第17章：圣童令

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帝国的战争机器终于开始运作。

特拉把手里的羊皮纸读了两遍，又仔细的观察了右下角的签字与漆印，确认无误后叹了口气。

看来这份文件是在帝都签署后，又转到罗马教皇处签字盖章再送来的，怪不得充当信使的人是教会执事。

特拉自从得到维京人抵达易北河的消息后就在为战争做准备，现在派上了用场。

“部队随时可以出发，不过天色已晚，我打算明早天亮再启程。”

特拉尽可能表现出礼貌的态度来征求白衣执事贾尔斯的意见，因为像这种官方公文的传令官，都需要跟随接收方并履行其监督职能，有时还会参与任务的执行。

卡尔总说这种政策纯粹就是外行干预内行，烦得很、还没办法无视他。

“谨遵伯爵大人的安排。”贾尔斯微微颔首。

教会的人不打算干预他的决策，这还让伯爵感觉好受点。

其实特拉并没有参与过大规模的战斗，他的经验仅限于清剿狼人，还谈不上在指挥时被别人指手画脚，所以也不是看贾尔斯不顺眼。

特拉不是针对某个人，而是在座的各位——教廷的执法人员，他都心怀不满。

这源于两年前的一场《圣童****。

起初、红衣大主教卢卡斯宣称：只有纯洁的孩童才能使上帝喜悦。所以要集中6-12岁的孩子集体接受圣光的洗礼，完成神旨的挑选，以在人间播撒信仰的种子。

教皇很快采纳了卢卡斯的建议，然后开始在教廷掌控地区大肆宣扬圣童计划。

得到消息的百姓怎么会放过这个让自家孩子出人头地的机会——那可是神明的拣选，一时间各地教会的圣童计划接待处门庭若市。

数以千计的孩子被送上马车，在十字军的保护下远离亲人，前往罗马接受教廷的安排并参与拣选仪式。

出行前，无数的父母将孩子交到神职人员的手里。

逾月后，回来的不是他们的孩子，而是一包包装满安葬费的口袋。

拣选，是有代价的。

淘汰的下场，是死亡。

一场仪式可以同时拣选一千个孩子，然而最多的一次也只有五个孩子被圣光选中，成功率不足百分之零点五。

这些幸存下来的孩子们被称为圣童，他们无一例外展现出惊人的天赋和对教廷的绝对忠诚，在之后的训练与学习中，他们的进步可以说是一日千里，并且准备在成年后留在教廷效力。

淘汰的孩子，回不了家；选中的孩子，不愿再回家。

洗礼后，教廷就是他们的家，他们将是为圣光效力的新鲜血液。

只是这换血的代价让人难以承受。

短短几个月，圣童计划接待处就变得门可罗雀。

因为没人再主动往教廷送孩子，圣童计划渐渐变成了圣童令。

这一字之差，是因为教廷开始使用强硬手段来征取孩童，罗马派出的执法人员联合各地贵族强行带走符合年龄限制的孩子完成仪式，因为红衣大主教卢卡斯的计划是拣选上千圣童以迎接神降。

有的贵族迎合教廷，自然有的贵族不鸟他们。

在巴伐利亚公国，格拉茨堡就是拒不配合圣童令的典型。

当时特拉虽然刚继任爵位两年，但已经威严日重、颇有上位者的气质，在领地内说一不二。

格拉茨堡离罗马有相当一段的距离，所以当圣童令推广到这里的时候，特拉已经知道了所谓“拣选”带来的后果，自然拒不协助教廷来客的任何要求，并威胁他们马上离开这里且不得在领地内武力强迫任何平民。

当时来的执事并非贾尔斯，而是一个趾高气扬、言语傲慢、满面油光的胖子，执事的白衣穿在那个家伙的身上简直像个厨师。

再加上他的到来是要求配合执行圣婴令这种惨无人道的命令，就更是给特拉留下了非常不好的印象。

特拉信仰上帝，但却对教廷的某些政策颇有微词，插手世俗的结果自然是让这个宗教组织变得越来越像个国家，越来越充满**、与昏庸。

但是特拉相信，终有一天扭曲的教会会回归他本来的面貌——仅仅只是传教。

因为他与大多数人一样，向往着光明。