第一百零二章 噩梦商旅
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第一百零二章 噩梦商旅
角鲸商队又陆续送上各种香料药草、鲸脂蜡烛、玫瑰香水、镶金雕银的弯刀与瓷器、从珍异海兽身上剥下的保暖皮草、异国乐器与精致文具等等令人眼花撩乱的宝物，甚至还有收起来时只一个男人拳头大，打开却能铺满整座宫殿的透明薄纱，上面用染料画着天堂美景。
惊叹声一阵又一阵，原本有所顾忌的拿赫特王也不禁心花怒放。
商队头目并未因成功的自我介绍而喜形于色，紫眸仍然深沉，适时与国王和官员视线交会示好，却未一直盯着某人以免造成冒犯。
“听说广卯美好的苏塔王国有位白银贤者十分博学贤明，角鲸商队为了向这位贤者致意，也带来一箱宝贵书籍作为礼物，希望有幸能当面会晤海奇亚斯大人。”商队头目客气的要求。
拿赫特王使了个眼色，外交大臣立刻代为解释。
“贤者大人身体微恙，最近暂不外出会客。”
商队头目会意的颔首，立刻又带开话题，他谈起航海趣闻和群岛地理时历历在目，变化多端的海风与危险的潮流，各种珍禽异兽与性格奇特的野人，充分满足这群陆地贵族的好奇心。
就在这时，黑娜、帕雷亚和瓦肯礼赶到现场，引起一阵小骚动，所有目光集中在狼狈的三人身上。
帕雷亚还不知怎么开口切入要点，黑娜已经皱起小脸，捏住鼻子用力搧风。
“好臭！”黑娜不知那句话听起来非常响亮，自以为普通的对帕雷亚说。
王座厅中顿时织起一片窃窃私语，迟到的王子鲁莽闯入，白银贤者的学徒表现失态，还有一个身分不明的白金少年，手持武器杀气腾腾的打断进贡仪式。
“帕雷亚，到底怎么回事？”拿赫特王问。
“父王，请你等等，我必须先确定黑娜到底发现哪些异状。黑娜，这里也有你闻到的奇怪臭味吗？”帕雷亚鼓起勇气推迟拿赫特王的问题，在众目睽睽下转对巫师学徒确认。
黑娜怯怯的点头，一副快呼吸不过来的窘促模样。
但捏着鼻子太没礼貌了，她还是努力放下手，摆成平常的姿态。
“好像地上铺满烂鱼虾似，大家都闻不到吗？”黑娜小声对帕雷亚补充。
“一切都不对劲。”帕雷亚也低声回道。
“帕雷亚，看来陛下他们并没有被魔法操控，太好了。”黑娜再度用只有身边的人能听见的音量跟同伴讨论，面对满室的大人还有异国商人，她突然不知该怎么说话。
帕雷亚王子挺胸对拿赫特王以及众臣道出寝宫异变，拿赫特王也对没有半个人前来通报吃了一惊。
“看来谋反者仍在寡人身边蠢蠢欲动，与角鲸商队愉快的会面只好先暂停，苏塔王国将保证各位客人的安全，请诸位留在安全之处等待骚动过去，关于贸易权的细节改日再议，角鲸商队的善意寡人已置入心中。”拿赫特王说完后转向坐在他身边的皇后，亚莱格尔始终大方娴雅，以微笑和手势接受礼物，现在则漾满温情地望着唯一的儿子和助他脱困的同伴，然后环顾全场表示她支持国王的决定。
这时皇家侍卫长已经调来更多卫兵护送被优先请出的商人和使节，等待他们依次离场的同时，拿赫特王也把爱子和黑娜招到身边，垂询帕雷亚在寝宫被袭击的情况。
“黑娜，你说这里有臭味是怎么回事？是魔法吗？”拿赫特王表面上镇定目送商人先行退场，却对巫师学徒轻轻冒出询问。
