第97章 郑祖琛直言四大患
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穆特恩装作一副认真倾听的样子,附和道:“地方官吏心里没有大局,干什么事总想着雁过拔毛,先捞一把银子再说。事后留下祸患,都丢给下一任官员处理。
“拜上帝会起于桂平,当地知县隐匿不报,遗祸无穷。抚台治理广西,得好好治一治这些地方知府、知县,抓几个典型出来。要不然,他们欺上瞒下,出事了还得咱们背黑锅。”
广西巡抚郑祖琛略感安慰,深以为然,接着向穆特恩诉苦:
“第二,拜上帝会势力坐大,本院寝食难安,只得向上面求援。先向徐制台求援,徐制台置之不理。再向京里求救,同样无人过问。
“写信给大军机潘世恩,潘世恩再三告诫‘切勿以贼多入奏’;写信给领班军机大臣穆彰阿,穆彰阿却说‘水旱盗贼,不当以时入告,上烦圣虑。国家经费有常,不许以毛发细故辄请动用’。
“穆大人您看,我该找的都找了,可就是没人理会我;该做的也都做了,可我孤掌难鸣,一个人对付不了拜上帝会呀。”
军机处是清朝独有的机构,总辖军国政务,权限凌驾于内阁和六部之上。但军机处并不是正式的机关,军机大臣都是兼职。
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因此,在清朝,内阁大学士有宰相之名,而无宰相之实。军机大臣有宰相之实,而无宰相之名。如此名实分离,可以避免权臣威胁皇权。
而军机大臣人数不定,少则三四人、多则六七人,彼此互不相属,直隶于皇帝。
这种巧妙的制度安排,最大限度地保障了皇权。皇帝通过军机处,完全控制全国军政大权,实现“乾纲独揽”。传统封建专制,在清朝达到了巅峰。
军机大臣又称大军机,区别于军机章京(小军机),权力很大。至于领班军机大臣,则类似于明朝内阁首辅,在诸多军机大臣中地位最尊。
郑祖琛接连向两广总督、军机大臣、领班军机大臣求援,都未得到奥援。当时,道光帝年迈多病,只愿粉饰太平。大臣们揣测上意,对地方灾情、民变大多隐匿不报。
道光时,穆彰阿做领班军机大臣,地位在一人之下,万人之上。连穆彰阿都责备郑祖琛多事,郑祖琛还能向谁求助?
不过,巡抚总揽一省军政,权力极大,捧场极为威风。朝廷定制,巡抚一年养廉银达上万两白银。
郑祖琛做广西巡抚,因循守旧,遇事推诿。广西省内天地会、拜上帝会接连坐大,艇军控制江河,“米饭主”把持地方,简直乱得一团槽。
这一点,郑祖琛没法抵赖,更不能把责任推到上面,说上面不肯救援。
穆特恩对此心知肚明,语气冷淡地说道:“抚台,咱们做地方疆吏,总归是守土有责。遇到事情,总要自己先想办法解决,实在解决不了,才得向上面伸手求援。
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“如今新皇即位,罢奸佞,亲君子,朝局气象一新。咱们做疆臣的,理应奋发振作,主动为君父分忧。否则,广西前任提督闵正凤,就是我们前车之鉴呀!”
