第十八章 另一位篡位者
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威德里格侯爵才刚刚升起的某些念头，就在这两封家书的怂恿下，不由地在他脑中疯狂生长起来。
一封信是由管家威洛克斯代笔，他的儿子威廉寄来的，大概意思是预测了帝国即将面临的内战，并建议他拥兵自重，向战争的双方讨要恩逊特殖民地的总督官职。
对于帝国的内战，威德里格侯爵早有心理准备，但对于儿子预测帝国将长期处于动荡，他对此并不认可。
另一封信则是由自己的妻子贝蒂寄来的，里面不仅包含了贝蒂的亲笔信，还有儿子的亲笔信。
妻子贝蒂在信中告诉她，她已经得知了帝国第三舰队的胜利，正带着第三舰队将领的家属，通过一艘游轮赶往恩逊特帝国。
这样的做法先不论其初衷是什么，但在很大程度上免除了自己的后顾之忧。
而接下来自己儿子威廉的亲笔信，则直接告诉了自己一个捷径，一个快速征服恩逊特帝国的捷径。
威德里格侯爵将信件放在烛台上点燃，燃烧的纸张升腾起火焰，威德里格的脸庞在这火焰的映照下，仿佛染上了一层刺眼的暗红色。
直到手中的书信都化为灰烬，他才终于下定了决心，将帐外的侍从唤进帐内，吩咐道：“你去将内维尔中将请来，我有一些军务需要和他交谈。”
“另外，不久之后，将领们的亲属就会抵达布拉辛格姆港口，做好迎接女士们的准备。”
天才刚刚微亮，通宵安排好军营内后续军务，威德里格侯爵就迫不急待的带上了自己的几百近卫骑兵，绕过了埃尔波尼城，朝着埃尔波尼城的东北方向飞奔而去。
埃尔波尼城墙上的守将若有所思地望着远去的那几百名阿勒玛斯帝国骑兵，又看了看将埃尔波尼城围得水泄不通的敌方军队，只能放任其离开。
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经过几天的跋涉，黄色沙丘上的威德里格侯爵勒住了手中缰绳，让座下的马停下来，他望着不远处，看着像是一座小型军事要塞的庄园。
庄园的外围城墙依旧是恩逊特特有的淡黄色，城墙的高度并不比埃尔波尼城矮多少，墙壁的上端用红色的涂料绘画着一些华美的几何图案，甚至在正门处还修筑着大型的瓮城。
侯爵身后的一众近卫骑兵显然也被眼前精美的要塞所震撼，一名中年人模样的骑兵队长策马来到威德里格侯爵身侧，有些迟疑地开口问道：“将军阁下，是否需要派人回大营，再调集些攻城器具和人员过来？”
威德里格侯爵摇摇手否定了队长的建议：“奥伦，你挑选几名近卫随我一起拜访这儿的主人。”话刚说完，威德里格便从马上一跃而下。
被称为奥伦的骑兵队长随手点了几名高大的骑兵，他们跃下马跟在威德里格勋爵的身后，一齐向着不远处的精美军事要塞步行而去。
陆野让“母亲”纳尔逊夫人转交给“父亲”的书信中，确实是讲述了一个快速征服恩逊特帝国的捷径。
恩逊特帝国传承至今，经历了漫长地时光，虽然帝国实力持续下降，但它的人民依旧有着特有的信仰对象和价值观，外来者想要短时间内征服这片土地的人民，是不可能做到的。
陆野的“父亲”威德里格侯爵所率领的第三舰队官兵，是不可能长时间投身于高烈度的战争中的，一旦国内内战开始，他将再也不能得到帝国本土的人员和物质补给，甚至基层士兵在得知了国内爆发内战的消息，也会有哗变的可能性。
如果想要快速消除恩逊特中低层人民对外来者的敌意，只能是扶植一名当地的代理人。
陆野在信中，恰恰给“父亲”威德里格侯爵指明了方向。
现任的恩逊特帝国皇帝——布里奥尼·伊姆赫特，他在登基之后，就将自己的姐姐塞西莉亚·伊姆赫特流放到了帝国的边陲行省巴格韦尔。
虽然塞西莉亚名义上是巴格韦尔行省的执政官，但从她上任伊始，就被自己的弟弟派来的一众官僚架空了所有权利。
可以预见，照此发展下去，在不远的将来，塞西莉亚极有可能死于一场“未知疾病”或者“意外事故”。
而作为巴格韦尔行省的执政官，塞西莉亚并没有居住在巴格韦尔行省的省会埃尔波尼城中，反而命人在埃尔波尼城东北方向的旷野中修建了一座庄园，自己则常年居住在庄园中闭门不出。
对于自己弟弟派来埃尔波尼城的一众官僚，显然她完全不信任对方。
一名骑兵在威德里格侯爵的点头示意下，独自来到紧闭的要塞大门前，高声用通用语喊道：“阿勒玛斯帝国，威德里格·纳尔逊上将阁下，求见恩逊特帝国塞西莉亚公主殿下。”
“稍等。”瓮城上一名守将模样的人同样用通用语回应到，紧接着他在身边的仆从耳边低语了一阵，只见那仆役听完之后就立马离开了城墙，显然是向要塞的主人传递信息去了。
也许是威德里格侯爵仅带了几名手下，就敢靠近要塞关系，让要塞的主人感受到了他的诚意。