在场观礼的皇家巫师则更加凝神观测想找出鬼鬼祟祟的法术现象，奈何没能发现异状。
这时约有一半商人已经退出，黑娜突然发现臭味变淡了。
“那些商人怪怪的。”黑娜不知该怎么说，但不久前在温室近距离接触也没有现在这种令人毛骨悚然的感觉和恶臭。
“哦，哪一个最怪呢？我让法克斯偷偷抓起来让你研究吧！”拿赫特王开玩笑般对黑娜提议，但熟悉他实际作风的人就知道苏塔之王是认真的。
“全部……啊，那个紫色眼睛的商人老大例外。”但那种正常反而是最不寻常的。黑娜看着那个文弱甚至秀气的红发男子时既不感到可怕也不觉得亲切，只是看不出个性的一个人，直觉不想靠近。
负责收拾礼物的侍童忽然手一滑，珠宝盒落地应声打开，闪闪发光的宝石成堆洒出，众人看得目不转睛，其中十来颗指头大的珍珠朝正要离开的商人脚边滚去。
一个大胡子商人因此停步转身，留恋地看着地上的宝石，最近一颗掉落珍珠离他不到三步远。
“他脱队了。”黑娜嗫嚅。可惜老师不在身边，这种情况黑娜也搞不清楚该如何反应才好。
大胡子商人看着珍珠两眼发直，难不成他还想把已经送给国王的礼物抢回去？
“奇姆。”商队头目警告似的叫出大胡子商人的名字，大胡子商人颤抖不已，还是没直起已经弯下的腰，伸长的手指很明显地想要去捡那些珍宝。
黑娜发现大胡子商人周身空气有些朦胧，彷佛把他隔离在另一个世界似，连带紫眼男子的声音也被稀释扭曲，无法传入大胡子商人耳中，却让周围官员也跟着眼神涣散。
紫眼男子没再开口，却更加严厉地看向大胡子商人，简直就要用眼神切开他，黑娜才被商队头目的视线扫过，立刻感觉心脏好像要冻结的难受。
那个人真的是商人吗？蒙达希克也说过沙利德就混在皇宫里。
帕雷亚差点就断气了，国王和皇后也有危险，她必须代替老师做些什么……虽然蒙达希克和海奇亚斯告诫过黑娜千万不可引起沙利德的注意，最好让他一直以为黑娜只是白银贤者充数用的打杂学徒。
精灵儿又不只黑娜一个，但她幸运得到骑士和贤者的帮助，那些奇怪的力量如果不懂得使用，只是徒然造成麻烦而已。
“我去帮忙！”自告奋勇的话不受控制从黑娜嘴边流出，下一秒她就从王座旁跑开，越过手足无措的侍童，来到大胡子商人面前，抢先捡起那颗大珍珠。
老师把黑娜和瓦肯礼从地下水道传送出来时已经又耗费不少魔力，如果沙利德就在这里，决不能让他再接近老师！
黑娜出乎意料的行动引起群臣哗然。
大胡子商人的视线从黑娜手里的珍珠转移到她的脸，被那双死寂的眼睛盯着，黑娜其实很害怕，但还是努力结出一个微笑。
“那是我的宝藏……我的……”大胡子商人眼中燃起贪婪的火光，黑娜仍拿着珍珠动也不动，所有人则关注她下一步将怎么做。
“你喜欢这颗珍珠吗？”黑娜问。
他点点头，改将手伸向黑娜。
大胡子商人能听到她的话！黑娜谨慎地看了下那只缓慢僵硬的手，确定他不会马马上摸到自己，又将注意力移回大胡子商人的眼睛，目前这个失控的商人可能就是突破沙利德阴谋伪装的机会！
“为什么那么喜欢还要献给国王陛下呢？”
“国王？我不知道。我要用这些珍珠装饰吾爱的秀发……把宝石带回家乡，请最优秀的工匠为女儿制作一套嫁妆……那是我的宝贝……我的……”大胡子商人茫然看着黑娜又重复一次呓语，想起那些宝物为何珍贵的理由，泪水盈眶。