郑祖琛听罢,脸上红一阵,白一阵。
咸丰帝即位前,便对穆彰阿非常厌恶。即位后,他立即将穆彰阿革职,永不叙用,起用林则徐等强硬派。
作为穆党余孽,郑祖琛对自己的仕途已经不抱希望。他只想在自己的任上安安稳稳不出事,等时间到了,或致仕,或调任他处。
但如今广西境内民变四起,局势日益失控,郑祖琛左右为难:若是向皇上据实上奏吧,难免要得罪军机处,皇上也会认为他无能。若是不上奏吧,只能放任拜上帝会坐大。
他现在摸不准咸丰帝的意思,只能头疼医疼,脚痛医脚,当一天和尚,撞一天钟。
穆特**到广西,无疑是件好事,有助于缓解广西局势。郑祖琛也顾不得那么多了,只得把自己的计划和盘托出,争取得到穆特恩的支持。他说:
“穆大人公忠体国,本院自愧不如,只能尽力而为。只是,广西积弊已久,事情得一件接着一件办。愚以为,广西境内有四大患。
“第一患乃是天地会,尤以陈亚贵祸害最大。第二患乃是拜上帝会,纠集信众最多。第三患乃是来土之争,年年械斗,争执不休。第四患乃是米饭主,把持地方,官府莫能过问。
“第一患最为紧迫,陈亚贵啸聚十余万人,接连攻克数座城池。第二患遗害甚广,流毒甚深。因此,我打算会同向军门,先剿灭陈亚贵,再移军镇压拜上帝会。
“穆大人不辞辛苦,带兵进入广西,此乃广西父老之幸,也是本院之福。本院代表广西百姓,欢迎、感谢穆大人,请穆大人早日移兵,与向军门荡平四患,还广西以安宁。”
郑祖琛给穆特恩戴了顶高帽子,让穆特恩有些飘飘然。
不过,他很快就冷静了下来。这些汉族文官别的本事没有,写文章、说大话倒是一绝。就像这个郑祖琛,办事糊涂,总结问题倒是头头是道。
他说了半天,还是想请自己帮忙靖乱。这本是穆特恩职责所在,但先剿谁再剿谁,这事郑祖琛说了不算。
穆特恩沉吟片刻,说道:“抚台刚才议论四患,鞭辟入里,发人深省。只是,本将军觉得,第一患不在陈亚贵,而在黑旗军杨烜。
“杨忠武侯武勋卓着,门生故吏遍天下。只是,杨家家门不幸,出了杨烜这样的孽子。他年纪轻轻,登高一呼,应者云集,远非陈亚贵这种小毛贼可比。
“本将军既已带兵入桂,不是过来做样子的,而是要趁黑旗军、拜上帝会羽翼未丰,严加痛剿。天地会陈亚贵那边,虽然声势浩大,却无足挂齿,向军门一人便可应付。
“但黑旗军与拜上帝会似有合流之势,此乃心腹大患。咱们一定要集中兵马钱粮,全力对付他们。
“我这边,主要是坐镇梧州,居中调度。广东陆师提督陶煜已带兵来到粤东,阻止广东境内的拜上帝会信众进入广西。
“浔州府那边,我准备奏派广州副都统乌兰泰过去。乌兰泰是我们八旗名将,出身于火器营,善于训练士兵,精通火器,是一员不可多得的武将。”
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都统是八旗官职,为驻防各地的八旗长官。若地方重要,则设驻防将军,以副都统为将军的副手,官阶为正二品。若地方不重要,则不设将军,只设都统,官阶为从一品。
乌兰泰是广州副都统,是个正二品的八旗武官。他是满洲正红旗人,早年担任火器营鸟枪护军,从征回疆有功,是八旗中少有的猛将。
郑祖琛闻言大喜,说道:“有穆大人运筹帷幄,咱们齐心协力,必能扶持危局,剿灭群丑。”
穆特恩只是笑了笑,并不多语。他知道,广西大局糜烂,想挽救时局并不容易。
按惯例,朝廷应当简派一个得力的钦差大臣,调派各地精兵,节制巡抚、提督以下所有文武官员。如此事权统一,方有成功的希望。
穆特恩很想出任这个钦差大臣。但他和郑祖琛一样,不敢直接上书咸丰,直言拜上帝会、黑旗军的威胁。
毕竟,拜上帝会还未起事,黑旗军羽翼未成。若是危言耸听,很容易招致中枢反感。
于是,众人皆知广西将有大变,却都不敢上奏皇上,只瞒着咸丰一人。