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第十五章 赔罪

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这日的东京城依旧冷意逼人,街上的行人稀稀落落。但进了皇城,尤其是在大相国寺周围人马就多了起来。

而自大相国寺向北眺望,可以望见鳞次栉比的楼宇巍峨耸立。这些楼宇坐落在宫城宣德门外,却比宫城还要高耸入云。

这些楼宇高低不等,最高的有五层,最矮的也有三层。每层之间有虹桥廊榭相连,而在桥外更有辽东一带上等的兽皮包裹,里面有暖炉烘着,使得无论桥上、廊上还是大小厅堂、单间都是暖意熏熏。养在里面的各色花卉也是常年不败,香气迷人,更显得生机盎然了。

这些楼宇有一个共同的名字—“樊楼”,乃是宋家姐弟的产业。

这天的樊楼热闹非凡。食客们摩肩接踵、纷至沓来。他们穿着厚厚的袄子,头戴珍贵兽皮缝制的帽子,两手交互抄在颇为宽大的衣袖之内,望见了熟人便嘻嘻地迎上去打招呼,嘴里哈出阵阵的白雾。

“刘二郎,今儿宋五嫂大摆宴席,尽请咱们这些大肚皮的食客,为的是什么事呢?”一个胖乎乎的中年男子向身旁的友人打听着。

这刘二郎用胳膊粗劣地擦了擦鼻子,笑着说:“老兄你都不知道,我哪里知道去?不过现在可还在‘国丧’内,宋五嫂如此招摇就不怕兵马皇城司的人来找麻烦?”

“嗨!你看你操的这份心!”中年男子颇为鄙夷地一笑,解释:“人家樊楼就在这宫城边儿上,耳目不比你我灵通?再者说……”他向宫城的方向一努嘴:“里边儿不是传出信了嘛,端王今日正式御极,正在紫宸殿接受百官朝贺。宋五嫂这个时候摆宴席,也有个祝贺新皇登基的说辞。皇城司的人又不傻,何必走这一趟。”

刘二郎听的连连点头,笑呵呵地说:“倒也是倒也是。只不过樊楼一向费银子,今日却是分文不取,可叫人有些着慌。”

“嘿!穷命!”中年男子揶揄了一句,二人对视了一眼,都哈哈大笑了起来,接着便互相拱手,一同跨进了樊楼的大门。

樊楼正门的一楼厅堂华贵大气,比起长风楼和茗楼来不知宽阔了多少倍。尽管如此,此时也已经高朋满座,一派热闹喧嚣的景象了。

“鱼来咯!”一声接一声的吆喝,几个四十来岁的焌糟端着热气腾腾的鱼盘在人群中穿梭着。她们脚步极快,身形稳健,嘴里还不断地吆喝着:“醋鱼!醋鱼!汴河里头新鲜的鱼!”有的两手各托一个鱼盘,有的是单手托盘,但无论如何都端的四平八稳,无一滴汤汁洒溅。

再看这鱼鲜红透亮,鱼眼圆睁,鱼嘴微启,轻轻一嗅香味扑鼻。鱼的四周更有细小的葱花、雕刻成花朵的红萝卜作为点缀,更衬托这色泽好看。

“嘿!宋五嫂的醋鱼名震京华!平日里花不起这银子,今儿咱可有口福了!”食客们也是高声叫嚷着,欢笑声、吵闹声响作一团。

一个年约五十上下的老焌糟也不知是从二楼的什么地方走来,跟在她身后的还是数十名身姿曼妙却都穿着素衣的年轻女子。

老焌糟站在二楼的回廊边上,女子们则像水纹一般朝两翼散开,绕着二楼的回廊形成了一个扇形排列。她们居高临下,可俯视整个一楼的厅堂。

“曹妈妈!今儿是什么日子,宋五嫂把人唤来吃喝,却也不出来见人,究竟是什么道理?”楼下已有食客在高声询问,引起一片附和之声。

这曹妈妈会心一笑,步子微微上前,单手扶着栏杆,先是一句揶揄:“就你赵大郎话多。与君同姓,还不该持重些?”

这是一句玩笑话,众人也都“哗啦啦”地笑了起来,笑声沸腾,如同是放炮仗一样震人耳朵。

她的话经由那些年轻女子层层传递,传达到了这足可跑马的一楼大厅的任何角落,每一个人都听得清清楚楚。

“你们的五嫂子会出来的,我呢不过是个走过门的。”曹妈妈笑着说:“想必大伙都知道,前些日子茗楼莫家的嫡女莫荷露不慎失足跌下了金明池去,险些害了一条性命。而就在此事的前不久,咱们五嫂子的胞弟才谢绝了与莫荷露的婚事。这件事整个东京城闹得沸沸扬扬,无人不知、无人不晓。不过,这论起理儿来,到底是咱们樊楼的话短。所以今日,咱们五嫂子特意在樊楼摆开这河鱼宴,宴请四方宾客,只为向莫家赔罪道歉。”

