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第11章 真王选的开幕

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——t5.23

画面来到王族宿舍楼,一号宿舍楼的第十三楼。窗帘全部打开,从房间靠边的玻璃外墙了望,夜空下的学院风景如画。为了能更好地观赏夜色,伊多摩亚命令所有人关上灵灯,房间内只有几盏煤油灯提供光源。

“莫山比特。”

男人应声单膝下跪:“属下在。”

“小狐狸有找你吗?”

“回公主,昨天有找过属下。”

“艾尔文·艾比利提的事情进展如何了?”

“据报告,艾尔文还没有破解伊度佛尔亲王的秘密,还是每天长时间待在图书馆。”

“伊度佛尔王叔……真是个麻烦的人。”伊多摩亚轻叹着,“书都处理了没有?”

“印书厂用一周的时间赶出了伪造的书籍,于三日前已经全数掉包。以前的书籍被焚烧处理,灰烬倒到河流边。不管伊度佛尔亲王留下什么线索,如今已不可能传达给后人,当年的政治变动没有人可以知道真相。”

听着莫山比特的话,伊多摩亚内心舒畅了一点。

“那就好。若是事情暴露出去,母亲大人肯定会迁怒于人。她的愤怒我可不想承受。这次多亏了小狐狸才没有酿成大祸,她真是个用得上的人。”

“需要我代公主赐予奖励吗?”

“应该的,下次小狐狸来的时候赐予吧。”

“是。”

摸着装着红酒的高脚杯,伊多摩亚仰望星空许久。

“弗兰西·多库洛的庇护调查地怎么样了?”

“回公主,我向神宫请示过,他们也不知道弗兰西持有了庇护。”

“也就是说,他不是通过神宫的特别仪式获得的庇护。”伊多摩亚缓缓歪着头,“由后天的努力获得神灵的认可,连这样的人都有,埃斯瓦尔真是人才辈出。庇护的具体效果查到了吗?”

“是。我借阅了膳食之神尼什的记录。据记载,受尼什神庇护的人百毒不侵,能分辨从口而入的东西是何成分,并在极短的时间内消化食物,以便食用更多的东西。”

伊多摩亚微微皱眉:“这奇葩庇护放在其他时候不是什么大问题,但放到现在是真碍事。多亏了这多余的东西,我好些手段用不上。再加上一群人抱团取暖,正面下手不容易。莫山比特,你来说说你的想法。”

莫山比特细想了一会再作回答:“属下认为,城地之间的联合不成威胁。关系能联系在一起不难,能否维系下去才是真的考验。情感的联系总有个极限,真正能强化联系的只有利益关系。埃斯瓦尔不是什么出色的城地,能提供的利益有限,放任不管这个联盟都会自动瓦解。再而人杂口多,几个城地聚在在一起,有高兴的人就有厌恶的人,而这些人的存在恰恰是公主下手的突破口。”

伊多摩亚浅浅作笑:“不愧是从小带大我的老将,挺了解我的想法的。小心驶得万年船,这边先放任着就好。最坏的打算需要准备的东西,你都准备好没有?”

“属下已经按公主的安排完成了布置。”

“很好,那是时候让真正的王选开幕了。”

伊多摩亚用红唇舔着酒杯,缓缓把红酒倒入口中。夜色之下的美人不乏妩媚,但总有那么一种不可接近的毒刺感。

——t5.24

教学一号楼对学生开放的第一天早晨,华桃墨素等人聚在食堂用餐。埃斯瓦尔的餐区以及周边坐着上百名学生,和以前只有寥寥几只苍蝇的冷清有明显的差别。

“每次看到这场景都觉得热闹。”

华桃墨素环视一周感叹。

“毕竟是四个城地聚在一起,热闹是应该的。”

梅里斯若无其事地继续切面包。

“正如梅里斯所说,是应该的!”

梅里斯身旁的伊多果尔赶紧拍上马屁。

露易斯点着头:“按原计划的话不至于如此夸张,林森达尔也凑过来实属意外。”

露易斯身边坐着的梦卢·奈休比尔点头说道:“林森达尔出名地大人多,贵族数量也是所有城地中最多的。”

原本打算抱团的只有埃斯瓦尔、奈休比尔和福斯希尔,可如今没参加会议的林森达尔也一并凑了过来,使得抱团的人数剧增。

“多一个队友比一个敌人要好嘛。就是因为我们现在人多势众,独自走在路上都觉得安全。这都多亏了我可爱的雅迪娜说服了她的兄长们。”

诺修斯摸着少女的手傻傻地作笑,雅迪娜靠着诺修斯的肩膀也笑得很甜蜜。不远处的桌子,简正捏着瓦鲁多的大腿,让他别再看着雅迪娜发呆。

“人数看上去是多了,但凝聚力不足,始终是徒有其表的乌合之众。居安思危,各位切勿过于大意。”

警戒着的是粉丝协会会长的克里斯蒂·福斯希尔,她身边坐着的是华桃墨素粉丝协会副会长,中央贵族的多尼·阿莫尼。

华桃墨素也表示赞同:“克里斯蒂说得没错。学生们的普选今天才刚开始,之后的路还长着呢,现在松懈无异于自杀。城地要员的食物都要经过弗兰西的筛选,日常行动也不得单独外出。”

华桃墨素盯着轻飘飘的诺修斯厉声说道:“诺修斯,我这话主要是说给你听的,这里最欠教训的就是你。再不振作一点,首先遇难很可能是你。”

诺修斯挤出正经的笑容点头:“我明白的,墨素大姐大。话说起来,墨素大姐大和忠溯大哥都是今天普选来着?”

