第一百三十一章 茁壮
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第一百三十一章
茁壮
秋天的夜晚，仅靠数支蜡烛照明的猪牙旅店，骑士与巫师默默相对。
外表发生奇异变化的少女也因为骑士带来的消息太过惊骇忘记自卑，害怕地缩起肩膀。
沙利德逃跑了？
“此事当真？”海奇亚斯问。
“芦笛亲口证实的消息。”汉克严肃地回答。
海奇亚斯和伙伴们费尽千辛万苦才设计抓住冻蓝之眼沙利德，这个利用魔法掠夺他人生命活了上千年的邪恶巫师，把沙利德变成一只老鼠审问后，连同已被制伏的学徒利纹交由晨星学会调查队押赴回遥远的学会总部看守。
“他们在刚出国境后被强大未知魔法袭击，相关记忆均被夺走，等那些巫师苏醒后沙利德已经消失无踪了，利纹倒是没被救走，对劫囚过程也毫无印象，但调查队不排除利纹基于对沙利德的忠诚心刻意隐瞒，仍在讯问中。”汉克尽责地报告。
“芦笛的情况如何？”
“她立刻赶到调查队扎营地点观察情况，然后回银霜城匆匆告知我这个消息就走了。”汉克表示他还是无法追上夜闪精灵的动向，紧急向拿赫特王汇报后，皇宫又是一片哗然。
“陛下希望你即刻入宫议事。”他们都知道，海奇亚斯这一去就无法走开了。
“十来名晨星学会的巫师与巫医同时被撂倒，这不是普通的对手。”海奇亚斯道。
“我正担心这点，难道那五个远古巫师里还有其他人也开始活动？五巫竞赛的阴谋还没了结吗？之前一直没抓到多少沙利德的党羽，你说他谁也不相信，因此极难追踪，只能等到他亲自出手。会不会其实存在跟沙利德有关的地下组织？”汉克问。
“我的推测的确不能作为百分之百的事实，必须进行更多调查，好找出可用证据。”
海奇亚斯转头，汉克顺着他的视线也看向黑娜。
巫师学徒改变太大，并非幻想绘画里的可爱妖精，如果不是汉克打从心底疼爱相信她，近乎异形的诡怪外表险些令他拔剑相向。
“我要带她离开了。”海奇亚斯说出令骑士傻眼的话。
“海奇亚斯，我刚刚才跟你说沙利德脱逃的事。并非黑娜不重要，你不能合并解决吗？”至少前次海奇亚斯已经重创沙利德，让他只剩下灵魂寄宿在前学徒的身体中，又被魔法变成老鼠。
理论上，死过一次的沙利德的魔力和法术都会因此大幅减弱，以防万一海奇亚斯还完全封锁他的魔力。
在骑士看来，目前只算是扑朔迷离的善后调查而已，并不需要牺牲黑娜的权益。
“假使沙利德还要冲着我复仇，远离银霜城较不易绑手绑脚；倘若他的目标是苏塔王国，那么吾王应该要组织更多助力，当前看来晨星学会有充分的理由帮忙。”银发巫师牵起畏缩的少女变形冰凉的手，“但是黑娜的问题只有我能处理。”
汉克无言以对，过了一会儿才讷讷开口。
“我知道这时候还要麻烦你也太过分，如果你认为其他巫师应付得来，我就跟陛下报告你另有要事已经离开。”
骑士蹲跪在黑娜面前，仔细端详那双不似人类的眸子。
“对不起，我不是不在意小黑娜，我还是不懂魔法，一时反应不过来，别担心，海奇亚斯一定能治好你。”
“我知道，汉克大人是骑士，你要保护好多人，我也不知道为什么会变成这样？”黑娜怯懦地说。
“老师说……老师说……我们可能再也不会回来了，要我跟你好好谈清楚。”黑娜还是忍不住哭了，但眼泪却变成滚烫的岩浆将地板蚀出深孔。
