第一章 风起
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开元十一年，稻香村北山。
山风呼啸，苍鹰盘旋。一位受伤的男子正盘坐在山顶上运功疗伤，掌心相对，真气流转，坚毅的脸上泛起点点汗珠。男子面前，一把宝刀笔直插在岩石中，随着山风发出铿锵之声。
久久未动的男子突然变换手势，双掌向上缓缓运气，白色真气顺着手臂的经脉流转至五脏，修复着体内受伤的部位。
时间流转，男子脸上汗珠越来越多，隐隐有痛苦的神情流露。汗珠顺着脸颊，滴落在腿下的羊皮卷上，转瞬就被强大的真气蒸干，消散于风中。
宝刀通灵，铮铮作响，刀气四溢，显然是知晓主人正处于疗伤关键时期，不由得戒备起来。
树欲静而风不止，就在男子疗伤之际，山脚却上演着一场生死逃亡。
一辆马车飞驰在林中小道上，扬起阵阵尘土，夹杂着枯黄的落叶飞扬。
马车两旁有护卫骑马跟随，而离马车几百米外有五名山贼装扮的蒙面人紧追不舍。
静谧的森林被马蹄声吵醒，鸟儿鸣叫，飞离树枝，似乎不想受这无妄之灾。
嗖！
箭羽从后方袭来，射中一名护卫，箭支穿透他的胸膛，护卫痛苦地摔倒下去。
紧接着又是一阵密集的箭雨，或射中护卫，一箭毙命；或射中护卫坐下马匹致其摔倒，然后被赶来的蒙面人一刀毙命。
就这样一路追逃，马车两旁的护卫再无一人存活。
嗖！嗖！嗖！
三支箭羽先后击打在马车后面，叮叮咚咚生响，引得车内婴儿啼哭声连连。
马车内，端坐着一对年轻夫妇。女子雍容华贵，端庄典雅，怀里抱着婴儿；男子气宇轩昂，眉目如剑，脸上略显一丝慌乱。
男子掀开马车帘子，探头往后望去，那群蒙面人相距不足百米，其中一人正抽出铁链，企图套住马车。
看见马车内的男子露头，一位蒙面人抓住机会，双腿夹紧马匹，一手拉弓一手搭箭，瞄准男子射出一箭，箭出弓收。动作一气呵成，足显高超的马上功夫。
箭呼啸而过，千钧一发之际，男子偏头躲避，快速缩回马车内，一束黑发随之掉落在脚下。
男子稳住心神，对着马车外催促道：“阿元，快点！”
“驾！”
马夫紧提手中马绳，上下快速抽动，两匹马吃痛，速度不由得快上几分。
“夫君，如何？”许是察觉到异样，女子神色慌张地抓住男子衣角。
男子默不作声，眉头紧锁，喃喃：“这伙人可不像是普通山贼啊！”
“难道是？”
女子吃惊，心中仿佛有了答案。
四目相对，男子轻轻点头，深知此次在劫难逃。
风不知何处起，尘土飞扬，迷住了眼睛。
车轮碾过泥道，马蹄重踏，卷起落叶飘零。是树叶，是竹叶，亦是无边杀气。
马车终究只是马车，怎么跑得过蒙面人的单骑？
马夫阿元呼吸急促，耳旁隐约传来蒙面人狰狞的笑声，伴随着风声呼呼作响。他知道蒙面人追上来了，手中马绳拍打着马儿后背，不停转换着方向，试图用复杂的地形甩掉后面的追兵。
骤然，铁链勒住马夫的脖子，阿元只觉喉咙一凉，接着一股巨大的力量将他的身体往后拖去。冰冷的铁链勒得喉咙生疼，阿元呼吸越发困难，随着铁链上传来更大的力道，他的身体再也坚持不住，整个人朝后翻倒，后背狠狠撞在马车身上。
背火辣辣的痛，还未等他从巨大的疼痛中缓过来，链子再度缠上身来。这一次，阿元被链子抛在空中，连着车棚顶一起被掀翻在地。
马夫从疾行的马车上摔下来，在地上滚了几圈才停住身体。他趴在地上，一口鲜血从嘴角溢出，马夫阿元就此下线。
没人掌舵，马车自行出了树林，沿着山中小道往前跑。
看着服侍自己多年的马夫死去，男子一阵神伤。但他很快就从悲痛中走出来，因为他有更重要的人需要保护。
敞篷车内，山风吹动男子两鬓的束发，男子正一脸温柔地看着妻儿。
他一手握紧女子白皙的玉手，一手抚摸女子怀中的婴儿，柔声道：“照顾好我们的复儿。”
女子神色一暗，想要说些什么，却被怀中婴儿的嗷嗷大哭打断。
另一边，蒙面人因为多次射箭无果，于是选择快马加鞭，想要超越马车。
片刻后，离得最近的蒙面人从腰间抽出一把弯刀。此刀颇为怪异，刀身呈小型S曲线，刀柄尾端连接着铁链，看样式并非中原出品。
弯刀变铁钩，这名蒙面人不断投掷着弯刀，一次次勾中车架，却又被马车上的男子用伞柄击落。
两人越来越近，男子突然往马车外扔下全部的家当。
两箱金银珠宝哐当一声，散落一地。
“聿！”
财宝动人心，最前面两名蒙面人猛然喊停坐骑，快速跳下马，你争我抢，扒拉着捡起地上的首饰项链。
二人突兀的行为，让后面三人猝不及防，速度大减，马车再次与蒙面人队伍拉开距离。
这一切都被最后一名蒙面人看在眼里，他是此行首领，虽有些不满，但并未出口呵斥。
他取下后背的弓箭，拉弓，箭出。
