第八十六章 帝都（二）
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开门的是纳维。他看到罗杰站在门外，并不显得惊讶，显然巧儿的消息已经提前送到了。
罗杰跟纳维打了个招呼，后者却没有回答，只是深深鞠了一躬，然后向旁边迈出一步，躬身做了“请”的动作。
纳维的举止让罗杰有些小小的不适应——他当时让纳维带眼睛带耳朵，但是把嘴给扔掉，没想到这家伙贯彻得如此彻底，再也不像当年那个随便操刀子就捅人的愣头青了。
看了纳维一眼，罗杰小声说道：“卡莉现在过得很好，不用担心。对了，她现在改名字了，叫做佐伊·克里兹曼。”
纳维点点头，冷漠的眼神中流露出感激的意思，但是仍旧没有说话。
罗杰拍拍他的肩膀，从他身边走了过去。
罗杰刚刚进入门厅的时候，恩岚已经迎了出来。不过看起来他并没预料到来的客人是罗杰，脸上挂的还是仪式化的笑容。不过当他清来人的时候，立即便换上了一副贼兮兮的表情。
“哈哈哈，你到底还是来啦！”恩岚笑得很开心，本来挺直的腰杆瞬间塌了下去。
罗杰没有立即答话，而是歪着脑袋上下打量了一下这个两年不见的朋友——他脑袋上的金发一丝不乱，身上的衣服剪裁得体，紧身裤上全是精美的花纹与刺绣，脚上蹬着一双尖端高高翘起、怎么看怎么反人类的短靴……
“看起来，你的日子过得不怎么样啊。”罗杰摇摇头，叹了口气说道。
“嗯？”恩岚的眉毛挑了挑，疑惑地看了罗杰一眼，端起桌上的茶水，抿了一口问道：“何以见得？”
“何以见得？！”罗杰反问了一句，却没直接回答他，而是将行李扔在一旁，找了把椅子坐了过去，又操起茶杯给自己灌了一大口茶水。
恩岚看着罗杰的做派，白了他一眼，从喉咙里嘟囔了一句：“你个穷酸知道个屁……”
罗杰心中笑了一下，心说看你这打扮得一本正经才敢出来见客的熊样，一看就知道谁都不敢得罪，哪像在埃姆镇那般逍遥自在？
不过既然对方嘲笑自己是个穷酸，罗杰觉得也没必要浪费口舌去争辩什么，他要一击致命，让恩岚一点反抗的余地都没有。
“巧儿说的。”罗杰假装漫不经心地回了一句，果然一下子就把恩岚打击得满脸苦相。
尴尬了几秒钟，恩岚的脸色便回复了正常。他跟罗杰一样，虽然好面子，会隐瞒自己的窘境，但是一旦这种窘境暴露在人前，他们却并不会恼羞成怒。两个人有着一个类似的宗旨——可以因为某种目的掩盖事实，甚至歪曲事实，但是绝不会厌弃甚至惧怕事实。
恩岚尴尬的时候，纳维很长见识地拎起罗杰的行李，从二人眼前消失掉了。罗杰对纳维的举动很欣慰——懂事的人，便识得大体；识得大体，以后为了佐伊出头闹事儿的可能性就更小了，嗯……
沉默了一会儿，恩岚放下用作掩饰的茶杯，苦着脸说道：“确实过得不怎么好。两年前订了个目标，不仅没完成，还差点把老本都赔光了。要不是止损及时，我现在住的这房子都得给卖了……”
罗杰上上下下打量了一下屋子，耸耸肩，表示自己无法“感同身受”，便去倒了第二杯茶。
恩岚自嘲地笑了一下，岔开话题道：“路上还顺利么？累不累，要不要先休息一下？”
罗杰摇摇头道：“船上无所事事地待了好几天，快把这个月的觉都睡出来了。晚饭前就聊聊天吧。”
恩岚点头，令仆人送上一些水果，两个人就陷在椅子里聊了起来。罗杰先说了自己在杰尔曼的经历。自冰魔女消失，已经有一年半了。她的影子渐渐沉到心底，已经不再令他时时悸动了。
现在的罗杰，终于能够坦然向恩岚诉说那些跟她有关的事情了。
