第十一章 私定终身
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几天后，金莲带着小丫鬟和仆从又来武家那村看望他，同时给他带来一个消息：出发时，潘伟会跟他乘坐同一艘客船，一起赴京赶考。
这段时间，金莲来武家那村比较勤，因为她知道，不久以后，武植就要千里赴京，参加省试，估计很久都不能回清河县了，她心中难以割舍的情愫无法言述，很是慌乱不安，只能多来看看武植，以求心中有个慰藉。
武植也很珍惜跟她在一起的美好时光，每次金莲到来，武植都会放下手中的一切事情，抽出时间来陪着她。
“古藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”走在庭院里，跟武植说完潘伟的事后，金莲突然吟吟低语，然后满脸崇拜的凝视着武植，巧笑倩兮，美目盼兮。
武植听罢一愣，随即大悟，这是他解试时借用元朝马致远的词《天净沙•秋思》，如今难道流行起来了？
“写得好吗？”他故作谦虚的问她。
他也太无耻了，这词要是不好，能被世人传唱几百年吗？
“嗯，写得太好了！”金莲美目盯着武植，笑着点点头，然后又沉吟了一下，欲言又止，期盼的神情一览无余。
武植微笑的看着她，了然于胸。他想了想，突然拉起她的小手，抬脚往小书房走去。
被武植突兀地抓住小手，金莲刹那一愣，满面霞红，挣了挣，想把手收回来，却没能挣脱，只好作罢。被武植牵着手，金莲满脸羞色的跟着他走进小书房，一路上是心头撞鹿扑扑乱跳，她心头是既羞又喜。
到了小书房里，武植方才放开她的柔萸，满手生香。金莲嗔怪的瞪了他一眼，他哈哈大笑一声，随即走到案桌前，抽出一张纸，铺开，拿起笔，故作沉思状，片刻后慢慢写下：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
金莲站在旁边，静静的看着他写字，每写一句她就轻声吟念出来，待念到“待到山花烂漫时，她在丛中笑”时，她不由得惊呆了：好词！
“这首《卜算子》送给你。”武植写罢，拿起所写的词递给她。
“给我的？”金莲大喜过望。她惊喜的接过来，一遍又一遍的吟念，随之放下纸，轻捻着手，神采奕奕的注视着武植，俏脸含春，满脸的喜色，一副迷妹的崇拜样子。到今日，金莲总算领略到武植的才气了。
这首词写的太好了，意境高远，让人读之，每每回味无穷。
待词句墨迹晾干后，金莲才小心翼翼地把纸张收拢起来，贴身收好。
这首词是建国大佬的手笔，可谓“咏梅”的旷世杰作，能秒杀千古，以前他每每读之都会心潮澎湃，赞叹不已。他厚着脸皮借用过来，现在的人能不惊喜和赞叹吗？
武植看着金莲把他所写的词收好，见到她欢喜，心里头也是窃喜。
心有灵犀般，金莲抬起头，就看到武植正直勾勾地盯着她看，俏脸一红，不禁也呆了，低着头羞涩不语。
看着金莲红霞满面如花似玉般的容颜，武植不禁心神激荡，情不自禁地靠上前去，伸出右手，轻轻地把她搂在了怀里。
甫入武植怀中，金莲大惊，挣扎了一下没能挣脱开，一下子就没了力气，只好把头倚在武植胸前，任由他搂住自己，羞怯万分，脑子也一片空白，只听到自己慌乱的心跳声，完全失去了思考能力，又惊又喜。
搂住金莲后，武植并没有更多的动作，虽然金莲满怀幽香，触感丰润而富有弹性，让人心摇神驰，但武植还是控制住了自己，他不想亵渎怀里纯洁的女孩，只想默默地感受着两人此刻在一起时的温馨。
看到武植坐怀不乱，并没有轻薄自己，金莲惊惶的心才渐渐平静了下来，默默地靠在武植身上，她也感受到了武植那浓浓的情意，僵硬的身子慢慢地放松了下来。能被武植搂着，她也是芳心暗喜。
此时此刻，时空仿佛凝固了，两颗年轻的心已经走到了一起！不用什么海誓山盟，不用任何花言巧语，心灵交汇中，两人彼此相拥，总算是私定终身了。
送走心满意足情意绵绵的金莲后，武植和武修、凤娘、小娥开始做起了赴京赶考前的出行准备。
绍圣三年十一月中旬，秋末，天气开始转凉，落叶飘絮，宜远行。这天晌午，武植收拾好行李，带上竹制手榴弹，装上牛车，带着小娥，一起含泪跪别凤娘后，狠狠心，两人坐上牛车，在风娘依依不舍的泪眼相送下，由武修驾驭牛车送到黄金庄。
