第九十五章 父女交心
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杨谦已经在怡香院雅间候了几盏茶的功夫，眼瞧着天色越来越暗，手心的汗也重了些。
他从黄花梨木圈椅里一屁股坐了起来，朝着倚在窗边的唐之遥道：“唐大夫，七皇子当真会将霍姑娘带回来？若是带不回，在下在这平白耽误时间，只怕宁国公那边人情上也过不去。”
杨谦嘴上问着，心里却疑窦丛生。这可算是他活了三十几年以来过的最奇怪的一个上元节。
他今夜本是在京师南阳门值守，接到下属的通报才知道宁国公丢了千金，委托他帮忙去寻。等他好不容易召集人马将人铺满京师，寻人途中却被这个名动京师的神医唐之遥拦了下来，说是七皇子已经将人带回来了，让他来怡香院候着。
唐之遥怎么会和七皇子在一起？这两人可是八竿子都打不着的关系！更让人费解的是，七皇子和宁国公家小姐怎么会走到一处？
若非唐之遥拦他的时候给他瞧了七皇子的玉佩，他甚至此刻还在怀疑，是不是唐之遥故意拿他寻开心。
唐之遥拿着一把折扇正不急不缓地摇着，听杨谦这么一问，手一顿一低，将扇子扣在下颏笑道：“七殿下若是都带不回霍家姑娘，只怕提督你将整个城防营搭进去也没用，且等着吧。”
杨谦两撇眉毛一缩，看来这唐大夫和七殿下定是好友，否则怎么会将七殿下捧到那天上去？
话头落在地上没多久，雅间的帘子蓦然被打了起来，一着玄色大氅的青年进了屋子，背后紧跟着一个穿着大红色衣裳的姑娘，两人一前一后进屋，走起路来的步子看起来倒是十足的默契。
唐之遥忙跳了起来，对进门的男人笑道：“你总算是回来咯，再不回来，我可真得亲自去接霍家小姐了！”
唐之遥没个正形，杨谦却是个正经人，他提起十二万分的精神，抱拳作揖：“下官见过七殿下。”
“杨提督不必拘这些虚礼了。”沈聿宁勾了勾唇角。
与沈聿宁行了礼，杨谦这才将目光投向沈聿宁背后的红衣女子，见她眉眼和霍如海生得五分相似，当即就道：“这位就是霍家小姐吧？”
霍祈上前几步，缓缓见了个礼：“正是小女，今日劳烦杨提督寻了半天人，是小女的罪过。”
杨谦摆了摆手：“在下不敢承姑娘的礼，京师城防本就是在下分内之事。只是，今夜姑娘为何会与七殿下在一起？”
杨谦还是问出了心里的疑惑。说起来，把霍祈送回宁国公府虽是最要紧的事，但总也得将寻人的细节与宁国公娓娓道来，这才算是真正交了差。总不能到时候宁国公问起来，他却一问三不知。
霍祈脸上浮着得体的淡笑：“杨提督，今夜我本是在街上贪看那些杂耍班子表演，耽误了些时辰，偏回来的时候不长眼地撞上了七殿下的马车，不小心磕伤了，这才闹了今天这么一出乌龙。”
“原是如此。”
杨谦不动声色地打量一眼霍祈。
他本是觉得宁国公爱女爱得太过，毕竟宁国公甚少求人，今夜却亲自开口让他帮忙。可现在见这女子，倒是很是有几分这个年纪的少女没有的端庄，又心思通透，也难怪宁国公爱若珠宝。
沈聿宁却在这个打量的间隙开口说话了：“杨谦，什么话该说，什么话不该说，想必你心里有数。”
沈聿宁脸色看起来还算温和，可语气中总是含着几分微不可察的威胁和冷意，惊得杨谦打了个寒颤。他又侧头看了一眼霍祈，见她温温柔柔地笑着，可却一脸讳莫如深。
他虽然摸不透其中关窍，却当即做了个揖：“殿下放心，下官定会将霍家小姐平平安安送回府上。至于霍家小姐遇见殿下一事，下官只当不知。”
沈聿宁点了点头：“天色不早，本王就不耽误杨提督办差了。”
“诶！我都还没和霍家小姐说上话，怎的就将人送走了？依我看反正也不早了，还不如在这怡香院喝点小酒看看月色，岂不美哉？”唐之遥折扇拍在沈聿宁肩上。
沈聿宁看傻子般地睨他一眼，不发一语，倒是霍祈友好地笑了笑：“来日方长，以后总是有叙话的机会的。”
霍祈与唐之遥又寒暄几句，便匆匆告辞，马车由城防营的人悠悠荡荡地送回了宁国公府。期间杨谦派脚程快的骑兵先去宁国公府报信，等霍祈回到府上，霍家夫妇和霍羡都已经等在主厅。
张谦按照霍祈之前的话将事情的来龙去脉说了一遍，只是故意隐没了沈聿宁的出现，只说是城防营的人寻到的。
汪琴心中松下一口气，只道虚惊一场。霍羡却是自责不已，还是霍祈安抚了半天，霍羡胸口那股郁结之气才散去。
张谦短暂过府片刻就离去了，霍如海三两句话将汪琴和霍羡遣走，只特意留下了霍祈一人。
霍如海屏退左右，这才开口问霍祈：“祈祈，你与为父说句实话，是不是二皇子绑了你？前几日二皇子送了那玉像，为父就觉得不对劲。”
霍祈知道瞒不过，也无需再瞒，大大方方地承认了：“父亲所料不错，二皇子今夜是想拿女儿的亲事做筏子。不过他也并未为难女儿，只是请女儿过去说了几句话。”
“果然。”霍如海顿了顿，叹了口气，“为父最担心的事情还是发生了。”
“什么？”霍祈一愣。
“还记得为父曾让你藏拙吗？就是为了防着今日这局面。”霍如海摇了摇头，“如今宁国公府位置微妙，生在我们这样的人家，子女平庸些反而是好事。太出风头，反而容易招致祸害。”
霍祈听到这番话，只觉混沌的头脑中霎时之间闪过一道光亮：“女儿记得父亲之前曾说，不愿女儿嫁入袁家，是不是也是因为袁家风头太盛，甚至……和皇子有勾结？”
霍如海脸色沉了下来：“是啊。为父和镇远侯相交多年，亦友亦敌。以他的野心，恐怕不只是想当一个清贵的侯爷。一开始为父见你心悦袁韶，虽不赞同，却也不想拂了你的心意。后来他却娶了岚丫头，为父反而放下一桩心事。”说到此处，霍如海的声音愈发深沉起来。
霍祈却被这席话浇得遍体生寒。
她没有想到，父亲竟然对镇远侯的狼子野心早有察觉。上一世，父亲恐怕是为了顾及她的心意，这才把宁国公府和镇远侯府绑上了一条船。父母柔软的爱子之心，却成了别人手中的一把利剑，成了宁国公府覆亡的关键。
或许是今夜的事情让霍如海直面了内心最深的担忧，今夜霍如海却是如打开了话匣子一般：“二皇子这人，为父有几分了解，他如今既然将心思打到了你头上，必然不会善罢甘休。为父想着，如今或许只有早些为你定下人家，他才不好动作。”
霍如海一贯地擅长以退为进，只是，“退”固然是保住宁国公府最简单的方法，却也架不住狼子野心之人要主动扑将上来，将你吃干抹净。
上一世不就是如此吗？
霍家被袁家逼得退无可退，可结果呢？
霍祈眼里闪过一丝寒芒：“不，父亲，还有一条路。”