第十四回 任萌单棍战英雄 云龙三言赚佳人
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诗云:
我本良家子,出师亦多门。
将骄益愁思,身贵不足论。
跃马二十年,恐辜明主恩。
坐见幽州骑,长驱河洛昏。
中夜间道归,故里但空村。
恶名幸脱免,穷老无儿孙。
这历朝历代,总有那许多反贼四起。以秦汉之强,亦先有那陈吴大泽乡奋臂,后有王樊绿林山赤眉。至于张角、黄巢之属,不计其数。难道是偏生便有那许多恶人要反,来篡夺这天下龙位?盖生而为人,受礼义教化,胸中总有一颗忠志之心。岂有人不愿做忠臣青史留名,偏要当那反贼遗臭万年?只是为那官府所逼,难以为生,才只得揭竿而起,以死求生。此盖陈胜所言:“等死,死国可乎”之理也。若得秦律宽限,百姓衣足饭饱,怎至振臂一呼,山东便如土崩?是以古语云:仓廪足而知廉耻。岂虚言哉?
当时云龙与张栩杨两人,各自骑了一匹好马,又带了一匹马以备长途追踪更换脚力,向北而去,不消一夜,天尚未明,早到建业城边。说话的,为何昔日符剩文兵败,从建业走了一天一夜尚未到柴桑,而云龙与张栩杨这等迅速?原来当时符剩文一来身受重伤,心体劳顿,二来为了躲避官军走的尽是丛林小路,不知绕了多少圈子,十分延迟。如何比得云龙和张栩杨两个乘马在大路上奔驰的神速?
闲话休提,却说云龙与张栩杨两个行到建业城边,却看见城门大开,三骑飞马而来。云龙见为首那人器宇轩昂,非同等闲,心下纳罕,便按住了辔头,停在道上,问道:“敢问那几位使君,却是有何要事在身?”
为头那人道:“俺非为使君,盖是建业居民,姓李名秉。为是受不得朝廷压迫,前日随众而反,占了这座建业城。有道是:蛇无头则不行。俺们虽然也有得万余兵马,众人没个勇猛之人带领,如何能抵挡朝廷大军?俺们听说前日有个大汉硬闯守备府,生擒阮浚那厮,十分勇悍。却有认识的说是金银棍全景明的徒弟任萌,闹了守备府后便向柴桑那里山中一座庄园去了。便派了俺们三人去请来任萌,也好得个助力。看两位装束,该当也是流亡军人,若不嫌弃,便也请上建业相助如何?”
云龙听了,暗叫一声侥幸,若不是逢着此人,岂不是当面错过?当时计上心头,说道:“如此甚好,只是我等无人引荐,怎么能混入建业城去?不如便随着三位一同去请了那任教师,再一同回来便了。”
那人大喜,道:“若是两位不辞辛苦时,如此最好!”
云龙又道:“只是依你说来,那任萌却住在深山之中,我等如何便能寻到?”
李秉把手一指身后同来的一人,笑道:“此人却是官军里的降卒,唤作马明,以前曾去过全景明的庄园。有他带路,万无一失。”
云龙听了,方才大喜,通了名姓——仍用胡大假名——和张栩杨转过马头来随着李秉马明三人而行,却找到任萌庄上来。
却说那任萌自劫得了沈米凡,恐怕官兵追捕,星夜藏回那全景明旧日的庄园之中。却是知道如今事体闹得大了,自家必被识破,不知计之所出,惶恐无地。欲要写了书信请全景明定夺时,又无人可寄,故而只是躲在全景明庄园之中,担惊受怕。
当日任萌听得庄外响声,心中惊异不定,猫在门后张时,却认得这个云龙。任萌恼恨为云龙所欺,登时大怒,提了一杆熟铜棍,推开门来就要来打云龙。云龙吃了一惊,一来大病初愈力气未复,二来连日奔波身体劳倦,三来一心都在那沈米凡上,猝不及防,竟被一棍打翻。
张栩杨怒道:“你这莽夫!如何敢伤俺大哥!”便要抢上来打这任萌。任萌不慌不忙,用熟铜棍接住了张栩杨的狼牙棍,就门前厮杀。那三个建业乱民见两人这等凶悍,都看得呆了,谁敢上前?却见张栩杨与任萌这一场好杀:
熟铜棍,狼牙棍,棍棍取要害;摧心掌,铁砂掌,掌掌要性命。双棍相击,赛得晴天霹雳;两掌相对,着实摧枯拉朽。一个是九江郡内天下教师高徒,一个是寿春城边杀人如麻猛将。熟铜棍斜掠,任萌尽显师门本事,狼牙棍横扫,栩杨如回浴血战场。熟铜棍长,一寸长有一寸强,狼牙棍短,一寸短有一寸险。一个说背信弃义之徒何敢来,一个道趁火打劫之辈怎猖狂。
原来这张栩杨武功非同小可,只是连日奔波身体劳累,任萌才得以走到四十余合,当下张栩杨瞧见任萌破绽,大喝一声“着!”抢上一步来夺任萌手中的熟铜棍。任萌心慌,不敢再战,虚晃一棍,跳出圈子来,指着云龙骂道:“胡大你这狗匹夫,如何骗了老爷不算,还敢来此处当面欺人!”
