第三十六章 他的身世
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“什么事？”沈聿宁眼眸一压，似乎已经猜到了崔信接下来的话。
崔信打量了一番沈聿宁的神色，犹豫道：“昨夜属下将黑狮呈给陛下，按照殿下吩咐，属下称在东雁岭巡逻之时偶遇殿下猎下黑狮，因您身受重伤，在幄帐修养，才无法亲自呈上，故派属下代行回禀。可陛下却说……”
“说本王庸碌无能，一无所长，没有半点可取之处。此次猎得黑狮，不过侥幸。至于黑狮传说，乃无稽之谈，当不得真？”沈聿宁一字一句说道，脸上一丝情绪也无，仿佛是在评论别人。
“倒也没有这么难听。”崔信顿了顿，“只是说七殿下虽猎得黑狮，可身受重伤，乃是德不配位之故，就连老天爷也不愿意见殿下猎下黑狮……”
说完此话，崔信早已是冷汗涔涔，不敢再看沈聿宁脸色。
其实，他没敢说的是，昨日他前去面圣，孝文帝竟在幄帐大设家宴，庆贺几个皇子平安归来，五皇子猎了只皮色好的狐狸，说要给孝文帝做件大氅，孝文帝笑得开怀，还大赞五皇子有孝心。
就连崔信都疑惑了，同样是孝文帝的儿子，为何沈聿宁如此出类拔萃，却不得孝文帝看重，就连受了重伤都不闻不问。
沈聿先平庸之辈，却得了孝文帝青眼，再三照拂，难不成真的只是淑妃受宠之故吗？孝文帝年轻时也算是功绩斐然，颇有明君之风，人到中年，怎会如此昏聩？
崔信见沈聿宁一直未曾开口说话，又忍不住补充：“殿下，即使陛下如此说，可此次围猎，在场大臣们皆能看到殿下之才，良禽择木而栖，他们自会向殿下靠拢。立储乃国之大事，陛下自然也不可一意孤行，必得考虑满朝大臣之见。”
沈聿宁听了此话，眸中竟丝毫没有悲伤之色：“崔信，你如今深得皇帝垂青，前程似锦，却跟了我这样一个不受宠的皇子，倒是埋没了你的才干。”
他面上浮起一抹笑，只是那笑意淡得犹如冲泡数次，几近泛白的茶水，让人看不真切。
“殿下此话可是折煞属下了。”崔信忙不迭道，“若非殿下提拔，属下无出头之日。此生属下唯殿下马首是瞻，绝不背弃。”
沈聿宁沉默良久，幽幽道：“本王自然知道你的忠心，否则也不会将围猎之事交给你。此次围猎，你当居头功。”
“属下不敢居功，此次围猎全靠殿下运筹帷幄，属下不过是按殿下吩咐办事。”崔信弯腰作揖，眉眼难掩担忧，“只是，殿下一向在暗处下棋，此次围猎却大出风头，恐怕不善。”
沈聿宁习惯性转了转左手食指处的扳指，不甚在意道：“此次围猎，难道你还看不明白吗？桩桩件件，可都是冲着本王的命来。本王虽一直在暗处，可本王的皇兄们，从未将目光从本王身上移开，一旦有机会，就会毫不犹豫地绞杀。如今时机成熟，本王也没有必要再藏。”
“殿下说的是。依据此次围猎的情况来看，背后恐怕有几位皇子的手笔。至于究竟是谁，容属下再查探几日。双拳难敌四手，殿下虽实力雄厚，也有照顾不来的时候，大可拉拢未参与此事的皇子，壮大势力。”崔信出谋划策。
“废物才会抱团。”沈聿宁讥笑一声，微叹道，“此事本王自有打算，你不必再查。接下来这段日子，你就去忙家务事吧，本王的事，自会交代其他人去办。”
