第二十章 北境
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随着蒸汽与机械教团在中立城邦中的崛起，蒸汽飞艇、蒸汽列车等一系列以蒸汽机为动力的机械，也逐步在各国普及，这使得各国之间的贸易变得前所未有的便捷，而印刷术的推广也让文学和艺术有了空前的繁荣。
感谢蒸汽与机械教团的无私奉献，这才使得陆野四人能够在较短的时间内横穿整个帝国来到北境。
森德斯特伦镇，这已经是蒸汽与机械教团在阿勒玛斯帝国内，铺设铁路的最北端终点站了，之后去往该隐赫斯特城堡的旅程，陆野和少女们只能选择过去的老式交通工具了。
风雪交加的小镇街道上几乎看不到行人，陆野将肩膀上的积雪随手拍落，哪怕他在离开格伦德曼郡之时，就提前采购了厚实的御寒大衣和靴子，他依旧感觉身体被帝国北境这恶劣的天气给冻僵了。
相较于陆野把自己裹成了一个大粽子，少女们的装束则非常轻便，仅仅是在裙装外加上了一件斗篷。
除了陆野的不适应，伊尔莎作为半深渊生物，同样讨厌寒冷，至于混血龙裔的洛薇尔姐妹，如果不是陆野和伊尔莎在一旁盯着，可能早就撒开腿跑雪地里撒欢了。
陆野紧了紧裹在身上的大衣，他抱着双臂，颤抖地敲着楠木圣殿教堂的大门，这是森德斯特伦镇上唯一的教堂。
教堂内一阵脚步声响起，紧接着关闭的教堂大门被打开，一张中年男人的脸出现在了缝隙中。
他穿着一席黑色的长款风衣，脖子上围着一条灰色的围巾，黑色的宽大礼帽下，是散乱的白色头发，下巴上留着不短的络腮胡，身材高大的他正微微低头看着站在教堂门前发愣的陆野。
陆野看着眼前这人的装扮，不由感觉到一丝熟悉感，自己好像在什么地方见过对方，却又想不起对方是谁。
黑衣神父看着眼前愣住的少年，只能主动开口问道：“异乡人，你是来祷告的么？”
对方的提问终于让陆野回过神来，只能先压下内心的疑问，说道：“我是来自索里兹伯尔大教堂的威廉祭司，教友，请问如何称呼您呢？”
听到对方来自索里兹伯尔大教堂，黑衣神父脸上的警惕稍稍放松，一边敞开教堂大门好让陆野进入，一边回答道：“威廉祭司，您称我盖斯柯恩神父就好。”
盖斯柯恩？陆野越来越觉得自己认识眼前的神父，可依旧想不起对方的来历。
“算了不想了，可能是某个无关轻重的剧情人物吧，”陆野安慰自己。
等四人进入教堂内部，盖斯柯恩神父立刻将大门重新关上，这才将肆虐的风雪阻挡在教堂之外。
陆野环顾一周，教堂壁炉里的木柴正熊熊燃烧着，这让本就不大的教堂温和不少，壁炉前的小圆桌上正摆放着一盘快要吃完的食物，它正徐徐升腾起一缕缕热气。
在餐盘的旁边放着一把口径恐怖的手炮，陆野不允许自己将这把武器称之为手枪，这是对它的侮辱。
流线型的木质握把和粗壮的炮管结合在一起，很明显这是一把前装弹药的枪铳。
也许是注意到了陆野的目光，盖斯柯恩神父站到了小圆桌前挡住了陆野的目光，这才缓缓开口：“威廉祭司，您来到遥远的北境，是圣堂有什么指示么？”
威廉从大衣中取出一根圣钉递给盖斯柯恩神父，虔诚地说道：“遵照索里兹伯尔大教堂德塞姆大主教的委派，我和伊尔莎修女前来北境执行圣堂的意志。”
盖斯柯恩神父一脸郑重地双手接过了圣钉，仔细地检查着圣钉上的铭文。
这根圣钉当然是真的，就连专属铭文也是由索里兹伯尔大教堂印刻的。
这是伊尔莎背信时从楠木圣殿带出来的，只不过她转职之后几乎不怎么能用得到圣钉，于是伊尔莎便将圣钉交给陆野这个半吊子祭司使用。
圣钉不仅仅是针对邪秽的武器，在圣殿内部更是作为一种信物使用。
“遵从圣堂的意志。”盖斯柯恩神父恭敬地低头将圣钉递回给陆野，很明显他已经确认了圣钉的真伪。
“我们来此是为了前往该隐赫斯特城堡，神父您应该清楚前往该隐赫斯特城堡的路吧？”
前世的游戏中，玩家通过前置任务会拿到“该隐赫斯特的邀请函”，再到邀请函指定的位置，便会直接进游戏CG。
游戏CG中，玩家会登上一辆来自前该隐赫斯特城堡的马车，之后便会直接到达该隐赫斯特城堡的城门前。
所以陆野仅仅知道该隐赫斯特城堡在帝国北境，城堡的具体位置他并不清楚。
