第四十一节 喘息
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完成这次射击后，顾梦留立刻把大炮转向右方第二个射击点，那里闯军已经开始向面前的明军进行拦阻性射击，而明军指挥官在看到眼前的战局后显得有些迟疑。顾梦留把大炮转过去指向他们的时候，那队二百多人的明军似乎正要分成两队，一半南下驱逐当面的五十名闯军，另一半要转向攻击中路闯军的侧翼。
此时中路已经有过半明军士兵失去战斗力，剩下不到一百名新军士兵开始丧失斗志，开始毫无秩序地后退，退得慢的士兵不得不独自面对成排的闯军长矛和刺刀，他们软弱无力地抵抗被迅速地粉碎，随着这些士兵倒地不起，闯军气势如虹地冲上山脊，被一连冲退十几步远的明军开始整排、整排的向后转身，呼喊着撒腿跑下南坡。
此时李来亨的右翼已经爆发出激烈的枪声，他的左翼明军也已经冲上山峰。
李来亨大声呼喊着，命令全军停止追击，立刻向右转，右翼的明军有一百多人已经转身面向中央，他们迅速拉成横队，形成一条平直的战线。站在队侧的明军军官举起军刀，山风把他的命令送入李来亨的耳中：
“预备——”
这时在中央的另一面，败退的明军已经退下山腰，即将和李来亨的闯军拉开距离，李来亨知道一旦和明军脱离，对面马上就会飞来无数的炮弹，他向右翼的明军阵势一指：“冲上去，和官兵近战！”
看到闯军的步兵转向后，早等得不耐烦的顾梦留立刻下令预备，当看到闯军开始向明军冲击时，闯军的炮弹冲出炮膛，向右侧的明军射去。这次射击对面冲中央方向的明军形成纵射。炮弹在明军横队中跳跃着翻滚，将几十名明军士兵打翻。
看着扑上来的闯军，明军军官一声号令，明军向他们打出一排子弹，冲在最前的十几个闯军被迎面而来的子弹击中，他们丢下火枪捂着被击中的胸膛、脸颊倒在地上。他们身后的闯军平端着长矛或上着刺刀的火枪，怒吼着继续冲过去。
北坡的明军火炮已经开始射击，不过他们的炮弹大多落在李来亨他们的身后，明军军官见已经来不及再次装弹，就下令士兵挺枪迎战。明军士兵纷纷以双手持枪，侧过身把火枪举过头顶，左手在前微曲、右手在后伸直，让枪托高于枪刃，排成排面对着闯军。
闯军对严阵以待的明军视若无睹，他们的军官仍催促着部下奋勇前冲以躲避即将到来的明军炮火，他们以百米冲刺的速度一头撞向明军。
“杀！”
明军军官大叫一声，成排的明军同时把刺刀下刺，受不住脚步的闯军不及躲闪，也无法招架着从头顶刺下的刺刀，一瞬间就有无数人被明军刺中头颈。平端着的刺刀不及刺出，主人的手臂就已经失去力量，跌落在明军的脚前。只有很少的闯军能够在被刺中的同时探出他们的武器，让自己的利刃扎入敌人的胸腹。
可不等明军来得及拔出、或是收回击空的刺刀，更多的闯军就纵身扑上，更有一根根数米长的锋利长矛，夹杂在扑面而来的刺刀林中，无数的明军在收抢的那一刻被闯军的武器击中。面对着乱扎过来的层层白刃，明军士兵也无法再保持统一阵型，只能挥舞着火枪招架，为自己的生存而战。前排的明军和闯军用枪托和刺刀进行着搏斗，后排的闯军从这些战斗者的身后涌上来，有的停下来协助战友夹击抵抗的明军士兵，更多的则从他们身边冲过，向另一队明军的背后杀去。
分开向着北面的明军本来正对北坡的闯军施加压力，当闯军从背后冲过来时，他们不得不转身迎战，看到这些明军纷纷转身抵抗来自侧翼的压力后，原先一边对射一边缓慢退下坡去的右翼闯军也停下脚步。
“上刺刀！”
右翼的闯军军官高喊着，部下用齐声的呐喊回应着他。
“杀！”
南坡的闯军挺着刺刀冲上坡来，右翼的山顶和北坡上分散着数百闯军和明军士兵，军官和士兵各自为战。
此时顾梦留正向左翼明军进行炮击，他看到李来亨被纠缠在右翼一时无法分身，就下令各炮炮组对左翼明军进行自由射击。十门炮连续不断的轰击着明军，掩护左翼的五十名闯军士兵得以且战且退。
左翼的明军显然也陷入矛盾中，他们不知道是应该先去增援右翼陷入苦战的同伴，还是应该先冲下山坡攻击闯军的炮兵阵地，留在闯军炮兵阵地边上的一百名闯军骑兵密切地注意着他们的动向。
大概就是这一百名骑兵让左翼的明军下定决心，他们开始向中央转向，只准备留下少量部队防御这边的少量闯军。看到明军的这个举动后，顾梦留立刻命令炮组道：“进行拦截射击。”
