第二十二章 大明商人（下）
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来到旧港后，吴德瑞并不着急，先在城中找了家客栈住下，打算领略一下旧港的人文风貌，顺便寻一寻商机。
如此过了一天。
翌日。
换上常服的吴德瑞只带亲随出门，计划去传说中的博览会展馆一览。
所住客栈外就有坐轿、牛车、马车候客，十分便利。
亲随找了辆拾倒得整洁的马车，与车夫谈好价钱，主仆两人坐进车内，车夫赶马出发。
出了南门，马车驶上一条平坦的大道，车中的颠簸感减轻，马蹄在路面发出节奏般的踢踏声，如同一支舞曲。
吴德瑞由衷赞叹：“此路修的不错，想必下了一番苦功！”
车夫本是爽朗的性子，他接话道：“听官府老爷讲此路名为‘水泥路’，仅用两个多月修成。”
亲随不敢置信的问：“若真是两个月修成，怕是要征徭上千人吧？”
车夫笑道：“如今旧港新官府不兴徭役，修此路时，官府在城中募工了三百多人，用他们带来的名为‘水泥’的材料伴着河沙，在原道上一段段铺平，只待四五日就可凝固行走。”
亲随怀疑道：“你莫不是夸大其词，哪有什么东西能四五日凝固如石的？”
车夫不喜道：“修路时，我就在现场帮工，此事亲眼所见。”
吴德瑞使了个眼神，还想反驳的亲随见此，赶紧闭口不再多嘴。
对宋洲十分好奇的吴德瑞来了兴致，向车夫询问：“这新官府对咱汉人百姓如何？”
车夫道：“还能如何，一样照章纳粮呗！不过新官府免除了苛捐杂税与徭役，这是善政。而且家中子弟若能当上兵，还可减免田税，比之前的官府强多了！我祖辈当年出海，跟随梁大王举事，也不过是想谋个活计，如今能有这番光景，我已知足。”
吴德瑞暗自点头，瞧着路上晃悠悠的轿子、慢吞吞的牛车、风掣掣的马车、还有忙碌的行人，每个人脸上洋溢着一种奇特的表情，这在大明不曾见到，他一时想不出该用何词描述。想不出便不想，吴德瑞继续问：“你可知宋洲在何处？”
车夫摇头道：“我也不知，据说宋洲在万里之外，那里异常富裕。有外来汉人迁去，不曾听说有人返回。”
听此，吴德瑞心生遗憾，若有机会，他倒想去宋洲见识一下那里的繁华。
谈话间，时间过得飞快，马车不知不觉来到了一处大型马厩。
车夫跳下车道：“两位客人，我只能送到此，官府说马儿拉屎撒尿破坏了地面整洁，不让马车去展馆。您二位出了这里，再往东走几步，能看到一处高大的建筑，那就是博览会展馆。”
吴德瑞与亲随下车，发现马厩里收拾得异常干净，没有难闻的气味，穿着灰色统一制服的差人正在打水冲洗地面。
亲随付了车钱，两人走出马厩，远远瞧见一座有城墙般高的建筑，如同一座宫殿般立在他们眼前。在这建筑周围全都是铺平的硬化地面，足有三亩地大小，形成了一个广场。
广场中整齐点缀着一些绿植花卉，有人精心打养，造型各异。广场四角修有凉亭与塔楼，一些兵卒在凉亭与塔楼上站岗。广场上人流攒动，本地的商旅小贩在其间叫卖穿梭。不同服饰，不同肤色，不同语言的外来商人们纷纷在往展馆那边前行，好在有木栏将人流隔开，使场面看上去虽混乱，但还有秩序。
博览会展馆采用新古典主义的建筑风格，线条简化却又庄重肃穆，喷上复古的土红色外漆，让人生出一股沉重的历史感。
吴德瑞带着亲随走上石阶，内心既澎湃又忐忑，此般规模，如此制式，也只有皇家宫殿才比得上，这要是在大明十足的越僭之举，十个脑袋也不够砍。
主仆两人走入展馆中，室内挑高近五米，视感空旷，与想象中的光线阴暗不同，四周墙上镶有透明的琉璃（其实是玻璃），光线照入又在白墙上反射，使室内异常明亮。
展馆中按地区分为爪哇展厅、满剌加展厅、暹罗展厅，古里展厅等，每个展厅摆满当地特产的商品。爪哇的苏木、白檀香、肉豆蔻。满剌加的瑇瑁、沉速暂香、粗熟香、降眞香、丁香、檀香、各种锡器，暹罗的象牙，古里的珊瑚珠、琉璃瓶、琉璃枕、龙涎香、苏合油、花毡单、伯兰布。商品之丰富，看得人眼花缭乱。
在这其中，当属宋洲的工业品最为引人瞩目，洁净透明的玻璃器具，惊为天物的镜子，各类现代工艺刀具，无杂质的白糖，让人叹为观止。
吴德瑞挤进宋洲展厅，看着玲琅满目的商品，忽然发觉自己所带钱银不够，眼前的物品每件都能卖上不错的价钱。
展馆二楼，一间办公室。
陶先章与邱海平站在窗户前，欣赏着楼下热闹的场景。
邱海平激动道：“目前每天出具的担保汇票有两千多张，博览会持续一个月，按此规模来算，这段时间收益不小。往后我们还得扩大规模，争取吸引更多商人过来。”
陶先章道：“整个马六甲航道最好的位置还是在星岛，旧港始终潜力太小！”
邱海平道：“刚占领旧港，又盯上星岛了，你们搞行政的人真是好大喜功。”
“我这叫目光长远，高明的棋手总是走一步，算三步。”陶先章指道，“你看下面，站在我们展厅前的那人是不是大明人？”
邱海平闻声看去，只见那人头戴儒巾，身着白色单袍，衣质讲究。他点头道：“应该八九不离十！”
陶先章欣喜道：“这是条大鱼，得派人盯着！”
邱海平好奇问：“老陶，你打算如何处理？”
陶先章道：“准备派人先接触一下，咱们对大明的丝绸、茶叶、药材等需要旺盛，如此机会，看能不能打开渠道。”
邱海平出谋道：“生意上的事让生意人去沟通。我建议可以拉上旧港里的汉家大族组建一个商行，让其负责对大明的贸易，这样总比我们直接去接触要好，一来避免使人生疑，二来有转圜余地。”
陶先章击掌道：“如此最好！三来还可以拉拢这些汉家大族，使他们组成一个利益共同体，更便于我们控制。”