“属下明白。”崔信道。
须臾之间，沈聿宁便迈腿向外走去，他走得极为缓慢，却三两步就走远了。崔信弯腰行礼，而后望着沈聿宁的背影，不由出神。
待沈聿宁的身影变为远方一个黑点，崔信想起霍祈所托之事，沉声招来副将：“刘羽。”
话音刚落，一直守在幄帐门口的刘羽闪身而入，作揖道：“将军有何事吩咐。”
“刚刚幄帐旁边没人吧？”崔信拧眉问道。
刘羽拍了拍胸脯保证道：“将军放心，早已屏退闲杂人等。将军幄帐本就不许闲杂人等靠近，加之末将一直盯着，就是只野猫都不曾有。”
“你做事，本将自然放心。”崔信点点头，从腰间取下一块玉佩，递交至刘羽手中，“本将还要在东雁岭呆上几日，你随陛下回京后，手持本将凭信，调府兵一百。十日后，于酉时前将京郊怀林围死，要进的了一只麻雀，却飞不出一只苍蝇。切记，此事必须万无一失，绝不能有丝毫差池。”
“京郊怀林？”刘羽疑惑道，“末将听说此处常有流寇出没，抢劫行路之人谋生。只是，若要清肃流寇，交给城防营办即可，何劳将军去办这点小事？”
崔信摇摇头道：“并非为了流寇。到时候，会有一位姑娘现身，你们听她指令行事即可。”
“一位姑娘？”刘羽脸色更加古怪。
刘羽乃崔信心腹，跟随崔信多年，上刀山下火海都不曾眨眼，可他还是第一次接到这么奇怪的指令，竟是让他跟着一个姑娘做事。
崔信笃定道：“是，你照做即可。”
刘羽不疑有他，持令离开：“末将领命。”
这边崔信幄帐冷清，可营地外早就吵吵嚷嚷闹成了一锅粥。
今日是秋日围猎的最后一日，按照传统，所有人都该随孝文帝銮驾返回京师。孝文帝先行，其余臣子马车在后随行。
霍祈离开崔信幄帐后，便早早收拾好行囊，和宁蕙马不停蹄地登上了回京的马车。来时是一个人，回去和宁蕙同行，一路上聊聊天倒能打发路途上的时间。
回京马车上。
宁蕙望着霍祈脖颈的伤口，眼神里满是怜惜：“你娘将你交到我手上，让我好生照顾你，如今你却受了伤，倒让我不好意思和她交代。”
“蕙姨何出此言？是我自己性子野，不小心被树枝蹭了。还未来得及感谢蕙姨一路上的照拂，待回京后，必得登门拜访，还望蕙姨不要赶人才是。”霍祈主动拉过宁蕙的手，莞尔一笑。
宁蕙听霍祈这样一说，眼神里的欢喜又多了三分：“你来，我自然是欢迎还来不及，怎么舍得赶人。我膝下没有子女，和你倒是难得的投缘，若你母亲同意，我可得认个干女儿才是。”
“那霍祈便提前唤声干娘，可好？”霍祈眉眼弯弯，冲宁蕙一笑。
宁蕙爽朗一笑：“你这丫头，倒是会哄人开心。也难怪阿琴将你看得那么紧，若我有个这样的女儿，自然也怕被人拐了去。”
霍祈笑了笑，却是换了个话头：“蕙姨，我听别人说，此次似乎是七皇子猎得黑狮？”
“是啊，你从哪听来的，消息倒也灵通。”宁蕙笑意收了收。
“左不过是今日早上听那些小兵嚼舌根，漏了些风。”霍祈话中有话，“还记得蕙姨之前提过的黑狮降兆……依蕙姨看，这太子之位可否会着落在七皇子身上？”
宁蕙赶忙捂住霍祈的嘴，掀开车帘四处看了看，见和前后马车隔着一大段距离，心下才松下一口气，嗔怪道：“我的小姑奶奶，这话也是能随便说的？”