恩岚听得兴致盎然，时而哈哈大笑，时而沉默不语，还有很多时候会嘲笑罗杰的胆小怯懦，但是慢慢地，他的神色凝重了起来。当罗杰把能说的都说了一遍之后，恩岚竟然还回味了半天。
“魔族有异动，上面那位要打仗，教廷也坐不住了，关于本源之海的消息也越传越广，这天真是要变了啊。”恩岚用手指敲着桌子，思索了良久，皱着眉头说道。
罗杰没有接恩岚的话头，而是转口问道：“你这边有什么重要消息么？”
恩岚摇摇头道：“我的经历有限，这两年一心想发战争财来着。除了知道上面要打仗，也只是听说了一些跟本源之海相关的流言。对魔族和教廷的事儿，几乎一无所知。不过家里肯定知道得多一些。我会去问问，就是不知道以我的权限，到底能拿到多少有价值的消息。”
“嗯。”罗杰答应了一声，继续说：“其实若是众神真的回归了，其它的事情，都会被压制下来。有万神殿在天上盯着，魔族肯定不敢动弹，我想就是上面那位，也不敢轻启战端吧？”
恩岚摇摇头说：“如果是真的，那确实如此。不过这次本源之海的消息有些蹊跷，教廷方面太安静了，流言都是从其他渠道传出来的。按理说，如果众神回归，最应该兴高采烈的是教廷才对。”
“我也有此怀疑。”罗杰说道：“马格斯本源离体之前留了一封信，大意是说众神回归了，教廷的家伙们就要遭殃了，这让我感觉很奇怪。万神殿没道理对教廷动手啊？所以我想查查二十年前的教廷分裂事件到底是怎么回事，但是至今一无所获。”
“这件事儿我倒是可以帮你看看家里有没有相关资料留下。”恩岚说道，摸了摸下巴，又继续问道：“至于咱们那个学院长佩克·杜兰德，以及芙蕾雅·普罗德摩尔，他们两个人很有些蹊跷。”
罗杰点点头说：“确实如此。怎么看都觉得这两个人身上的秘密不简单。只是，我对他们一无所知。你还有余力么？这两个人也帮我查一查，尤其是佩克，我很想知道萝莎琳德现在的情况怎么样了。”
恩岚摇摇头说：“我现在可以调用的资源很有限，只能在本源之海方面多投入一些。”
“应有之意。”罗杰点头道，并没有因为恩岚的拒绝而不快，毕竟，他最关心的也是众神的动向。想了想，他继续问道：“另外，你这里有关于魔界的资料么？我能找到的，只是一些小说画本之类的，完全没有参考价值。”
“跟魔界相关的资料，在哪里都不多。如果我能找到的话，会给你带过来的。”恩岚答应着，又问道：“听说你现在神术了得？”
罗杰摇摇头，说道：“在治疗术方面，估计不亚于埃姆镇主教。但是在其它方面投入的精力很少。”
“那，治疗术能厉害到什么程度？”
“现在把你的三条腿都敲断，我可以在半小时之内让你能跑能跳能搞女人。”
恩岚低下头看了看自己的腿，表示不想尝试一下，便继续问道：“那你有没有尝试接触本源之海？”
罗杰又摇头：“马格斯的笔记中记录了连接本源之海的方法与心得，但是我不敢尝试。”
“神不会肤浅到跟你一个凡人计较些什么吧？”恩岚笑道。
罗杰耸耸肩：“我可不敢拿自己的小命去尝试。虽然跟光明神单挑是个笑话，但是我这信仰水平，跟‘虔诚’可是一点儿都站不上边。”
“是啊，魔法师身份，本身就意味着‘亵渎’。”恩岚点头，表示理解。
两个人又聊了一会儿莫尔跟他的一帮小要饭的，便将话题转到了恩岚身上。
相比较于罗杰那多姿多彩的、死去活来的生活，恩岚的日子确实简单到可以用一句话来概括：他确实一直尽心竭力地想发一笔战争财来着……
给自己倒了杯茶，恩岚便开始讲述他这两年的日子。这一次，他倒是不再像以前一样，刻意隐瞒自己以及萨维德拉家族的底细了。
