第四十章 西街雀奴（上）
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转眼间，西街出现三道纤细的身影。
听雨和聆风随着霍祈走在街上，心口一窒。
西街说起来是条街，可实际上，这只不过是一条再狭窄不过的巷子。落脚之处皆是泥泞不堪，空气中的泥腥味混杂着浓重的汗臭味，和着干冷的寒风袭击着人的每一个感官，让人忍不住拿帕子遮住口鼻。若不是身临其境，很难想象，繁华富贵的京师，竟还有这样凋敝的地方。
西街混杂着三教九流，一般来这这儿的人，都是干苦力活的贩夫走卒，偶尔还有些混混来打劫。突然来了霍祈这样一个貌美如花的女娇娘，不少小贩眼放精光，朝着霍祈热情地吆喝。
“姑娘，来看看俺们的货，可都是好货。”
“我这儿的货都是新来的，包姑娘满意！”
“咱这儿的货便宜，姑娘买咱老王家的货，最是划算！”
小贩在街上叫卖，本是最平常不过的事情。
可场面吊诡的是，这些小贩嘴里的货，却并非一般的物品，而是人。
说白了，西街就是一个名副其实的人奴市场。
“姑娘，这里的人怎么都在盯着我们看……”听雨喃喃道。
她平时是个胆子大的，现下望着西街的景象，心里也忍不住发怵。那些小贩紧紧地盯着她们，仿佛在看一块案板上的猪肉。更让她浑身不舒服的是，蹲在笼子里的人奴，那渴望的眼神如影随形，似乎马上就要冲破牢笼扑将上来。
霍祈侧头对听雨一笑：“别怕，都是些想做我们生意的人。”
“姑娘，咱们来做什么生意？”听雨问。
“你说呢？”霍祈挑眉一笑。
“难不成是要买人奴吗？”
这是听雨唯一能想到的答案。
旁边的聆风闻言，蹙了蹙眉心，并不多话。
她虽然听老人说起过人奴，却未曾亲眼目睹过。如今第一次见到活的，免不了心口发烫。可见霍祈一脸镇定，胸有成竹，她也心下稍安，自家姑娘此举必有深意。
“正是，只不过，我们要买的，可不是一般的人奴。”
说话间，霍祈的凤眸里闪过一丝奇异的色彩，瞳孔宛如璀璨的玛瑙，熠熠生辉。她无视了所有落在她身上的眼神，走得颇为自在。她一边走，一边认真打量着两旁的笼子，最后驻足在了一架破败的牛车前。
那倚在牛车旁的小贩本在啃着烙饼，见霍祈停了下来，三口并作一口将手中的饼子囫囵吞下，抹了抹嘴，又拍了拍手上的饼屑，谄媚一笑。
“姑娘，可是要买货？”
“正是。”霍祈微微一笑。
小贩滴溜了一圈眼珠，眼里闪过一丝精光。他虽不知霍祈身份，可看她细皮嫩肉，衣着讲究，定然是大户人家的女子，若能做成这笔生意，估摸着接下来一个月都能不开张。
想到此处，他拿出些吃奶的功夫卖力讨好：“姑娘可真是个识货的！虽说我这儿的货少，可贵在精！说是西街最好的都不为过。”
说着，他用力拍了拍牛车上笼子，将里面打着瞌睡的人奴震醒。
接着，小贩颇有些得意，神色飞扬道：“嘿嘿，我也不敢蒙您，您看看这些人奴的牙口，都是些没病没灾的好货。再瞧瞧这胳膊，浑身都是使不完的力气，拉磨也好，耕犁也罢，包您满意。”
霍祈向前走了两步，仔细打量着笼子里的五六个人奴。
笼子逼仄，他们也只能挤在里面，前胸贴着后背。里面不乏有些性子活泼的，顺着笼子的缝隙将胳膊伸出来，想要去拽霍祈的衣裳，嘴里源源不断地发出呓语。
小贩恶狠狠拍了拍人奴伸出来的胳膊，又朝霍祈谄笑：“姑娘，仔细他们弄污了您的衣裳。您只管仔细看，看多久都不要紧，挑到您满意为止！”
“不用再挑了，就他吧。”霍祈指着其中一个人奴。
小贩顺着霍祈指的方向望去。
竟是雀奴？
小贩的心情难以言喻，雀奴可是他手里最瞧不上眼的货！