“送给你……你要我的宝石吗？我在哪里？到底发生什么事？想不起来，好冷……”
瓦肯礼原本打算这个发臭的大胡子商人若敢碰黑娜，他就一剑削下对方的手腕，但黑娜却主动将珍珠放在大胡子商人摊开的大掌中，瓦肯礼只好按兵不动。
手指穿过包围大胡子商人那层朦胧空气，一阵澄澈冰冷的原始力量汹涌而来，就像被露水浸透全身，黑娜惊讶地咿了一声。
这是妖精国的空气！
“可以回家吗？我想回家……”大胡子商人的说话方式忽然变成哭泣的小孩子。
黑娜皱眉，指尖探触到的感觉完全不像正常长肉而有弹性的人类手掌，但她却不觉得污秽恶心。
“可以，我们会想办法送你回家。”黑娜只觉得她非这么说不可，那一瞬她发自内心同情垂怜这个迷失的商人，有如当时抓住了和艾肯恩下妖精棋时的露水，只为了分给干渴的玫瑰。
大胡子商人恍惚地笑开白牙，说了句谢谢之后，整个人毫无预警崩塌融化，变成一具缠着破布与海藻的腐烂尸骨，喉咙部位的骨头缠着一条白色海蛇，仍代替尸体说着无意义的交际应酬语。
黑娜骇然退后，抬头望向商队头目，有着枯萎紫罗兰眸色的男子露出诡异笑容，红色长辫逸脱发绳束缚，散开飘浮在空气中扭动如蛇。
那个人不仅毫无心虚害怕，甚至是期待被识破似的。
接着将有更多人类无法想象的恐怖一一降临，谁来敲响这口灾难之钟？即便是无罪的清白之手，日后幸存的人们也会因为虚假安宁被破坏而对这个人怀恨在心，无意识地排挤敌视。
黑娜非常不安，但涌到喉头的激动声音已经阻止不了了。
“沙利德──”
黑娜清晰地喊出沙利德的名字，但听在旁人耳中，巫师学徒却是发出一串混合群鸦振翼与尖锐鸣叫的吵闹怪声，顿时魔法被解除了，角鲸商队的商人恢复成溺死者的骨骸散落在地，宝物只是长满藤壶的破木头、碎瓷片以及海滩上随处可见的砾石。
沙利德的回应是摘下帽子上的黄金独角鲸饰品，松手任其落地，地毯上涌出浪花，小小的黄金独角鲸则飞快扭动长大，褪去黄金色彩活化成真正的海中动物。
尖叫声此起彼落，黑娜呆呆地看着千年之前传说中的巫师再度现身。
“你的美丽老师还安好吗？小女孩。”沙利德一手抚摸着独角鲸温柔的问。
海奇亚斯独自在被魔法重新封锁的光之庭中漫步。
在时间和人们的回忆都遗弃这座荒芜花园后，光之庭反而冒出一些杂乱无章的绿意生机，到处充盈着无可比拟的宁静。
海奇亚斯拉下兜帽，在这处鬼魂也被排空的死者圣地里仰头放松地喘了口气，随即继续全神贯注清除所有阿尔巴的魔力残余和符文
白银贤者从光之庭的土地下挖出不只一枚缠着王族遗发的诅咒木雕小人，沉下表情将咒具堆积在一起，直到确定沙利德埋下的不洁咒具都被焚毁，又举行了净化仪式，再从头架构新的守护魔法。
只能独自进行的秘密工作，若不重建死者圣地，在失去归处本就容易狂暴迷乱还被沙利德污染的英灵便会堕落为无药可救的恶灵。
沙利德的计策他们双方都心知肚明，倘若利用黑娜拿来的诅咒饼干并未完全作效，早已布局妥当的连串阴谋，针对皇宫的各种攻击同时引爆，也绝对能榨干海奇亚斯所剩无多的魔力。
海奇亚斯也的确如沙利德预测的，并未回避那些造成他更多耗损的考验与责任。
“冷冷女士，再不苏醒或许就太迟了，你已得到亚洛斯王的答案，但你是否愿意聆听？”白银贤者喃喃自语，光之庭则无任何声音响应他。