赶到黄金庄，潘宅上下也是一片忙碌，潘老员外、覃氏和金莲等人已经是等候多时了。逗留了许久，一一拜别潘老员外和覃氏后，武植抱了抱哭成泪人儿的金莲，依依惜别。潘伟已经提前回到恩州，在恩州等候他们。
三人赶到清河县县城，直接来到恩州府衙，跟潘伟会合。
在恩州府衙里，知州潘为民、通判周通和潘伟母亲唐氏都在，正坐在府衙大堂中跟潘伟话别。见到武植三人进来，四人顿时停住了说话，起身跟三人打招呼。
“叔叔好！阿姨好！周大人好！潘大哥好！”武植见状，连忙躬身行礼，依次向四人打招呼问好。他这种打招呼的方式，真的是与众不同！
“小娥见过伯父、伯母！见过周伯伯！见过潘大哥！”小娥也很乖巧，一一跟四人行礼打招呼。
武修跟潘为民和唐氏都是熟人，甚为熟稔，彼此见面也是很高兴。潘为民很是自然的把他介绍给周通认识，两人互为寒暄了一番。
唐氏则拉着武植和小娥的手，眉开眼笑地在跟两人说话。
片刻后，潘为民和周通围了过来，跟武植说起话来。两人把刚才跟潘伟说的话又重复了一遍，语重心长地叮嘱武植，就省试的注意事项悉数相告，最后还不住地勉励他。武植认认真真地听，连连点头称是。
解试后，地方考官和众学子之间就会很自然的形成一种师生关系，于情于理，武植在临幸前都要去拜会知州和通判一番。此时两人都在眼前，倒是省了武植来回走动的时间。看得出来，潘为民和周通判对潘伟与武植两人是满怀期望的。
天下无不散的筵席，千言万语都道不尽离别之情。盘桓良久，武植、小娥和潘伟依依叩别众人，武植带着泪眼汪汪依依难舍的小娥，会同潘伟的仆从王二，坐上由知州府衙衙役驾驭的马车，赶到离城二十多里地的御河渡口，搭上一艘大客船，准备赶赴东京汴梁。
武修和凤娘心里虽然很舍不得小娥，但是又怕武植在生活起居上没有人照顾，所以要求武植带上小娥一起走。武植虽说自己也能照顾好自己，但他也很想带着小娥出去见见世面、长长见识，所以更愿意她跟着走。
小娥心里，则是两头为难，既为离开父母而伤心难过，又为能跟大郎哥哥一起奔赴京城而有点隐隐期待，还有一丝不可言说的小兴奋。
渡口河面上停泊着很多艘船只，有漕运的漕船，有载客的客船，也有一些短途的小撸，舟楫塞港，很是热闹。
从恩州赶赴东京汴梁，可以走陆路，也可以走水路。陆路不太好走，走的也慢，而且一路山高林深的不怎么太平。走水路比较快捷一些，可以直接由御河经恩州、临清、永济、馆陶、大名府（魏州）、内黄、卫州、武陟，然后从武陟东拐进入汴河，经河阴直达东京汴梁，行程一千多里，朝发夕停，估计走个十来二十天就能够到达京城。
而且坐船更为舒服，更为省力，只是费用更为高昂，所以很多穷苦人家还是选择走陆路赴京。但客船上有知州大人的大公子跟着，费用不用武植操心，他和小娥坐享其成就行。反正以后就是一家人了，武植接受的是心安理得啊。
他们坐是方头平底船，方艏方艉，平底，两端上翘，船底板与舷板皆为单层木结构，船底为纵向单板平铺，又称“沙船”。沙船是当时内河、近海、远洋船舶中的主要船型之一，这种船船体宽大，重心低，可与狂风巨浪搏击。不仅如此，沙船是平底，吃水浅，尤适宜在浅水行驶，弥补了方头增加阻力这一缺陷，航速较快。而沙船船体宽大，又可多置桅帆，充分利用风力，逆风顶水也能航行。
这船船体比较宽大，船舱被分隔成十来间小屋，每屋可住一两人，载了二十一个形形色色的客人，再加上船家和船工六人，共有二十八个人，人员混杂，潘伟自己住了个单间，他的家仆王二跟别人拼屋，武植和小娥一起住一个单间。船体宽大，倒也不显得狭隘挤人。
顺流而下，有时又逆水行舟，几日下来，小娥从刚开始的不适逐渐适应了下来，武植体质不错，根本没有什么不适感。
朝发夕停。白天行船，他会带着小娥跑出舱外观望两岸的风貌，小娥适应了行船后兴致也高了起来，跟着他转悠；晚上停船休息，为安全计，船家不敢轻易靠岸，只在河湾平静无风处抛锚，停船歇息。
一到晚上，武植就会就着油灯看书，小娥在旁边打熬不住，总会先去睡了，他还没有养成早睡的习惯。有时，在昏暗的油灯火光中，他也会静静的思考一些问题，思索着未来的出路，规划着以后的行动。
此番赴京赶考，前途未卜，武植心中，多少也有点忐忑。
途中，潘伟除了日常见面时的问候寒暄，并未跟武植有过多的接触和交流，毕竟两人还不是很熟稔。武植在忙着自己的事情，也没跟他有太多的交集。