他平日里养着这些人奴，人奴为了从他这儿多讨些吃的，都会献媚取宠。可雀奴性情木讷，不会讨人欢心，没少被他抽鞭子。正如此刻，别的人奴都在向霍祈邀宠，唯有雀奴缩在角落里，盯着脚趾不发一语。
小贩的谄笑不翼而飞，转而面色为难道：“姑娘，实话告诉您，雀奴是我手上最便宜的货。不过您肯定也不缺这点碎银子，自然得挑个最称心如意的不是？他平日里不声不响，半天憋不出一个屁，定然是讨不了您欢心的。要不再看看别的？我看花奴也不错。”
“可我觉得，他长得倒漂亮。”霍祈不为所动。
小贩听了这话，面色有些古怪。
往常，来他手上买货的，都是些粗人，要么是买了人奴回去虐待发泄，要么是买来干些粗使活，哪管什么漂亮不漂亮。可一看霍祈，便知是个官宦女子。难不成，这姑娘专门跑来买人奴，竟是要收作面首？
口味真重。
他倒吸一口冷气，好心提醒道：“姑娘，你若想买雀奴，有句话，小人还是不得不提前告诉您。”
“什么？”
小贩凑近两步，低声说道：“实不相瞒，这雀奴，乃天阉之人，恐怕不能合您胃口。”
这才是雀奴卖得便宜的根本原因。
霍祈神色自若，似乎早已料到。
她道：“多谢告知，只是，我就要雀奴。”
“姑娘爽快！这样，二十两银子，您就能把雀奴带走。”
小贩见霍祈对雀奴颇感兴趣，也不再劝她改变主意，反而是顺势坐地起价，摆明了想坑霍祈一笔银子。
守在霍祈身旁的听雨气不过：“你这无赖！二十两银子，都能买好几个知根知底的家生奴才了！你刚刚还说雀奴是你手里最便宜的，现在竟然敢喊这么高的价？”
“诶！你这小丫头片子！雀奴虽然话少，可却是我手里年纪最小的，可以用不少年头呢！若是不买，拉倒！”小贩涨红了脸，骂骂咧咧。
听雨本还想争论一番，霍祈却是不动声色按住她的胳膊，对着她摇了摇头。听雨见此，也不好再说什么，只是朝小贩身上狠狠剜了几眼。
“聆风，取三十两银子给他。”
“姑娘！他摆明了是想坑我们！您怎么还加价！”听雨抢先一步尖叫出声。
小贩一听，搓了搓手，眼角眉梢都是说不出的得意，今日可是走运，遇上活的冤大头了。他瞧着霍祈是个年纪轻的姑娘，身边又没带什么侍卫，胆子也肥了不少。若不趁机捞笔大的，也算是在西街白混了这么多年，说出去他张老九面子可往哪搁？
“五十两！”他用手比了个五，眉开眼笑：“姑娘，二十两是刚刚的价格，现在么，若没有五十两，我定然是舍不得雀奴的。”
“你！简直是岂有此理！”听雨气急，恨不得给这坐地起价的奸商一脚。
“姑娘，咱们走吧，保不准还有更好的。”就连一向沉稳的聆风都忍不住开口。
霍祈纹丝不动，眉梢飞快闪过一丝冷冽：“刚刚说了是二十两，我在你的价格上多付了十两，可不是因为怕你，而是觉得和雀奴有些眼缘。可你若是不识好歹，我可就要喊京兆伊来评理了。你也不想想，我一个姑娘，敢孤身一人来西街做买卖，借的是何人的胆？”
小贩本就是色厉内荏，一听霍祈搬出了京兆伊，也不敢再多话，只好赔笑：“姑娘何必认真，和气生财！三十两便三十两，成交！”
说着，小贩从腰间取下一串钥匙，三两下打开笼子，把雀奴牵了出来，往霍祈面前重重一推。
“姑娘，交了钱，雀奴就是您的人了！”小贩探头一笑，伸了伸手。
“把雀奴的卖身契给我，我就把银子给你，也算是银货两讫。”
小贩看霍祈是个不好糊弄的，也不敢再使什么手段，连忙从袖中掏出雀奴的卖身契递给她。
霍祈看了看，确定无误后，便让聆风掏了银子。
小贩接过聆风扔过来的荷包，掂了掂份量，咧嘴一笑：“得嘞！”
