第二十一回 姚子剑龙颜大怒 虚子臣皇袍加身（上）
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诗云：
青枫林下回天跸，杜若洲前转国容。
都门不见河阳树，辇道唯闻建业钟。
中原悠悠几千里，欲扫欃枪未云已。
英雄倾夺何纷然，一盛一衰如逝川。
这世间但凡是个有本事的英雄，终究没几个甘愿潜伏的，只要博得名扬四海，方称心意。若是遇着太平治世，说不得只能去一刀一枪搏个功名，然而久居人下，要看上官心意，终究觉得没个爽利。若是到那乱世之时，四面群雄并起，便都各自为尊，要定一个胜负，见一个高下来。是以秦失其鹿，而天下共逐，汉室倾危，则军阀四起。可叹那一个花花江山你争我夺了数百载，却依旧好端端在那，然则其时英雄，却早已尽为枯骨矣。
却说是夜正是春去夏来之际，姚子剑正在洛阳寝宫之中安寝，却忽被一阵喧闹吵醒。姚子剑心下纳罕，急忙唤小黄门来问。却听那小黄门禀道司天监星师夜闯皇宫，自言有紧急之事禀报。众侍卫见那星师神志失常，不敢放入禁卫，他却死活不走，已在宫外高喊多时。姚子剑自建业反后，素来不信这等星师，见此人深夜而来，心下早有三分不喜。然而毕竟以国事为重，不敢怠慢，急令小黄门服侍自己更衣，宣司天监星师来偏殿面圣。
却见那星师急急而来，也不行大礼，嘶声奏道：“陛下！陛下！祸事了！”姚子剑又见星师无礼，更平添两分不乐，沉声道：“说。”那星师尖声喊道：“陛下，黯淡了十数年的天同与破军星位忽于荆州分野先后大明，必有祸事啊！”姚子剑听了，不得头脑，登时添作八分怒气，道：“那又如何？”
那星师奏道：“此乃先前所言破军出世也！臣看荆州分野，分明有一条黑龙盘踞，此是帝王之气，必然乱国！”姚子剑听了，并做十分大怒道：“又是这破军出世！星宿或明或暗，本属自然。两颗星光重出，有何稀奇？尔等司天监所谓天师，无才无德，便会假借天命，招摇撞骗。先皇一时不查，被尔等妖言所惑，添了许多精兵镇守建业，不然这符剩文如何能反？如今尚嫌不足，又来蛊惑朕！来啊！给朕乱棍打出！”
众内监正要动手，却听得殿外一人朗声说道：“启奏陛下。老衲夜来入定，见天下落下妖星，坠入襄阳城中去了！”话音未落，红影晃动，一个光头和尚身披一件大红袈裟，从殿外直闪到姚子剑面前。正是护国大法师，住持白马寺的红轮上师。
姚子剑虽然素来听闻红轮上师佛法高深，此时正在气头之上，喝道：“国师也是与这妖人有所商量而来，要来欺瞒寡人么？”那红轮上师一怔，奏道：“老衲夜来忽觉南方腾起一股妖龙之气与陛下真龙气运相互对抗，故而神游前往查看，并未知晓星师有何奏言。”
姚子剑正欲开言，却见南方天空忽然大亮，金光照耀犹如白昼。姚子剑大惊道：“此非国师所言之异象乎！国师既能先见此妖，必有破解之法。万望我师看在天朝社稷面上，休要隐瞒，还请明示。”
红轮上师听了，却道：“阿弥陀佛，天机不可泄露。老衲虽见此事，本无意来告君王。只是见那妖龙杀气太重，唯恐生灵涂炭，故而深夜至此，请陛下早做打算，救那万众黎民。”
姚子剑却道：“荆州刺史虚子臣勾结狮王庄，招纳流亡罪犯，朕素知之。傅相国前日亦曾献计迁降此人，却不知这异象可是映在这人身上？”红轮上师微笑摇首道：“荆州当有黑龙出世，十年间天下兵戈四起。至若究竟映着何人，老衲却不敢言之。”姚子剑道：“有朕做主，国师有何不敢言之？”
红轮上师呵呵笑道：“陛下错解老衲之意矣。天机玄奥，故而老衲不敢言之，岂惧俗世之身哉？”姚子剑固请红轮上师明言，那红轮上师推辞再三，却道：“阿弥陀佛，老衲见天朝气数未衰，虽有一时惊恐，都是命中注定，陛下不必忧惧。”
红轮上师说毕，不论姚子剑如何催促，再不肯言，只与姚子剑讲些佛法。姚子剑此时心急如焚，哪里听得进去？红轮上师见了，正要告退，却听得脚步声响，小黄门奏称南缉事厂管事太监浩方有机密要事前来禀报。
