第四十二章 李秀才回村
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马车来接送的事儿，虽然没有被越传越离谱，可村民们还是坚定的认为，褚家的买卖肯定是越来越好了！
褚芳听回娘家的小姑子说了此事，心里又难受了起来，趁着孩子歇晌赶忙回了趟娘家。
“阿爹，阿娘，你们人呢？”
褚大伯夫妇此刻正在厢房收拾屋子，听见褚芳喊人，也没多大惊讶，闺女儿今年自打春节后，三不五时就回来一趟，十次得有九次是嘀咕老宅那买卖的事儿。
王氏抖落着手里的抹布，走出来厢房的屋门：“你今儿咋又回来了？”
对她阿娘言语里的不耐烦，褚芳就仿佛没听见一般，只顾着说着自己的：“阿娘难不成还没听说？村上都传开了，说褚义那两口子，被镇上的大老板接去谈生意了，车接车送的，还是马车！阿娘你说，这得谈的是啥生意啊，这么兴师动众的，肯定是大买卖，怎么啥好事都让那俩人摊上了！要不阿娘赶明儿个，回老宅问问？”
王氏听闺女儿越说越玄乎，压根就不信：“你别总听风就是雨的，少听你那小姑子胡咧咧，那褚义除了做棺材，和卖纸钱，还能做啥大买卖？还镇上大老板来接，咋地那镇上是没有卖棺材纸钱的，非得找他褚义不可？说出来你也信！”
“阿娘要是不信，就去村里打听打听，这靠山村现在谁不知道啊！褚义他们明明是靠着咱老褚家的手艺……”
褚芳刚说到一半，就听见她阿爹在屋里喊她阿娘，王氏也听见了，没时间跟闺女儿在这扯闲话，他们得抓紧把屋子收拾出来，这几天没准人就从镇上回来了。
“打听啥？我没那个闲心，你要没啥事就起开，我这忙着呢，净添乱！”
王氏说着推开了厢房的屋门，褚芳这才反应过来她阿娘刚是从厢房出来的：“阿娘你跟我阿爹在厢房干啥呢，这屋都多久不住人了。”
“你阿兄他们这几天要回来住。”
褚芳进屋见双亲正在收拾，更是奇怪：“阿兄他们回来不是都住正房的偏屋嘛，收拾这屋干啥？他又住不了几天！”
王氏叹了口气：“以后要就住这了，长住！”
“啊？为啥啊，阿兄不在镇上念书了？”
“阿仁自然还得在镇上念书！你大嫂她阿爹，过年那时候不是摔坏了嘛，人瘫了，说是看病把家底都掏空了，又丢了私塾先生的活儿，以后不在镇上讨生活了，明轩跟李氏可不就得回来住了。”王氏边擦着积了一层灰的火炕，边把事儿简单地跟闺女儿说了说。
褚芳没了言语，褚大伯却开了口，闺女儿方才说得那些，他在屋里也听了个大概：“芳儿你也老大不小的了，以后李氏回来了，你少在她面前说那些有的没的，也不嫌丢人！”
褚芳气得一屁股坐在了炕边上，也不管是不是干净，很是委屈：“我说的哪不对了，要没咱老褚家的手艺，他们能想到卖纸钱挣钱？要是没有棺材铺子的营生，他们那摊子哪那么容易开起来，还不是借着褚家棺材的名头！
明明阿爹你才是老大，要继承，要挣钱那也该是咱家，哪轮得到他褚义，现在可倒好，人家挣了钱，倒把咱家人踢到一边去了！
阿爹你以为我乐意啊，热脸贴人家冷屁股，屁都没捞着不说，阿爷阿奶还有你俩全都来训我！要不是日子难过，手里头没钱，这要是阿爹咱自家的买卖，我哪至于这般？
再说了，阿兄考科举不得用钱？我这不是也想着，要是跟着褚义他们，我能多挣点，到时候也能帮趁着阿兄啊！”
“哎……”褚大伯靠在门框弓着背站着，他打小就跟着阿爹学做棺材，那时候总想着他是老大，要好好学，等以后铺子到他手里，一定要把老褚家的棺材铺子开得更大，更好！
可谁知道三兄弟里，到头来就他放弃了做棺材，为了自家儿子的前途，舍了他心心念念半辈子的铺子。
二三十年的夫妻，王氏哪能不知道男人心里头的疙瘩，她不知道铺子能挣钱嘛？不知道钱好嘛？可为了儿子，她啥都能舍得，本以为等儿子出人头地，日子就好了，到时候要啥没有，谁知道这科举咋就这么难，还出了这档子事儿！
“现在说这些有啥用？这家分都分了，还能再合是咋地！你阿爹说的没错，等人回来了，你少说这些没用的！”
又过了几日，两辆牛车拉着李秀才一家，摇摇晃晃地进了靠山村。
李秀才躺在头一辆牛车上，李氏她阿娘袁氏坐在一旁照顾，后面那辆坐着褚仁一家，脚下放着全家五口的行李，宅子还有里面的家具，都被卖了换钱，李家人只带了些衣物被褥、锅碗瓢盆回来。
李秀才当年考中的是头等秀才，后来带着一家搬到了镇上，当时那是何等地风光！如今却只能瘫在那里，变卖家产苟活度日。
村里听说这事儿的，尤其是见过李秀才当年发迹的人，不免都有些唏嘘，李秀才一家的遭遇，一时间成了村里的热门话题，总算盖过了之前的马车事件。
四月末，褚义去镇上进货，自打上次立了契，褚义便直接从林记的作坊拿货了，相比原来去镇里街上的铺子，要比原来近上不少。
