第九章 在黑暗中
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“啧，拿去吧。”
三条咸鱼干与一小袋米被丢在一个孩子的脚边，泥泞的雪水与污垢很快将它们侵染，然而面无表情的孩子什么都没有说，只是将食物捡起来转身返回洞窟的角落。
“真是让人不舒服的小鬼。”
见到这无趣的反应，身材高大的武士撇撇嘴也未再刁难，回到数名武士同伴围坐的温暖火堆旁烤着火。
远离武士团体角落中，饥饿的同伴们一个个眼放绿光等待食物到来，锅里的雪水在等待的过程中已被烧开，一名女孩用雪简单清洗掉食物表面上的污垢后，将撕碎的咸鱼干和米一起放入锅中烹煮。
很快就有食物的香味飘散而出，引得聚在锅子前的孩子们纷纷发出五脏庙的鸣动。但孩子们并没有开始争抢，反倒是一起眼巴巴的望向了一个单手捏着水球玩的同伴。
黎真对成为小鬼们的头头没有兴趣，只做着自己的事情，默默啃着干粮才是他这种孤僻虫的人设。
他也的确没有什么领导天赋，只不过作为小鬼头里面最能打也勉强有些主见得到那个，不知不觉就有小鬼头们向他靠拢，遵循弱肉强食的本能。
真是麻烦……
“吃吧。”
头头发话了之后，在座的孩子们立刻双眼闪烁着期盼的光芒，各自拿出不知道从哪里捡来的“饭盒”，一个个在那女孩还算公平的分配下小口进食着。
一时就看到有抱着残旧头盔在吃饭的，有抱着一片胸甲在吃饭的，没有合适“饭盒”的就等上一个吃完之后自己再用别人的吃。
短发的女孩将一个木碗递给黎真，并没有对方是什么头头而态度有所变化，粗糙的木碗则是黎真自己用刀做的，勉强凑活用。
“……”
看着碗里清澈见底的咸鱼粥，黎真无论生理还是心理都还是无法适应。为了让大家都能吃上一口而多放了雪水这没什么问题，关键是碗中的水面上，哦，粥面上漂着的肉丝令黎真有些犹豫。
黎真讨厌鱼，讨厌各种形式的鱼类，他一直觉得这种生物很恶心，生理心理都接受不了的那种。
哪怕被抑制了情绪黎真也没能改变这份厌恶感。
待温度下降，将肉丝挑出来给其他人吃的想法只持续了半秒钟，黎真就怀着与龙弥对决时的觉悟灌下了那一碗咸鱼粥。
没什么滋味，毕竟多加了水。
以黎真的怪癖而言，哪怕将鱼肉挑出来，剩下的粥都因为鱼肉而受到了“污染”。只不过这具有幼小的身体想要在险恶的环境中生存下去，营养是必须的。
一碗过后黎真的胃得到了补给，不过精神方面感觉像是经历了一场与自己之间的死斗。
黎真并没有行使自己身为头头的霸权，去多吃一碗什么的，在场的九个孩子一人一份这点食物就没了。
从那个暗无天日的地下实验场来到这个暗无天日的地上战场，二十多名实验小白鼠现在已经减员到了九只，不排除有人还在外面挣扎没有返回这个据点，不过按照时间来算，可能性很低，至于逃跑……
黎真不自然的伸手在胸前虚按了一下。
一名短须武士眉头不展的放下手中饭团，他看着缩在角落里的孩子们，他们紧紧裹着好几层从死人身上扒下来的衣服，个个把自己搞的跟乞丐一样博取人同情，即便如此仍然被冻得瑟瑟发抖互相抱团取暖。
这里是本国的领土，无论是御寒的衣物还是粮食都不曾紧缺到这副穷酸的地步。
“大人，粮食还剩下很多，后勤部队也再有两天就到达了，那些孩子们……”
“闭嘴，三船。”
喝止的声音令洞窟顶上的冰凌都被震落，火堆旁的武士们一个个想骂又不敢骂的灵活躲闪着那些危险的冰凌。
唯有那声音的主人端坐在那里，凛然无惧冰凌碎落在自己的精良防具上。那是相较于周围身高普遍一米七左右的武士，身高两米以上的大块头，他一手拦着其身份与力量象征的野太刀，另一只手拿着现烤的鹿腿豪迈的啃食着。
