第九章 南都城盛会伊始 江家女意外受挫
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南都城，一座由江湖人亲手捧起来的繁华都市，街道宽敞，但依旧车水马龙，行人过客摩肩接踵，到处充斥着的叫卖声，彰显了这个都市的热闹景象。一眼望去，酒楼茶肆，妓院赌坊，所有的一切在这里都变得无拘无束，看似逍遥快活，可如果有人敢在这里撒野闹事，南都卫却不是好惹的。南都卫，守卫这座城市繁华的战士队伍，卫士都是从经历了战场厮杀的勇士之中选出，得皇帝特许，每年只要上缴一定数额的金银财帛，便不再与皇庭有关。正是如此不成文的约定，令得这座边城到处都充斥着纸醉金迷的样子，只要有钱就是爷，哪怕身居高位却身无分文，那么在这座城里你就什么都不是。
南都城中央，有一酒家，名曰问月楼。乃是城主杨松的买卖，因为自身实力以及各路的关系，占据城主之位十三四年之久，说来也是一个能力出众之人，那么多的江湖痞户，到得南都，竟少有敢赖下饭钱、赌资乃至嫖资之流。再说问月楼，楼高有6层，约七丈有余，位于顶楼，可观遍全程之貌，煞是惊叹。
问月楼的南边是一片开阔地，之前应该是各种商贩放置摊位做买卖的地方，现如今因为年轻一辈的比武盛会，这片地方被临时搭建起了九座高台，每座高台都成方形，长约有八九丈，离地丈许，皆是用结实的松木铺设而成，四角各有圆木支撑。单看这高台之势，就可见此盛会非同一般。参加盛会的人，只要不过而立之年，无论何门何派，无论朝堂草莽，只要符合条件，标名挂号之后，便可以在擂台上大展拳脚，由此可见此次参加的人绝不在少数。
章昭头前开路，一行人挤过街道，进入问月楼中。楼内一层，两条大长桌摆在正中，约有六七个人正在忙着办理参加比试之人的手续。问清楚后，章昭一行来至桌前，正好此时人少，片刻之后就轮到他们了。
“叫什么名字？”一位中年人，儒冠罩头，一身浅灰色衣袍，赫然一秀士模样。
“章昭！”
“年龄几何？”
“二十有六”
“拿好凭证，二楼交银领号，下一位！”那人也不抬头，递给章昭一页写有简单介绍的纸笺，便着急叫着下一位。粗略一看，章昭便在一旁等着几位师弟。
“什么名字？”
“江岚！”或许听见女子的声音，那位中年人抬头看向江岚，两眼中的疲累清楚可见，不过在他看向江岚的眼神之中，似乎多了一分另类的色彩，这一丝异样，江岚权做不知，也不予理会。
“敢问姑娘芳龄几何？”那男子似乎语气都多出了几分温柔。
“二十有三！”江岚不屑的回到。
“好了，这是你的凭证，拿好上二楼，交了银两，便可拿取号牌，后天比武以号牌为凭，且莫遗失。”男子似关切的叮嘱道。
“多谢！”江岚扔下冷冷的两个字，转身至章昭身旁。在看到江岚和章昭站在一起，他的脸上便失去了刚才那一丝异样的光彩，又径自埋下头奋笔疾书。
“关勇，二十二”
“江雪，二十一”一声清脆悦耳的声音，又引得男子抬头观看，不过江雪不在乎这些，还有意无意的和男子闲聊了几句，男子顿时感觉心情大好，恨不能亲自带着她去二楼领取号牌。
“无痕，一十九岁。”燕成冷冷的答道。似是还沉浸在和江雪闲谈后的喜悦当中，对于燕成言语间的冰冷，他倒是没有在意。