沈鹿竹见牛车在自家院前停下，忙从铺子里出来，帮着褚义一起忙活儿，搬着搬着，见还有好些宣纸之类的，有些不解。
“上次进的宣纸不是还有好多吗，咋又进了？”
褚义看着妻子笑了：“成了，李管事说秸秆造纸成了！”
几步凑到褚义身前，沈鹿竹揪着他的袖子，瞪大了双眼：“真的？那这些是？”
“嗯，这些就是秸秆做的，除了宣纸，里面还有几种不同的麻料纸，曾师傅说拿过来给咱们试用。”
沈鹿竹摸了摸新拿回来的宣纸，也不知道是不是错觉，怎么都觉得比原先的，要细滑上不少。
仔细对比了几种麻料纸，沈鹿竹从中挑选了三种，裁剪成大小刚好的尺寸，上色、晾干、刷油、再晾干，然后各折成一金一银，两个胖纸元宝，又对比了成品的硬度、外观和燃烧情况，最后选定了以后做纸元宝要用的纸张。
“就这种吧，薄厚、光滑度还有硬度都适合，咱们以后就用这种麻料纸做纸元宝吧！”
褚义看了看那几个排排坐，圆滚滚的纸元宝，笑了！又和沈鹿竹说了下，这几种纸的新进价。
沈鹿竹微微皱眉，大致在心底算了算：“这样的话……咱们的成本，比以前能减少至少三成呢！”
看着面前三根白嫩嫩的手指，褚义伸出大手将它们包裹住：“多亏了我们阿竹。”
“是多亏了咱们俩才是！”
“嗯！多亏了咱们俩！”
上次小两口回沈家，二兄沈松杰给他们现做了些松节油，沈鹿竹跟着看了，从选材到火候、蒸馏的时间，还要用炉灰覆盖温养，期间一个多时辰，都要仔细看顾，是个很考验手法、经验和耐心的过程。
沈鹿竹跟褚义商量过了，松节油这边就按照市场价从沈家购买，和铜钱烧纸跟银票纸钱一样，纸元宝也需要自己做一阵子，先少量的试卖一段时间，等销量上去了，再找人来做。
可沈鹿竹和褚义现在还需要做银票纸钱，这个现在卖的也很多，好在做起来简单快捷，不过不管是什么，量一但大了，都是要消耗时间的，若是再做纸元宝，怕是时间上不太允许。
小两口就商量着，把做银票纸钱的活儿，也分担出去，现在成本降低了，倒是不怕多付些工钱，只要人信得过就成！
思来想去沈鹿竹想到了一个人：“褚义，你觉得交给蒋娟表妹怎么样？这个做起来简单，人也是咱们信得过的！”
说起表妹蒋娟，自打上次帮着蒋娟表妹离开了王家，自家就和崔姨母家渐渐恢复了来往，后来又在小两口的撮合努力下，外祖家和崔姨母那也慢慢冰释前嫌了，其实俩家都在心里惦记着对方，只是碍于面子，多年来，又一直没能找到合适的机会。
崔家几位舅舅听说外甥女的遭遇后，更是恨不得再次打上王家去，好不容易才被褚义和崔姨母拦下，最近表妹蒋娟更是经常带着小宝去陪外婆解闷。
“当然好，听阿竹的。”
赶在端午前，小两口跟褚礼带着礼品去了趟外祖家，正巧姨母一家也都在，沈鹿竹趁着闲聊的功夫，就和蒋娟提了此事。
“表妹觉得怎么样？”
小宝越来越大了，以后还要上学堂念书、娶妻、生子，蒋娟虽住在娘家，但这些她又不能心安理得的，全指着爹娘和弟弟，沈鹿竹这活儿，简单不费力气，挣钱不说，还不耽误她看小宝，简直就是雪中送炭！
“表嫂，这么好的活儿真的给我吗？”
沈鹿竹冲着蒋娟笑了笑：“当然了，这哪能有假。你不知道，我们这个不好在外人面前做，白天看铺子，晚上是真的啥都不想再干了，你要是能答应，就是帮了我和你表兄大忙了！”
“那成，表嫂才是真的帮了我大忙了！还有上次的事儿……”
“打住，打住，咱们不是说好了，再也不提之前的破事儿了！你时间上比我宽裕不少，你肯帮忙，我连中元节前的囤货都不用发愁了！不过你也别有压力，做少算多少，知道吗？”
“嗯！”蒋娟重重地点了点头：“我知道了，谢谢表嫂！”
端午节，大伯一家依旧是在老宅过的，不过奇怪的是，大堂嫂李氏居然没来。
大伯娘王氏给出的官方解释是：“李氏带着明轩去她娘家那头了，这不是刚搬回来嘛，再说她阿爹又那样，她回去帮衬帮衬，还显得热闹些。”
沈鹿竹去后院摘菜回来时，不小心听见了大伯娘和阿奶的对话。
“因为那坠子的事儿，这李氏八成是怨上我了，自打从镇上回来住，整日拉着个脸，跟谁欠了她钱似的，还成天领着孩子往她娘家跑！”
“她家那情况，三不五时地回去看看倒是没啥，可这大过节的，把我老褚家的重孙子，带去她娘家了，连个面都不露，就是她不对！你是婆婆，她是媳妇儿，做得不对，你就得教训她，还能容她反了天？”
“阿娘说得对，回去我得好好说说她，以前总不在我身边，再加上阿仁在镇上，还靠李秀才照顾，这才没怎么管教过她！这现在可不一样了，以后他们家，搞不好还得靠我们阿仁呢，容不得她嘚瑟！”
“阿奶，您看看这些菜够不够！”沈鹿竹先喊了声，然后推开半掩着的灶房门，走了进去。