第两百三十八章 毫无活人气息
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第两百三十八章 毫无活人气息
“先把晚餐吃完。”海奇亚斯这样说便是答应了。
“又有面包？这次不会再长出尾巴了吧？”黑娜拿着银汤匙碰了碰圆面包，余悸犹存。
巫师见状弯起嘴角。
“普巴先生还好吗？希望国王不要用酷刑惩罚那个地主叔叔。”黑娜喝了几口汤又忍不住开口问。
“这部分，国王陛下决定以违反食品安全法和公平贸易条款的罪名，处罚普巴和相关涉案厨师在内劳役和罚金，毕竟他们还是故意把来路不明的原料加入食物中给人食用。当然，生产者的普巴要负绝大责任，加上他蓄意隐瞒还想携款逃出国外，所以处罚也最重。”不过还来不及逃出边境就被妖精绑架了。
海奇亚斯告诉他的小学徒后续发展。
“普巴的财产被冻结，农地抵押给政府拍卖，当地佃农们有资格优先认购，至于那块麦田现在属于阿杜，他终于不用再向地主承租土地。”
黑娜连忙放下汤匙探头。
“那块麦田不是长不出作物了？而且底下还有妖精居住啊！”
“地面上的魔法已经消失了，我也亲自对土地调查员保证过该处农作物的安全性，顺便重新做了一次土地祝福。我和拿赫特陛下商量好，陛下秘密封阿杜为驻黄麦子国苏塔大使，那块田地也送给他，皇室每年将特别发给阿杜妖精大使津贴，一切福利同正式驻外使节，我也会教阿杜供养妖精的方法。”
“那样太好了！”黑娜高兴欢呼。
“阿杜托我谢谢你，你送他们的金币和葡萄酒帮了很大的忙，还有老奶奶非常高兴有你来探望。”海奇亚斯说道。
“我没帮上什么忙呀！”黑娜不好意思的说。
“老师，我还有好多、好多要和你学习的东西，我可能一辈子都学不完吧！苏尔达特语也好难！”学徒语气急切。
海奇亚斯只是静静看着她。
“我不喜欢妖精。”虽然黑娜颇喜欢那头美丽的银鹿，但她一想到妖精的事就害怕。
“巫师还是得学妖精的知识。”白银贤者回答。
“我知道，我是说，我很乐意学习……老师，但是我不想离开你们。”
“你还很年轻，可以不用太早烦恼独立的事情。”海奇亚斯像是听懂也像是理解成另一种意思，如此回复黑娜，无论如何，少女总算安心下来。
晚餐后，海奇亚斯依照约定打开报纸为黑娜讲解。
“首都的报纸偶尔也会刊载言之有物的内容。”巫师评论道。
据说，皇家巫师和部分贵族们的尾巴几乎都等到雪融之后才自动恢复原状，有军方官员提议将尾巴加入铠甲设计，却遭到驳回，理由是“浪费人民税金”，从此银霜城的新月节便多出了戴上假尾巴庆祝的习俗。
银霜城外的结冰小湖中心。
曾唤醒面包魔像的苍白之手，现在按在厚实的冰层上，冰层应声裂开，浮出一个上半身赤裸的美丽女子。
她的脸写满忧戚和恐怖，却仍身不由己朝红发男子伸出双臂，彷佛在欢迎爱人。
红发男子从人鱼圆镜似的墨蓝色大眼中看见他的倒影。
一张三十来岁的文雅脸庞，乍看并不英俊，但相当细致，某些角度看去甚至会被误认为美女，枯萎紫罗兰色的眼睛没有任何感情与个性，因此也看不出冷酷与岁月的痕迹。
无名巫师正掏挖着人鱼的心与回忆，很快地，人鱼眼睛映出的就不是无名巫师的倒影，而是许多他想知道的脸孔与情报。
他让人鱼像是拥抱爱人那样攀着自己，然后掐紧人鱼的脖子，后者毫无挣扎。
