【090】出使祝融国
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“墨家将会毁在你这等墙头草的手中的。”心怀不敢的青木，耐着性子仔细听完萧石竹洋洋得意的一番话后，嘴里发出一声无奈的叹息；虽心里不解，萧石竹倒底用了什么办法，让自己联系不到墨翟，但还是转头瞪着胡回，厉声骂道：“你这么做，对得起你的兄长吗？”。
“他对得起他的良心就行。”胡回一时间无话可说，毕竟对于墨家而言，他是个货真价实的叛徒，因此一时语塞；而萧石竹却开口替他说道：“墨翟想要控制万鬼之心，以此来玩弄万鬼，把一切治下魂魄，当作一个个的提线傀儡；为了目的不择手段，灭亡都是迟早的事。老胡此时弃暗投明，说明他良心未泯，你有什么资格来指责他？”。
“玩弄？不择手段？你不也如此吗？”向来对萧石竹言听计从的青木，突然目露凶光的看着他，冷冷说到：“我追随你至今已有小半年了，你所做的每一件事情我都亲眼目睹过，又何不是不择手段呢？”。语毕哈哈大笑，声音之中透着无畏和狂妄。含在眼中的鄙夷之色，越来越重。
“但我至少不会让我的人，为了我的安全去自相残杀。更不会为了我的私欲，让他们完全失去自由。”萧石竹对他的笑声充耳不闻，只是不以为然的回了一句。
这不只是说说而已，他一直以来确实也是这么做的；萧家军的人，都是心知肚明的。
也正是因为他这一句语气平淡的实话，瞬间让帐中除了青木之外的其他魂魄，对他都心生感激。甚至让胡回这个前不久还是你死我活的敌人，也觉得跟着他是对了的选择。之前还在因青木的呵斥，而感到愧疚的胡回，此时心中也是豁然开朗。
“那你永远成不了统治者，更没有资格直呼巨子大人的名字。”执迷不悟的青木，对萧石竹露出一个满是鄙夷的冷笑，大言不惭地说道：“王者不应该给子民谈起自由这种哄小孩的话，唯有痛苦和束缚，才能使得生命有所成长。巨子大人所做的一切，虽然残忍，却也是为了让冥界万鬼，变得更强悍而已，有所牺牲也是在所难免。”。说此话时，脸上眼中连一丝愧疚都没有，反而多了些许的骄傲和自豪。
“谁对谁错？我们走着瞧就是了。”萧石竹不加细想的，以坚定的语气回了一句：“不过你看不到了。”。语毕轻轻的拍了拍手，鬼虏随之应声而入。
“动手吧。”萧石竹丢下这么一句话，转身离去。他本想留青木一命，但从青木那么执迷不悟来看，对方恐怕是被墨翟洗脑了，留下也无法改变对方的心意的,只得暗自叹息着，往帐外走去。
“就是你的狗屁巨子大人，害得我一步步亡国的。”鬼虏第一次对萧石竹命令，很是干脆的把头一点应了下来，接着缓步朝着青木而去，眼中凶光毕露，嘴里冷冷说到：“在恐惧中痛苦的死去吧。”。
走出帐篷的萧石竹，往前走了三五步后，背对着帐篷站定，仰头看着天上的阴月，任由阴月散发出的蓝色幽光洒在脸上，淡淡的说了一句：“今天的月色还不错。”。
语毕，他身后帐中，响起了青木那撕心裂肺的惨叫......
玄炎洲，祝融国。
这个诸侯国自建国以来，便位于玄炎洲的西北边陲，至今已有数千年之久。它的北面和西面邻着瞑海，东衔共工国，南接蜮民国和焦侥国。共有十郡八十六县，幅员辽阔，面积足足有两千多倾，是朔月岛的四倍。
只可惜，这国家大是大，但国境内气候又是少雨多风，极其干燥；和朔月岛相比，这一带可要荒凉得多。
且国境内地形又多是起伏的山麓地带，土地很是贫瘠，难见草木也很难种粮丰收。你若行走在祝融国中，多数时候你会发现，方圆百里内都见不到一片林子，有的多是柱状石林和形态各异的怪石罢了。
满布地上的那些呈淡淡青灰色的奇柱异石，构成一片片形态各异的石林，直立突兀于大地之上。有聚有散，有起有伏。虽高低大小不一，却又排列密集，使得不少柱状尖锐岩石挨在一起时，就如同刀剑罗列。
经由千百年的风吹雨打，石林的身上已是坑坑洼洼，状若蜂窝。时而还可以看到鸣蛇和琴虫等怪蛇，吐着信子在石缝之中游走爬行，时而又爬上石头顶端，盘在石上高昂起蛇头来。
这使得整个祝融国中，四处都散发着荒野的气息。
除此之外，还随处可见如倒立石笋一般，上大下细且下端尖锐的尖锥体巨石，悬浮在空中而不落，似被白云托住一般。真不知道它们这么重，倒底是怎么做到脱离地心引力的？
有此让人目瞪口呆的同时，却又叹为观止的自然奇景，倒也是让这一望无际的荒凉之地上，别有一番风味。
正因为国中少有草木，却多有岩石，因此祝融国自古也来就有“石如繁星之地”一说。而国中的一砖一瓦，一屋一楼，甚至是一镇一城，几乎都是用石板石块一块一块地垒砌而成的。