恩岚是个纨绔，但他是个与其他富家子弟不太一样的纨绔——他竟然喜欢学习！不过，他喜欢学习与“有没有上进心”无关，那只是他的爱好。就好像他喜欢做出吊儿郎当的样子把长辈气得胡子乱颤、喜欢带着一群小流氓出门欺负人、喜欢在漂亮女人面前炫富一样简单。
但是这份爱好，在长辈的眼中却有着完全不同的意味，所以他成了萨维德拉家族的第二顺位继承人。
萨氏家族的第一顺位继承人，是恩岚堂哥——恩岚父亲长兄的长子，一个四十多岁的名叫皮尔逊·萨维德拉的中年人。
皮尔逊之所以是家族第一顺位继承人，首先是因为他的父亲本身就是萨氏家主；其次他虽然不是爱好学习，但是学习得却很努力，身上也没有那些富家子弟常有的恶习。
因为有这样一个铁板钉钉继承家业的堂哥，虽然身为第二顺位继承人，恩岚却从来没有过争权的念头。于是他就放任自己，跟退休的老爹搬到了埃姆镇这个小地方，倚靠萨氏家族的强大背景，成了镇上最肆无忌惮的流氓头子。
恩岚尚且如此，家族的其它子弟更是连竞争的想法都生不出来，全都一副吃喝玩乐的架势，将整个家族的压力都集中在主家身上。
然而三年前，掌管家族三分之一生意的皮尔逊做了一个错误决策，导致萨氏丢了对一座大城的主导力。虽然说起来这并不是一次令家族伤筋动骨的失误，但是在打击之下，常年承担着家族压力的皮尔逊却生了一场大病……
皮尔逊的家主父亲已经年迈体衰，眼看着撑不了几年了，而皮尔逊膝下三子年纪尚小，所以整个萨氏似乎找不到另一个合适的家主继承者，这着实让老一辈开始心惊胆战了。
尽管没用几个月，皮尔逊便已经痊愈，重新操持起家族产业，但是萨氏的长老会却不得不考虑开始锻炼其他顺位继承人的能力，以便在主家遭受重大打击的时候，仍旧有人能够站出来撑起整个家族。
于是恩岚便悲催地结束了他欺男霸女的流氓生涯，被发配到帝都，在皇家魔法学院进修的同时开始熟悉家族在帝都的产业。
恩岚虽然对家族生意没什么特殊的爱好，但是他却有一个很好的信念——要么不做，要么做好。家族并没有对恩岚有太多要求，只是希望他能够熟悉一些生意上的套路，但是恩岚却想在这个位子上做出一些成绩来。
于是，在一番钻研下，恩岚敏锐地发现了一个切入点，令他有机会捞一票大的。而这票大的，就跟彼得三世正在策划的、两个帝国之间的大战有关了。
彼得一家都是不错的皇帝，在他们祖孙三代的统治下，埃尔斯特帝国蒸蒸日上，虽然底蕴尚缺，但是在武力上却已经冠绝大陆了。彼得三世继承了初代大帝的雄心，也继承了他父亲“爱民”的思想，于是，尽管帝国要发动一场浩大战争，彼得三世却不想增加税收！
打仗当然要钱！彼得三世的军部幕僚团谨慎地算了很久，得出的结论是，如果战争顺利到势如破竹的程度，那么国库大概能支撑一年零两个月的倾国之战。如果打成对攻性质的消耗战，那么保守估计，国库只能支撑六个月。
所以，如果不加收战争税，帝国的经济很可能过不了这一关——毕竟阿迪娜帝国不会胆小到半年就投降，乖乖交出彼得一家垂涎已久的阿肯色平原……
彼得大帝表示自己会想办法，于是将整个帝国的巨商都召集到里斯城，开始拍卖还没到手的阿肯色平原上的一些利益。
彼得三世定了基调，于是一场浩大的官商谈判便在帝都的“西乌尔特的黄金殿堂”开始了。
不过谈判持续了一个多月，彼得三世基本没捞到什么钱。这种情况的出现，不得不归咎于他将基调定得太高了。
彼得三世规定，阿肯色平原的土地一寸都不可出卖；平原上一切与民生紧密相关的事物不准商人直接插手；任何出卖的利益都必须设定一个年限，最长为二十年。
