一．濒临倒闭的咖啡厅
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此处是位于凡赛尔的一家咖啡厅。名字是“凡赛尔之夜”。
从名字就能看出主人是多么随意的人。事实上凡赛尔之夜五年前还是凡赛尔首屈一指的咖啡厅，甚至被列为贵族的推荐名单之首。
可如今却已经是濒临倒闭的状态。整洁的地面被随处可见的木屑填满，咖啡桌上大多堆着乱七八糟的杂物。墙上的贴纸也翻折着边边角角。总而言之，任谁进入都不会想点杯咖啡的环境。
倒不是有多脏乱，而是有闲心喝咖啡的客人总是对环境有所需求。如果没有足够吸引人的资本，客人们宁愿在自己的庭院里让管家煮一杯。
“唉。”
在咖啡厅的主人弗里德第四千七百次的叹息后，一直看电视的凯因斯忍不住回头。
“缺钱的话，去接活不就行了。”凯因斯说。
“接活首先要有客人。”弗里德回答，他补充道，“但距离上一位客人已经过去了30天。”
并且那位客人进门不到一分钟就重新打开了门。
一把抓下几根头发的弗里德气势汹汹地拿起桌上的纸张。“你看。”
“什么？”
“房东发来的催命符。”
凯因斯接过弗里德递来的纸，照着上面的字念道。
“尊敬的弗里德先生，您已经拖欠三个月的房租。如果本月再不结清，相信我的律师团会给予您亲切的问候。”
“您亲爱的房东：梅丽莎太太。”
“原来如此。”凯因斯不轻不重地感慨一声。
而他的反应让弗里德头发掉得更多了，“原来如此个头啊！再接不到生意我们都要卷铺盖睡大街！”
“《斯特利尔法》第三十条，禁止流浪汉睡在街道、公园等一系列公共场所。”凯因斯用手点了点咖啡杯，示意弗里德替他倒一杯。
充分没有共情感的凯因斯以一副与我无关的态势总结着，“我们睡不了大街。”
弗里德不免叹了口气，“这种时候你就别雪上加霜了……”
似乎是神明听到了弗里德的祈祷，许久没有被客人推开的厅门处终于传来了悦耳的铃声。风铃的叮当声无异于天籁。
弗里德立刻窜到门前，摆起如春光灿烂的笑脸。“欢迎光临！”
“本店提供咖啡、甜点、美男。您想要什么？咖啡？甜点？还是都来一点？”
被他热情惊吓的客人后退几步，推了推黑框眼镜。“请问是凡赛尔之夜吗？”
没等弗里德回应，客人又道，“鄙人塞蒙，奉夫人之命来寻找‘猩红鬼刃’。”
弗里德一听，热情便泄了几分。“凯因斯，来找你的。”
“你谈。”凯因斯说完，继续看着电视。
塞蒙仔细端详着凯因斯，实在很难将其与传说中的“猩红鬼刃“联系起来。要知道，猩红鬼刃可是凡赛尔佣兵榜上第一的佣兵，以任务完成度100％着称。被所有佣兵忌惮的猩红鬼刃竟然不到三十岁，这未免有些笑话。
但都找到这儿来，塞蒙也不好直接喊找错人了。更何况，他是奉命而来。
“夫人想请您找到我们家的大小姐。”
塞蒙递出一张照片。照片上是一个蓝发金眼、容貌清秀的少女。她还穿着蓝白相间的学生服。校服上刻着凡赛尔的贵族学校——莱茵学院的纹章。
“大小姐在七天前失踪了。”塞蒙说，“负责接送的保镖也被杀害。”
这可是个大事件。弗里德的脸色凝重了一些。更让他疑惑的是新闻里并没有报导这件事。
“通知警局了么？”弗里德问。
“这个……”塞蒙目光四散，探查周围是否有别的客人。他放低了声音。“夫人希望你们暗地里寻找。尽量不要惊动其他人士。”
“冒昧问一句，夫人是？”
“西里斯。艾米?西里斯。”
塞蒙看到弗里德保持冷静的模样，十分满意。凡赛尔之夜比他想象中要靠谱一些。“夫人曾动用过西里斯家的人，但杳无音信。所以她怀疑，是不是某些地下组织。比方说……眷者之类的。”
弗里德若有所思，“以西里斯家的实力应该有自己的眷者才对。”
“本家的人员有其他事务，不方便调动。”至于什么其他事务，塞蒙不可能跟两个非家族的人说。
“原来如此。连眷者都能悄悄处理掉的组织……很危险啊。”
塞蒙看出弗里德有推脱的意思，直接出价。“三百万。”
“只要你们找到大小姐的踪迹，就可以拿到三百万金镑的报酬。至于营救，西里斯家会接手。”
“成交！”
“鄙人静候佳音。”塞蒙行了一礼后便离开咖啡厅。
一副公事公办的态度。
弗里德通过咖啡厅的窗户一路看着他离开。他给自己点了支烟，“西里斯家啊……麻烦了。”
“很有名？”凯因斯问。
“当然。那可是安都一流的家族，议会的财阀之一。”
安都是斯特利尔的都城，议会更是负责国家事务的重要机构之一。《斯特利尔法》便是由议会与国王陛下共同编写。
凯因斯没有被安都、议会等形容吓到，他只是淡淡地说，“五年前还没有西里斯家。”
“一个家族的崛起可以很快。尤其是对于资本家来讲。”
“既然是安都的家族，他们的大小姐怎么会跑凡赛尔来。”
“不知道。无非就是贵族隐秘那一类的原因。不过，跟我们的委托无关就是了。”弗里德掐灭了烟，重新走到咖啡机前。“总而言之，我们先去一趟莱茵学院。”
他把咖啡送到了凯因斯的桌上。
凯因斯先用勺子搅拌几下，抓到弗里德话里的重点。“我们？”
“这可是三百万！三百万！”弗里德挥舞着催命符，慷慨激昂道。
“为了万无一失，当然需要‘猩红鬼刃’出马。你也不想抛弃软绵绵、暖乎乎的床铺是不是？”
凯因斯重新端起咖啡，看起了电视。而弗里德知道这是同意的意思。
为了拯救濒临倒闭的咖啡厅，弗里德不得不拓展业务，接受了来自西里斯家的委托。