霍祈和小贩这一来一回，早已经吸引了不少西街附近看热闹的人。他们和这小贩也是熟人了，张老九本来就不是什么买卖大户，难得有人光顾生意。就是卖，一个人奴顶多卖五两银子。
因此，众人皆是不敢相信，雀奴竟能卖出如此天价。其他的小贩见状，眼红得不得了，恨自己手里的货没能入霍祈这个财神爷的眼。
霍祈朝雀奴走近两步，微微一笑：“以后，你就是我的人了，明白吗？”
雀奴一直低垂着的头终于抬了起来，他脸上都是泥灰，一头长发乱得像把破笤帚，甚至还有虱子。可贵的是，一双眸子却纯净无比，宛如甫出生的小兽。此刻，雀奴怯生生地望着霍祈，似乎也在打量面前的少女。
霍祈拉着雀奴的手，拿着手中的帕子给他擦了擦，莞尔一笑：“跟我走吧。”
雀奴眨巴眨巴眼，望了望那小贩，见小贩朝他拂手，似乎是在赶他走的意思。又见霍祈拉着他的衣角，他也只好傻愣愣跟着霍祈走。
来时是三个人，回府时却是四个人。
霍祈带着一个大男人回府，难免惹人注目，因此，霍祈是带着三个人从后门的狗洞钻回府的。
听雨和聆风瞧见霍祈钻狗洞的样子，惊得下巴都快要掉在地上。她们二人跟了霍祈多年，最是明白霍祈秉性，霍祈从小一言一行都是按照世家女子的规矩教的，从来不会做什么出格之事。如今却竟然跑来钻狗洞，让她们不禁怀疑，面前的这个人不是自家姑娘，而只是一个和姑娘长得一模一样的女子。
四人避开院子里的婆子仆妇回了祁居，霍祈领着两个丫鬟回了主屋，又吩咐了院中两个信得过的小厮带着雀奴下去沐浴。
一路风尘仆仆，好不容易回了府，听雨忍不住灌了两碗热茶。
“姑娘为何要特意去买雀奴？院子里若是少了做事的，大可和夫人说。”听雨放下手中茶碗，长吐一口气，忍不住朝窝在椅子里的霍祈问。
霍祈笑了笑：“我买雀奴，可不是让他来干杂活的。”
“姑娘该不会是真想买个面首吧！”听雨不可置信地瞪大双眼。
“你这浑丫头，想到哪儿去了？我只是想着，你和聆风虽然得力，可终究是两个姑娘，有些事还是力不从心。雀奴跟在我身边，能够保护我的安全。”
听雨似懂非懂地点了点头。
不过，霍祈终究还是没有说全买下雀奴的真实原因。
在那小贩眼里，雀奴只是个不会讨人欢心的下等人奴。可实际上，雀奴并非普通人，他有不俗的腿脚功夫，又耳聪目明，不仅能听到常人听不到的微小声音，还能看到常人视力所不能及之处。
这小贩平时不把雀奴饿死就不错了，更别说发现他身上的本领。可她却识得雀奴的不凡之处，所以，她才愿意加价买下雀奴。说到底，雀奴可值千金，就算是五十两买下，也是她赚了。
上一世，雀奴却是被袁显之在西街买下，经调教后，当作宝物进献给了孝文帝，孝文帝龙颜大悦。自雀奴进宫后，便成为了孝文帝最喜欢的宠物，除了上朝，几乎随时随地都带着。她曾经一度以为孝文帝有断袖之癖，后来袁韶告诉她，雀奴是天阉之人，只是陪着孝文帝逗趣儿罢了。
表面上，雀奴是孝文帝的宠物，背地里，却是镇远侯府的细作。他被袁显之控制，偷偷为袁家传了不少宫中的秘辛。
说起来，她之所以知道这档子事，还是因为淑妃吃飞醋，私底下乔装来镇远侯府问罪，却正好被她撞见。
这一世，她偏要抢先一步带走雀奴，让雀奴为她所用。
如今，霍羡回京在即，京师暗流涌动，她必须找个信得过的人保护她，雀奴就是最好的人选。她身边不缺莽夫，却缺如雀奴这般身怀绝技之人。
一柱香的功夫后，聆风将沐浴后的雀奴带到了霍祈跟前。
此刻，雀奴已换上了一件干净的白色长袍，或许是因为长久以来吃不饱饭的缘故，他瘦如翠竹，长袍的袖管空荡荡的，看着很不合身，此刻背脊微微佝偻着，眼神里满是怯懦。
听雨瞧见雀奴的脸，却是呼吸一滞。