第二章 天犬
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瀛台是整座偃城最高的建筑，它总共有三层，底层议政，二层起居，三层宴乐。此时，东夷王皋陶正立于瀛台的最高层，凭栏远眺，只见四境之内早已是银装素裹。
鹅毛大雪下了整整两个时辰，现在已渐渐停息，司天官刚刚前来禀报，积雪七寸，王城之内牲畜冻死仅十余，皆为幼崽。
这次是风夹雪，来得猛，去得也快。转眼之间，阴云消散，日光乍现，射出万道金光，大王不由得微闭起双目，脑海中再次浮现那个自称菀娘的飞头撩。
据医官检验，其齿无毒，即便伯益不出手，被它咬中也无非是皮肉之伤，并不致命，而她自己却似乎抱有必死之志，真是令人百思不得其解。而且，刺王杀驾是何等大事，需要极周密的安排，绝非一人之力能够办到，然而大理追查同党却一无所获，这也令人匪夷所思。
据梓嫣阁主事鸭母交代，菀娘当日只身来到偃城，衣衫褴褛，自称异域石匠之女，家遭突变，父母双亡，请求入籍卖艺，以养其身。鸨母起初担心她是哪个官宦的妾室出逃，后来见无人追查，才相信她。孰料，正当菀娘艳冠王城之时，却突然奸细案发。
“异域石匠，南方蛮民，家遭突变，”皋陶王心念一动，沉吟道，“难道真的与那件事有关？”
“大王。”正当皋陶王凝眉思虑时，身后传来一个女人的轻声呼唤，他回头一看，王后姑莱手拿一件大氅，正站在五步远的地方。
王后走上前，将大氅披在他身上，说：“天寒地冻，大王要注意身体。”大王回过身，握住王后的手，说：“让王后劳心了。手这般冷，何时来的？”
皋陶王与王后大婚十七载，虽然她已不是当年的標梅佳人，但他对她的伉俪深情却有增无减，愈来愈浓。他时常感谢上苍，送给自己一个这样好的女人。
王后的纤纤玉手，被王上厚实的大手包裹着，感到一股暖流袭遍全身，微微一笑，道：“姑莱担心扰了大王思绪，所以刚才没敢惊动。大王可是为虫落氏一事忧心？”
皋陶王没有回答，将王后的手松开，问道：“伯益现在如何？”
王后盈盈一拜，道：“多谢大王挂心，伯益已经苏醒，太医说他并无大碍，休息两天便可恢复。”
大王点头道：“没事就好，今日多亏有他。有功必赏，王后看赏他些什么好呢？”
王后说：“大王，姞莱认为伯益不该赏。”
皋陶颇有些诧异，忙问：“王后平日最疼伯益，今日却要为他辞赏，不知为何？”
王后说：“伯益为大王之子，大王对他有生养之恩，人子替父拒敌分忧为孝，孝乃天道，普天下焉有以行孝而请赏之理？”
皋陶王听罢哈哈大笑，将手搭在王后肩上，道：“王后说得有理，孝乃天道，不过以孝论赏却是王道，我东夷以赏刑治国，赏孝则孝行天下，诛不孝则不孝绝迹啊。”
王后盈盈拜倒在地，说道：“大王英明，是姑莱愚钝了。”
皋陶王将王后扶起，道：“记得你曾说过，伯益很喜欢天狼与摇光，这次就赏给他吧。”
王后闻言微微有些不悦。天狼和摇光是大王拳养的两条猎犬，虽然也很珍贵，但却是游猎之兽，以玩物做赏赐，明显是不重视。记得公子费弱冠大典时，大王可将自己心爱的坐骑独角兽赐给了他。
“我代伯益谢大王赏。大王，伯益已至舞象之年，是否可以让他历练一下了？我记得费儿在舞象之年已经带兵，而大王则已打过十余次胜仗了。”王后显然想趁机为儿子求个官职。
大王想了想，又走到栏边，望着白茫茫的一片大好河山，道：“伯益体弱，还是再等等吧。”
王后不便再强求，否则引得大王动怒反而不美，她走到大王身边，道：“大王是在担心费儿吧？照理说，赴平阳的使团也该回来了。”
皋陶王道：“是啊，不过这大雪一来，可能会延误两日，我已让太尉派人出城迎接了。”过了一会儿，他又说：“或许，我真的不该在此时派费儿前往平阳。”像是在询问，又像是在自言自语。
王后安慰道：“尧王禅位，大舜王做了天下共主，娥皇、女英两位夫人便是华胥王后，有两位亲姨母在，费儿定能平安归来。”
公子费的生母名为握登，为尧王长女，是娥皇、女英的姐姐，公子费三岁时她因病而亡。后来，皋陶王续娶有仍氏大首领尹殷之女姑莱，生下了伯益与女娇。
皋陶王轻声说：“但愿如此吧。”然而，他心里想的却是，改朝换代多变数，岂是两名女子所能左右的。一千年来，东夷与华胥有着太多说不清道不明的恩恩怨怨。