“丑陋的怪物，人类只是把你当成玩物，你却自甘堕落放弃大海的自由，我来告诉你那个男人承诺的爱是什么，他与人类女子结婚产下后代，而他爱你可以作为稀有材料的眼泪。”红发男子轻柔地用言语鞭挞着这个奇特的生物。
“哭吧！为你自己的不幸感到悲哀，然后忘了今晚发生的一切。”
人鱼艰难地流下三滴眼泪，犹如流出全身的血液，然后带着麻木的表情沉入水底，碎冰自动拼合恢复原样。
无名巫师将那三颗殷红冰珠握在手心，望向海奇亚斯居住的山上白塔。
材料准备得差不多了。
四月的苏塔王国到处洋溢着春天的气息，种子从土壤中探出白绿芽腿，树枝冒出新叶，连石头上的苔藓也富含生气，闪闪发亮。
皇宫中一如往常的忙碌，不不，是更加忙得不得了，来自全国各地的农事、建设进度、自然灾害、军报，新一年的外交政策和预算审核，以及被前阵子突如其来的尾巴诅咒事件扰乱的议案与各种问题，让大人们忙得焦头烂额。
在这个万物骚动的季节，却有一个人平静地躺在窗台上，凝视远方山棱线上的云朵。
帕雷亚王子拿起一块亲手雕刻的木片，细心地用砂纸打磨着。
年仅十五岁的小王子总是不知道该跟父王聊什么话题，在他眼中苏塔之王似乎无所不知，帕雷亚偶然提起想送礼物给某个女孩子，拿赫特王异常热心的指导帕雷亚，做个手工八音盒准没错。
挑一首意味深长的优美小曲（或叫宫廷乐师写个几十首来参考），指示首都最厉害的八音盒工匠制作可永久保存的机芯，三十齿音梳的乐曲约半分钟，正好是让女孩们意犹未尽挑起相思的绝佳长度，一旦八音盒的灵魂有了，剩下的就是装饰好外壳。
最后，放入无往不利的爱情魔咒──自己的一束头发、一朵目标淑女的生日之花与文情并茂的便签。
这时候，帕雷亚又有点难过他没有父王那样璀璨的金发可以送人，退而求其次，海奇亚斯那头令他得名的知性银发也拥有庞大的讴歌文章，女性拥有一头滑.润优美的黑色长发是婉约之美的象征，如他的母后，但男性的黑短发实在没有可取之处。
国王表示，他十五岁的时候一天可以利用学校闲暇做三到四个八音盒，苏塔之王如此杰出的艺术天分日后在皇宫改建上也出了不少主意，真是一位全才的君主。
“等什么呢？快出手吧！孩子，你也到这个年纪了，坦白说，我觉得你太过羞怯。”拿赫特王说出和王子的师父们截然不同的劝告，让帕雷亚又有了不同的想法。
帕雷亚于是在国王的专业指导下开始制作属于他的八音盒，小王子紧张又期盼，将心思全摆放在远方的云朵上，对周遭的熙攘吵杂不为所动。
黑娜，她会喜欢何种的雕刻花样？她的生日之花是哪一种美好的花朵呢？最困难的是关键曲子如何选择？还有这件事情一定要瞒着汉克师父还有白银贤者。
但是黑娜事事都会跟她的老师说，汉克师父目前也只认同黑娜和王子的朋友关系，帕雷亚要如何不惊动这些黑娜的保护者？即使他贵为王子，但帕雷亚也知道这些大人太擅长用王子的道德责任来压他乖乖守规矩。
尤其是汉克师父，表面上关心又开明的模样，结果帕雷亚和他提到黑娜的事，骑士立刻就抬出年龄不够成熟、武艺要很强等借口帮黑娜拒绝，帕雷亚甚至都还没来得及跟黑娜暗示！
至于另一道山峰，白银贤者那边帕雷亚则是完全没底，但汉克却很有把握巫师一定会反对，那么帕雷亚的确应该要小心应付。