“真有这么严重？”汉克抬头问白银贤者，其实不必多问，光是看黑娜的模样也够清楚了。
“黑娜的变化已经超越人类所能及的魔法，而我离上次告诉你的谜题又更近一步，我不希望继续牵连旁人。”海奇亚斯说。
汉克愣了愣才想通他的意思。
“该死的！拜米尔那件事不是你的错！大家都有战斗的理由，难道不是吗？”
“比留斯，你们多保重，转告蒙达希克要他们须更加谨慎，目前敌暗我明。”海奇亚斯没有正面回答。
“你会回来的，不管你和黑娜变得如何，都给我回来！”骑士起身直视白银贤者。
“不要告别，小黑娜，骑士喜欢把话留到下次见面再说。你的家在这儿，中了新的诅咒努力解除就好，别想太多。你们这对师徒还真是多灾多难，不许输给那个该死的谜题跟诅咒。”汉克叹息。
黑娜咬紧嘴唇，哽咽地点头。
“要走就快点！别害我改变主意。”汉克转头按着桌角道。
过了一会儿，汉克还是没听见开门声，回头望去，白银贤者师徒已经消失了。
※※※
黑娜曾经有过改变命运的机会，或回到过去，或拥有幸福的归宿，甚至可以选择当上独立强大的女巫师。
现在她却可能变成妖精，连人类的心也不复存在。
“老师，我好像一直做错事。当初瓦肯礼叫我从那三扇魔法花门里选一个未来，我应该听他的话对不对？”黑娜一想到还连累海奇亚斯就懊悔。
“你努力做出自己的选择，换成我也会做一样的事，这样很好。”海奇亚斯说。
他们现在正跟着一群山羊通过高山棱线，银发巫师骑在领头公羊背上，黑娜则骑乘他旁边的母羊，夜晚他们就靠着动物睡觉。
第一次去凛古山脉时是乘龙，后来受过人类伐害的孤独之龙被沙利德的徒弟唤醒伤口，还好有夜闪精灵接手照顾受伤的翼龙，海奇亚斯和黑娜想再前往巨石窗就得另觅他法。
“老师，我们不能用魔法传送吗？召唤独角兽之类？”黑娜怕他累坏，反倒是她自从变成这副鬼样子后精力百倍，一点都不冷。
“我的魔法很难带你同行，应该说无法作用在你身上，妖精的魔力比龙还沉重，外侧世界的幻兽和龙类不见得能载负起现在的你。”海奇亚斯说。
“可是，我会不会让这头羊不舒服？”难道她骑的羊比龙还厉害吗？黑娜赶紧低头看，这些木讷又壮硕的山羊仍灵巧地迈步在陡峭山脊上。
“完全没有魔力的生物反而会讨妖精喜爱，得到跟妖精和平相处的智慧，反过来说，接近你会让这些山羊增加力量，更能闪避危险。”海奇亚斯为她解释。
“羊群感受到你不会伤害牠们，也会乐意帮忙。”
目前为止的旅程虽然紧凑，但老师始终没改变，黑娜初时的惊慌安稳不少，但她还是坚持把全身都包起来。
才经过五天，感觉上老师已经带她前进很远，走的都是地图上没有的路线，黑娜本来就全盘信赖白银贤者，老师决定怎么旅行，她只要跟紧就对了。
“就算比留斯支持我们，也故意不问我的打算，他不能对国王说谎，拿赫特陛下知道我们离开，肯定会立刻派出许多皇家巫师来拦阻。”
“咦？”黑娜感觉不出有很多巫师在后面追。
“希望陛下早日理解浪费这些人力是不智之举。”海奇亚斯说。
白银贤者当然是一开始就甩干净了。
“不知道汉克大人和帕雷亚他们留在首都会不会有事？之前皇宫被可恶的沙利德搞得乱七八糟。”黑娜还是忍不住担心。