一千多年前，东夷与华胥大战于涿鹿之野，东夷王蚩尤被黄帝诛杀，九黎族迁往南方，与南蛮杂居，而东夷其他部族皆臣服华胥，奉黄帝为天下共主。黄帝升天后数十年，又有东夷部族叛乱。千年以来，东夷与华胥分分合合，争战不休。这些年，华胥国尧王式微，涂山氏趁势崛起，统一东夷各部，建立了东夷国，定都偃城。
皋陶王虽然依旧向华胥称臣，但两国的形势已大不相同了。尤其是尧王升天，虞舜继位以后，尧王之子丹朱不甘王位旁落，带领旧部遗族向南迁移，又大大削弱了华胥国的实力。丹朱部族打败了汉水流域的苗王，建立起三苗国，定都龙城，自称丹王。
眼下，舜王与丹王之间的大战一触即发，皋陶王派公子费前往平阳探察详情。他原以为东夷可以保持中立，坐山观虎斗，届时可收渔翁之利。然而，今日之事让他意识到，东夷已被卷进这场即将到来的大战当中。
“启禀大王，长大夫子献在外求见。”正在这时，有金甲武士前来禀报。大王看着姑菜主后，问：“王后不妨猜猜看，子献此时前来所为何事?”王后答：“当是来向大王请罪的。”
姑莱王后的推测合情合理，由于大理子献的疏忽，未能事先明察刺客真相，导致皋陶王险遭不测，虽然大王当下没有治罪子献，但此事不可能不追究，倒不如先来自行请罪，以求得较轻的责罚。
大王脸上露出一丝笑容，摇头说：“你不了解你这位堂兄，他是不会在为自己减轻罪责这种事上动心思的，他此来必是有所发现。”说罢，大王扭头对金甲武士道：“叫他进来吧。”
武士转身离去，没过多久子献走了进来，跪倒在地行叩拜礼。
“长大夫见孤所为何事啊？”大王坐在高台上，俯视子献。王后在旁侍坐。
子献俯身道：“大王，我认为朝中有内贼。”
皋陶王闻言，向王后会心一笑，问：“长大夫何出此言？”
子献答：“启禀大王，今日这事成行有一个关键，那就是前不久宫中出了犬戎奸细案，然而此事为国之机密，所知之人甚少，犬戎奸细也已死在狱中，那飞头撩作为一名妓馆优人如何得知？想来必定有内贼指引。”
大王不置可否，侧身间：“王后以为如何？”
王后道：“天下无秘事，所谓机密左不过是当事人自我慰藉罢了，既然犬戎奸细能够进入宫中，还有什么机密不会被泄露出去呢？况且，青楼花
馆，不正是各种消息散播之所吗？所以，长大夫所说并非实情。”
大王说道：“子献，你都听到了吗？”
“可是……”长大夫子献还欲辩白，却被皋陶王摆手打断，道：“罢了，太祝已经确认过了，飞头撩的牙上没有毒，所以她并非想要取我性命。”说到这里，他突然高声道：“子献，你可知罪？”
长大夫急忙扑拜在地，朗声道：“臣愿领罪！
大王点点头，说：“很好，那就罚你一年的俸禄，革去大理之职，暂留长大夫爵位，专心给公子伯益讲书吧。”
“大王！”姑莱王后失声叫了出来。
皋陶王看着妻子，问道：“王后觉得处罚太重了吗？”
在东夷国，大夫不用肉刑，皋陶王今日对子献的处罚确实过重了，这相当于断送了他的政治生命。作为东夷望族，有仍氏在朝中曾经非常显赫，但近年来却不断被以各种理由去官削爵，身居高位的就只剩下子献了，如今连他也被革职，伯益就没有任何政治依靠了。
“不，大王如此处罚，自有道理。”姑莱立即意识到了自己的失态，急忙伏跪在地。
“那就好，你们都下去吧，孤有些乏了。”皋陶王不自觉地捏了捏眉心。
纤羽轩中，女娇正缠着伯益讲他挺枪刺飞头的英勇事迹。显然，如此精彩的一幕被错过，太令她感到遗憾了。
“伯益，你再仔细想想，那女人的头是怎样飞起来的？她咬到你的手了吗？你怎知道将生变故，事先从金甲武士手里抢过一杆长枪？”
“啊——”一连串的提问让伯益不胜其烦，捂着耳朵猛摇头，“不知道，不知道，我什么都不知道，女娇，求求你别再问了好不好？”
这时，站在一旁的吉光试图替公子解围，说道：“公主，你还是赶快回凌霜阁吧，否则被大王发现你在禁足期间私自跑出来，处罚会更严厉的。”
公主白了吉光一眼，撇嘴道：“哼，小巫祝，你懂什么！兄长抱恙，小妹前来探视，正说明兄妹情深，父王怎会怪罪？”由于是太祝幼子的关系，她一向称吉光为小巫祝。
伯益面色憔悴，苦笑道：“难得啊，女娇，托那飞头撩的福，我终于做了一回兄长。”
