第14章：北方战局

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自从每隔几天就有关于维京人入侵的新消息传来以后，吉姆等人有了一个新的消遣活动——坐在一起吹牛皮，当然按照他们自己讲的话叫关心帝国局势。

每当北方有新的情报传来，这几个狐朋狗友总要搞点牛羊肉、点起篝火、就着麦酒，天南海北的胡吹一通，然后心满意足的回家睡觉。

可能有人说了，没见过猪上树还没见过猪跑吗？也许他们谈论的有点道理呢？

朋友们，这帮人包括吉姆在内，没一个真正地经历过战争，所以在他们吐沫星子之间飞舞的、不会是道理，一定是胡扯。

谁不想建功立业、抱得美人归呢？但理想照进现实，血淋淋的战争可不会迁就任何人的梦想。

所以他们都是见习骑士、或者说准骑士，他们看似跟真正的骑士只差了一个单词，但这两者的差距，是要用成百上千条生命去弥补的。

嘉伦帝国以武立国，自开国以来，所有的骑士册封都在战斗结束后的战场上完成，没有哪个骑士是以光鲜靓丽的形象获得帝国认可的，他们通常拿着卷刃的刀剑、带着疲惫不堪的坐骑、擦拭着盔甲上的脏血、强行打起精神完成简短的册封仪式。

开国之君查理一世称：骑士的册封是一场凤凰的涅槃，只有在胜利之花绽放的时候，荣耀才会加持与你。

所以骑士的勋章上烙印着一支烈火中绽放的花朵。

每一个被帝国认可的骑士都是在一次胜利之后诞生的，至于战败？哪里还会有什么册封？逃命都来不及。

帝国的爵位可以世袭，但军职不可以。

像特拉这样的继位伯爵，虽然作为领地的最高指挥官，拥有领地内的军事管理权，但没有军衔。

这属于一种和平时期的、政权代管军权的制度。

当帝国骑士去世以后，皇家会出资为其举办葬礼，同时收回相关的授权物件——包括刻有名字的特制勋章、特制盾牌与部分服装铠甲（总是在调整，有的帝王只配给外甲、有的则是连家居礼服全带上）。

至于那些骑士的子嗣，自然就像吉姆等人的身份一样，只能被称为见习骑士，这样的骑士是没有经过帝国认可的、无法得到俸禄的、不能自己为一个单位独立作战的人员。

与之相对的，每一个骑士都可以是一个单独的作战单位。

因为骑士从来不是一个人在战斗。

就拿铠甲来说，正规的骑士通常是里里外外三层护甲，这些铠甲的穿戴就需要至少两名侍从协助，他们的重要性不亚于骑士的战马，没有仆从的帮助骑士们根本没法自己完成穿戴，有些卡扣甚至位于背后！

这还是标准的骑士穿戴，至于重骑兵的甲胄是有铆钉相连接的——甚至能跟战马的披挂锁在一起，这样的重骑兵仅是穿戴的侍从就得最少四个。

同样的、战马也需要人伺候，你可不要把他们当牲口对待，战马的地位可比普通的侍从还要高。

更何况还有马鞍和马镫需要佩戴。

这样一来，即使是最穷困的骑士，在上战场之前，也最少会有四个侍从。

骑士侍从战前是仆人，战时就成了拿着长矛、刀剑、穿着简单皮甲的步兵（部分富有的骑士会给侍从们配备更好的铁甲与配套的盾牌）。

特拉的父亲与祖父曾经就是骑士侍从。

除了侍从外，见习骑士也是要跟随一个真正的骑士才能参加战斗。

见习骑士也需要数个侍从，

他们很多人在装备上与正规的骑士相差并不大，同样需要繁琐的披甲。

所以，通常来说，一个骑士所代表的队伍，从几十人到几百人不等，极少数富有的骑士甚至能组建上千人的队伍。

至于判断一个骑士是否富足，主要看他得到了多少的土地，有多少户农夫为他们的骑士大人工作，就像格拉茨堡所管辖的土地有一半多都分给了所属的骑士，其中卡尔队长自己就有十平方公里的土地。

骑士，就是战争的主力。

吉姆等人，一直梦想着成为一名骑士，拜托、这真的很酷好吧，连伯爵大人都还不是帝国认可的骑士，爵位是爵位、军职是军职，两者并不冲突，贵族们常常还要高价雇佣强大的骑士以在战场上提供庇护。

在吟游诗人朗诵的篇章里，骑士通常是挽狂澜于既倒跟保护美女的英雄，这就更让这些青年心驰神往。

而且成为一名骑士，也是从平民一举跃入上流阶层的大好机会，每个骑士最次都是个男爵，虽然不能世袭可能也没有封地，但终究是跟数以十万的帝国百姓有所差距。

北方的战争对于享受了十多年和平的帝国人民来说，就像是一颗丢入水面上的石子，吸引了所有人的关注，萨克森公爵一下子成了人们嘴边议论的热点。

萨克森公国位于嘉伦帝国东北部，是帝国直接管辖的王国之一，其领地东侧延伸至易北河两岸，北侧贴近日德兰半岛，南侧毗邻奥斯特拉西亚，西部接壤洛林，治所在汉诺威城。

汉诺威城池内部就是公爵的城堡，利用嵌套的方式建在城市中间，敌人即使打破了城市的围墙，也得面对城堡的高墙望而兴叹。

统治此地的是一个历史悠久的王爵家族，据说是开国皇帝的某个亲属，至于姓氏比较拗口，所以提到他的时候一般用地名加爵位称呼——即萨克森大公、或是萨克森国王。

其实很多人都喜欢用所辖地名加上爵位来代指某位贵族，因为地区显然比姓氏更好记、更顺口，就像也有人称特拉为格拉茨伯爵。

在帝国实行的采邑制度下，公爵即是地方国王（king），而皇帝（emperor）更多的意味天下共主，是王爵效忠的对象。

开国之君查理一世是在马背上打下的江山，按理说他的亲戚子嗣也应该继承一部分他在战场上的天赋。

然而战局并未向人们期待的方向发展，维京人不费吹灰之力地占领了易北河东岸，紧接着沿河南下，萨克森公爵以为沿河布防即可安枕无忧，任凭维京人南下掠夺。

这种祸水东引的想法一旦在人的大脑中占据主动，带来的就是全方位的懈怠。

于是在一个乌云密布的夜晚，奇袭的渡河部队击溃了前线的守军，维京人开始向易北河西岸运兵，继而向萨克森腹地进军。

萨克森公爵本打算聚集兵力，趁敌人立足未稳发起攻击，谁成想维京人仅用一支虚张声势的渡河部队就换来了帝国沿河防线的全面崩溃。

被抽调三成的守卫部队如何是维京人主力精兵的对手。

五月，维京人占领易北河西岸。

五月底，两座前线的军事要塞被维京人拔除。

六月，占领安哈特地区，攻陷并洗劫了四座主要公路线附近的城堡。

七月初，攻陷并洗劫迪斯多夫城，城主杰斯尼特侯爵被吊死在城门示众，维京人逼近萨克森重镇沃尔夫斯堡。

沃尔夫斯，是汉诺威前的最后一道防线。

萨克森公爵的一败再败终于引起了查理与教廷的重视，并双双派遣援军北上支援作战。