侯府竟然如此龌龊下流，让肖嬷嬷如此不堪的奴才和朝廷正四品威烈将军当庭对峙，输赢未定，永昌侯府却已经胜利！因为案件无论输赢，都是羞辱了将军！可是，此番作为，何尝不是打朝廷的脸，打皇上的脸？永昌侯府如此猖獗，不过是倚仗贤妃娘娘和四皇子、七皇子！此时便无所顾忌，假以时日，更是翻天覆地，为所欲为！
肖嬷嬷讥讽道：“你获得的军功？真是可笑！那是我们侯府替你说买前程的功劳！”
侯府自污为苏瑞尚说买前程，可看成是家族为子侄前途尽力，算不得什么大罪；可是对苏瑞尚本人来说，靠行贿买官，那可是重罪！所以苏瑞尚气得心都疼了。
肖嬷嬷继续抹黑道：“那西北之地，是北狄人、西戎人的天下，牛羊满地，金银满帐。每次打仗，缴获颇丰！还有这殿州，也是物阜民丰，特别是每次剿匪杀倭，都是一船一船的缴获！可这庶子只顾自己左手金，右手银的挥霍，只顾养小妾小娘，却不肯给侯府一钱半两的孝敬……”
苏瑞尚、孔峰、别咏、葛汉、韩志、丁强、苏辉以及苏城等人听了均是大惊失色，心惊肉跳！这可是在诋毁苏瑞尚犯了私分缴获，贪污公帑的大罪！苏瑞尚出事，作为心腹将官的他们还能有什么好果子吃？！
大家怒极，便要上前拉扯揪打。肖嬷嬷知道自己犯了众怒，想到自己挨了杀威棒，横竖就是再挨几棒子的事情，也无所顾忌，横下心来，大叫大嚷起来：“殿州威烈将军要杀人灭口了！”
苏瑞尚打断她的胡言乱语，厉声呵斥道：“好你个老刁奴，竟敢栽赃本官！你可有证据？无凭无据构陷嫁祸，你不要命了！”
刘奇也怒吼道：“无中生有，诽谤诋毁！”
有百姓叫道：“这可是重罪，没有证据，胡说八道，那就是栽赃陷害，可是要被杀头的！”
殿州百姓并不关心陇东、漠北什么缴获颇丰的事情，他们更关心殿州那“一船一船的缴获”！当下群情激奋，有人要李嬷嬷拿出证据！有人要将军自证清白！
还有人鼓噪，将军不把这“一船一船的缴获”说清楚，将军就是硕鼠、蠹虫，难逃国法！若这老刁奴说不清楚，那就是造谣生事、诬陷将军，那也要以死谢罪！
李嬷嬷有些心慌。她如此舍得一身剐，也要把将军拉下马，不过是侯爷派齐管事来授的意，胡乱搅浑池水，侯爷好趁机浑水摸鱼！本是栽赃，哪有证据？诬陷官员，那可是杀头大罪！岂能不怕？
百姓看将军虽然气愤，却是磊落；而李嬷嬷一看就是惊慌失措，心虚气怯。大家了然，喊道：“果然是这老刁奴造谣生事，诬陷将军！”
陶敏立刻“啪”地一声拍下惊堂木，吼道：“藐视公堂者，打出去！”
百姓们闭了嘴，却是更加疑惑：将军是不是硕鼠蠹虫？老刁奴是不是造谣诬陷？
陶荣赶紧解围道：“将军你真的没有奉银养家？”
苏瑞尚气得手脚颤抖地道：“这十几年，你们从我这里搜刮的还少吗？尤其殿州这十几年……”
“着啊！”肖嬷嬷抢过话头道：“所以侯爷和侯夫人才派我们夫妻和儿子们来要孝敬银子吗！你既然不给，难道还不许我们来要吗？”
案子审到此时，侯爷、陶敏、陶荣歹毒用心已是昭然若揭！刘希欲哭无泪，看来陈度和刘奇一针见血，识破了陶敏的奸谋！想这京城世袭罔替的一品永昌侯府，外表光鲜，内里竟是如此龌蹉不堪！尤其他们已是污糟不怕自污，已是黑暗不怕自黑，已是丑陋不怕自丑，目的就是为了完完全全彻彻底底地污蔑抹黑丑化将军，将将军打落尘埃、深渊！
刘希一方面忏愧自己居然轻信陶敏会是正大光明的磊落君子，一面痛恨侯府和陶敏等人的卑鄙无耻，更加同情苏瑞尚在侯府过得战战兢兢、九死一生，又忍辱负重、知耻奋勇，真乃悲情英雄！一时百感交集，忍不住抓着苏瑞尚的双手，涕泗横流地道：“可苦了你啊，兄弟！”
陶敏也不拍惊堂木了，任凭百姓吵吵嚷嚷，心里好似喝了蜜，对侯爷苏庭的谋篇布局更是佩服得五体投地！
陶荣意味深长地道：“原来如此！既然是你不孝敬奉银，那侯府管家被派来掌管那也是合乎情理，合乎朝廷律法的！”
肖嬷嬷自得一笑。
陈度心道，这老刁奴如此刁滑奸诈，巧言善辩，又对侯爷忠贞不二，还真是毒瘤、疯狗，若不铲除，终是祸害无穷！当下他狠厉冷芒一闪，杀心顿起，这个老刁奴是不能留了！
梁无量的双掌掌心则被他自己抠烂了。
刘奇走过来，心急地对陈度道：“我看今天这案子审得不妙啊！”
陈度眼芒又是一闪，道：“看来要改变策略，不能任由陶荣这样诘问而不抗辩！后发制人就怕没有后发的机会！”他跟刘奇嘀咕了几句，道：“跟大家说说，每个人在被诘问时，该抗辩的就要抗辩，不能任由陶荣胡说八道栽赃构陷！”
陶敏这才注意到，这个叫陈度的少年频繁跟苏瑞尚、刘希、刘奇几个人交头接耳.一时迷惑，这个陈度到底是何许人也？
又听陶荣道：“听说你去殿州军营要军饷，你这个奴才，还真是胆大包天！”
肖嬷嬷轻蔑地道：“苏瑞尚只是一个庶子而已！他可不是奴才们的主人！再说主子侯爷有命，奴才们敢不效命？”
陶荣坏笑道：“也是，庶子嘛！侯爷的命令也是大义啊！你们听命行事，那也是大忠！”
肖嬷嬷不要脸地道：“谢公子夸奖！”
脸皮如此之厚，就连陶荣一时也叹为观止！