在左翼明军转向的时候，右翼已经开始分出胜负，超过明军数倍的闯军压倒了他们的敌人，随着战斗的进行，更多的明军在闯军的夹击中倒下，很快每一个明军都不得不面对两、三个闯军士兵的围攻。顾梦留开始拦击射击的时候，右翼的明军已经损失了他们全部的军官。
几十个靠近南坡的明军士兵开始逃跑，李来亨严禁部下追击过锋线，他命令二百名闯军在自己身边集结，剩下的继续围攻北坡残存的明军。向中央开进的明军受到顾梦留持续不断地炮击，眼前，闯军正在他们的军旗前聚集起来，慢慢地拉成横队。
李来亨大口地喘着气，在他身边聚拢起来的闯军越来越多，横队的两翼不断地延长，队形也变得越来越厚实。中央的明军冒着侧面的炮火缓步走来，李来亨指挥部队面向西面稳稳站定，他希望明军会进一步走过来与自己对射，这样明军的横队就会暴露在闯军的纵射火力中，更不用说闯军还有兵力上的优势。
不过对面的明军还没有自信、或是说骄狂到这种地步，看到北坡的战斗已经结束，面对的闯军还有四百人时，最后这批明军的军官决定放弃努力。明军停止前进，开始缓缓后退，李来亨见状就命令闯军微微逼前一些，与撤退的明军保持着一定的距离。
“不追击么，大人？”
“不追击了。”李来亨刻意保持着距离，让本方的炮兵得以毫无顾忌地继续射击，当他听到身旁军官的请示后，立刻答道：“现在追击顶多让官兵多损失几十个人，而我们逼上去的时候也会被他们的排枪打倒差不多的人，没有必要。”
李来亨回头望向自己的来路，一队闯军出现在他的视野中，看着这队蜿蜒而来的援军，李来亨轻声对身边的军官们说道：“现在敌众我寡，避免损失最为重要。”
……
在野鸡岗的南坡，长青营的参谋正忙着收拢溃退下来的散兵，吴忠目瞪口呆地看着山顶，最后一批长青营官兵虽然保持住秩序，但同样无法守住阵地不得不退下山来。
“到底山对面有多少闯贼，竟然这么轻易地击溃了我们的两个步队？”
此时吴忠已经详细询问过长青营退下来的几个败兵，得知山坡对面只有不过几百闯军，吴忠感到更加惊讶：“这并不是余深河的近卫营，竟然也有这样的战力。”
一个千总阵亡，四个把总阵亡或者失踪，损失士兵近三百人，吴忠吃惊地发现他已经损失了一个步队，另外两个步队奉命到吴忠的将旗后集结。吴忠仔细地询问最后退下来的那批明军的带队千总，得知对面的闯军确实只有五百左右步兵、一百上下骑兵。比较出乎吴忠预料的是，千总报告闯军的炮兵参加了战斗，听说竟然这么快就有十门炮赶到战场，吴忠变得有些忧虑，躲在北坡的闯军不必担心新军的火力。
据这个千总报告，闯军的炮兵技巧高超，射击精准、装填迅速。
“大人，我们应该立刻发起进攻！”苻天俊在吴忠身后大声说道：“让三个步队一起发起进攻，将闯贼的炮兵驱逐出战场。”
三个步队是吴忠手里现有集结好的全部力量，他仰头看着野鸡岗的山顶，如果闯军将火炮部署在山顶，那么就能攻击到环绕野鸡岗的管道，七个营数万大军的行动会受到火炮的威胁，不管闯军的炮兵是不是真的如同那个千总说得那么强大，吴忠都不能允许这种事情发生：“禀告大帅，闯贼的炮兵已经出现，不过步兵相信只有不到千人，职部会再次发起进攻。”
传令兵正要离去，吴忠又叫了一声：“等等。”
只要闯军有把火炮拉上山的企图，那不用杨致远的进一步命令，吴忠都会用尽手头的一切力量把他们赶下山。但现在吴忠没有看到闯军的火炮上山，闯军有数百步兵躲在北坡，准备和他们的炮兵一起伏击攻山的明军，明军不清楚闯军的部署，而对方却可以把明军的上山路线看得清清楚楚，预做准备。三个步队固然对闯军拥有二比一的兵力优势，但闯军的大炮和防御优势也足以让明军付出惨重代价，这让吴忠感到很犹豫。
“大人！”苻天俊又一次催促道：“我们要立刻发起进攻！”
“再稍等一下，”吴忠摇摇头，回首对传令兵说道：“向大帅汇报这里的情况，告诉大帅长青营将全营动员攻击野鸡岗。”
传令兵应声而去后，吴忠做出了最后的决定，这次一定要集中更大的优势兵力，一举打垮对手，他对环绕在他身边的参谋和传令兵下令道：“让所有的步队都做好战斗准备，留甲队和乙队为后备，其他的五个队战术展开，我们这次进攻不但要全歼闯贼，还要夺取他们的大炮。”
吴忠向魏武通报对面只有五百人后，魏武有些不满：“吴将军的意思是我的三百人被五百闯贼击溃了么？”
