第六十一章 银白花朵
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第六十一章 银白花朵
一个月后，天气渐渐炎热，汉克的腿伤好了大半，只是不能进行激烈运动。
拜米尔和芬妮仍然音讯不明，白银贤者埋首书卷堆中，一半是老矮人留下的文件，皇家学者检查完后找不出问题，深恐遗漏拜米尔是奸细的证据，于是又送到海奇亚斯这里。
海奇亚斯持续寻找着芬妮的诅咒被触发的蛛丝马迹，入夏时火舟节的脚步也逐渐逼近，但黑娜毫无期待夏季庆典的心情。
黑娜到皇宫中与小王子帕雷亚聊过一阵子天，又想起该去跟利希妲公主请安，于是轻车熟路向光之庭出发。
一踏进光之庭黑娜就愣住了，本该是荒凉的废弃蔷薇园，此刻花团锦簇，芬芳幽凉，石柱爬满蔓性玫瑰，开出一朵朵绸缎似的红花。
坐在长型石桌上的除了利希妲公主，还有一个令黑娜瞬间寒毛直竖的人影，以老牧羊人化身出现的妖精艾肯恩！
为什么他会在这里？利希妲公主不是很讨厌艾肯恩，又怎会跟他一起坐着下棋？
在艾肯恩面前，利希妲公主无法蒙上面纱，但她现在似乎没空在意这个问题，无瑕的少女脸孔露出不肯服输的顽强表情，倾身凝视着棋盘。
黑娜总算反应过来，她鼓起勇气──
转身偷偷摸回出口。
“过来，真是没礼貌的孩子。”艾肯恩发出昏鸦的恶劣笑声。
这一笑惊扰了利希妲公主，她怒瞪艾肯恩一眼，又转向黑娜，扬起期待的微笑招呼她靠近。
“黑娜，快来我身边帮忙出主意。”利希妲公主这样唤她。
“我的公主，你也终于想要找枪手啦？”艾肯恩不怀好意的嘲笑。
“住嘴，无礼之人，我方才想通了，这庭院充满你的魔法，并非大自然界，作弊的是你。”
“呃，你们在做什么？”连老师也打不过艾肯恩，骂他更加没用，搞不好还会被变成猪，这样一个厚脸皮又危险的老妖精，你能拿他怎么办呢？
黑娜只好讪讪走过去。
原来他们在下的并非普通的棋，棋盘是一个磨盘大的光滑黑色圆形扁石，浮现涟漪状的金线，上头摆着许多奇怪的小玩意，有羽毛、石头和其他不明物体。
“这是妖精棋，我敢说没有一个人类会下我们的棋，这位人族公主自愿挑战看看。”艾肯恩说。
“谁说的，我的老师一定会下！”黑娜不服。
“真可惜，他没办法下我的棋。”艾肯恩傲慢的说。
利希妲公主终于下定决心，将一颗绿宝石似的虫茧往内圈推进一环，艾肯恩发出一声窃笑，金线抖了抖，将绿茧弹开，虫茧裂开飞出一只普通的蛾子。
“为什么？”黑娜看利希妲公主好像下得不太好，为她捏把冷汗。
“因为这种棋要一男一女来下，我想你那老师可不是女人。”艾肯恩回答，随意拨了拨金线，线条竟像真的涟漪般动起来，庭院同时吹起一阵凉风，又吹走利希妲公主的一片羽毛，她更不高兴了。
“这要怎么下？”黑娜完全看不懂。
“跟着万物变化，同时追上就算得分。”艾肯恩回答。
这叫人怎么听得懂？
黑娜定睛注视棋盘心想：打是打不过，如果能让艾肯恩下棋输了，也能算是出了一口气。黑娜燃起斗志。
“老师比你好多了，你连我们的话都说不清楚，还敢夸口人类不会下你的棋！”她硬着头皮顶嘴。
白银贤者对黑娜上课时总是很有耐心，就算黑娜到头来还是听不懂，下次海奇亚斯也会从头再教。
