第四十章 埃凯德娜
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他们并排坐下。
在实际上是牢笼的幻境中。
乔伊环抱着这个瘦弱柔软的女孩，他的右手握住一只从裙摆下露出来的、素白明熙的脚腕，感受着寒冷从掌心一点点蔓延到自己的肩膀与心脏。
素白的女孩重重地点头，像是很高兴乔伊终于认出了她，终于艰难地笑出来：
“嗯嗯，是我。”
乔伊震骇无比：
“可是——你为什么？发生了什么事情？！”
“我不知道，这中间发生了太多的事情，我已经忘了很多事情了了。”
乔伊抱紧她，双手微微有些颤抖：
“我会查出来的......”
没有回答的声音。
她睡着了。
于是乔伊站起来。
他尽量让自己的身体稳定，不至于因为过度摇摆而吵醒了怀里熟睡的女孩。
她大概......有三百万年没有睡过觉了，或许更久。
凝成实质的疲惫、痛苦与孤独，几乎要感染了乔伊，他从没体验过这样的感受。
在抱起埃凯德娜的一刹那。这座伫立在这里三百万年，连亚龙与活死人都无法威胁到的建筑，轰然坍塌。
乔伊本以为会有巨大的声响。
但什么都没有。
一切在瞬间化作在半空飞扬的黑色灰烬，灰烬的中间还夹杂着一丝一缕不可磨灭的金色。
那是......祂。
艾尔文琼斯在三百万年前万物终结之时所看到的祂，他以为那是神，或者神性。
但那是恐惧。
视差怪在三百万年前，在里乌特，给当时甚至连祖宗的祖宗都还没出生的乔伊留下了一件礼物。
而埃凯德娜，就是那件礼物。
乔伊大概可以猜测发生了些什么。
这大抵又是未来的自己做的什么事情。
但他为什么会将埃凯德娜遗落在过去？
未来的他遇到了某些危险？
乔伊无法想象。
不过他暗自下了决心，以后一定不要进行时间旅行，说不定可以改变如今既定的事实。
斑驳的金色伴随着漫飞舞的灰烬，呈现出漩涡状向空飘洒而去。
乔伊甚至没有移动，周围的一切就崩塌开来。
人工造物的痕迹在一分钟之内销声匿迹，金属在迅速氧化。
“你看，这颗星球，活了。”
阿托希塔斯伸出一只粗糙的手掌，接住一片蕴含着金色的灰烬，他嘴角露出一丝微笑，虽然看上去是那么狰狞，
他张开双臂，强壮的身体微微颤抖：
“这一刻，我们等候了......数百万年。”
这个岛屿好像万物逢春。
那些参天的大树在触碰到灰烬之后的刹那，开始疯狂生长，它们的根须藤蔓都长到一起，深黯的墨绿像水中的淤泥一样拥挤到一堆。
它的根系在从满是卤水的海洋中汲取能量与养分，这个岛屿很快就要装不下这一株融合起来、并且似乎要插入苍穹的大树了。
像是一个轮回呈现在他们面前。
数以百计、数以千计、数以万计的大树，它们像恋人那样拥抱到一起，交织到一起，枝干上猛然开出花来。
素白的花。
乔伊抱紧怀中沉眠的埃凯德娜，他昂首，深深地吸了口气——空气中不复灼热与直冲脑髓的硫磺味道。
某种奇异的香味。
那是……稻香？
或许别的什么？
土地像是有巨大的节肢类动物在下面涌动，那其实是巨大粗壮的树木根须直直地插入地壳之中。
可见的对面海岸。
那些原本或翱翔在海边、或在荒野捕食的亚龙，它们某z似乎在种特殊的物质的作用下，轰然间失去了所有的生命迹象。
漆黑的海洋以这个岛屿为起点，突然开始被净化，重又变得清澈透明，一些生命力顽强的海藻类生物现在又重新出现在这里了。
天空黯淡下来。
一场即将席卷整个星球的暴雨即将来袭。
这是生命的前兆。
这里......百万年来，未见昏沉。
亚龙在成群结队地死去。
活死人不再重新出现。
里乌特好像要活了。
黑夜真要过去了。
阿托希塔斯那张丑陋狰狞、如同弥漫着厚重鲜血的脸庞，现在宁静下来。
他来到乔伊与埃凯德娜的身前。
“这就是祂，那状若神明的东西，这宇宙间唯一的真相，从永不会升起启明星的黑夜中带来希望的种子——”