“晨星学会还会派出更多巫师来苏塔王国调查，通过事件考验的皇家巫师也不是泛泛之辈，最后，我相信沙利德以及解放他的那股力量更有可能冲着我们来。”海奇亚斯说完，山羊群停止不动。
“发生什么事了？”黑娜紧张地左顾右盼。
海奇亚斯凝视着面前约五十步远的山脊。
“前方的魔法，显现你被束缚的姿态。”白银贤者轻声命令。
土石碎裂跳动，组合出一个十人高的独眼巨人，血盆大口里竖着两排锋利的石片长牙，独眼是一块燃烧火石，沙利德坐在独眼巨人肩膀上，独眼巨人本来想等海奇亚斯的羊群通过时直接偷袭，却被白银贤者识破。
黑娜吞咽口水，万一独眼巨人直接在羊群中醒来肆虐，两边都是近乎垂直的峭壁，后果不堪设想。
沙利德恢复人形了！黑娜注意到沙利德的眼睛之前一直是紫罗兰灰，现在却是冰蓝色，与他的称号吻合。
“尽管想说好久不见，但其实也没多久不是吗？海奇亚斯。”沙利德的话里有股特殊力道，在在显示他不只适应了这具新躯壳，还取回比海奇亚斯预期还要强的魔力。
“是谁协助你逃脱？”海奇亚斯质问。
沙利德但笑不语，海奇亚斯想从对手细微反应推敲神秘力量线索的想法也落空了。
“何不让黑娜看看你的真面目，白银贤者真的无垢闪耀吗？”沙利德说完，独眼巨人朝羊群跑来，地面长出荆棘缠住独眼巨人小腿，独眼巨人发出怒吼，一群金色发光蝴蝶缠绕着巨人头部扰乱。
发光蝴蝶冷不防贴向沙利德，红发巫师侧头一笑，留下独眼巨人消失，使海奇亚斯的攻击扑空。
“沙利德只用幻影跟我们接触。”海奇亚斯目光不离独眼巨人，似在与沙利德的魔法怪物拉锯控制权。
“又这么卑鄙！”黑娜叫骂。
“黑娜，抓紧山羊先走！”白银贤者冷不防命令。
独眼巨人挣脱荆棘冲向羊群，羊群纷纷逃散，独眼巨人抓住一头母羊，立刻塞入嘴中咀嚼，母羊发出哀鸣，鲜血染红岩牙，又从独眼巨人下颚的缝隙流出，剩余山羊则趁机跳向对面峭壁。
脑海一片空白，只是顺从老师的指示骑着山羊飞跃，但她却像在羊背上出生般，丝毫不觉困难，山羊们依循本能在凸出峭壁的石块上交叉跳跃，黑娜乘风飞翔般，一眨眼就落到某处狭窄岩架上，身边还挤着两只山羊。
老师呢？他没有跟上来！黑娜立刻抬头寻找海奇亚斯踪影，上方山脊隐约有道金色人影，黑娜揉揉眼睛，却只见阳光在棱线边缘闪烁。
巫师学徒一边安抚山羊，强忍不安等待着，过了许久，海奇亚斯才骑着公羊出现。
“老师！你还好吗？”一阵晕眩伴随着妖精黑娜强烈的意念指令，她转而关注海奇亚斯藏在斗篷里的右手。
“老师受伤了吗？”
“不碍事。”
“不行！一定要马上治疗！”黑娜顾不得他们还没脱离险境，立刻去牵白银贤者的手，海奇亚斯只好出示伤口，左前臂有处一掌宽的割伤，可能是和独眼巨人战斗时连法袍一同被咬住，伤口虽不深还是相当吓人。
老师当时强行把手扯开吗？黑娜光想就发抖。
“我已经止血了，接着先移动到安全处再处理好吗？”海奇亚斯说。
黑娜虽然嘴上说要马上治疗，但谈到实际医疗步骤和用药，还是得要海奇亚斯自己动手，她只能乖乖点头。
这一次，沙利德乍看不怎么样的攻击却让老师受伤了，黑娜隐约感觉这样的情况很糟糕。
海奇亚斯和黑娜离开的那天，银霜城开始下起暴雨，天空乌暗，白天有如傍晚，迄今首都已有多处反复产生灾情，低处建筑不少一楼整个淹水，以为灾难过去欢欣回到家中的市民们再度出奔。