华桃墨素点了点头:“上午是男生,下午是女生。等吃完早晨,江政忠溯就得去一号楼排队了,我则是午餐之后才去。”

“我也是今天上午普选……嗯?”说着话的伊多果尔突发奇想,他转向随从发问道,“鲁鲁德,我们认识的人里有哪些是今天普选的?”

站着的鲁鲁德屈身回复:“上午参与普选的男性学生共有113名,伊多果尔王子、江政忠溯大人、归方建玉大人、弗兰西大人都有参选。下午参与普选的女性学生121名,在场参选的人有梅里斯翁主、华桃墨素小姐和艾斯蒂·艾比利提小姐。”

露易斯也发现了奇怪的地方:“同样是埃斯瓦尔翁主,我接到的通知是第三天参选,这打乱的排列方式有什么意义吗?”

华桃墨素摸着下巴:“露易斯姐姐这么一提醒,我也觉得有点奇怪了。如果是完全乱序排列,我和江政忠溯会安排在同一天参选的可能性很低吧?”

伊多果尔翘着手点头道:“的确如此,我也是刚才发现了这问题。”

咚咚咚,弗兰西灵光一闪大步赶了过来。

“会不会是按王选成功的可能性进行排列的?”

华桃墨素和伊多果尔同时瞪大眼睛,大伙都觉得这个答案比较接近。

“不不不,要真是这个规律,身为世子的我怎么可能是最后一天参选?”

诺修斯的话让所有人更确定就是按着这规律来。

“华桃墨素、江政忠溯,第一天参选的人是可能性比较大的人……”伊多果尔摸着梅里斯的手,“今天务必要小心。”

梅里斯有点嫌弃,但没有脱开手:“我知道,有姐姐跟着我,不会有问题的。”

克里斯蒂也凑了过来:“尽管粉丝协会的成员没轮上第一天,我们会在一号楼门口守候华桃墨素小姐,还请小姐放心。”

“谢谢你,克里斯蒂。”华桃墨素站立起来,“时间不早了,我和忠溯回房准备一下。各位请注意安全。”

伊多果尔站起来朝一直没说话的小伙伴挥手:“江政忠溯,我和弗兰西在楼下等你,你快点下来啊。”

江政忠溯没有吭声,他默默站起来与华桃墨素一起离开食堂。

“我听在长壶岛修行的梦妮说,江政忠溯大人是个比较活泼的人。我实际接触倒是觉得,江政忠溯大人属于文质彬彬的寡言少年,这性格落差当真奇怪。”

梦卢的话让在场的四个人同时沉下脸。

——t5.24

江政忠溯准备好(换上男装幻化成男性),经由浮梯下楼。五楼下到四楼的时候浮梯停下,站在扶梯前的另一个黑发愣头青年看到熟人,不自觉地晃动脑袋。

“忠溯,你也是今天参选啊?”

说话的是归方建玉,他也正准备出发去教学区一号楼。

“对啊。不只是我,伊果和弗兰西都是今天,他们都在楼下等。建玉,你也和我们一起过去吧?”

归方建玉不假思索地回答:“好啊。”

两人下到一楼,伊多果尔、弗兰西和鲁鲁德都站在宿舍门外等候。看到归方建玉一同下来,伊多果尔勾起嘴角笑道。

“还好你们是一起下来的,不用我们瞎等了。”

归方建玉疑虑地发问:“你们也在等我啊?”

伊多果尔理所当然地回答:“当然啦,我们是美食研究会的伙伴嘛。难得在同一天去参选,怎么能丢下你一个人这么寂寞?”

归方建玉面露喜色,笑得有点腼腆:“谢谢啦。”

毕竟赶时间,江政忠溯拍手打断对话:“好了好了,别煽情了,我们出发吧。”

伊多果尔接着说话:“一号成员说话了,各位跟着他走吧。”

弗兰西指着远方呐喊:“弗兰西美食研究会,向王选出发!”

“哦……哦?”

如此大声回应的只有归方建玉一个人,引得路人瞩目令他心生尴尬。

“你们怎么不叫出声?”

江政忠溯转身跨步头也不回:“叫出声有点像傻子,这事我才不干呢。”

伊多果尔点着头:“同感。”

“你们都不出声,我不就更像傻子了吗?”

归方建玉颇感无语,大步跟上队伍。

——t5.24

学院原本要持续一个月对外开放,但因为王族们的决议,这七天暂时停止开放。待所有学生都参选了之后,剩余的时间会和之前一样开放给其他人。这么一安排,前大半个月塞满人头的学院迎来了难得的平静。

学院对学生的参选安排提前通知给了学生。为了确保实施,学院会发放名单给每个城地的负责人,让负责人监督学生必须到场。城地负责人一般由在校的公子或者翁主担当,若没有城主一族的人在校则由副城主一族代替,都没有就找身份最高的贵族学生代替。多亏了这个安排,拆了接收通知导具的江政忠溯和华桃墨素才得知自己什么时候参选。

因为回了一趟宿舍,江政忠溯四人迟到了一点,排在了队伍的中段。只有安排到的人能进一号楼,没有名字的鲁鲁德只能站在楼外守候。没有了护卫,弗兰西戴起防袭眼镜戒备,江政忠溯和伊多果尔纷纷打起十二分精神。

相比起来,归方建玉显得相当轻松。

见一个两个猛男都在戒备,归方建玉好奇地问道:“进一下房间验证资格而已,你们这么紧张兮兮做什么?”