一行人顺利来到二楼，不想二楼等待拿取号牌的人却是乌压压一片，约有大半天的时间，凭借江雪的古灵精怪，愣是来回插队，跑来跑去，终于是各自拿到了号牌，粗略一看，中间隔的人数竟然有上百个之多，但总算取了号牌。之后章昭在问月楼的顶层，花了不少银钱才定下三间客房，依旧是章昭燕成一间，近西边；江岚江雪二人居中间，萧煜与关勇东边一间。从九华山赶路至此，近一个月的时间，众人也是乏累，燕成为萧煜泡完脚之后，招呼众人用罢晚饭，便各自休息了。
翌日清晨，天色有些许的阴暗，偶尔会有习习的风吹过，使得夏日的暑气消散了几分，人们自然也是觉得舒适了。萧煜一行随着人群来到了比试会场，盛会还没有开始，但这里早已挤满了黑压压的人们，除了那些参赛的年轻一辈与其族人之外，剩下的便大多都是从四面八方闻讯赶来的观众了。少时，一个中年男子约有四十来岁，细看之下正是南都城的城主杨松，只见他今日一身红色锦袍，黑色缎子面的长靴，腰间一根玉带，镶满了各种名贵的宝玉，腰侧还悬挂着一块翠绿的玉佩，至于上面的玉文，倒是也看不清楚。这时的杨松满面春风，迈着四方步，后边跟着八位随从，懂行的人都看得出来，这八位走过来的气势可不一般，并非杨松的随从，应该是护卫吧。一行人直至比武场中间的那块高台，站定后，只见他双手往身后一背，中气十足的向四周的围观人群言语道：
“众位远道而来的客人，众位江湖中的朋友，鄙人杨松，蒙江湖朋友错爱，担任着南都城的城主，想必不少人都认识在下，当然也有不认识的，没关系，从现在起我们就认识了！今日，是个让人兴奋的日子，适逢十年一度的武林年轻一辈们的盛会，杨某在此先向各位说道一下比武的规则：本次报名参加比武的人数总计有一千一百五十二人，这是有史以来人数最多的一次。按照规则，所有报名的人从今日起，根据自身号牌，来决定对手。大家也都看见了，本次武会我们专门搭建了九座擂台，根据人数，每个擂台将有一百二十八人进行比试，也就是说从一号到一百二十八号报名者，在一号擂台；一百二十九号到两百五十六号在二号擂台，依次往下推算，我站的这里，是九号擂，那么从一千零二十四号到最后一位一千一百五十二号，都将在这里进行比试，听明白了吗？”杨松目视四周，虽然依旧面带笑意，但此时倒也有几分威严。
“明白了！”场下众人齐声喊道。
“那好，我们再说说各自的擂台。每个擂台的比武顺序也是根据号牌，头一位和最后一位进行比试，就拿一号擂台来说，比试的顺序便是一号对一百二十八号，二号对一百二十七号，三号对一百二十六号…最终，每个擂台的第一名，将进行本次盛会冠军的争夺，可听清楚了？”
“明白！”
“好！那我再说一下本次盛会的奖励，想必这个也是大家很关心的问题。本次九座擂台，每座擂台的第一名，都会获得由我们问月楼为各位准备的菩提灵丹一颗，同时会获得我们问月楼的试炼资格，在试炼过程中所有的斩获和收益，都归个人所有，这还没完，你们还会获得由本城主特许的在南都城七日内一切吃喝玩乐全部免费，就算你愿意在赌坊玩几天，输了不用给钱，赢了算你们自己的！”杨松激情满满的向着台下四周大声喊道。
“好！”底下一众人尽皆拍手称好，杨松也似乎很享受这种场面。