──如果永远都不懂呢？黑娜也曾经这样挫败地问老师。
──那就学别种知识，我们永远都学不完。海奇亚斯这样回答。
不过老师说不用去想太多，因为连他都没耐性只学一种知识，还要永远烦恼自己是否真的懂了。黑娜虽然讨厌硬邦邦的文法，但她喜欢花草的知识，宝石和森林的奥秘，也喜欢花朵般斑斓有趣的小说故事，就连文法在里面也变得好玩了。
黑娜觉得妖精棋大概是一种没看过的文法，或者跟大人下的外国棋子差不多。
“哼，好吧！谁叫我腻烦跟石头说话了。”艾肯恩让步。
“举例，如果有阵风和千年前的风声一样，而你追上了那个刹那，把正确的棋子挪动到适当的地方，发生变化，就可以得到分数。”
黑娜还是一头雾水。
“没关系，黑娜，都是那个臭老头的骗术而已，你不必当真。”利希妲公主说。
“可以让我下一次吗？利希妲。”黑娜总觉得她再这样跟艾肯恩下棋一定会输。
“如果你喜欢的话，当然没问题。”利希妲公主对黑娜总是有求必应，黑娜不懂她为什么老是对自己那么好，却对帕雷亚和其他英灵伯伯很凶，但黑娜有时候感觉公主跟老师有些像。
“但我怕害你输了。”黑娜提防地看了看艾肯恩，妖精好整以暇搔搔杂乱的白发，挂着古怪的笑容。
“那就算我输吧！”利希妲公主爽快地说。
黑娜于是凑到利希妲公主前方坐下，探头用力观察那个黑石棋盘，利希妲公主却将目光从棋盘移到在她面前那头偶尔困惑地摇动的暖灰色半长发。
鲜活温暖的少女，像太阳似来到她身边。
“饿了的话，这儿有阿尔巴准备的饼干和茶。”黑娜一出现，利希妲公主就明显无视妖精艾肯恩的骚扰了。
艾肯恩将一切看在眼底，洞窟似又深又黑的眼睛让嘴上的笑增添更多恶意与嘲讽。
黑娜努力研究妖精棋盘，忽然发现光之庭的玫瑰隐隐约约骚动起来，以前从没有过这种感觉，这些因为妖精之力复苏的枯萎玫瑰曾经在新月节时绽放过一次，但很快又凋零了。
奇怪的是，只要艾肯恩，来皇宫，它们就会开始长叶开花。
不远处有一颗饱满的粉红色花苞，黑娜没回头，但她就是知道。
那颗花苞正全力酝酿着打开花蕾。
植株已经死去多年，忽然得到妖精力量滋润重生，梦幻时间转眼就要消失。
这种渴望是一股古老却顽强的冲动，就像千年前花儿同样绽放，冰雪同样崩裂。
黑娜明白那颗花苞想要什么了。
巫师学徒伸手抓住艾肯恩面前一小团露水，同时抬头看向老牧羊人，黑娜总是无法完全看清楚妖精的长相，偷瞄还好，每当她想认真看，就像被一团狂风吹进眼睛。
现在也一样。
黑娜咕哝着，同时感受小团露水在她手心跳动，彷佛一颗脆弱的婴儿心脏，黑娜凭直觉将露水放在棋盘正中央，露水忽然啪地爆裂。
同一时间，黑娜耳中传入“波”的一声，那朵粉红蔷薇绽放了。
光之庭里所有鲜花都分到了一颗露水，喜悦地颤抖着。
黑娜被这股快乐感染，失神了一会儿才想起她还在下棋。
艾肯恩忽然站起来，捡起他的长拐杖作势欲离。
“我赢了吗？”因为太简单了，黑娜反而茫然。
“平手而已，但这局已经结束了。”艾肯恩没入墙壁，黑娜还是搞不懂他来光之庭的目的，难道还在打她和利希妲公主的主意？
“谢谢你，黑娜，没想到你会下妖精棋，还下得这样好。”利希妲公主松了口气，黑娜懂她尤其厌恶在那个老妖精面前出丑。
“碰巧猜中的啦！”黑娜强迫不去想这样的顺利是否跟她是精灵儿有关？