这个世界上什么最值钱？当然是能够出产财富的土地！大战之后什么最赚钱，当然是跟民生息息相关的产业！什么最能吸引商人？当然是世代稳固的收入来源！彼得三世将这个基调定下，让满怀期待的巨商兴奋赶来，却恨不得拂袖而去。
小打小闹的合同签了不少，但是距离支撑一场大战的军费还差得跟琼文河入海口一样遥远……
彼得三世还打算卖些贵族头衔，结果也只有一些暴发户来购买。真正有实力地位的巨商又怎么会在乎那种没有封地的空头衔？
最终，彼得三世发现，似乎还是得坑老百姓才能凑够军费。
恩岚就是在这个关节上，找到了发战争财的方法。
坑老百姓，到底怎么坑，绝对是门艺术。直接加收战争税这种简单粗暴的手段是没有前途的，恩岚想的办法是发行纸币，催发一定量的通货膨胀，帝国国库自然就充裕了……
“发行纸币”也不是什么新鲜玩意，远在另一片大陆上的帝国完全纸币化已经有三十多年了。彼得二世在位的时候，财政部长经过一番调研后，也向内阁提出了详尽的纸币化方案。
但是当年的皇帝思虑良久，还是拒绝了。明面上的原因是皇帝不愿与民争利，但出身萨氏的恩岚知道，二世之所以拒绝是因为另外两个原因……
其一是担心阿迪娜帝国的金融狙击。大帝虽然趁着阿迪娜人玩命内卷的机会开创了埃尔斯特，但是底蕴深厚的千年帝国在财政上的优势是新兴帝国所无法比拟的。发行纸币固然可以令拮据的财务状况大大好转，但是这种手段简直一定会被未来的执政者滥用，最终会给敌人更多操控国内金融体系的机会。
相比较而言，几乎完全掌控了帝国境内贵金属矿藏的皇室更倾向于发行含金量更低的劣币，毕竟更可控……
其二则是皇帝也很担心那些丧心病狂的民间资本。如果他们不趁着这个机会把十口锅九个盖的把戏玩到极致，他们就不配生存下来……
既然这个圈钱方案已经被前任皇帝拒绝过了，内阁自然一时半会儿也没往那个方面想。而恩岚则猜测，正因为缺钱而愁白头的三世未必会拒绝，于是他的脑袋活泛了起来……
不过恩岚也知道，发行纸币虽然绕不开像萨氏这种民间金融组织，但终究是政府行为。而且出于对嗜血的民间财团的不信任，三世必定会极力压制它们借机腾挪的空间。
所以恩岚想将这个想法变现，就必须保证自己能够让萨维德拉家族分一杯羹，而不是只能接点汤。
于是恩岚开始策划如何令萨氏在这场浪潮之中变成弄潮儿。
这个时候，他父亲当年在政界的关系便有了用处。在这段时间中，恩岚一直是在谋划、拉拢、交易、游说、贿赂中度过的，以至于礼节性的微笑都成了习惯。
恩岚没想让主家参与到这件事之中，一则他只是想独立搞一票大的来证明能力，成功了自然扬眉吐气，失败了大不了放弃继承顺位——在第一顺位继承人遥遥领先的情况下，第二顺位跟第二百顺位没有本质区别。
二则，最近萨氏过得并不安生。就算主家愿意行险一搏，也不会容许大量资金向帝都涌入。因为无数只竞争对手的眼睛都在暗处盯着萨氏，他们会像群狼一样吞噬萨氏资金流出造成的空缺，帝都也会因为萨氏的异常举动而警惕起来。
因此，恩岚能够调用的人力、物力并不多，他不得不将有限的资源都用在刀刃上。
萨氏在帝都的产业虽然不少，但是零零散散的涉及到各行各业。在对资源的统筹过程中，恩岚发现了一个名叫薇瑞娜的女人的筹算天赋，便提升她掌管了财政大权。
这个女人每天的工作就是从萨维德拉家族的产业中挤压油水，使其能够在稳定不崩溃的情况下，给恩岚提供更多的流动资金。
薇瑞娜做得不错，让恩岚有钱可用的前提下，并没有让萨氏在帝都的产业崩坏到令主家怀疑的地步。
不过没多久，那个女人就背叛了。而她背叛后投奔的对象，则需要开启另一个故事才能讲得明白……