“至于最后的冠军，我先暂时保密，等到最后我再统一宣布！那么接下来，咱们的比试就正式开始吧，所有参赛的人都记着，刀剑无情拳脚无眼，上得擂台便各凭本事，但我希望你们都能赢得堂堂正正，输也输的潇洒，不要动那歪心思，使用阴损毒辣的狠招致人死命，如若有人敢这样做，便是坏了规矩，到时别说杨松不给面子。开始吧！”说完，他冲着身边的八人点头示意，这八人便分别去了八个擂台，自己就留在了九号擂。
“这杨松到有点意思，听说此人很是圆滑，朝堂江湖皆有门路，却不知…”燕成正在和江岚嘀咕的时候，萧煜言语道：“你们可不要小看他，被他的外表所蒙骗。他可是二十年前盛会最后的冠军，就连他身后的那八位，也是当年各擂台的头名！”
“啊！这也藏得太深了吧…”师兄弟几人同时感慨道。
“不然你们以为，随便拉个人都可以做南都的城主？南都城向来鱼龙混杂，这些年若没有他，还不知要乱成什么样子！好了，你们都看好自己的号牌，准备好了就去吧。”萧煜说完不等徒弟们反应，便转身离开了。
“师父竟然不给我们助阵！”江雪喃喃的道
“都大人了，还事事都离不开师父呐？！”燕成调笑的说。江雪只是白了他一眼，出奇的没答理他。
“好了，我们的擂台都挨着的，师兄在六号擂，关师弟在七号擂台，我是八号，雪儿和成儿在九号擂，我们的上场时间应该是会错开的，到时候你上场有我们给你助阵！”江岚对江雪说道。
“谁要你们为我助阵！哼…”说完便不顾众人，自行奔着中间擂台去了。众人也是摇摇头，各自散开了。
一声铜锣响起，各个擂台便已有人各自展开了招式，一时间兵器碰撞，拳脚相击的声音此起彼伏。五人中章昭最先上场，他的对手是一位个头不高却显得格外精壮的年轻男子，不过交手之后，却没走过五个回合便败下阵去，章昭甚至没来得及拔剑。紧接着是江岚，她的对手一副庙堂公子的慵懒模样，但当两人交起手来江岚便暗自感慨道：真是人不可貌相！只见男子出手奇快，剑招阴狠，完全没有将江岚视作女子，在他的眼里或许只有对手。不多时，两人的交手已入白热化，突然一声闷哼传来，只见一道身影从剑影之中弹射而出，重重的跌落在擂台的边缘，正是那男子。紧接着一人身形闪烁，男子尚未来得及动身，朱雀剑已然抵在了他的脖颈。
“你输了！”江岚冷冷的道。回身收剑，正欲往台下行去，突然听得背后恶风不善，转身便看见男子持剑朝自己飞扑而来，剑尖离自己只有寸许，说时迟那时快，拔剑格挡已然来不及，只见江岚瞬间扭动身形，尽量避开身体要害，就在剑尖刚碰触到江岚的衣裙之上时便嘎然而止，随即一道清晰的掌声从男子胸口传来，接着众人便看到男子的身体倒飞而出，直接飞出擂台砸向地面，其下四人面色难看，纷纷出手将男子接住，如若不然男子小命休矣。
“梁天达，你未必出手太狠些了吧！”台下一老者站起身来指着擂台上的人呵斥道。再看台上，方才出手的人正是杨松手下那八位台主之一，人称冷面金刚梁天达。
“对于敢破坏规矩的人，我出手向来如此。莫要以为镇江侯府的名头就可以让你们肆意妄为！”男子不屑的说道。之后他转身来到江岚面前，开口道：“姑娘没事吧？”
“小女无碍，多谢前辈及时出手！”江岚微一躬身行礼谢道。
“身为台主，这是我分内之事，不必言谢。”微一停顿，梁天达低声问江雪道：“你是七星阁的人？萧煜你可识得？”
江岚神情一怔，赶忙道：“不瞒前辈，正是家师。”
