第二十回：五常献图计定斜谷
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启明思虑至此，命人唤五常前来，告诉了他要提兵南伐之事，叫他校场点兵，整顿卒伍。
次日，五常身着一袭白袍立于校场中央练兵台上，居高临下，数万将士列阵肃穆，长枪林立。张五常手托元帅大印。高声道：
“众将士，此役扩我南土，收我失地，扫平南蛮野人，太子将亲自率我等前往。誓灭蛮人，不胜不还！”
五常经西域三年一行，脸上多了沧桑，下颌黑密的胡须更添了几分英武。他双目炯炯，声震四野。校场上精兵将士无不为其震慑。高声齐呼
“誓灭蛮人，不胜不还！誓灭蛮人，不胜不还！”肃穆校场登时喊声震天，齐刷刷的举矛之声伴和着盔甲摩擦的声音，数万杂声竟毫无混乱。
五常向身后转去，高椅之上的便是启明。二人交换眼神，相视行礼。
“殿下，请您发令！”
启明望着台下黑压压的军伍，又将目光移向了远处天际。他微闭双眼，深深吸了一息。顺着呼吸吐出两个字：
“出发。”
夔率军大破罗伏云、罗念成之后，本打算入进南陲的部队遭了魔种屠杀，以营地所遭受侵袭的惨烈状况，几乎可以断定是魔种所为。喀戎与夔商议抗魔之事，均觉得难以硬挡，需阻止魔剑再次被祭祀启动，才能根除魔种的危害。
喀戎收到南陲来报，人皇命其子率大军压来，要与蛮族一战。他将此事告知夔王，夔大怒：
“黄皮小儿，利用魔种害我族人，如今还敢举兵来犯，我定要踏平这些蝼蚁之辈。”
帐内听到这个消息的蛮将个个怒目圆睁，恨不得马上冲到北军阵营中去，生吞活剥了他们。他们被魔种的恐惧所笼罩着，已经有太久的时间。自幼便听闻魔种降世的传说，天火不熄不灭，几近屠戮了整个蛮族。就在不久前，又亲眼目睹了魔物血洗的惨怖战场，早就在他们心里蒙上了一层阴影。即使他们粗犷野蛮，也不代表他们没有任何惧怕的东西。生灵的恐惧是与生俱来并伴其世代绵延的，因为恐惧或许是生存下去的欲望和自我保护的一种方式，没有恐惧是不能长久生存的。
帐列走出罗伏云，“我愿前往一战。”
此言一出，四座皆惊。不能将这样的大事交到一个北人手中。你是北皇手下的大将，这样放你前去，不等于放虎归山吗。恐怕是要里应外合，趁机挫伤我军锐气。
一时间皮帐内沸沸扬扬揭开了锅，各种猜疑指责都指向了罗伏云。
原来伏云在神峰一战之后，他知是国师祭祀通天剑才挑起战争，当时不能再返回宫中。又曾在南陲与夔有一面之缘，知道他不是昏庸之辈，为了挽回两国紧张的局势，不如先去开导夔，告知他祭祀通天剑的只是当朝异邦国师，与北境人皇子民没有任何干系，乞望两国免战，生灵不遭涂炭。
于是伏云前来南境投奔夔王。面见夔王说明魔种之事是国师从中作梗，而非人皇所为。他想平息这场战争，以免百姓受苦。夔王和喀戎商议之下，决定留罗伏云在帐下。
“既然罗将军愿往，就请与北军交涉，战能免则免，我也不愿看到族人流血。”喀戎双目真挚，应允伏云首战迎敌。
众蛮将哗然，喀戎深知罗伏云为人，但众人不知，多端猜测也是为了蛮军着想。甚至有声音叫喊着要杀了罗伏云，以绝后患。
喀戎力排众议。向夔道：
“罗将军不是宵小鼠辈，绝不会做出背信弃义之举……”
话未说完，夔王已点头应允。当时帐中议论，嘈杂喊声顿时熄灭下来。既然夔王都点头应允，帐中其他人更不敢多言，神色各异，面面相觑之下一言不发。
“既如此，我先告退。”伏云拜谢喀戎，别了夔王自去准备。
五常、启明、红衣女一行率数万大军赶路数月到了南陲边关，沿河扎下营寨来休息整顿。
“听闻蛮军中多有异兽，蛮人体格强悍，很难对付。”太子在帐中和五常谈着，一路的忧心伴着他不曾寸离。此战意义何在，如何取胜，他没有半点头绪。只将这些一股脑地丢给五常，把他当成了解忧丹。
“太子不必过虑，我们与他们巧斗便是，不必硬取。”五常自幼研习武艺兵法，又在西域替托努王收复了几处藩王割据的地盘，打仗方面，有不少手段。此战出行，他更是做足了准备。他深知太子对他的信任和寄托，不敢有丝毫怠慢。