转眼瞧着如此乐天的青年,江政忠溯忍不住轻叹。

“建玉啊建玉,我们现在在哪里?”

“教学区一号楼六楼呗。”

“能上下出入的口有几个?”

归方建玉寻视了一圈。

圆柱形的墙壁占去了楼层三分二的面积,偌大的石门敞开着,学生们一个接一个整齐有序地绕着墙壁列队。楼层的最外围是玻璃制的透明墙体,出去打开的窗户,能通往别的地方的口确实不多。

“各一个,上去第七层的楼梯和下去五层的楼梯。”

“若是有人把五楼楼梯塞住了,此处有出现了意外的情况,你有多大的生还几率?”

“不会吧……”

弗兰西举起手指数道:“毒气、术式陷阱。”

伊多果尔紧接着说道:“隐藏起来的杀手,或者超远距离的狙击。”

江政忠溯再度补充道:“我觉得有可能是大范围的炸药,能一下子把我们炸得稀巴烂的那种。”

自己所见的环境和友人的脑补的血腥画面差得有点远,归方建玉有点惊愕。

“在你们的脑子里,这学院到底有多危险?”

江政忠溯摇着头:“就是不知道才需要小心加谨慎。恕我直言,若真出现了情况,你很可能率先牺牲。”

归方建玉望着队伍的前方:“你们真的想多了,一个小时左右就轮到我们了,这么短的时间哪会出什么问题。”

如归方建玉所言,王选间的效率还是很高的。每个学生进去逗留的时间大概一到两分钟,排在队伍中段的江政忠溯等人一个小时能结束参选。时间一点点过去,有点闷的江政忠溯想找些话题聊聊。

江政忠溯摸着下巴:“这东西你们之前都参加过吗?”

弗兰西点头回答:“学生来到学院,第一年的国立公选日都会前来参加一次。”

“进去里面然后出来就可以了?不用注入灵气什么的吗?”

伊多果尔说道:“答案是没有人知道要做什么。王选间的墙壁刻着一个超级复杂的术阵,十几年了一次都没发动过。我上次去的时候也试过注入灵气,但根本不管用。想必其他人也穷尽了手段研究如何获得王选资格,然而至今没有一个人成功过。”

“会不会是你们不知道正确启动术阵的方法而已啊?或者说这个术阵早就损坏了,你们不知道而已?”

“不知道启动方法是有可能,损坏的可能性我想不会有。”伊多果尔顿了一下,“十八年前存在王选候补,他们进去房间的时候,墙壁的术阵就会自动发光。这术阵一百多年都还能动,熬多短短十八年应该不成问题。”

伊多果尔说到这里,江政忠溯有了另外在意的事情。

“之前的王选候补我听说有两位。一位是伽布奇·埃斯瓦尔前城主,另一位是上一届的公主,对吧?”

这是华桃墨素在神宫的时候从弗兰西那里八卦到的消息。

“没错,我的王姑伊度蜜提·尼努尔达·伊格伯特是王选后补之一。她是上一代正规国王伊姆多提国王的亲生女儿,当年的第一公主。因为留有许些事迹,当时的民间称她为‘朝阳公主’。”

“‘朝阳公主’?这是什么意思?”

“据说伊度蜜提王姑是一个非常阳光的女性,坚持众生平等,对人不论身份地位。她在世的时候,坐拥着一个大部分是平民出生的骑士团,名为诺尔姆骑士团,乃是当代平民争取权力的象征。当时的平民八成是支持王姑上位女王的。宛如朝阳那般耀眼又不过于炽热,有距离却又不失温暖,所以被叫做‘朝阳公主’。”

在这种地方,如此开明又受国民爱戴的公主,一般不会有好下场。

江政忠溯如是作想。

江政忠溯转眼望着弗兰西:“弗兰西说过伊度蜜提亲王因丑闻失去政治支持,如此爱民的公主有何丑闻?”

伊多果尔轻轻地吐气:“丑闻与否得看从谁的口中说出来。当年伊度蜜提王姑爱上了平民出生的骑士,放下王族重责与其双宿双飞。对于王族来说是丑闻,但放在民间便是一番美谈。”

“舍弃权力也要追逐爱情……看不出王族也有这么浪漫的人在。”

伊多果尔皱着眉:“我不是吗?”

见伊多果尔有点不高兴,江政忠溯敷衍着补充:“好吧,你也算一个。”

聊天的期间人数一点点减少,如今四个人已经贴近了门口。走在最前面的归方建玉迟疑了一阵子,他转过头找上后面的几个人。

“你们谁想先去?”

学院安排了对应时间段必须完成参选的人员,但没有规定明确的顺序,所以谁先上谁后上是由在场的人自行决定的。为此,如今这四人组的顺序是可以打乱的。

江政忠溯回答道:“你不是排在我们前面吗?你先去吧?”

