15.火把、猎人的致命拥抱

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火把：“心之向往，光明就在那里。”

火把是猎人们最常使用的工具，虽然猎杀往往是在一瞬间就能完成，但猎杀行动又往往发生在漆黑的深夜，所以在这个时候，火把便成了猎人们用以照明的不二选择。

用富含松油的松木制作，以捆绑在松木顶端的麻绳做引信，当麻绳被点燃时，会灼烧松木，最终点燃松木，松木中蕴含的松油使得火把能够持续燃烧极长的一段时间。

在那个尚没有电力，煤油又颇为昂贵的时期，猎人们就靠着一支支火把在黑暗中前行，火把便等同于猎人的第三只眼睛，能洞悉黑夜。

必要的时候，火把还能充当武器，某些凶残的野兽极度惧怕火焰，这似乎是它们的天性，因此面对危机四伏的夜晚，火把对猎人们而言，也是身处黑夜唯一的依仗。

当然，火把并非严格意义上的武器，主要作用还是照明，但它却绝对是猎人们使用时间最长久的工具，即便后来被煤油灯甚至手提电筒替代，火把在猎人的历史中，依然有着绝对崇高的地位，甚至一度成为代表猎人的符号之一。

甚至，即便在后来电筒问世的年代，某些老猎人们也依然坚持传统的沿袭，喜爱在猎杀行动中携带火把，他们已经开始崇拜火焰，并坚信火焰能够燃尽一切污秽与丑陋，此外，猎人也是首个尝试在武器上附带火焰效果的群体，他们的许多怪异武器都与火焰有关。

事实上，猎人群体都很守旧，他们极少对某件传统物品进行改进，在他们眼中改进一样工具，不如直接将其摒弃，然后制造个更好的，是以猎人们武器或物品总是显得简陋且古老，且大多都像是未完工的半成品，但不可否认，他们的工具的确富有想象力，也相当实用，使用总有收获意想不到的效果。

遗憾的是，现在火把已经没什么人使用了，猎人群体也渐渐成为传说，退居幕后，但他们的许多工具却流传下来。

……心之所向，光明仍在那里。

猎人的致命拥抱：中世纪时期的猎人大部分都兼职打捞莱茵河的尸体，这在当时是相当低贱的工作，不过对于猎人而言，只要能维持生计，便顾不得其它。

在猎人的日常打捞工作中，随尸体从上游流下来的除一具具尸体外，还不时伴随废弃且生锈的器具“铁处女”，这些曾被用作刑具的铁处女经由猎人之手，进行改造，最终成为被称之为“猎人的致命拥抱”的怪异武器。

这件武器几乎可以算得上早期猎人群体中出现的最为怪异的几件武器之一，须知：比骑士历史还要悠久的猎人很善于利用一些常见物品制作武器，但他们制作武器的初衷往往是为了对付那些凶狠且神秘的未知野兽，最初也正是他们发现了狼人惧怕银器的秘密，成为诡异案件的揭露者，后来更衍生出猎魔人这类专职驱魔的特殊猎人群体，早期为了对抗狼人，他们常会在身上佩戴一些银质物件，如指环、耳坠、项链等，当然，这也是在恶兆战争后期的事了。

最初猎人将刑具铁处女改造为“猎人的致命拥抱”，主要还是为了用来捕杀一些大型四足野兽，这算是一种放置类陷阱武器，属于被动性攻击器具，但一旦猎物踩中陷阱，迎接它们的便是绝对致命的拥抱。

众所周知，铁处女是一种非常黑暗的刑具，也是亲王与贵族恶念的化身，它反应出那些公爵们邪恶却又不为人知的另一面，是他们丧心病狂的证据，要知道莱茵河上漂浮的死尸大多死于刑具铁处女。

从外观来看，这类刑具如一口棺材，外壳多为木质，但又夹杂着尖锐的铁钉与锁链，并特意在其上方雕刻出了圣母玛利亚的肖像轮廓，这实在有些讽刺。铁处女正面有一扇能打开的门，当这扇门打开时，里面所呈现出的便是血淋淋的景象，一根根尖针利刺有规律的排列在铁处女的内壁上，像极了一张某种怪物的血盆大口，这狭窄的空间勉强能容纳一个活人，而就是这狭小的空间，成为了无数少女的葬身之所。

那些少女被塞进铁处女内部，就像被塞进了“圣母玛利亚”的腹腔，接着，那些侍从把门合拢，并用铁链锁上，再用铁锤敲击那一根根的针刺，针刺便会随着一次次的敲击，而由外而内的刺进铁处女内部少女的身体，随着鲜血流淌，铁处女中将死的活人大声嘶嚎，这也正是贵族们最为兴奋的时候，他们会品尝少女的鲜血，然后对鲜血品头论足，他们会吩咐侍从不要过早把针刺敲到最深处，他们不愿少女太快死去，还想再细细聆听那一声声响彻心扉的嘶鸣。

铁处女内部的针刺经过设计，分别对应人体最为敏感的部位，这些部位可能并不致命，但一定是痛感神经最为灵敏的所在。没人知晓那些少女在死前究竟经历了怎样的痛苦，只知道有接近百分之九十的受刑者都是女性，并且死因多为流血过多。

被废弃后的铁处女，经改造后变成了猎人的武器“猎人的致命拥抱”，这件武器不再针对于人，而是成为一件专门猎杀大型野兽的利器，猎人们往铁处女内部加入了更多的针刺与刀刃，最将一块类似弹簧结构的压力装置安插在门的开合处，他们将猎人的致命拥抱抬到野外，在野兽可能出没的地域将其平放，然后打开那扇特制的门，此时机璜被揭开，处于紧绷状态，接着他们将一些落叶铺满整个“猎人的致命拥抱”，之后便是耐心等待，当听见荒野中发出“砰”的一声，他们便会赶赴那里，接着便会看到腿部深陷“猎人的致命拥抱”的野兽在陷阱中疯狂挣扎怒吼。

当机璜感受到重物压迫，猎人的致命拥抱便会猛地合拢，这一瞬间的力量足有数吨，足以粉碎野兽的腿骨，那些大型野兽踩中陷阱后根本无法脱身，最终要么力竭而死，要么流血身亡。

“猎人的致命拥抱”基于小型捕兽夹的原理，经由铁处女改造而来，这充分说明了那个时候的猎人们已具有极强的猎杀能力，善于利用一切手段猎捕野兽，这也正是为什么在后来恶兆来临时，猎人们能够在那样恶劣且污秽条件下仍能游刃有余的生存，并总能顺利完成猎杀行动的原因之一。

时至今日，猎人依然代表残忍与冷酷，招惹到一位猎人远比招惹到一名骑士要可怕得多，后者尚且需要遵循骑士准则，而前者，只顾最终的结果，不择手段。