“哦……”曹妈妈一番话说完,楼下起了一阵阵闷雷似的呼声。大家彼此张望,但都没人出声议论。

曹妈妈“啪”地一拍手掌,又提高了嗓门说:“好了好了,我的戏可就演这么多。后面的话还要让五嫂子和我们轩儿哥来说。”

她说完便转身离去了,那些跟随她而来的女子们也都莲步婀娜地徐徐而去,宛似是仙女一般。

待曹妈妈和这一班女子退走,迎上来的是百余名乐工。他们聚集在回廊的正面,一楼无论是在什么方位的食客,只要抬头就能看见他们。

乐工们穿着素衣,手里握着笛子、胡琴、筝、瑟、琵琶之类的乐器,却也都斜靠在肩,没有立即演奏。

只听“哗啦”一声,同样是在二楼的一间雅室的门忽然被打了开来。这间雅室就在乐工们的正对面,坐在里面的人可以最清楚地欣赏到乐工们的演奏。

于是众食客又都纷纷扭头朝这屋子望了去。在这屋子里,坐着的是两个女子。一个坐着,一个站着。

坐着的女子头戴毡帽,身穿一件青白色外袄,下身穿的是绯色喇叭长裤,足蹬一双银白花靴,腰间还系着香罗带。

虽然毡帽的纱帘微微下垂,几乎将她的整张脸都遮盖了起来。但食客们还是一眼能够认出来,她就是莫家长女莫云潇。而在她身旁站着的就是贴身的女使环儿。

莫云潇正斜斜地坐在桌前,手里握着一只酒杯细细地品咂着,望也不望食客们一眼。

众食客都是一脸茫然,甚至还有人生起了几分微微地惧意。但也就在这时,一个熟悉地声音传了来:“诸位贵客大驾光临,我樊楼蓬荜生辉呀!”

众人寻声再扭头,只见宋五嫂携着宋明轩的手一同出现在了乐工们的身旁。

宋五嫂穿着粗布衣裳,腰间还系着围裙,头上缠着农妇一样的粉色头巾,样子极为朴素。不过即使如此,她的满面红光和端正俏丽的容颜也足以惹人注目。

宋五嫂前趋几步,手握栏杆,说道:“唉!今天摆开这排面,真是叫人笑话了。樊楼宋家和茗楼莫家是几代人的交情,我爹娘他们原本是和莫家订了婚约的。可是我这弟弟……”

她说着顺手指向了身后的宋明轩。宋明轩也低着头向前走了几步。

“我这弟弟不识好歹,竟然要拒婚。”宋五嫂懊恼似的一拍栏杆,叹息道:“这莫大姑娘容貌端丽清秀,就是赵飞燕、杨玉环见了怕也得给比了下去。况且她身为女子,却古道热肠,颇有古时游侠之风尚。这样标准的人才,家兴却不知疼惜,反而是雷霆一击,大大地折损了莫家人面子,也大大伤了我们两家的和气。”

她稍微一顿,仰头望向对面不语的莫云潇:“荷露妹子,我和家兴就在樊楼为你赔罪了!”

她说完便将长裙一撩,双膝跪了下来。宋明轩也紧随宋五嫂跪了下来。

就在他们下跪的一瞬,乐声乍起。这音乐就像是群起振翅的飞鸟,呼啦啦响了起来。乐声虽响,却也婉转动听,让人流连。

莫云潇望着跪在对面的宋家姐弟心中十分不安。她想着:“人家得罪的是那个莫云潇又不是我,我又怎能受这个大礼?”

于是她侧目望向身后的环儿,说:“去替我将宋家姐弟搀起来吧。”

环儿仍有忿忿之意,嘟嘴道:“就这么容易饶了他们?”

“那还怎么着?”莫云潇说:“人家也挺不容易的,当着这么多人的面儿下跪赔礼,又摆了这么大的排场。咱们再不原谅倒显得小家子气。”

环儿“噗嗤”一笑,说:“大姑娘,这可不像是从你嘴里说出来的话。”

“哦?”莫云潇问道:“那我该说出什么样的话呢?”

“那依着您的性子呀,保准一句话不说,就这么晾着他们。”环儿笑道:“不然不足以显示莫大姑娘的威风。”

“嗨。”莫云潇苦苦一笑,说:“威风不在这个时候使。还是听我的,去搀他们起来吧。”

“是。”环儿应了一声便缓步向那边走了去。

随着环儿的渐渐走近,乐工们的奏乐声也由强变弱。一楼的食客们都瞪圆了眼睛,屏住呼吸望着环儿,不知她走过去是要有意刁难还是出语嘲讽。

环儿来到宋家姐弟的身侧便站住了步子,那奏乐声也是若隐若现,若不仔细也几乎听不见了。

环儿扫了一眼廊下的众食客,才缓缓开口:“我是来传我家姑娘话的。姑娘说,宋家嫂嫂和家兴哥也都不易,当着这么多人的面儿下跪赔礼足可见着了诚意。来,我搀嫂嫂和家兴哥起来吧。”

她说着便俯身弯腰,将宋五嫂和宋明轩搀了起来。

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