归方建玉摸着脑袋有点不乐意。他不是不想第一个上,而是犹豫进去里面要做什么。排在四人最后的弗兰西像是理解了什么,自顾自地点了点头。

“好吧,怕生的话就我先上吧。建玉,和我调一下位子。”

“哦。”

两人换位的同时,石门外的教师叫道:“下一位,报姓名。”

弗兰西紧接着举起手:“在这,弗兰西·多库洛。”

“弗兰西。”教师在册子上找到弗兰西的名字打上钩,“好了,弗兰西·多库洛请进。”

江政忠溯、伊多果尔和归方建玉相继探出头,看着这山一样的男子走进王选间。

王选间是一个中央凹陷的房间。五根贴着墙的柱子构成五角星,由墙体构成圆弧。两根柱子耸立在空荡荡的房间中间,墙壁和柱子上刻满了术阵线路。弗兰西大步迈进房间,啥反应都没有。呆呆站了几十秒,他转身走出王选间。

“我就知道我不行。”

伊多果尔笑道:“你会这么说,说明你内心期待过自己可以。”

“是有那么点,我就不信你没有。”

面对这调侃,伊多果尔只是笑而不语。上一位的弗兰西出来,教师继续叫道。

“下一位。”

弗兰西的下一位,那就是排在他后面的江政忠溯了。江政忠溯走到房门前,压制着有点紧张的心境回话。

“江政忠溯·埃斯瓦尔。”

教师停顿了一下,神情明显和之前不一样:“江政忠溯大人,请进。”

江政忠溯深呼吸,缓缓走进房间。江政忠溯是个聪明人,他清楚自己持有着各种自己也不知道的资格。所以他打从一开始就打定主意,自己走进去会发生奇怪的事情。江政忠溯的背后,伊多果尔目不转地盯着江政忠溯。不只是伊多果尔,故意停留的弗兰西,伸着脑袋的归方建玉,他们都期待着某些异动会发生。

十秒,二十秒,三十秒。等得有点腻了,江政忠溯既失望又安心地摇了摇头。

“呵呵,我还是太自信了。”

正当所有人都以为江政忠溯挑战失败,江政忠溯突然摔倒在地面失去了意识。

“忠溯!”

伊多果尔想走进房门,但被值班的教师拦住。

“我是第七王子,伊多果尔·尼努尔达·伊格伯特。谁敢挡我的路!”

教师被伊多果尔的气势吓退,缓缓后撤让路。伊多果尔和归方建玉一起走进王选间。在覆盖江政忠溯的术式失去效果之前,伊多果尔脱下外衣披着他的脑袋。随后,两人想合力扶起不省人事的江政忠溯。

闪光后至,白光从顶部蔓延下来,整个房间的术阵闪闪发光。条形的术式构成围绕着中心的三个人,黑白交织的闪电在空中炸裂,术阵溢出的能量腾空而起,形成又一条激昂的黑白交织的巨型光柱。

——??

两个黑发的男人坐在某块巨大的水晶之前,其中一个拿着法杖持续地往水晶里注入展开的条形术式。银发紫瞳的男人坐在一边歪着脑袋,他似乎有点不大安心。

“游霖,我还是觉得这么安排不好。”

“有什么不好的?”

“你说这是选国王用的仪式地点,不应该放在王城里面吗?要是谁都可以进来的,找天有个神经病把墙壁咔嚓一下毁掉,国家不就完蛋了?”

伊格游霖翘着腿笑道:“你傻呀。放在王城里面守卫那么森严,别说平民了,次等一点的贵族都进不去,还叫个球的公平民主啊?强度你更不用担心,我制造的东西绝对有保证的。要是有人能咔嚓一下搞定我的术阵,我就——”

一旁的另一个男人轻笑了一声:“你别说得这么肯定,世界这么大,说不准还真有这样的人在呢。”

“闭嘴吧,志丹。”

“不听我说就算了。”

伊格志丹转身一跃走出房间,不再搭理伊格游霖。银发男人继续不安地抖动着腿,惹得伊格游霖非常心烦。

“嘿伊利,如果你真的很担心的话,我可以按照你的意见去做的。”

伊达利提摇着头:“不,你见识比我广,由你安排会好一点。”

“说是见识,其实也是累积多年的生活经验判断而已。不同时期的国度有不同的制度需要,对于一个濒临毁灭的国家,人们渴望的是能代领自己走出昏暗的领导者,或者说一个时代的英雄。如此时期,把权力和人心集中在一个靠谱的人身上是最高效的管理方法。靠谱的国王整顿出靠谱的大贵族,靠谱的大贵族控制出靠谱的一般贵族,进而恩施至平民百姓,实现由上至下的政治清廉。不过说实话,我不知道我的想法适不适用于半毁的巴比伦德。”

“死马当活医吧。现在国内人心惶惶,急需这种能强制集权的方法。”伊达利提靠着墙壁,“游霖,你说要是你的设计成功了,这个国家能存活多久?”

“谁知道呢?你找设计的人问未来调试的事情永远是对牛弹琴。实践是验证真理的标准。都还没实践,我也说不准这模式能用多久。或许一两代就出现问题,也或许能维持千秋万代。不过我觉得前者的可能性会更大,所以请做好心理准备。”

“你就不能安慰一下我?”

“哦,你想听假话啊?可以,我可以说一些让你高兴的。”

“你都说出来是假的了,我怎么会高兴呢?你应该不告诉我是假的,委婉地美化刚才的发言。”

伊格游霖越发不耐烦了:“我的法克,你还是个麻烦货,难怪伊思受不了你。”

听到这个名字,伊达利提皱起了眉:“能不能别拿我的妹妹说事,伊思是从小跟得你多,所以才不亲近我而已。”

“那拿拉蒂说事可以吗?”