“是我失言了。”霍祈微微低头，假装羞赧一笑。
宁蕙只道霍祈童言无忌，顿了顿又说：“我和几个夫人关系还不错，倒是听了些风言风语。”
“哦？”
“昨日陛下在幄帐设家宴，仅有宫中妃嫔、皇子和镇远侯府一家参加。昨日七皇子重伤，还是崔将军代为回禀陛下七皇子猎得黑狮一事，可陛下却并未有什么开怀的神情，反而说七皇子德不配位。”宁蕙微叹一声，“所以，虽说是七皇子猎得黑狮，可这太子之位落到谁头上，尚不明朗。”
“可陛下一向倚仗国师圆净，这次既是国师预言猎下黑狮之人乃太子，难道陛下也丝毫不听吗？”霍祈不解，眼底藏着一抹雾气。
“昨日家宴，除皇室中人，就请了镇远侯府一家，你还看不明白这形势吗？”宁蕙无奈道，“陛下摆明了就是偏袒五皇子，虽然陛下也倚仗国师，可最后那把龙椅让给谁坐，不还得看我们那位陛下的意思吗？”
霍祈试探道：“陛下当真如此不看重七皇子？可是七皇子平时过于懒散之故？”
“呵，别人看不出来，我却识得，这七皇子并非池中之物，倒是个扮猪吃老虎的好手。”宁蕙撇嘴一笑，摇了摇头道，“我昨夜去偷偷瞧了眼那黑狮，当真是凶兽，只怕有一个壮汉那么高，七皇子这次能在那么多皇子手底下夺下黑狮，必然不是个好对付的。说是受了重伤，实际上也没人看到七皇子到底是个什么情况。”
霍祈心中一跳，却没想到宁蕙也是个不好糊弄的，竟然也能想到这层。沈聿宁何止是没受伤，他还把禁卫军屠戮殆尽，只怕孝文帝知道了，能气得三天不上朝。
霍祈打量了一下宁蕙的神色，小心翼翼道：“七皇子的资质，陛下难道真一无所知？”
“陛下并非昏聩之人，又怎么会看不出七皇子的深浅？恐怕是为着敬贵妃的缘故。”宁蕙忍不住叹了口气。
“敬贵妃？七皇子生母？”
宁蕙点点头：“正是。”
“我听说，敬贵妃仙逝多年？”霍祈问道。
上一世，她只知道敬贵妃是个出了名的美人，民间甚至有人为敬贵妃赋诗，赞敬贵妃之貌堪比西子，别的却是一概不知。
“敬贵妃乃先右相宁远华独女，右相乃当年的文臣之首，比起如今你父亲在朝中的地位，只高不低。当年，陛下能登上那把皇位，也有右相扶持之功。”
宁蕙顿了顿，又接着说：“陛下刚登基那几年，宫中后位空悬。陛下和敬贵妃乃少年夫妻，也有过恩爱两不疑的光景，当时甚至有人猜测后位会落在敬贵妃头上，毕竟敬贵妃出身世家，又才貌双全，也当得起一国之母。”
“后来呢？”霍祈忍不住追问。
宁蕙长吁一口气，感慨道：“只是不知为何，后来陛下和敬贵妃离了心，敬贵妃竟是自裁于当时的寝宫景安宫。后来，皇帝便扶了当时的德妃为正宫，也就是如今的皇后。”
霍祈紧锁深眉，唏嘘不已：“竟还有这么一段往事。”
“说起来也是可怜，敬贵妃自戕时，七皇子才一岁不到。后来，七皇子养在太后膝下。虽也是无病无灾地长大了，可到底从小没有母亲陪伴，陛下也是不闻不问。”宁蕙似乎是说累了，捻了一块食盒里的杏仁糕尝了尝。
“蕙姨可知道陛下和敬贵妃为何离心？”霍祈的直觉告诉自己，此事有些不同寻常。
宁蕙捻糕点的手微微一顿。