云龙知任萌是个有勇无谋的直性汉子,便唬他道:“任大哥休要恼怒,那日小弟委实带出了沈米凡,不料出城之时却被人群截断了,下落不明,却又被西明那贼秃掠到了城中。小弟赶去营救时,又中了妖法被擒,幸得这位兄弟唤作张栩杨的相救,才赶去杀了那贼秃。却听说沈米凡在任大哥处,恰逢这三位也是来找任大哥的,便并做一块前来。任大哥见了我,却不由分说来打,我这兄弟又性格暴躁,才起了这般事情。还请任大哥休怪。”
任萌本是个莽夫,听了云龙这番话肚中也觉有理,又寻思自家不是这张栩杨对手,既然云龙把话说的客气,便也不好发作,正好顺着台阶而下,只得说道:“既是这等时,倒是俺错怪了胡大哥了。那三个,你们来找俺又有何事!”
那建业的乱民李秉听了,忙说了来意。只见那任萌把头乱摇,说道:“俺是钦点天下兵马都教头的徒弟,清清白白男子,如何来与尔等反贼为伍,污了祖宗姓氏,脏了恩师门庭?尔等速速快走,俺看在胡大哥面子上不来杀你,走得晚时,只是擒将下来解上官府去休!”
那三人听了,面面相觑,没个作道理处。却听得云龙笑道:“任大哥如何还觉着自己是清白男子?那日夜闯守备府,正不知多少双眼睛看见任大哥行凶。建业不入朝廷手中还好,不然略加盘问,任大哥这‘袭击命官’的罪名可是决计逃不掉了。杀官便是造反,任大哥大闹建业留守府,一场罪过非小。任大哥便是不随我等去建业时,也是个反贼了。”
任萌那天晚上一时激愤与云龙闹了守备府,后来仔细想来,一直担心此事,好生后悔。当时听了,心下也害怕起来,嘴上仍强道:“俺闯入留守府,不过是冲撞官员,又是为师门办事。师傅官居要职,哪有压不下来的道理?这拒城而反,却如何分说得通?”
马明听了会意,却笑道:“任教师休要嘴强。你如何却只是冲撞官员?百余人分明看见你带头造反!若不是你带头,这建业怎么会反?”
任萌怒道:“你这厮怎地血口喷人?”
云龙道:“我等虽然知道任大哥并未造反。然而建业城破以后,那些朝廷官员可会知道?任大哥不论来不来,眼下建业城中人人都知任大哥带头造反。况且想全教头虽然名声响亮,在朝廷之中却并无多少实权,又和那当红的褚天剑有仇。况且这阮浚又是褚天剑亲信,褚天剑知了此事,哪有放过的道理?休说任大哥当真是为头闹事,就算没有时,他也要生事来陷害。全教师若是来包庇你时,只怕连自身也是难保。”
任萌听了,半晌说不出话来,良久才长叹一声:“罢罢罢!我本意为师门办事,哪知竟然闯出这般祸事来,如今骑虎难下,今日只是反休!”
云龙等人大喜,急忙帮任萌收拾了物事,投建业而来。云龙自去庄内,领出了沈米凡,两人相见,不胜欢喜。众人回到建业城中,却公推任萌为首,称奉天将军,以云龙、张栩杨、李秉、南门豪杰马英为四校尉,各领一军。其时乃致元元年十月末也。
任萌既占建业而反,便叫张栩杨、马英引军巡掠周围郡县,云龙、李秉于建业操演兵马、制备武器,预备与朝廷厮杀。云龙自与沈米凡成亲不提。
却说那柴桑的兵勇待云龙走了多时,方来救了阮浚。阮浚得了性命,不敢怠慢,选了一匹快马,绕过了建业,日夜兼程飞速往京城而去,于路上却恰好撞见了受封会稽郡侯前来任职的褚天剑,备说建业造反、沈米凡被夺之事。褚天剑本封候拜将,欢天喜地要来与沈米凡成亲,当时听了此事,急怒攻心,登时昏倒过去。却幸得众人救起,急忙整点了军马,来往建业厮杀。有道是:一波未平,一波又起。毕竟这场厮杀如何,且听下回分解。