“别拿我家拉蒂压我。还有,远离我家拉蒂……啊,伊格游霖,你真是个糟糕的朋友。在我最心烦的时候,嘴顶的我心扉作痛。”

“良言苦口啊朋友。”

伊达利提揉着心脏昂首长叹了一会。像是想到了别的事情,他凝视着身边的男人缓缓开口。

“关于伊思的事情——”

——t5.24

幽暗至雪白的画面过渡而至,江政忠溯睁开了眼睛。意识迷迷糊糊,但他认得自己还在王选间里。望着吃惊的归方建玉,江政忠溯问道。

“怎么了?”

就这一句,江政忠溯或者说华桃墨素发现了问题。自己的声音变回了女声,发动的术式全数解除了。华桃墨素赶紧拉着披着头的衣服,发动新的术式变回江政忠溯。完成了变幻,他大方地甩开衣服,笑着向归方建玉挥手。

“不好意思,刚才不小心用了术式变了样。”

这样拙劣的谎言骗不了伊多果尔,但归方建玉就——

归方建玉点着头:“哦哦,原来如此。”

“话说,我刚才是昏迷了吗?昏迷了多久了?”

伊多果尔回答:“两分钟左右。”

“耽误了后面的人的时间了,我们走吧。”江政忠溯走了两步又发现了不对劲的地方,“等等,这墙壁是在发光吗?”

伊多果尔叹着气:“对啊,是在发光。”

江政忠溯皱着眉头:“我成了王选候补了?”

伊多果尔摸着发亮的地面:“不,情况更糟糕。若我没猜错,我们三个都成了王选候补。”

正如伊多果尔所想,之后三人分开再测试。只要三个人其中一个走进房间,房间的墙壁和柱子都像是欢迎他们光临一样自动充能发亮。由此,江政忠溯、伊多果尔、归方建玉,三人被确立为新的王选候补。

——t5.24

结束了王选,弗兰西美食研究会的五位成员停留在食堂。他们原本想回去研究会,无奈研究会五人中三人成了王选候补的事情已经传开,美食研究会外围被人流挤爆,想进去没那么容易。

为什么停留在食堂?

因为五个人里有三个人需要喝点冻品压制住震惊。

“冰的饮料来了。”放下饮料之后,弗兰西也坐了下来,“赶紧喝,喝完回宿舍避一避。好久没试过这么高人气了,我不怎么习惯。”

正如弗兰西所言,他们五个人的十米开外挤着三大圈人。成为王选候补的三人战战兢兢,其实各自的理由都不相同。

自己不可能如此特别。一个平凡人居然有了王选资格,肯定是哪里出了差错。那么这个差错是什么?——这是归方建玉吃惊和深思的地方。

王族之中诞生了王选候补,这情况似曾相识。——对不好的预感,伊多果尔忧心忡忡。

昏迷之后幻化一度解除,自己的脸肯定被伊多果尔和归方建玉看到了。他们现在沉默不语,是不是在怀疑自己的身份?——这是江政忠溯疑虑的地方。

自己持有王选资格的事情江政忠溯早有预感,这方面他半点没忧心过。

“我觉得都是江政忠溯的错。”

伊多果尔拍着桌子。

江政忠溯颇感无辜:“关我什么事?”

“要不是去救你,我不会成为王选候补。”

归方建玉点着头,但弗兰西给予否认:“别瞎扯淡,要是忠溯有这本事,之后我跟着他进去怎么没获得资格?”

“应该是那一瞬间才有这种不可能的偶然出现。”伊多果尔摸着额头,“弗兰西,可以的话,我真想把这资格送给你啊。”

弗兰西有点奇怪:“伊果,你就这么不想成为国王吗?”

“你不懂,要是我有资格……哎呀,总之就是麻烦了!”

江政忠溯翘起手:“杞人忧天干啥呢?不想当都当了,就只能硬着头皮走下去啦。”

鲁鲁德接着话:“江政忠溯大人说得对,伊多果尔王子,目前只能按现状走下去了。”

伊多果尔长叹:“也只能这样了。”

迅速解决了甜点再坐了一阵子,弗兰西美食研究协会的成员分别回到自己的宿舍。

——t5.24

中午时分,华桃墨素来到了食堂用餐。说是来到食堂用餐,其实是回宿舍匆匆换了件衣服再回到食堂而已。伊多果尔、鲁鲁德和归方建玉没有出来,午餐时间聚集在餐区的大多是女子团队。

“伊果不说,连建玉都有了王选资格……”

瞧着梅里斯的样子,华桃墨素摇手回应道:“嘿,梅里斯,我知道你什么意思。别小看人家建玉,他是大智若愚而已。”

梅里斯摇着头:“姐姐你不知道。忠溯和伊果获得资格没那么意外,但归方建玉获得了资格让很多人起了斗争心。”

“为什么?”

“我知道为什么。”简举起手,“福纳特家也不是什么突出的贵族,时常被看扁。归方家比福纳特家还要落魄,这样的贵族家庭能出现王选候补,大多数无权贵族都会有斗争心。”

“这种穷鬼贵族行,我为什么不行——是这种思想吧?”