原来天朝设有南北二厂，与明朝东厂西厂相类。北厂前任厂督俞润在位之时权倾朝野，然俞润因东王之乱牵连身死，北厂便即一蹶不振。此时南厂用事，打听天下机密声息。姚子剑听闻浩方有机密要事相禀，忙宣其来见。
那浩方见深夜之中皇宫禁卫竟有这许多人，亦是一惊，却素知姚子剑常彻夜处理公事，不以为意，疾步上前附耳道：“启禀陛下，荆州办事的役长飞鹰传书，奏称天有流星落入荆州刺史虚子臣府中，随即金光耀眼。南厂番子前去探查，见虚子臣从地下掘出龙袍一件，却被虚子臣府中一个护院武士打伤。事有蹊跷，不敢隐瞒，故连夜告知陛下。”
姚子剑听了大惊，道：“这岂不是正映国师所言？如今事不宜迟，浩方，速速传令荆州关防人众，以袭击坐监，伪造龙袍，聚众谋逆之罪将这虚子臣拿下了，移交京城送审！”
不说这里姚子剑恼怒，单提那里虚子臣见掘出了龙袍，又伤了人，一时也不知如何是好。却听云龙说道：“大人休要烦恼，云龙有一句体己话，却不知当不当讲。”虚子臣忙笑道：“某待贤弟一见如故，有如兄弟一般。此处都是某心腹亲信，但言无妨。”
云龙压低了声音，说道：“我这张栩杨兄弟，只是急性，说话粗鲁了些。然而依着我看来，却是话粗理不粗。这天降流星，地现龙袍，正是神旨，天赐祥瑞，是要恩公身登大宝的意思。想恩公养士十年，江湖上谁不听说笑面菩萨徐大官人？厚积薄发，现今却正是可用之时。况且先前那人，来路蹊跷，若是将此事报知朝廷，却有一番惊恐。如今朝廷之中，昏君用政，奸臣当道，正是主暗臣奸，岂会听大人分解，必然惨遭陷害。当今之计，只有索性反了，杀上天京，才见出路。这天朝百姓，久被残害，必然都矫首以待。一来顺应天道，二来推翻暴政，解万民之苦，三来也不枉了恩公数载栽培人才的意思。”
虚子臣大惊，沉吟道：“此事如何使得？某虽在江湖上有些薄名，济得甚事？况且我等沐浴皇恩，当忠诚为国，岂可反邪？君且莫再言此事，枉惹是非。”云龙一时兴起，来劝虚子臣造反，见说不动虚子臣，心下也好生后悔，当下唯唯而退。
云龙归入房内歇息，一夜未眠，心中思量：“我本是谋反待死之人，侥幸得这虚子臣收留在此。我等却不合今日见了龙袍，当众说出了这番话来。想虚子臣是个朝廷刺史，一州长官，与我等戴罪之身自然不同。怎肯舍了这安逸日子，拼了性命来造反？今后虚子臣看我兄弟二人，却必然不同。他虽然喜欢结交些江湖武士，又待我不薄，却与我等毕竟非亲非故。若是日后想将起来，生怕今日事发，知会了朝廷，将我二人捕去，我二人却又如何能跑得掉？也罢，梁园虽好，却非久恋之乡，只明日收拾了细软，留封书信，便与张栩杨离了此地罢！”
云龙思来想去，哪里睡得着觉？翻来覆去了一夜，次日一早，虚子臣出门办理公务，云龙便与张栩杨说了此事。张栩杨本是个没主见的，听云龙说的在理，哪管许多？当日午时，两个收拾了东西，又留了书信告辞。
正欲走时，却见得那高艳明急急跑来，一把抢入府中，恰好撞着两人。高艳明劈手揪住云龙喊道：“云大侠，祸事了！徐大官人被南厂的狗腿子扣住了！”云龙大惊，急忙舍了包袱，便问备细。
高艳明道：“今日大官人正在公堂议事，忽然来了一伙黑衣剑士，自称是南厂番子，奉了皇命来擒拿大官人，口中言语好不叫人发恼！我等侍从的，忍耐不住，便交起手来。却是禁不住他们人多势众，便谴在下突围回来，请两位好汉和府中武师赶去助战。”
云龙尚未答言，那张栩杨先道：“这徐大官人待我等好生不薄，原本要走却也无妨。然而现在正在危难之际，我等若是不去助阵，一走了之，与无义禽兽还有甚么区别！大哥不论去是不去，俺定要去助徐大官人！”
云龙听张栩杨这等说了，怒道：“我岂是贪生怕死，背信弃义之徒！先前与兄弟商量欲走，只是因惹了日行，不愿给大官人更添麻烦。现在大官人有用，我云龙便是舍了这条性命，也要保护大官人周全！且待我等取了兵器，立马便来！”