“不必理会那些小崽子的死活。”
“可是大人……”
三船的鼻头猛地一酸，带着面颊被鹿腿砸中的冲击身子在原地晃了晃，流下鼻血。
山田直哉冷冷看着仍然躬身站立的三船，怒气稍减。
“以后不要再提这件事了，三船。”
“是，大人。”
这已经是三船第二次提到对那群小崽子们优待的谏言了，山田直哉拒绝了一次，这是他第二次原谅三船，也是最后一次。他很看好这个做事认真的年轻人，但他那份耿直的性格即是优点也是缺点。
山田直哉伸手欲取出火堆旁烤好的肉，但像是突然失去了兴致那样缩回了手，至于脚下被泥泞污染的鹿腿他则看都没看一眼。
上头将这批以数字为名的小崽子交给山田直哉时，隐晦的告知他让这些小崽子全都死在外面，但又不能做的太明显。
即便是在战争的时期……不，正是因为在战争这种特殊的时期，权力博弈这些糟心的事情才更加严重，那些人从不关心国家人民的死活，只在乎能借机获取更多的利益。
有在背后支持水司里藏研究的派系，就有其政敌山田直哉所在派系反对他们做的一切，而三号药剂的成功自然会成为其背后之人的功绩。但药剂强力效果的副作用也成为了一部人攻击水司里藏研究的理由，这批交到山田直哉手中的小白鼠则是双方博弈后的互相妥协。
原本要被废弃的小白鼠为了废物利用而被乱来的改造乱来的送上了战场，能够有所成绩活着回去对水司里藏阵营来说聊胜于无，全灭了也不算伤筋动骨。
毕竟一开始不曾对他们抱有期待，就谈不上失望和损失。
山田直哉是武人，平民出身的他靠着时间与阅历的增长，对这样的命令有了隐约的猜测，但命令就是命令，他只管执行，而这些事情，是不能告诉三船他们的。
话虽如此……这些小崽子意外做的不错。
山田直哉严苛到近乎送死的命令被忠实的执行着，他要求每个小崽子携带最低限度的口粮外出，却必须每个小崽子带回至少三片雨隐忍者的护额才算完成任务。忍者的大军随着战况被阻挡在了铁之国边境外，即使有少许流窜进来的忍者想必实力亦不俗，更重要的是这些忍者不会主动挑起战斗，更多是侦查和潜入。这群小崽子除了冲进正面战场之中九死一生的捡护额，本该因为完成不了任务被处置掉。
活下来的有九人之多，虽然因为山田直哉一道命令刷掉了一大半人，可这仍然与他的预期不符，不知道这群小崽子用了什么方法弄到了这么多护额。
他们分批回来上交的护额大小、重量、标志、规格一模一样，伪造的可能性几乎为零，而敌对忍者的护额也的确是战功的一部分。
山田直哉阴冷的目光落在了那捏着一个水球玩的小崽子，恐怕是这家伙鼓动着做了些什么吧。
不过也是无关紧要的事情。
分不清昼夜的鬼天候中，只余下洞窟外寒风呼啸，待大家都休息了，为弥补今天过失而自告奋勇守夜的三船，在昏暗洞窟中蹑手蹑脚的捡起被自己踢到角落里的烤鹿腿。
掉在地上的食物是不能吃的，武士们没有谁对那条鹿腿有兴趣，甚至有人看到后满不在乎的踩了几脚。
佯装巡视的三船本想将那条没吃几口，但现在已经变得冷硬又肮脏的鹿腿悄悄放在孩子们那里，却发现一双双饿狼般的眼睛在黑暗中全程注视着他，令人毛骨悚然。
三船并不畏惧这些眼神，连表情变化都没有，只是将鹿腿轻轻放在他们身前的雪地上推了过去，最终在孩子们冷漠的视线中转身离去。
心中既没有做好事的热忱，亦没有对那群小白眼狼的埋怨，只是很普通的，做了一件寻常事罢了。
昏暗的火塘前，有一具精良的甲胄端坐在那里，头盔面甲一应俱全，只见那甲胄的手微微抬起，搭在了那把巨大的野太刀上……
片刻后又松开，仿佛真的只是一具没有生命与人性的甲胄那样。