“当年罗家兄弟勇冠天下，也败在了夔王手下。如今我受父皇之命，要前去剿灭蛮夷，此战若要取胜，张将军有几成把握？”
五常顿了顿，走近作战图前，“我倒是见过罗念成小将军。当日他跌落神止峰，被我和远山救下，我观他气宇非凡，可知其兄长也是人中豪杰。我料他二人皆因轻敌惨败。”他一边说着，一边在沙盘上推演，排兵布阵。
“殿下，末将早有一计。”
太子面露喜色，“快说来听听。”
“我自率一队轻骑先锋出战，同敌军先锋交战，只败不胜，若其主力追击，我率众佯战诱敌再退，殿下自领大军屯于营前三里斜谷两侧，此谷地状似口袋，大军易进难出。待我诱敌深入之后，便可全歼敌军。教他插翅也难飞。”
“此计甚好，只是将军如何得知斜谷地形。”太子为五常的变化感到欣喜，看来当初送他前往西域，实是明智之举。太子拿起沙盘上斜谷插的小旗子，看着五常问道。
“我前日已随先行亲往斜谷，绘制了地形图册，此地易于隐蔽，敌人难以察觉。是伏击的绝佳高地。”五常从胸甲取出斜谷地形图册，呈给太子看。
图册极尽该地一草一木，山石道路清晰可辨，大路小道都标注得清清楚楚，五常早已安排好了伏兵的位置，详细注明了要准备的滚石，箭矢数量，火器，干柴草等。
帐外来报：“元帅，滚石箭矢均已布置完毕。”
五常点头教他退下。
太子大喜，“果真是将才！有此图，何愁南蛮不平。原来将军早就做好了筹备，看来是我多虑了。”
“太子厚恩，五常怎敢轻忘。擒捉蛮寇之事，就交托在我身上吧。“
“张将军不要多礼，你我是朋友，不是君臣，不要拘泥这些，你还要小心为妙。”启明心道：若有此将，我何愁蛮夷不平，此战不胜。即使有最坏的打算，我也不会把性命丢在这荒山野岭了。
五常拜别太子，亲自去部署作战。他在军营中挑选了三百来号猛士，又配剽壮战马，披盔挂甲向南陲以南飞驰而去。
五常在前，一驱独领，离营数十里，见远处一身着北人盔甲骑战马挡住去路。五常举臂示意先锋军停下，百号人列开阵势。只见远处战将策马而来，愈靠近时，行伍之中有人认出了那人便是罗伏云。
“这不是罗将军嘛！”
五常循声回头望去。
“他是原我朝车骑将军南征元帅罗伏云罗将军！”方才说话那人补充道。
“罗伏云？”五常又转身回去，望着奔来的一人一骑。
“听闻他和他弟弟背叛了朝庭，为蛮人效力。”众将士议论着。话语间，伏云已策马来到五常面前。
“来将可是罗伏云罗将军？”五常开口问道。
见面前这白袍将与自己年纪大概相仿，手握出龙银枪，伏云道：“我已不是什么将军，你们之中谁说了算，带我去见你们的主帅。”
五常双腿轻夹马肚，靠近几步，“我便是平蛮主帅。”
伏云笑了笑，把手中的画戟打了个转，刺入地上，“不必相瞒，主帅何故来先锋迎敌。南北之战并非不得不打，其中缘由诸位不知，还望如实回禀，让我见你家主帅。”
“我确实是主帅，今日奉命前来擒了夔王，罗将军挡住去路不知是何意，快快归降回到北境，我可保你无事。”
伏云一拉缰绳，马后退几步，“既然如此，只好我亲自前去询问。”
五常见要开打，也摆好了架势，只是示意身后的人不要轻举妄动。二人策马至开阔地方，周旋打转，试探着对方的破绽。
伏云先发制人，平砍画戟，五常舞起银枪格挡，只觉得这人气力非凡，手中兵器颤抖，便顺势将这股力挥到了身后。伏云直砍下去，以开山之势力压。五常双手握枪杆，挡在肩上，这一击看似势大力沉，可落去却不甚重，伏云有意收力，砍毕立即化为平削顺着枪杆划向五常的手，五常双手脱枪向马下弯身躲过平削。伏云借势将银枪挑到了空中，战马嘶鸣。
众人正要出手相助，伏云从马上腾空而起，将这杆重枪踢向人堆，银枪横扫人群，把好几个马上的将士打落在地。众人围起伏云，想借人多优势打倒他。
五常捡了枪，暗自叹服罗伏云的本事，他翻身上了马。召回了围住伏云的众人，把众人召集朝着斜谷退去。只可惜罗将军拦住去路，身后也无蛮兵，他不可能一人一骑就敢闯我营，附近定有援军，我且引他们去谷中困降。五常思虑间，带着大队人马朝斜谷而去。
“想见主帅，就跟我来”。