不久之后，瓮城紧闭的城门开始缓缓敞开，一群穿着恩逊特传统长袍的人出了城门，他们手捧着托盘朝着不远处的那几百骑兵走去，托盘上是丰盛的食物和饮水。
一名文官模样的中年男人来到威德里格侯爵面前，用流利的通用语说道：“将军阁下，主人已经专门为您准备了食物和美酒，请您随我来。”
威德里格解下了腰间的佩剑递给身边的奥伦，奥伦接过之后，却一并解下了自己的佩剑，凝声说道：“将军阁下，请允许我与您一起。”
威德里格闻言看向那文官模样的男人，男人灿烂一笑，丝毫不介意的说道：“将军阁下想带几人入内都可以。”
威德里格感受到对方的善意，回应道：“一个就够了。”说完两人便在文官的带领下穿过瓮城进入了要塞。
与外面恶劣的环境不用，要塞内满是绿色的植物，一些上身赤LUO的仆役，正弓着身体跪在地上修剪草坪，在不远处的花丛中还能看到一座喷泉。
穿过几座小型的建筑物，威德里格勋爵和奥伦终于来到了一处造型华美的巨大建筑前，在侍从的强烈阻止下，奥伦只能气愤的守卫在进入建筑的拱门处。
这幢建筑有着高大的穹顶，而进入建筑内部后，因为需要仰头才能看到顶端的缘故，给人一种广阔无垠的感觉，内部四周的柱身和墙壁上，镶嵌着黄金和各种贵重金属的装饰，哪怕只是一个被流放的公主，其财力也不得不让威德里格感叹塞西莉亚的富有。
文官领着威德里格踩着地毯朝着大厅中央走去，大厅中央的台阶上正垂着一帘半透明白幔，透过白幔略微可见一人正躺在床榻上。
一名面容清秀的女官，身上是清凉的着装，仅遮挡住了关键部位，其余的大片肌肤都暴露在空气中，正微微躬着身子，垂首立于白幔旁。
“阿勒玛斯帝国的将军，你不继续攻打埃尔波尼却跑来见我？虽然我是名义上的执政官，但我可叫不开埃尔波尼的城门。”
威德里格勋爵的目光向向台阶上方的白幔处望去，只能看到对方模糊的身影，她此刻正用掌背支着脸颊发问。
她的声音中透着一丝懒散，却极具穿透性，在大厅内回荡不已。
对于塞西莉亚的询问，威德里格并没有回答，反而问道：“不知道公主殿下，对于您兄长单方面挑起阿勒玛斯帝国与恩逊特帝国的战争，是什么看法呢？”
塞西莉亚继续懒散地回道：“帝国现在不需要我的任何看法，阿勒玛斯帝国的将军，你可以直接说你的目的了。”
威德里格勋爵闪烁其词，转而问道：“公主殿下，据我所知，你目前尚未婚配，不知道你是否有婚配的意愿呢？”
白幔后传来一阵悦耳的轻笑声，声音中的懒散已不翼而飞，言语中透出挑逗之意：“爱德华六世陛下已经迎娶了皇后，还是说，将军阁下对我一见钟情了？”
威德里格勋爵脸上闪过一丝尴尬，既然自己已经决定，不按照儿子威廉信中的谋划来进行，此刻只能咬着牙继续下去：“我请求您下嫁的对象并不是我本人，而是我的儿子，他的年龄与您相仿...”
还不等威德里格勋爵把话说完，塞西莉亚的声音中已经有了一丝怒意：“在我看来，这比起嫁给你，更令我感到羞辱。”
威德里格勋爵耐心解释道：“殿下，这只是一场政治婚姻，您不必因此而感到羞辱。想必殿下修建这座要塞也是无奈之举，您难道要将未来，都赌在您兄长可能不存在的仁慈之上么？”
“我登陆巴格韦尔行省已经过去将近一个月了，除了在埃尔波尼城，几乎没有遭遇过什么大型的抵抗，更没有见过其他行省前来支援的部队，您的兄长未必没有借我的手除去您的想法。”
在威德里格勋爵的讲述下，塞利西亚态度上明显有了松动，她既没有反驳勋爵的话，也没有附和对方，只是静静地沉思着。
“现在我需要进攻您兄长的大义，在协助您登基之后，我所代表的纳尔逊家族只需要一个有出海口的行省作为自治省，就比如我们脚下的巴格韦尔行省。”
“这桩交易的纽带，不过是一个亲王的身份罢了，它可以确保纳尔逊家族拥有行省自治权的合法性。”
威德里格勋爵顺势自信地说道：“公主殿下，当我打下埃尔波尼城，将您重新迎回城中之时，到那时，您再决定要不要与我合作。”
白幔后的塞西莉亚终于有了回应：“我不会公开声明支持您的行为，但我会派人联系城中还忠于我的仆人帮助您夺取埃尔波尼。”
她站起身来，向身旁伫立的清秀女官轻声交代了两句，转身走下台阶，接着便快步从大厅的侧门离去了。
威德里格勋爵望着塞西莉亚远去的背影，即使只是短暂的一闪而过，也无法掩饰她本人妖异的魅力。
塞西莉亚修长的四肢裸露在外，皮肤上有斑斓的颜料彩绘，手臂和足腕上则戴着黄金制成的饰品，上面点缀着闪亮的宝石，一头黑色的柔顺长发垂至腰间。
威德里格勋爵又扫了一眼正向自己走来的女官，不禁叹道：“恩逊特帝国的天气，确实是过于炎热了。”