箭头在空中高速旋转，精准地落在马车左侧的马匹身上。
马儿发出痛苦的嘶嚎，声音响彻山谷，余音顺着山风传入正在疗伤的男子耳中。心神被扰，男子一股真气运转不畅，被迫退出疗伤状态，一口鲜血溢出。
男子擦干嘴角的血迹，起身将羊皮卷揣入怀中，随即隔空一吸，宝刀落入手中。
他站在山顶，寻声望去，一群蒙面人正在行凶追人，并且依稀听到了婴儿的啼哭声。
他毫不犹豫，快步下山，欲要救下被追杀之人，阻止悲剧发生。
另一边，中箭受伤的马儿四处乱窜，马车颠簸摇晃，大有翻车之相。
李策急忙出来稳住马车，他伫立在车头，脚踩马架，单手提绳，衣襟飞扬，英姿飒爽。
马车速度慢慢减下来，正好被赶来的蒙面人团团围住。
两方对垒，谁都没有率先出手。
“玄天君，把东西交出来吧。”蒙面人首领扯下面罩，露出真容，语气毋庸置疑。
其余四人也纷纷摘掉面罩，或凶狠，或沉默，或冷笑，神情各异。
“玄天君？”李策露出疑惑的神色，愣道：“诸位好汉认错人了吧，可否行个方便？”
他从怀中摸出一沓银票，递给蒙衣人首领。
银票被晾在空中，无人应答，四周寂静，肃杀之气渐起。
“少他娘的给老子装蒜。”性格火爆的老九一把夺过银票，骂骂咧咧地揣进自己兜中，恶狠狠道：“交出《九天兵鉴》，绕你一命。”
李策闻言也不再装糊涂，冷笑连连。
“敬酒不吃吃罚酒。”
老九从腰间抽出那把样式怪异的弯刀，直面李策一刀，李策微微侧身，轻易地躲开这一击。
李策轻蔑一笑，一掌拍在老九胸口上。老九来不及反应，倒飞出去，重重落在地上。
一击未中反倒出了洋相，老九恼羞成怒，鲤鱼打挺的同时，甩出弯刀直奔李策下盘。
刀势凛冽，转瞬即至，李策一跃而起，脚点刀尖，借力腾空，飘然落地。
老九见势轻拽铁链，弯刀回手，整个人呈螺旋状，低空飞旋向他杀去。
刀气如森，刀刀砍在李策的下盘。
李策左闪右躲，缓步退后，不正面硬抗这密密麻麻的刀影。
老九一刀接着一刀，刀气一重接着一重，可是均被李策轻松化解。
两人交手数十招，你来我往，斗得旗鼓相当，谁也奈何不了谁。
“老九，住手。”
老九不忿收招，回到原位的同时还不忘回头恶狠狠地盯住李策。
蒙面人首领接着补刀：“你不是他的对手。”
老九满脸不服，蒙面人首领也不跟他解释。
他在场外看得很清楚，老九手持利刃，一直在真气外放，数十招过去，体内真气已耗损一半，可依旧未对空手的李策造成一丝伤害。反观李策，连真气都未释放，两者高下立判。
“果然如传言那样，这代玄天君未入一流，真是一代不如一代。”蒙面人首领面露不屑，出言讥讽。
“我看这届西域黑榜也不过如此。”李策回怼，余光撇向老九，不言而喻。
本就火大的老九，再也压制不住怒火，拔刀相向。欲再度出手，斩下李策人头，树黑榜威名。
弯刀未出手，老九被首领的眼神压制住，只能凶狠地盯着李策，冷哼一声。
“交出兵鉴，留你们一家三口全尸。”蒙面人首领施压，已然将三人的性命拿捏住。
“东西不在我这，信不信由你。”李策毫无畏惧，直面死亡，“还有，我说过，我不是玄天君。”
“是不是，不重要。重要的是，把东西交出来。”
李策沉声道：“不，很重要。因为……”
他停顿片刻，然后一字一句道：“九天，不可辱！”
“九天”二字一出，气氛变得凝重起来，场上蒙面人眼中均闪现出忌惮之色。
“哼！废话少说！老五、老七、老九、老十，你们四个一起上，我要活口。”
蒙面人首领不再与他逞口舌之力，煞气不自觉展露出来。
四人纷纷亮出兵器，从四个方向将李策围住。
首领并不打算自己动手，毕竟向一个未入一流的人出手，传出去，难免有失名声。不过他的视线一直未从女子身上离开。上头交代，此行不容有失。
十年前，西域出动黑榜十大高手，追击玄天君，试图夺取他手中的九天兵鉴。那一战，十位高手大败，重伤垂死，西域高手损失惨重。这些年，西域网罗各路高手，这才有了新的一届黑榜十大高手。
江湖传言，新一代玄天君未入一流，可鬼谋之名，不可小觑。为了此行顺利，西域派出黑榜第二的地煞担任首领，率领排行第五、第七、第九、第十的高手追杀这代玄天君，他们卷土重来，既是为了夺取兵鉴，也是为了复仇。
地煞，在西域黑榜中排名第二，成名多年的一流高手，死于其手的江湖好汉不计其数。他修炼的功法为煞气诀，杀人越多，煞气越重，功法威力越强。若修炼到大成，一个眼神就能让普通人心神俱裂而亡。煞气能牵引敌人体内鲜血，在战斗中如虎添翼，往往能越阶对敌。
另外黑榜四人皆是江湖老手，都已在二流境界沉浸数年，身下亡魂多如牛毛，实力同样强劲。
狮子搏兔亦用全力，西域出动豪华阵容，向世人证明，在绝对实力面前，一切计谋都是空谈。