为了转移利希妲公主的注意，黑娜吃起小饼干，然后和利希妲公主分享对味道的感想。
透过皇家巫师的努力和特制食物，如用特殊的香草来烘焙等，利希妲公主勉强可以感受到一点气味，但她毕竟是亡者了，再也无法饮食或以血肉之躯的双手自然地拾取物品。
黑娜努力营造着利希妲公主也一起参与野餐的感觉，气氛勉强算是温馨，唯独今天其他王室英灵都不见了，只剩下她和利希妲公主。
看着利希妲公主微微发光的苍白脸庞，黑娜莫名有种感觉希望其他英灵也在旁边吵吵闹闹。
黑娜总算发现哪里不一样，最近利希妲公主都没问起老师的事，黑娜还以为是老师常常到皇宫里工作，所以毋须再问。
妖精的棋盘不知何时又消失了。
※※※
白银贤者的塔中客厅，小圆桌上摆着各式各样的点心与馅饼派，黑娜每回到皇宫总是会得到一大堆食物，其中一半是贤者师徒仰慕者硬塞来的手工料理，一半是帕雷亚王子和利希妲公主特意打点好让她带回去的食物。
送别的礼物黑娜也不要，食物的话倒是很适合离群索居的巫师师徒，老师又那么忙，黑娜尽量不让老师还得烦恼家中琐事，抱着囤积粮食的心情，每次吃不完的点心都会打包带回去。
深夜，点心堆中隐隐闪烁着一星暗红光芒。
“黑娜，黑娜。”一道淡柔好听的女性嗓音呼唤着巫师学徒。
家里怎会有女性的声音呢？黑娜迷迷糊糊揉着眼睛坐起，天还没亮呢！
蜡烛已经点起来了，眼前是一个陌生的银发女性，有着和老师一样的暗红色眼睛，穿着宽大的白色法袍，有些焦急地唤醒黑娜。
老师有妹妹吗？她和老师长得好像呀！老师的妹妹也是巫师？黑娜这样想。
“呃，请问有什么事？”再怎么说老师的妹妹半夜来这里也好突然。
“黑娜，我是海奇亚斯。”女性这样说。
“可是老师是男生。”黑娜看看眼前同样精致绝伦的女性，就连身高也矮了一截，很明显的，绝非她的老师。
可能还在作梦吧？
“因为我中了诅咒，现在我需要你的帮助。”
黑娜跳起来，完全清醒了。
那是老师的衣服，老师的说话方式，老师为她点的烛火，但眼前却是陌生又熟悉的银发女人。
“老师，怎么会这样？”
“细节稍后再说，去井里提一桶水来，比留斯和瓦肯礼也中了诅咒。”海奇亚斯这样冷静的说完，立刻走回客厅。
黑娜不顾身上穿着睡衣，马上跟出来，眼角余光瞄过长椅上还未苏醒的人影，淡亚麻色的长发从躺椅边缘蜿蜒而下，黑娜顿觉毛骨悚然，强忍着过去看的冲动，连鞋子都忘了穿就跑去提水。
井水提来后，海奇亚斯将瓦肯礼的石球浸入水桶中，刺破指尖朝内滴入三滴鲜血，石球流出液态白金火焰，集合起来痛苦地扭动着，最后变成了人形。
“海奇亚斯！怎么回事？有一股魔力想控制我，还把我赶回巢穴？”瓦肯礼又惊又怒张望着白银贤者的踪影，然后与银发女人眼对眼。
“同一血脉？海奇亚斯有姊妹？”瓦肯礼第一反应跟黑娜一样。
“她说她是老师，可是中了诅咒。”
瓦肯礼瞪大眼睛，说不出话来。
“还有汉克大人。”黑娜悲哀地补上更多坏消息。
“谁干的？”瓦肯礼问。
“先帮我防守庭院，瓦肯礼，别中诱敌之计。”海奇亚斯道。
黑娜的感觉就像家里忽然溜进一条漆黑毒蛇，慌得不知该如何是好，脑海里满满只有遵从老师指令去提水的事，竟忘记怀疑敌人可能还在附近徘徊。
老师！她要留在老师身边！只有那里是安全的！