而根据陆野对剧情的了解，在目前这个时间点，是不可能拿到邀请函的，所以只能找个熟悉北境的带路党，而当地楠木圣殿的神职人员自然是最佳选择。
果不其然，盖斯柯恩神父的回答也印证了陆野的猜想。
“是的，我知道怎么去该隐赫斯特城堡，您们打算什么时候出发，我会为您们带路。”
陆野优雅一笑，善解人意地说道：“时间上虽然比较急迫，但神父您还是吃完桌上的食物我们再出发吧。”
盖斯柯恩神父将圆桌上的枪铳插在腰间，拿起餐盘将剩余的食物囫囵吞枣般咽下，边开打教堂的后门边说道：“请跟我来。”
一行人在盖斯柯恩神父的带领下，穿过这座小型教堂的忏悔室和后堂，来到了教堂的后院，盖斯柯恩神父将马厩中两匹矫健的黑色骏马牵了出来，并将一辆楠木圣殿制式车厢的缰绳捆绑在了马具上。
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夜晚的北境山道上，一辆黑色的楠木圣殿制式马车正奔驰在风雪中，马蹄和车轮在积雪的山道上留下一长串痕迹，马蹄声夹杂在呼啸的山风中，透出一丝急促感。
盖斯柯恩神父坐在车头，双手紧握着操纵马匹的缰绳，正借着车厢挂灯的光芒仔细辨认道路，他表面沉稳如常，内心却有着难以遏制的激动。
车厢内，陆野作为小队队长，正在对着三名小队成员作战前讲解。
“该隐赫斯特城堡外围的守卫分为石像鬼和血奴，这部分可以直接杀死，杀死低阶仆从只是为了向对方表示，我们有与她们谈判的实力。”
“城堡内部除了石像鬼和血奴，还会出现真正的血族，解除她们的武力就行，斩首或者断肢都行，但不要击碎对方的心脏，主物质位面的眷族就属血族混得最凄凉，一上来就直接弄得对方种族灭绝也不利于之后的谈判。”
“吸血鬼女王安娜丽丝居住在城堡最高处的建筑‘邂逅之间’中，前往这座建筑的唯一道路，是通过城堡的屋顶，而屋顶上有一名比较难缠的亡灵——洛格力斯大师。”
说到这，陆野面露惋惜之色解释道：“虽然我个人比较钦佩洛格力斯大师，但为了他头上的幻影王冠，就必须说服对方，或者物理上说服对方。”
听到这，坐在陆野对面座椅上的莉莉亚斯站起身，不满地双手撑在桌上，大呼小叫道：“威廉，你又在自说自话了。”
陆野才刚用手按着莉莉亚斯的头盔，逼着对方坐回座椅上，身边的伊尔莎就接过话头说道：“威廉你还是直接说一下这位洛格力斯大师的来龙去脉吧？为什么他会守护着血族女王？”
陆野又看了一眼满脸求知欲的黛希，考虑到现在距离到达该隐赫斯特城堡还早，他索性就给少女们科普起处刑人组织与该隐赫斯特一族的恩怨纠葛。
身为处刑人组织头目的洛格力斯大师，敌视有着不纯洁血液的血之一族，并立下誓言要不惜一切代价消灭帝国北境的该隐赫斯特一族，于是该隐赫斯特城堡受到了处刑人组织的大举入侵，从而遭到了毁灭性的打击。
然而当洛格力斯大师带领处刑人攻克该隐赫斯特城堡后，愕然发现血族女王是永生不灭的，并没有办法将其彻底消灭，于是洛格力斯大师做出了一个艰难的决定。
因为只有佩戴该隐赫斯特的幻影王冠，才能够看透该隐赫斯特女王安娜丽丝在邂逅之间中的幻象，从而觐见真正的女王。
于是洛格力斯大师自愿带上幻影王冠，并将自身转化为不死的亡灵，永久地守卫在了邂逅之间的幻象之前，阻止后世的人类再次接触有着污秽之血的该隐赫斯特一族。
趁着少女们沉浸在这段历史故事中，陆野也低头沉思起来。
在前世游戏剧情中，该隐赫斯特城堡的亡灵——洛格力斯大师，他将在距离现在不久的将来，被前来北境的圣血教派的弗勒欧萨教长击败。
他本人虽然已经转化为亡灵，但依旧被弗勒欧萨教长用某种禁忌之术改造，成为了一头嗜血的怪物，使其成为了圣血教派在帝国北境的“血库”看守者，
而从某种意义上来说，弗勒欧萨玷污了洛格力斯大师的誓言，使得他不仅没能阻止后世人类再次接触污秽之血，反而在他的守护下，污秽之血被源源不断地制造出来。
陆野此行的目的，也是想赶在弗勒欧萨教长之前拿到幻影王冠，陆野一开始想要说服的对象，就只是洛格力斯大师，至于隐赫斯特女王安娜丽丝，看谈判结果如何吧，如果对方比较有诚意，他不介意拉对方一把。