简缓缓点头,神情里略带几分自卑。瓦鲁多用手搭着她的肩膀,让简心里踏实了许多。

华桃墨素笑着说道:“还真小看人。一个人的出身是影响他未来的因素之一,但并不是决定性因素。建玉是下级贵族,但不见得上级贵族能力有他强。”

露易斯回答道:“这点大部分人都是明白的。但是‘能明白’和‘想明白’两回事,人总希望看到期待高的一面。当幻想比现实美好很多时,能明白的事情都会变得不明白。”

“不愧是露易斯姐姐,说得真有哲理。”

就在华桃墨素等人聊得尽兴,两位少女走了过来。

“艾斯蒂·艾比利提,见过各位翁主、各位小姐。”

“艾斯蒂小姐是有事情吗?”

艾斯蒂屈身再一次行礼:“回华桃墨素小姐,艾斯蒂是想邀请小姐和梅里斯翁主一同前往一号楼。”

华桃墨素望着梅里斯,眨着眼想不到拒绝的必要性。

“我乐意与艾斯蒂小姐同行。”

梅里斯也应声点头:“梅里斯也乐意与艾斯蒂小姐同行。”

“感谢华桃墨素小姐、梅里斯翁主。”

如做好的约定,艾斯蒂停在食堂门前等候华桃墨素和梅里斯。

若是看不见还没那么多想法,别人在眼皮下等候自己让两人不大好受。华桃墨素和梅里斯没敢多聊天,快速解决午餐准备出发。瓦鲁多和简、克里斯蒂和多尼也加快速度。几个人几乎同时完成了午餐,追着华桃墨素和梅里斯出食堂。

——t5.24

来到一号楼,护卫和侍卫不给进,瓦鲁多、克里斯蒂和塞维丽斯等人都守在门口。华桃墨素、梅里斯和艾斯蒂一起上楼,然后遇见了惊愕的一幕。下午参与王选的女生大多已经排好队,提前到的华桃墨素等人排到了100位开外。

“是女生比男生守时吗?”

华桃墨素自言自语。

“并非如此。”排在最前面的艾斯蒂回答,“之所以这么多人早到,是因为上午连续出现了三位王选候补。许多人想着趁运气还未散去,早点进去尝试碰碰惊喜。”

“吸欧气。”华桃墨素点着头,“伊格伯特也有这种玄学思想啊。”

梅里斯想了想:“所以艾斯蒂小姐才这么早就过来吗?”

艾斯蒂望着人群感叹:“对啊,我也收到了消息,觉得时运较好。只不过没想到,比我更渴求运气的人有这么多。”

艾斯蒂停顿了一下,转眼看着华桃墨素接道:“不过也正好了,自神宫一别之后,艾斯蒂许久没和华桃墨素小姐和梅里斯翁主聊天。今天真是个好机会呢。”

“聊天?”华桃墨素冥思苦想了许久,“恕我找不到话题。”

梅里斯思索着发问道:“姐姐,今天上午具体发生了什么事情了?你、忠溯应该有告诉你吧?”

“忠溯是有告诉我上午的事情。”

“艾斯蒂也想听听。”

不只是艾斯蒂,周边的女生都挤着过来,以为华桃墨素的讲话里有通过资格的突破口。众目睽睽之下,华桃墨素顶住压力开口。

“据说当时忠溯、伊果、建玉和弗兰西都在场。弗兰西第一个进去没有获得资格,第二个进去的便是忠溯。但忠溯因为不明原因晕倒在王选间,伊果和建玉随之进去救人。三个人聚在王选间里面时,术阵突然闪起亮光,然后三个人都成了王选候补。”

艾斯蒂缓缓垂下眼线细想:“按着江政忠溯大人的阐述,会不会是和有资格的人一起进王选间,另外一人就能获得资格?”

“不,我们试过了,结果都不行。”

梅里斯打着眼色:“姐姐。”

华桃墨素也知道失言了:“哦,是忠溯他们试过了。待忠溯醒过来之后,三个人分别重新进去确证有王选资格。伊果想到了艾斯蒂小姐想的事情,让弗兰西分别陪着三个人进去场地,但弗兰西没有因此获得资格。”

艾斯蒂想着说道:“如此一来,还有一种可能。”

华桃墨素回答:“也许是没有资格的人,在获得资格的时候会牵连在场的其他人也获得资格。但这个太难验证了,仅是一种猜想。按我的想法,更可能是江政忠溯、伊多果尔、归方建玉三个人本身就具备通过资格的可能性。”

听着华桃墨素的话,其他女生纷纷记起笔记。

梅里斯皱着眉:“上一代只有两个王选候补,这次一次过蹦出了三个,问题可不小啊。”

“既来之则安之,我、江政忠溯也是这么劝消沉的伊多果尔王子的。”

“伊果他很消沉吗?”

“他好像不想当王选候补,一直支支吾吾地懊恼着。”

梅里斯憋着嘴:“所以中午才没来啊……”

听着伊多果尔的状况,艾斯蒂自言自语:“幸福的人总不会把握幸福。”

因为这一回人数有点多,排了将近两个小时才轮到了华桃墨素三人组。三人组里,首先入内的是排在第一位的艾斯蒂,但艾斯蒂没有迈出步伐。

艾斯蒂后撤一步询问道:“梅里斯翁主,要不你先去试试?”

“我吗?”