可此国中虽少有草木，但却不穷。国中土下多埋藏着金银铜铁煤等矿物，且国内百姓，又多是制造火器和石雕的高手；虽不如赖月绮那般心灵手巧，却也能做出不少精致的火器来。因此，冥界的火器和石雕市场，有一半都掌控在祝融国的手中，为他们这个看似荒芜的国家，带来了无比丰厚的收入。
他们用制造出来的火器和精美的石雕，换了钱后再从他国购买本国所需的物品和食物水果，以此来维持着国内的每日所需。
这日，整个祝融国的空中，都是万里无云；艳阳高照下，地上热浪万里。
前后左右难见村镇的祝融国官道上，有四个魂魄正顺着穿梭与石林间，蜿蜒向前的官道，缓步徐行朝南而去。
不见人烟的荒野上，他们的背影中，不免带着几分孤单寂寥。
为首的那个魂魄是个妖魂，长得很是抱歉。与人形大同小异的他上身裸露，红发獠牙，生得卷发鲐背。脸上却鼻孔撩天，双唇外倾，双眼外凸，像极了金鱼的眼睛。
这个魂魄手中牵着一根缰绳，缰绳的另一头，套在一只样子像长了龙角的豹子，却身状如牛，双角向后紧贴背部的睚眦嘴上。那只睚眦上，骑着一个身材高大，却魁梧结实的人魂。身着锦衣华服的他，手中抬着一根翠竹节杖。节杖上缀着的九团牦牛尾毛，正在随着穿梭于石林间的大风飞扬。
而跟在睚眦两边的，也是两个当“甩手将军”的人魂，皆是作仆从打扮，都身穿粗布的短褐，腰间系着一条褐色布带，脚履皂靴，头上以蓝色束发带将头发束起为髻。却两手空空，什么东西都没带。
右边那个人魂是个生得眉清目秀，仪表堂堂，面白须长的中年男子。混身上下透着股股浓重的书生儒气，大有诗书万卷胸中藏之貌。
而左边那个人魂却是个不过二十有余的小青年。身如玉树的他，玉面上那高挺的鼻梁两边长眉若柳，眉下一双似星辰一般的明眸。眉宇间，挂着一股若隐若现的，睥睨天下的霸气。
这几个魂魄，正是以前的鬼王鬼虏，金刚和胡回，还有至少在玄炎洲内，现如今已是小有名气的萧石竹。
十日前，他们秘密的解决了墨家安排在朔月岛上的冷子后，便前往了祝融国。为了不引起不必要的恐慌，对于青木的真实身份和死因，萧石竹并没有公开，只是对众将士说青木是因为违反军纪，喝酒过多而暴毙的。并千叮嘱万交代，所有参与行动的亲兵，把嘴巴闭严实了。
由于萧石竹在军中声望极高，因此大家对他的话也没有怀疑，只是为青木感到惋惜。
而此时他们出使祝融国一事，在鬼母国中更是最高机密，除了他们四个和鬼母外，再无其他鬼知道他们去哪里了？去做什么？
“将军，你饶了我吧。”骑在睚眦背上的金刚，面露丝丝为难之色，转头看着萧石竹，哀声恳求道：“我真做不了这个使者，还是你来吧。”。
“而且。”他低头打量着自己身上的锦衣华服，又补充道：“我觉得这身绸缎衣，不如铠甲穿着舒服。”。
“现在你是使臣萧石竹，代表着的是鬼母国，得穿得体面一些。”萧石竹不以为然的一笑，眼睛时间看着去路前方，嘴里悠悠说道：“你就大胆的去做使臣吧，做不好我们也不会说什么。”。
接着和胡回齐声道：“最多鄙视你两个时辰。”。语毕，两人齐声大笑几声。如此一来，浮于金刚脸上的尴尬之色便是更重了几分，却因为是萧石竹的意思，他也只好思索半晌后，硬着头皮应了下来。
就连走在最前面的鬼虏，虽未笑出声来，却也是扬起了嘴角，欢乐在他脸上一闪而逝。
十几日的相处后，他对萧石竹也没了那么多的敌意。加上虽说他不能进宫，鬼倩儿不能出宫，但萧石竹还是准他们没人在宫门前见见面。
能每日见到女儿，鬼王心里多少觉得萧石竹还是算不上坏人的，且还有点感激的。
“鬼虏啊。”萧石竹一边左瞧右看，观察着四周地形地貌，一边漫不经心的问到：“你在青木的神识之中，看到了什么没？”。
“看到了一些墨翟训练的手段。”鬼虏闻言稍加回忆后，道：“那也是青木最为恐惧的地方。”。
“路途漫漫，说来听听。”萧石竹对这个手段来了兴趣，于是又说到。就连胡回，也对此来了兴趣。他是墨者却不是墨者里的冷子，因此也想听听。
“简单的来说，墨翟的冷子都是尚未轮回过，且是在冥界出生的人魂。然后墨翟从小把他们从父母身边偷来，骗他们说他们是被父母丢弃了，然后开始教他们怎么收集情报，盯梢和追踪、暗杀。”鬼虏边回忆边说到：“而他们学有所成时，第一个目标便是自己的父母。”。
此言一出，胡回便在心里暗自骂道：“该死的墨翟，居然做出这么禽兽的事情来；亏我之前还把他当救世主，真是瞎了眼！”。同时攥紧双拳，任由指甲陷入掌心肉中。
闻言后，萧石竹思忖片刻，皱眉沉声问道：“墨翟会告诉他们，当年就是那两个人魂抛弃了年幼的你，是吗？”。
“是的。”鬼虏点头应声；随之萧石竹便悠悠感叹道：“墨翟他还真是无毒不丈夫啊。”。
他话音刚落，鬼虏便停住了脚步。胡回随之举目望去，接着微微一笑，道：“我们到了，祝融国都城——毕方城。”。