“可恶！”瓦肯礼再度化为白金火鹰，有些力不从心地从窗口飞出去。
“黑娜，帮我打开比留斯的嘴。”海奇亚斯迟疑一下还是下定决心。
“老师，汉克大人怎么了？他也变成女孩子？”黑娜看着躺椅上同样具有汉克特征的女人。
“这不是最糟的，他是普通人，对诅咒的抵抗力更差，攻击我的巫师正想。操控他，他更有可能变得跟芬妮一样。”海奇亚斯也将自己的血喂给汉克。
“诅咒在侵蚀我，我没剩多少魔力了。黑娜，牵住他的手，如果你感觉到任何不舒服的力量，就想着驱逐它。”海奇亚斯将护身符挂在汉克手腕上，开始念起漫长的祈祷文。
黑娜含泪点头照做，模糊地担心起一件事。
老师自己怎么办？
她不敢多问，握着那枚小了不少也柔软许多的手掌，一心一意想要拯救汉克。
有“什么”潜伏在骑士的身体里，黑娜一碰触到汉克就发现了，那是她曾在面包魔像中感受的不明魔力，正跟老师的魔力在缠斗着。
再这样下去，汉克大人的心智会破碎，那股陌生魔力一点都不在乎这个身体主人的死活，只想着要操控夺取汉克的一切，黑娜急了。
她忽然想起《银鹿祷文》的内容，小小声地背诵起来。
“……雪白的恶梦，风之敌者，无温的女士，请听您在地上的儿女诉说……”
如果精灵儿的力量可以救汉克大人和老师，她愿意付出任何代价。
醒来吧，胜利吧！驱逐不属于这里的污秽之物。
黑娜的眼泪滴在汉克手上时，海奇亚斯叹息一声，停止了施法。
汉克从漫长的噩梦中醒来，浑身乏力，比受伤失血那时要更加虚弱，身体好像不属于他所有，张开眼睛，看见黑娜以及一位似曾相识的银发仕女盯着自己，骑士顿时想要起身以免失态。
“没关系，比留斯，你继续躺着继续休息更好。”对方开口说话，一副相熟的语气。
汉克突然发现手腕变得十分细瘦，长年握剑的老茧也不见了，胸口有点沉重，伸手一摸是两团柔软。
“这怎么回事？又是妖精的诅咒吗？”骑士涨红脸站起来，这次太过分了！
“冷静些，我已经解开部分黑魔法，只剩身体暂时还无法复原。”海奇亚斯说。
“你是海奇亚斯？”汉克现在才意识到这个严重的事实。
那位银发女性点头。
“这是幻象或者噩梦什么的？我还没清醒？”汉克又颓然坐回长椅问。
“很遗憾这是现实，我们遭到暗算了。”海奇亚斯回答。
“你怎能还这么冷静？我们可是被变成了女人哪！”汉克都要发疯了。
“我现在能自由使用的魔力剩下不到一成，不冷静警戒，随时有全灭之虞。”
海奇亚斯一句话浇熄汉克的狂怒，取而代之的是浓重不安。
“我们必须马上想好因应策略，比留斯，死你都不怕了，毋须在外表浪费时间，你仍然是苏塔骑士，我也依然是巫师。”海奇亚斯道。
“你说的没错。”脑子还能思考，手脚也还在，骑士焦躁地磨牙。
“这个诅咒除了会将男人变成女人以外，更重要的是会封印巫师的魔力，强迫受害者对支配诅咒者恐惧臣服，也就是说，这是把巫师变成奴隶的一种强力黑魔法。”
“该死的！”汉克忍不住大骂。
“那你呢？你有被那个巫师控制吗？”汉克紧张追问。
“我及时抵抗了，心智还是自己。”海奇亚斯说。
透过黑娜的描述，汉克得知海奇亚斯发现大家中诅咒后马上唤醒瓦肯礼强化防御，然后专心解救汉克，最后才自救，导致他的力量几乎都被黑魔法封住，又是自责无比。