梅里斯转头看着华桃墨素,华桃墨素眼神示意她加油。像是逼着梅里斯前进,教师发出呐喊。

“下一位。”

梅里斯吸一口气走向前:“梅里斯·埃斯瓦尔。”

“梅里斯翁主,请进。”

梅里斯怀着些许期待走进王选间,但和弗兰西一个样什么事都没发生。待了一分钟,梅里斯十分失望地走出房间。见此,华桃墨素走过去拉着梅里斯的手给予安慰。

“没关系,也不是什么值得稀罕的东西。”

被华桃墨素安慰到,梅里斯破愁为笑神情轻松了亦不少。

“下一位。”

艾斯蒂接着走到前面:“艾斯蒂·艾比利提。”

“艾斯蒂·艾比利提,请进。”

艾斯蒂应声走进房间,期间不带有半点迟疑。清风浮动,华桃墨素很快注意到灵气往室内窜动。

“艾斯蒂……”

正如华桃墨素所想,凝聚的灵气激活了术阵,整个房间的术阵线路发出闪亮的光。教师从上午站到现在,经过上午的突发事件已经见怪不怪了。她在艾斯蒂的名字后打上标志,大声地宣布结论。

“艾斯蒂·艾比利提,持有王选资格!”

艾斯蒂缓缓走出门。她进去的时候果断威武,出来的时候像是放下了心口大石,表情舒缓了许多。

华桃墨素笑着走过去祝贺:“恭喜你,艾斯蒂小姐。”

“谢谢。艾斯蒂在此祝华桃墨素小姐好运。”

没等教师喊“下一个”,华桃墨素已经就位:“华桃墨素·埃斯瓦尔。”

教师连登记用的册子都不翻了:“华桃墨素小姐,请进。”

华桃墨素步入内部的即刻,术阵便发出亮光。逗留时间不超过十秒钟,华桃墨素直接转身离开了王选间。没什么好奇怪的,因为江政忠溯上午走过好几次了。

“华桃墨素·埃斯瓦尔,持有王选资格!”

至此,王选候补新增到了五位。当然,实际的数量要减去一。

又连续出了两位王选候补,之后的人为了吸欧气拼运气,都选择在王选间里待够四五分钟才出来,这使得第一天的王选闹到夜晚才结束。

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夜色当空,王城的国王公务室里,伊度热提召见了自己最信任的下属,禁卫军之长布鲁斯·阿莫尼。穿着铠甲的男人朝国王单膝下跪,用有力道的声线做出问候。

“布鲁斯·阿莫尼,拜见国王陛下。”

“请起吧,布鲁斯。”

布鲁斯起来之后,伊度热提挥手示意,其余的人等立即退出了房间。清空了现场,伊度热提显得有点迫不及待。

“布鲁斯,今天的成果如何?快点给朕汇报。”

“回国王陛下,今天可谓大丰收。上午出现了三名男性王选候补,下午出现了两名女性候补,总共有五名王选候补。”

“五名!”

明显,伊度热提也没想到会有这么多人蹦出来,差点喘不过气。

布鲁斯赶紧安慰道:“还请陛下莫激动,且听臣慢慢说。”

伊度热提喝了一口药汤:“好,你继续说。”

“上午通过资格的有伊多果尔王子,以及来自埃斯瓦尔城的江政忠溯和归方建玉。”

“伊果!伊果他有资格了?”

听到目标人物上岸,伊度热提忘却了身体的不适,激动地甩了两下脑袋。

“是的,伊多果尔王子的确持有了王选资格。”

“哈哈哈,咳咳!”

“国王陛下——”

伊度热提按着作痛的肺部,布鲁斯立即站起来想传医师,但被伊度热提举手制止了。

“朕没事,只是王族有了新的希望,朕很高兴而已。你继续说。”

布鲁斯低下头:“是,陛下。下午获得资格的是来自埃斯瓦尔的华桃墨素和艾斯蒂·艾比利提。”

伊度热提听着觉得有点不对劲:“怎么又是埃斯瓦尔?”

布鲁斯回答道:“这点臣也不清楚,现有的王选候补五人除去伊多果尔王子,剩下的都是来自埃斯瓦尔的学生。”

“快日落西山的城地居然能出四个候补?呵呵,是朕小看了埃斯瓦尔。”伊度热提想了想再问,“江政忠溯和归方建玉,他们和华桃墨素是什么关系?”

“回陛下,江政忠溯是华桃墨素的未婚夫,也是当代有名的年轻长壶岛术师。归方建玉没有过人之处,与华桃墨素也没有联系。不过据调查,归方建玉人缘很不错,和伊多果尔王子、江政忠溯、弗兰西·多库洛交好,是三人知己好友。”

“哦,朕记起来了。伊果加入的那个奇怪的协会,他是其中成员之一。”

“是的,弗兰西美食研究会,这次出现的男性候补全是协会的成员。”

“莫非是食物上的问题?不,断定还尚早。”伊度热提摇着头,“不管怎么样,如今伊格伯特是有未来了。王选候补有五个人,能出现正规国王的概率非常高。”

“恕臣直言,之后怕是没那么顺利。”

“怎么说?”

“这次王选的安排,很明显伊多修尔王子和伊多摩亚公主都有下手控制。第一天参选的人都是持有资格可能性大,以及平日里很少去挑战的学生。他们看到了新的王选候补诞生,必定会做各种危险的尝试。”

伊度热提点着头:“朕也料到了,所以才让你组织人员保护王选候补们。”

布鲁斯抬起头缓缓发问:“国王陛下,臣需要特别照顾伊多果尔王子吗?”