这抱怨话当然不好当着长青营的传令兵说，但魏武心里难免不痛快：“既然只有五百人，长青营全营进攻一定轻易拿下，我的营还是继续保持戒备吧。”
长期营的传令兵离开后，魏武的不快还是没有消去：“肯定不止千人，吴将军非要进攻我也没办法，不过我们不要去跟着胡闹，我们小心戒备，万一闯贼反击我们也可以替长青营解围。”
“不劝劝吴将军么？”一个参谋问道。
“大帅根本就没有下令进攻，长青营自己就撞上去了，”魏武哼了一声：“长青营的人从来都是这样，好大喜功、而且死要面子活受罪，不管谁是指挥官都一样。”
战损的步队吴忠也下令重新集合，如果可能的话会一起参与进攻。魏武虽然一肚子不痛快，没有派出步兵协助，但是把自己的炮被给吴忠。吴忠看看山岗，觉得没有时间把大炮拖上去，而且把炮拖上山也要等驱逐闯军之后，既然如此，吴忠就不打算带炮兵上了，免得拖累自己还无法追击闯营的炮兵。
……
“官兵暂停了进攻！”
听到哨兵的报告后，李来亨又急忙爬上峰线向南方观察，对面的大炮不停地喷涂着火舌，向脊线上反复轰击，虽然李来亨不顾威胁，但激起的尘土还是对他的观察构成了一些障碍。
“好像官兵想一起上，”李来亨估摸着对面大概有一营兵力，新军正紧张的布着阵，李来亨看着那密集的步兵队形，为自己兵力有限不敢把炮兵拉上来感到可惜，不然让炮兵在这样的近距离上轰击对方的进攻队形一定会有不错的效果。
“我们艰苦，官兵一样也艰苦；他们想等一下，等到自己准备得更妥当些，不过这一等，也让我们等来了援军。”在李来亨的背后，上千名隶属第五步兵翼的士兵已经开进到顾梦留身旁，刚才战斗激起的烟尘同样阻碍了新军的观察，他们没有注意到这队开进的闯军。
唯一的问题是，第五步兵翼的翼官随队赶到，他稍微询问一下战况后，就打算掩护炮兵火速撤退。
“李少校，”因为李来亨的身份，第五步兵翼对他从来都很客气，若主角换作别人早就会被大骂为疯子了：“用五百人抵挡三万新军？就是加上这一千人也不够，就是全翼哪怕全营都在，也是不够的。”在李来亨跑下来汇报情况时，翼官已经准备下令撤退了，他正吩咐顾梦留：“赶快把大炮收起来，你们炮兵先走。”
“我们不能走，大人。”李来亨连忙劝阻翼官：“大约会有一个营的官兵会对我们发起进攻，我们利用地形能够抵挡得住。”
“一个新军的营？”翼官飞快地摇头道：“挡不住。”
“已经被我们打退过一次了，”李来亨急忙解释道：“顶多只有半个营的步兵了，而且他们的大炮无法威胁到我们。”
“如果新军从两翼迂回呢？”翼官指了指野鸡岗的两侧，这些地方李来亨没有部署任何兵力，他也没有这样的兵力：“我们会全军覆灭，而且炮兵也会丢光。”
“如果新军出动骑兵追击我们，我们的炮兵是逃不走的，所以只有指望他们不出动骑兵。”李来亨知道时间紧迫，不顾军仪地大叫道：“我们死守野鸡岗，让官兵摸不清我们的虚实，不知道我们到底有多少人，只有这样他们才可能不敢立刻出动骑兵，不光是炮兵，这是我们翼唯一活命的机会，如果被官兵看清了虚实，在这大平原上我们根本跑不掉。”
翼官没有立刻回答，而是思考了一下，思考过后没有要求继续执行命令，而是跑步上山，刚刚爬了好几趟山的李来亨顾不得喘息，只要又跟在长官背后跑上去。
李来亨手下的主力——三百名闯军士兵被部署在脊线上，剩下的残余则呆在北坡面充当联络兵。翼官扫了一眼，知道即使加上自己刚带来的这一千援军，相对集结于南坡的长青营，闯军仍然在兵力上处于劣势地位。
“官兵企图把我们赶下野鸡岗，不夺取这里他们无法安心行军，会担心我们把大炮拖上山，轰击他们的纵队。”李来亨贴在翼官身边，继续建议道：“我们必须要争取时间，只有等大将军的其他营靠前能够掩护我们了，我们再撤退才有一条生路。大人，我们已经是骑虎难下。”
“大将军也是骑虎难下，”翼官想到的和李来亨刚才想到的一样：“如果我们被追击击溃的话，新军就会一层层地卷击我们后面的步队，到时候谁也别想活。”
“大人英明。”李来亨高兴地叫道。
接过战场的指挥权的第五步兵翼翼官，赞同李来亨将炮兵部署在山坡下的决定，见形势比他想象得更加严峻，又派人再次向许平告急：“如果第五步兵翼被迅速击溃，那么天黑前我军就不会有活人了。”
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