“哦！我说你的身法剑意为何与萧大哥如此相似。他人来了吗？”
“方才还在此，此刻便不清楚了。”江岚说完，只见梁天达抬头凝视一圈，对着江岚言语道：“你先下台休息吧，晚上我去找你师父，记得告诉他，梁天达晚上前去叨扰！”
“一轮又一轮的比试，当中关勇三棍打的对方连连起手告负，燕成也尚未出剑，便胜出一阵，此刻轮到江雪上场了，众师兄弟都赶来为她助阵。
此刻的台上，杨松面南坐北，在台主位上高坐。场中江雪手持一对青蛇剑抱于胸前，她对面一男子，一身淡青色衣袍，身高九尺，眉目俊朗，手持一把龙吟刀，有一种说不出的气息自他身上散发而出。
“燕山任正，请姑娘赐教！”男子抱拳道
“九华山江雪，望公子手下留情！”江雪回礼道。九华山三个字一出，立刻引得杨松的注意。“九华山？莫非七星阁长风兄的弟子？！不应该呀，若长风兄到此怎会不知会我一声？”杨松心里想着，便注意到了这场比试。
比试开始，江雪率先拔剑而动，只见青蛇剑如灵蛇出洞一般双向而出，分左右直逼任正而去。任正不敢小视，身形倒退，当双剑已至身前时一个纵越，翻身至江雪身后。一招落空，江雪再次飞身，青蛇剑挽起朵朵剑花奔任正而去，身法挪动，任正单手刀鞘迎着剑身而去，当的一声，青蛇剑偏出一尺有余，江雪身形从任正面前掠过，紧接着使出飞燕凌空的江雪，催动着青蛇剑诀，自上而下一招灵蛇吐芯冲任正袭来，任正飞身一纵，偏开青蛇剑的轨迹，因为江雪的身法的确灵巧快捷，此一剑虽然避开却是险之又险。
“喂，我说你这人，逃脱之法倒是练的熟巧，到底打不打了！”落定身形，江雪朝着任正喊道。
“既然姑娘开口，任正只好得罪了！”话刚说完，只见男子原地奇迹般地消失不见。
“好快的身法！”台下章昭一行齐声感慨道。
突然间，江雪感觉左肩一凉，立即俯身脚尖点地往前纵去，刚落地便头也不回，青蛇剑双双向后刺去，瞬间刀剑激烈碰撞的声音也随之传出，片刻，江雪只觉得手腕酥麻，对方好大的力道。收起平时的嬉笑，江雪摆出青蛇剑的起剑式。男子毫不犹豫，挥刀一跃自上而下一招力劈华山，直奔江雪而来，青蛇剑一左一右迎向龙吟刀，当刀剑碰撞时，刀刃却顺着剑身径直切下，江雪知晓对方力沉，故而一招细柳缠丝卸去了刀身大半的力道，一个回首，青蛇剑直刺男子侧肋，任正收刀急忙格挡，不想此招竟是虚招，青蛇剑近身时突然转刺为斩直奔任正后腰，说时迟那时快，任正敏锐察觉急忙脚尖用力，身体斜着弹了出去，一招走空，江雪挥剑再次迎上，男子突然施展出一种连环刀法，一刀出而千影相随，丝毫没有给江雪反应的时间，直接起刀与江雪战在一处，力战中的江雪突然感觉对方的刀式不但力沉而且速度似乎比自己更快，渐渐的，男子愈战愈勇，江雪似乎有一丝不妙之感莫名从心底升腾而起。“临战分心可不是什么好事！”任正的声音突然传来，江雪瞬间感觉不好，刚要抽身，不想龙吟刀的刀背已然从身后搭在了自己肩头，原来任正恐伤到江雪，故而如此。
“承让了！”任正收刀抱拳，对江雪微施一礼。
“哼，你叫任正！我记住你了…”说完，便似受气的媳妇一脸不悦的跳下擂台。任正从背后望着江雪，除了感慨她的武功修为之外，似乎也颇有几分喜悦。天下之大，无奇不有。缘分这件事自古以来，又有谁能够说得清楚。