温柔的父王没问帕雷亚是否已有对象，省去帕雷亚解释的尴尬，他还不想说清楚，但也不想欺骗父王。
一阵子不见，他又更想念她了。
帕雷亚丝毫不在意黑娜比他还大一岁，并且将来可能变成女巫，反而觉得巫师学徒纯真且稚气，非常惹人怜爱。
古代的诗人有云：“将爱之语言放在树莺的舌尖上。”意指春天是适合告白的季节。
帕雷亚王子决定不论效果如何，他都想试一试。
※※※
黑娜蹲在小湖边叹气。
老师好不容易给了她比较像是巫师学徒的作业，到城外小湖边采集一种叫西露露的水草，黑娜很高兴地照着图鉴把水草外观和特征说明画在纸上，带着野餐心情雀跃无比的出发，结果连续三天都铩羽而归。
这时候，黑娜总算有点察觉，为何大家说到白银贤者时口气都不一样了，海奇亚斯就算是出一份简单的家庭作业，也不会是随便就能搞定的那种。
靠近大路边的湖岸全找过了，黑娜还冒险往深处野生湖岸寻找西露露草，结果遇上两个表情超然的巫师学徒，她不敢上前攀谈，只好躲在草丛里看着他们沿岸搜索。
住在城里的皇家巫师和他们的学生，该不会已经把西露露草都拔光了吧？
说到底黑娜就奇怪，极为繁华的首都银霜城旁边为何会有处严禁狩猎砍伐甚至一般民众入内的小湖和老森林，原来是为了巫师和御医们的天然药材需求。
黑娜还错漏一点，皇家幼年学校以及骑士学院也利用森林与小湖保留的原始地形训练学生，甚至新兵活动的基本挑战就是熟悉城外环境。
黑娜好不容易在某处荒凉水边发现了西露露草的踪迹，但珍希水草却生在黑娜绝对构不着的沉木附近。
“可恶！我不会屈服的！”黑娜决定明天做好万全准备再来挑战。
回到巫师的白塔后，海奇亚斯照旧没有催促学徒的进度，师徒俩就跟平常一样生活着。
黑娜的压力愈来愈大，她也搞不懂老师明明什么都没说，但她却焦躁不满，或许是海奇亚斯从来就没指望过黑娜会成功吧？这种无为的感觉反而让当学生的非常不舒服。
黑娜忽然想起来，她好像真的一次也没有顺利达成老师的吩咐过。
临冬节，银鹿祷文没背好。
硬是要学工匠戒指的制作方法，浪费了很多昂贵材料。
新月节，黑娜的土地祝福不但失败，还和妖精扯上关系，制造出尾巴诅咒的骚动事件，王族和整城居民都遭殃，还连累老师自愿长出尾巴来安抚人心并善后。
要怎么样才能报答老师收留她又如此宽容亲切的恩义呢？或许黑娜首先要思考的，是怎么减少惹出麻烦的次数。
少女学徒把头蒙在棉被里发出挫败的呻吟声。
“西露露草！等着我，不准被别人拔走！”
汉克大人说过，为了达到计划，常常需要不择手段。
现在，黑娜就打算要这么做。
※※※
阴天，小湖森林宜人的春日气息消失了不少，湿冷无处不在。
帕雷亚独自走在森林中，手上拿着地图和指北针，腰上悬挂一把短剑。
汉克师父一时口快不慎泄漏他过去也曾带还是皇太子时的拿赫特王到小湖森林做秘密训练，那种王族通常不需要也不被鼓励的危险行动，帕雷亚立刻央求他也要。
帕雷亚早就明白，在安全的皇宫里被师父们教出的贵族剑术，绝对打不赢这些历经无数生死关头的骑士和资深军人，说不定连街头混混都能给他好看，外貌文雅为贵族表率的拿赫特王，当年锐意亲征也受过不少阻拦，人人都不看好。
帕雷亚渴慕地回想父王的事迹。
结果拿赫特王一战成名，变成了传说，这当然不是天赋异禀就能解释，果然父王是有训练过的。
