第三章 平定叛乱
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听了，老皇帝声情并茂的话，夏守忠激动地抽泣起来，呜咽着说道：
“奴婢不敢，奴婢当不得皇爷，如此信重！”
“皇爷对奴婢的恩情，奴婢就是粉身碎骨，也难报万一！奴婢·······”
“好了，好了！”
“说说吧，这皇城外面，现在到底是个什么情况了？”
“保龄侯史忠，他可是已经剿灭，皇城外的叛军和白莲教匪徒没有？”
老皇帝挥手阻止了，夏守忠后面的忠言，脸露急切、连续不断地问道。
“陛下恕罪·······陛下恕罪。老奴已经打探清楚了。”
“哦？你都打听清楚什么了？”老皇帝满脸不耐烦地问道。
“禁军都督、保龄侯史忠，率领驻守大内禁中的禁军虎贲营，在神武门绞杀叛军的时候，一时不察，被突然叛变的武威伯秦飞虎，率领的禁军云麾营偷袭。”
“最后在和叛军武成伯高雄英的前后夹击中，身受重伤，不治身亡了，虎贲营伤亡惨重，败退皇城，现在虎贲营在副将振武侯张精忠的带领下，镇守宫门，谨防叛军偷袭皇宫，威胁陛下安全！”
“啊？秦飞虎和高雄英，他们是怎么会背叛朕的？不应该啊·····”
老皇帝急火攻心，剧烈地咳嗽了起来，用还算干净的左手，随意地擦了擦嘴角，竟有丝丝殷红的血迹，老皇帝不动声色地，把带有血迹的左手，笼进了宽大的袖笼里，不让人看见。
随后，老皇帝颤抖着端起，金丝楠木造就的御案上的天青色的景德镇御制的青花瓷茶碗，轻轻喝了口茶水，缓了缓亢奋的情绪，因激动变得通红的脸颊，也渐渐地平静下来。
老皇帝猛地回头，顿时眼冒精光，死死地盯着夏守忠的眼睛，一字一顿地道，好像夏守忠要是，不说出个所以然来，就随时都会被，老皇帝的眼光撕成碎片似的。
“你，可是确认了？”
“陛下息怒，老奴该死，老奴该死！”
夏守忠神情一敛，惨白的老脸上的鲜血也不顾擦了，急忙地撩起裙摆，惶恐不安地跪地叩头请罪道。
“说，这到底是怎么一回事？”
老皇帝无力的闭上了，他那早已通红的眼睛，养了养神，无力地挥了挥手，让夏守忠站起来，道。
“奴婢死罪·····奴婢死罪·····奴婢不知······请陛下恕罪啊·····奴婢潜伏在各家勋贵大臣府邸的东厂暗探，并没有传来消息。”夏守忠嗫嚅道。
“哼，你不知？！”
“你东厂，难道都是吃干饭的不成？！”
老皇帝气得重重地拍了拍，他左手边的御案，抬起头对夏守忠恨恨地道。
“奴婢该死，陛下恕罪。”
夏守忠连忙又跪了下来，请罪道。
老皇帝缓步走到龙椅前，颓殇的坐了下来，好似自言自语地道：
“他们都是朕，亲手培养起来的心腹武将，曾经跟随太宗皇帝二征大漠，本来以他们的军功，连爵位都封不了！我皇汉的勋贵爵位岂是那么好封的？！”
“是朕！冒着被暴露的风险，请先帝爷说情，他们才得以封了三等男爵。”
“至朕登基以来，太康元年，白莲教匪徒在山东作乱，朕压下了所有开国勋贵们的奏请，屡次给他们机会立功。”
“平叛得胜回朝，朝廷给他们议功的时候，也是朕力排众议，破格封了武威伯和武成伯。”
“哼，哼···”
“等朕的大军平定了这次叛乱，这两个忘恩负义的无耻奸贼，朕要将他们碎尸万段，满门抄斩，诛灭九族！”
老皇帝气得一拍御案，起身，双眼赤红，神情激动，恨恨地道。
“还有何事，一一给朕报来，再有隐瞒，朕定斩不饶！”
“是，陛下。”
“还好列祖列宗保佑，危机时刻武毅伯赵虎，率领丰台神机营大军及时赶到，斩杀了武威伯秦飞虎。”
“皇城内外的叛军，都已经被清缴干净，只有武成伯高雄英，率领残余叛军逃出皇城。”
夏守忠咽了咽口水，接着道：
“荣国公贾代善，正率领京营大军，清剿残余的游兵散勇，如今武毅伯赵虎，正在神武门清扫战场，和振武侯张精忠合军一处，守卫皇城，等候陛下旨意。”
老太监，顿了顿，偷偷瞟了眼坐在龙椅上的老皇帝。
“陛下，皇宫大内现在安全了。”
老皇帝，站了起来，离开龙椅，低着头，背着双手，在宫殿里来回，缓缓地踱着步子，久久没有说一句话。整个金碧辉煌的大殿安静极了，也不知过了多久，也许好像是过了一个世纪那么长。
只见老皇帝他缓缓地道：“太子陈烨，现在在哪里？”
夏守忠嗫嗫嚅嚅的趴伏在地，不敢说一个字，只是不停地叩头。
“再不说，朕就治你个，欺君之罪！”老皇帝喘着粗气，一只手扶着旁边的御案激动地道。
“奴婢不敢，奴婢不敢！”
“只是太子殿下和太子妃殿下以及世子殿下，在东宫听闻武威伯夏飞虎被斩杀，武成伯高雄英率领残余叛军逃出皇城后，在东宫文成殿，上吊自尽了。”
夏守忠大气也不敢出，低着头回答道。
“死的好，死的好！”
老皇帝抓紧了，扶着御案的右手，左手抚着前胸，喃喃自语地道。
“朕刚登基，还没有满一年，就立了他作太子，如今三十余年了。”
“每日里悉心教导，从不敢有所懈怠，看着他一日日的长大，聪敏睿智，英武不凡，颇有当年朕年轻时候的风采，想着等朕百年之后，他就可以做一个有为之君，朕九泉之下见了列祖列宗，也是无愧了！”
“不曾想，他竟是连这几年功夫都等不了，居然敢联合白莲教逆贼，造朕的反！”
老皇帝缓缓地扶着御案，坐在了龙椅上。
“咳······咳······”。
老皇帝可能是因为刚才太激动，又剧烈地咳出了，一丝猩红的血丝。一旁的夏守忠见了，赶紧地从怀中掏出了，一条白色的锦缎手帕，轻轻地给老皇帝擦干净了，嘴角的血丝后，迅速地折起来，收进袖笼里。