声音低沉，宛如祷告，稀薄的蓝色在他的皮肤上游离，庞大的愤怒力量在某种不知名的力量下被安抚得平静。
乔伊盯着阿托希塔斯。
但后者只是低头看着他怀中那弱的女孩，眼神中是尊崇、是畏惧、是……爱。
乔伊低声道：“你知道这一切背后在发生什么？”
“创世之灵早已知晓吾等分道扬镳，于是与黑相对的白在远古之时便留下一枚种子，等候此间未来的降世！”
阿托希塔斯的眼中涌出更多的虔诚，
“这位......便是那无与伦比的白——”
【噗通】
阿托希塔斯跪下来。
那些扭曲着的树根绕过了这里。
他的鼻息如此粗重，几乎虎目含泪：
“这一切都是值得的，先驱者，赴死者，艾尔文琼斯，我们成功了。终有一日，黑夜逝去，我会带着我的军团，杀上欧阿星，让那些自命不凡的守护者们付出沉重的代价。”
一只仿若沾染血腥的手掌，要抚摸女孩的头发，但乔伊向后一步。
他用警告的目光看向阿托希塔斯。
世间只留下大树生长的声音。
“你得告诉我，这一切是怎么回事，阿托斯，我得知道这一切！”
乔伊压低自己的声音，用类似发出命令的强硬语气沉声道，
“这颗星球发生了什么？！”
半晌。
阿托希塔斯站起来。
他看向乔伊，眸子里的猩红还未褪去，打开手掌，那里居然一直握着一份古老的播音装置。
“三百万年前，机械猎人在背叛的守护者卡隆纳的率领下，屠杀了这个扇区，让这里化作了一片鬼蜮。”
目光依旧不离那个女孩，阿托希塔斯似乎陷入了恐怖的回忆，他说，
“我也一度以为这就是真相，甚至最开始，我还帮助绿灯军团去追剿那个叛徒......直到后来，我在我母星的残骸上找到了这个。”
他给乔伊展示那个装置。
一个银色的匣子。
乔伊皱眉：
“这是什么？”
“里乌特，艾尔文琼斯在最后一刻对整个扇区甚至这个宇宙发出的警告。”
阿托希塔斯完。
那个匣子开始了工作——
“这是我们的先驱，它带来喜讯。”
“在它到达你处时我们已死，我们的星球正在死亡，我们没有时间拯救自己，我们只有时间自己做好准备，并送出信息。”
“它发现了你们，并学习了你们的语言，好让它将这讯息转达给你们，请听好了。”
“黑夜降临了。”
“那是来自一百四十亿年前，宏观与微观皆不可直视的终极邪恶，它和死亡来到我们的星球。”
“宇宙黑暗，空洞，寒冷。它在不可避免的旋转向死亡。你们有一也会死去，不过你们可能比我们有更多的时间。我们希望如此。不过有一你们也会消失。”
“直到那个时候，你们必须点亮黑暗，你们必须让星空少些空无。”
“我们都很渺小，太空却如此广阔。不过一个有声音的太空，要比一个寂静的太空好得多。一个声音很小，区别却是零和一，就好比一与无限。我们的时代过去，请继续传出信息，好让下一个声音响起来对抗黑暗。”
“黑夜终会来临。”
“但我们......永存。”
“来自，里乌特。”
“艾尔文琼斯。”
“神将至。”
这是一个男人的声音。
英语。
低沉、缓慢，以一种漫不经心的语气，在短短几百个字的话语中陈述了这个世界的死去。
乔伊抓住了什么东西。
黑夜降临了。
它和死亡来到我们的星球。
神将至。
黑夜乔伊可以理解，再看这里的活死人，大概是不存在与情感光谱之上的代表死亡的黑灯。
但神是什么？
莫非真是埃凯德娜？
她虽然算是地球本土的神只，但放在整个宏观宇宙来说，实在太渺小了些，甚至连单独的一个绿灯战士都不一定能够击败。
还有所谓的死亡，是某个至高实体还是某种绝对的概念？再或者真的只是一种生命的状态？
乔伊隐隐意识到，这个世界过去发生的某些事情，也许和他有关。
埃凯德娜在他的怀里呢喃着。
她越发抱紧了乔伊。
大树把阴影投向这座岛屿与广阔无际的海洋，斑驳的阳光自叶与叶的缝隙中洒落。
生命又重新开始孕育了。
在数不胜数的尸山血海中。
乔伊看向埃凯德娜的侧脸。
现在看，五官和面容确实有些像是更大些、更成熟些的她了。
等她恢复了，苏醒了，再仔细询问一番吧。
或许会有些线索也说不定。