伊度热提寻思了好一会才回答:“多一点关心就好,但不必过于明显。就朕的感觉,没经过磨难的人是成不了国王的。要是太照顾伊果对他反而没有好处。之后各方都会对王选候补们下手,你必须做好你的工作。”

布鲁斯抚胸屈身:“布鲁斯·阿莫尼,遵旨。”

——t5.24

同时刻,伊多果尔和鲁鲁德上到一号宿舍楼的最顶层,等候门内的人回应。大门打开,里面的女人笑着恭迎两位贵客。

“伊果、鲁鲁德,进来吧。”

“谢过王嫂。”

“谢过姐姐。”

走进客厅,伊多修尔坐在中央的沙发上挥手:“伊果,这么晚了找我有事?”

伊多果尔坐在靠近伊多修尔的沙发,鲁鲁德则站在一边守候。

“王兄,关于王选的事情……”

伊多果尔欲言又止,伊多修尔对此轻笑。

“伊果,你该不会以为,因为你成了王选候补,我和你的兄弟情谊会受损吧?哈哈哈,你还是那么多愁善感。”

“王兄没有意见吗?”

伊多修尔摇着头:“我代表的是伊尔家的利益,而你是伊尔家的人。伊尔家出现了王选候补,对伊尔家百利无一害,我为什么要对你有意见?倒是其他的王族大家,现在内心应该慌得很了。国王颁布了王选候补将最优先继任的手谕,而你又是王族。从情形看,现在你是离下任国王最近的人。”

伊多果尔顿了许久:“但是王兄,我对国王的宝座没有兴趣。”

“伊果,别做梦了。以前的你可以无心无意,向往和妻子归隐山田的生活。但现在的你是王族的王选候补,推动你行动的不只是你个人的意识,伊尔家乃至支持伊尔家的贵族都将强作用于你。伊多果尔已经不是你一个人的伊多果尔了。”

“不,只要我坚持退出,没有人能控制得住我。”

“伊果——”

“行了王兄,我今天过来主要就是为了这事情的。”伊多果尔笑着低头,“对于伊果而言,王兄才是伊尔家的主人,是成为国王的最佳人选。我可以替王兄打辅助,但我不会竞争国王。”

伊多修尔和鲁鲁娜对视着,缓缓地叹气:“好,我就不劝你了。来,我们兄弟俩一起用一次夜宵可好?”

伊多果尔点头笑道:“好啊。”

之后,伊多修尔和伊多果尔兄弟,鲁鲁娜和鲁鲁德姐弟四人共聚,交流到深夜才散会。从浮梯下到自己的楼层,鲁鲁德望着脸色沉闷的伊多果尔很是在意。

“伊多果尔王子,伊多修尔王子没有对你起意见。”

伊多果尔摇了摇头:“鲁鲁德,表面能看到的东西不一定是真的。王兄和王嫂今天待我如常,本来是件好事。但待我过于平常,这就不是什么好事了。”

“鲁鲁德不懂,王子的意思是,伊多修尔王子和鲁鲁娜姐姐只是强装淡定?”

“鲁鲁德,眼前有一颗长着金苹果的树,你辛辛苦苦养了它十几年,然后某天当地的国王说要把树赠给你那平日里无所事事的兄弟。试着将心比心,你会怎么想?”

鲁鲁德认真投入感情:“我会心感不忿,毕竟这兄弟没付出却有了我半辈子的收入。”

“对吧?”伊多果尔抬头望着天花,“‘利’字当头便没有兄弟可言。所以啊,越是表现地淡定,说明心里越多没说出来的话,我们的关系就越危险。”

痛苦地顶着眉间,伊多果尔无奈地咬牙长叹。

“我真的不想和王兄针锋相对……”

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伊多果尔返回房间的时候,住在第十层的伊多诺亚正和随从谈话。

“兰斯,怎么样了?”

兰斯·麦朵利提拔出耳边的水晶回答:“伊多果尔王子回去自己的宿舍了。”

“听到他们谈话的内容了吗?”

“不,我没听到。我没有受过特殊训练,做不到间谍能做的事情。”

“我知道的。”伊多诺亚翘起手,“听不到也没关系。就我对伊多修尔的了解,伊果此次获得王选候补铁定会造成伊尔家的分裂。连续出了五个王选候补是超出了我的预期。不过伊果有伊多修尔克制,其余的候补里最关键的人我已经拿捏住。现在,我胜算在握。”

伊多诺亚相当自信,这让随从有些许担忧。

“伊多诺亚王子此言尚早,还有一个藏起来行动的大人物在。在完全掰倒她之前,王子切忌掉以轻心。”

“也对。”伊多诺亚点着头说道,“伊多摩亚·尼努尔达,那个毒女人会怎么行动呢?我知道的事情,她极有可能也知道。另一个线人那边怎么样了?”

“请王子放心,她汇报的艾斯蒂小姐的行动没超出王子的设想。”

“呵呵,很好。不过——”伊多诺亚撑着脑袋勾起嘴角,“兰斯,你和她在哪里见的面?”

兰斯停顿了数秒笑着回答道:“既然王子知道,兰斯何必说出口。”

“不,满足欲求是生活的重要一环,我没有干涉你私生活的意思。只不过我觉得这个女人得加紧提防。你和她玩归玩,切勿交心太多,把不应该说的话脱出口。我与她约会的时候也是这么干的。”

兰斯屈身行礼:“兰斯明白,爱欲与工作我会分开的。”

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