海奇亚斯在光之庭的中心点埋下一颗种子，仰望天际等待。
利希妲公主飘浮在光之庭上空，冷冷地俯瞰。
自从阿尔巴就是沙利德并且暗中操控欺骗英灵的事曝光后，光之庭对英灵们便不再是安全的庇护处，甚至连接近都感到愤怒难堪。
然而种种压力与被忽视的寂寞仍让英灵们不由自主怀念旧巢，却在靠近光之庭时发现死者圣地完全封锁，不得其门而入，连利希妲公主也不例外。
笼罩着光之庭的新魔力有如云海奔腾，遮蔽英灵的视野，无法看清楚里面动静。
利希妲公主持续凝视着，直到到处充满漩涡的云雾力场沉淀下来，变成水晶般透明，又如蛋壳纤薄的结界，结界上方结出一朵发光的巨大百合花苞，彷佛邀请英灵一探芬芳，死者圣地的入口再度打开。
她不假思索循着百合花心下降，发现地面有个人等待着。
“利希妲殿下，您平安无事真是太好了。”海奇亚斯如往常行礼。
利希妲公主看着白银贤者的女性外表，想通了海奇亚斯称病不出与卢那王国女祭司忽然到访之间的关联，因沙利德的卑鄙偷袭同感愤怒后，却只能苦笑以对。
“是沙利德做的，对不对？黑娜和你为我们这些死人费了这么多心血，贝洛夫家无以为报。”这么短的时间内要做出一个胜过以往的新死者圣地，不是没有代价的。
“这是我的份内之事，殿下，奈何以我目前的处境，能做好的事不多，您和亚洛斯王的诅咒束缚必须留到我取回足够的力量才能动手解除。”海奇亚斯说。
“我向黑娜说过，我已准备沉睡，你们放心战斗吧！我会代替亚洛斯王把英灵全召唤回来一同沉眠，沙利德无法再利用我们的力量了。”利希妲公主保证。
“死者圣地是皇宫内部魔法系统平衡的基石，沙利德多年以来到底在皇宫里织入多少法术陷阱，没有一把正确的尺便难以测量，能够从这里开始修正错误实在太好了，这次死者圣地确定洁净安全，请诸位安心地休息。”若走到哪里都被沙利德的魔法或受他操控影响的人物误导，海奇亚斯要查出解咒线索就更困难了。
“海奇亚斯，亲爱的朋友，你不再是一个人了。即使诅咒逐渐侵蚀我的良知时，我仍看到了令人安慰的友爱事实，而且，黑娜比我想象中要强大许多。”利希妲公主第一次主动走向海奇亚斯，作势牵住他的手。
海奇亚斯微笑，配合利希妲公主抬起手指，放在她的掌心上。
“你是个多么好的人呀！黑娜……帕雷亚……大家都如此令我怜爱，就连那个小色鬼也有点用处了。海奇亚斯，困扰你的枷锁必定会消失。”利希妲公主笃定的祝福。
“谢谢，我必须走了。”蒙达希克和汉克已经守在密道出口等海奇亚斯会合，重建死者圣地的临界期限惊险地计算到了沙利德出现在国王面前献礼的关键时刻，白银贤者的魔力却几乎荡然无存。
海奇亚斯的深红眼眸中却泛起一抹真正轻松的神秘笑意。
※※※
从王座厅流出的大水并不是只往低洼处汇流的一般海水，它像雾一样快速爬行，覆盖所有人畜行经处，冲击力道并没有真正的海浪强烈，却形成及腰至胸口不等的水深，人们惊恐地逃向高处，却发现海水甚至攀上楼梯追逐着任何会动的目标。
众人发现没有立即没顶之虞，才刚松了口气，却发现高兴得太早。
一片三角型的巨大背鳍安静地浮出水面弋游，一个扑腾不稳的男人背后突然冒出小山般的鼻尖与头部，带着两排倒钩利齿的血盆大口，猛然吞进男人的半个身体，连带让他消失在水面下。