说也奇怪，只要一离开首都周遭，天气立刻转为阳光明媚的干爽深秋，河川也相当平静，民众纷纷传说巫师们又要斗法了，连还没淹水的人家也纷纷避难，以免蒙受池鱼之殃。
“不可能淹水的银霜城淹了，接下来还有哪些怪诞灾难？”汉克在皇宫宴会厅旁的休息室踱步。
这情况简直像地下水道和运河全被堵塞，巫师们束手无策，还好天气渐冷，疫病威胁不至于太严重，每天都有大批民众匆匆出城，留下空屋造成窃盗案激增，警卫队倒是没闲下。
骑士和部分皇家巫师纷纷被分配到朝廷官员家驻点，好让贵族与高阶军官愿意留在首都继续运作苏塔王国的中央政府。
白银骑士望向墙上的玫瑰园油画，即便是宫廷人士也少有人知道，这幅巨型油画正是光之庭的入口，仅限巫师和拥有王族血统的人能通过，但拥有强大力量的魔法生物也能破解油画法术，例如瓦肯礼。
正沉思当下，肩膀忽然被拍了拍，汉克飞快转身，蒙达希克朝他微笑。
“你何时回到皇宫？”汉克又惊又喜。
“既然海奇亚斯真的走了，沙利德不仅恢复人形还增加不明的力量，安置好我的同伴后，还是到银霜城跟你们同事更容易掌握实时情报。”蒙达希克说。
“怎么了，一直在这里徘徊？”
“吾王为了海奇亚斯的离去心情不佳，我想到除了皇后以外这皇宫里还有另一位殿下能安抚他的情绪。”汉克说完才意识到他不自觉把自己的困扰跟蒙达希克说了，精灵真是一种令人难以设防的生物。
“啊，并非说亚莱格尔陛下不好。”汉克发现他好像在抱怨皇后的不是，连忙摇手解释。
汉克当然不可能目睹寝宫里的景象，但跟他学习剑术的帕雷亚王子有时也会不经意地透露母后又对父王训话之类的可怕机密。
“那我们进去看看如何？”蒙达希克提议。
“这怎么可以！”
“另外我接到瓦肯礼的报讯，海奇亚斯派他留意后方。”其实是误导追踪海奇亚斯的皇家巫师，瓦肯礼还向精灵首领抱怨这件蠢差事害他得浪费时间和更蠢的巫师们周旋。
“沙利德的确已经恢复自由，并找上海奇亚斯，为此我们也该做好相关的心理准备，不管是保护自己或支持白银贤者。”精灵首领道。
“该死，真是没完没了。”汉克恨不得用剑将红发巫师戳出几百个窟窿。
“在这里找到你，使我有个想法。”
“蒙达希克，请说。”
“借用你们王族英灵的知识经验，或许在指挥决策上可为人王减轻压力，不过我觉得可能也会吵架就是。”蒙达希克笑笑，精灵习惯借重长者知识与祖灵的智能。
“可惜最适合的沟通人选已经走掉了。”汉克真想把海奇亚斯抓回来。“但你说对一件事，沙利德的消息的确该上报给吾王和英灵们。”
汉克才说完，蒙达希克就作势要走进油画。
“蒙达希克，等等，入口有限制资格。”
“放心，海奇亚斯重建死者圣地后，也修改过入口的法术，我跟你都可以直接进去。”精灵首领的回答让骑士哑然。
再次踏入久违的光之庭，汉克屏息等待，不可思议，露天的光之庭居然没有雨水，天空依旧雷光闪烁，此时仍能听见在全城肆虐的暴雨声。
过了许久仍只有宁静微风吹过，利希妲公主的荒芜花园如今与外界一样有着四季变化，蕈类、野花与莓果自然生长，每处莓丛都已结实累累。
“关于英灵的诅咒治疗与净化工作，海奇亚斯似乎还未完全结束。”这是汉克从拿赫特王数落海奇亚斯时听到的印象。