已经十五岁了，连城边的森林帕雷亚也毫无概念，甚至从没进去摸索过，这看在同龄的男孩眼里必定非常可笑吧？
汉克抝不过帕雷亚的恳求，只好答应教他基本的探查技巧，白银骑士为帕雷亚设计了三道关卡，帕雷亚必须独力发现提示线索，找到汉克事先藏起的补给品，并且按照地图指示到达终点。
少年王子回想起半个月前他和骑士的对话。
“听着，不要小看小湖森林，那是被精心维护，控制在有一定危险性的训练场地，所以不让一般人进入，有些旧陷阱或我们自己进去藏东西时布置的机关没被拆除。”汉克搔搔下巴，不太情愿地承认骑士们的坏习惯。
“就算不小心找到别人的宝藏，也一定要当作没看到。当然，帮你规划的路线很安全，我也会跟在你后面监督，这是要有资深教官同行才能做的训练，在小湖森林里面出事很可能会求救无门。你明白吗？殿下。”骑士唠叨强调。
“我知道，帕雷亚会服从你的指示，绝不任性妄为，汉克师父。”王子乖巧的应话。
“很好，你必须空一天时间给我，我们得冒点风险，此外也要天气许可才能出发。”
或许是帕雷亚天天祈祷作效，白银骑士和王子密谋的训练计划顺利地展开了。
帕雷亚小心地迈开脚步，一只透明翅膀反射银光的昆虫飞走，森林里简直是异世界，难以想象繁华的银霜城就在旁边。
前后都是树丛，一开始帕雷亚还频频回头，但身后毫无活人气息，真的是一个人走在森林里，王子不禁有点紧张。
除非帕雷亚有危险或吹哨求救中止训练放弃，汉克不会现身干扰，但完全感觉不出被人跟踪，帕雷亚如今才深刻体会到传令兵精锐的可怕。
少年王子放轻脚步，顺着植被和地势移动，利用植物种类和地图上注记的地标定位，并使用指北针保持正确前进方向，这是之前预习过的知识，帕雷亚做起来还算顺利。
两个小时后，帕雷亚在老树根下发现用落叶和青苔覆盖的避雨地穴，刚好可以让一个大人躲藏，里面藏了旧毯子和一袋苹果，旁边还有汉克的签名，恭喜他通过了第一道关卡，还有指向下一关的提示。
帕雷亚钻进地穴.里休息，拿起苹果咬了一口，透过树根缝隙往上看，深呼吸吐了口气。
怎么办？他竟然觉得非常好玩。王子在此时感到小小的罪恶感。
等他像汉克一样对森林了如指掌时，他就能带黑娜到没人发现的地方，他们可以坐在一起说悄悄话，那个时候，他也可以暂时不当王子，他要为她在秘密基地里种一朵花。
这个念头一发芽，帕雷亚就不想再浪费时间休息，他立刻起身挑战第二关。
又费了番气力在错综复杂的森林中前进，帕雷亚来到异常巨大的老树下，该古树主干裂开，分成好几丛向天际生长，和周围大树树枝缠在一起，令人望之生畏。
大树上长满藤蔓和蕨类植物，帕雷亚绕树观察好久才发现异状，他硬着头皮将手伸入寄生植物的叶子里摸索，拉住一条染成绿色，维妙维肖伪装成藤蔓的打结绿绳。
帕雷亚试拉，绳索相当坚固，攀绳通向相当高的位置，汉克师父的意思是要他爬上这棵古老又滑溜的巨树？
高处树干交叉形成类似树洞的隐密窄小空间，可远眺银霜城。
帕雷亚在树干上发现许多刻痕。
──第五十届骑士竞赛冠军梅尔到此一游。
──把头盔还我，死胖子，你藏到森林哪里？伟大的剑士游侠克力尔留。
──羡慕我的肌肉吗？你才肥胖呢！万人迷梅尔留。
──我觉得你们都该少吃点鹿肉了。拿赫特初游。
──殿下，我永远是您卑微的追随者。法克斯留。