这时，伯益脑海中又浮现了理苑那惊心动魄的一幕。他看到艳女飞头冲上半空，露出森森白牙，只觉得眼前一黑，什么也看不见，什么也听不见，但意识却是清醒的，他感觉自己好像被丢入了一个无边无际的黑洞，既惊恐又绝望。虽然那只是一瞬间的事，但他却仿佛已经在黑暗中度过了一千年。当他努力地恢复知觉时，发现手中不知何时握有一把长枪，那女人头就穿在长枪上，已经快要触到手了，他急忙将长枪丢在地上，这时便听到一个声音在耳边问：“伯益，伤到没有？”后来他才想起，那应该是父王的声音。他看着地上的女人头，眼前又是一黑，便晕了过去，等再睁开眼，已经身在碧霞宫。
伯益隐约感到，理苑飞头之事与昨夜的噩梦有着某种关联，但究竟有何关联，却又无法解释。虽然已经答应母后，不将梦境告诉任何人，但飞头的真实出现，促使他必须要和吉光商量。可女娇一直在此纠缠，让他没有机会开口，得想个办法叫她离开。
正在这时，女娇的贴身侍女急匆匆跑进来，低声道：“公主快走，老乌山来了。”
乌山是负责华陶王起居的家老，大王对他非常信任，一应内务都委托他办理。此时，他来到纤羽轩，必定是奉了大王之命来查公主行踪的。于是，女娇再也顾不得兄妹情深，一溜烟从后门跑了。
然而，女娇公主这次却猜错了，老乌山是来给伯益送赏赐的。公主的身影刚一消失，乌山便牵着两只猎犬进入了纤羽轩。他是一个和蔼的老头，鼻塌嘴阔，眉粗目长，脸上时时挂着笑意。
“伯益，伯益，老乌山给你把天狼和摇光送来了。”家老走进屋来，看到吉光也在，知道他是公子的伴读，便吩咐道，“吉光，这两只猎犬是大王赏给你家公子的，你以后可要帮公子好好照顾它们。”
吉光从家老手中接过犬索，乌山又询问了伯益的身体情况，这才离去。家老一走，伯益立即从榻上坐起，赤足下地，将猎犬身上的铜锁除了，这个抱一抱，那个搂一搂，高兴得不亦乐乎。两只猎犬好像跟他也很亲热，不停地在他身上蹭。
吉光站在一旁看着，既感到诧异，又有些嫉妒，说道：“伯益，小心你的身体……”
伯益这才坐回木榻，说：“我本来就没事，不必担心。还记得我曾经跟你说起的那两只通人语的猎犬吗？”
吉光眼睛一亮，问道：“就是它们吗？”
吉光面前这两只猎犬，虽也称得上强壮，但体型在众多猎犬中只能算中等，毛色以灰黄为主，背上杂有黑色硬毛，前胸有一小片白毛，单从毛色来看，简直应该归入下等。但是，如果它们能通人语，就不一样。这种犬被称为天犬，是狼人的分支。
这时，两只猎犬都蹲坐在地上，侧头看着吉光。它们两个极其相似，简直是一个模子刻出来的，只是其中一只耳朵上有一小块白毛，另一只尾巴上有一小块白毛。
“没错，就是它们，”伯益道，“你猜猜看，哪一只是天狼，哪一只是摇光？”
吉光指着耳朵上有白毛的那只：“它是天狼，对不对？”
还没等伯益回答，白耳猎犬便默默地点了点头，眼中露出满意的神色，好似赞许一般。吉光大感诧异，问道：“它们真能听懂人语吗？”
伯益挠了挠耳朵，脸上露出得意之色：“这事以后再说，眼下我有要事与你商量。天狼、摇光，你们去轩外守着。”
两只天犬离开后，公子伯益将昨夜噩梦与理苑奇遇向吉光和盘托出。“吉光，你说我昨夜的梦是否预言了今天的飞头撩事件？”伯益问道。吉光想了想，道：“我也无法确定，不过我觉得你的梦可能预言了更重要的事，而不仅仅是飞头撩事件。”
吉光体形瘦小，虽然与伯益同年，却足足矮了半头。他的上嘴唇有个豁口，露出两颗大板牙，说起话来好像兔子在吃草。
“那它究竟预言了什么呢？”伯益迫不及待地问道。
吉光摇头道：“我也不知道，这事得问家父。”
“不行，如让太祝大人知晓，那么父王和母后定然都会知道，我曾答应过母后，此事不告诉任何人。”公子伯益急忙阻止。
吉光眼中流露出一丝感激，伯益答应母亲不告诉任何人，但如今却告诉了他这样的情谊确实很难不令人感动。
感动之余，吉光想到了一个主意，他挠了挠头，道：“除了家父，还有一人能解梦，而且不用担心他会告知别人。只是今天太晚了，明日我就带你去找他。”
此时天光已逝，宫女们已经燃起了铜盏。微弱的灯焰照向吉光的面旁，显出一片赤红脸色，他的眼睛响响放着异样的光彩。
“不行，我一刻也不能等，咱们现在就去。”伯益说。今天母后已经来过两次纤羽轩，他料定她不会再来了。
“可是，那人住在海神庙，想要见他就得出王宫，不如我自己去问，回来再向你禀报。”吉光想了一个折中的办法。他虽然年幼，却知道私自带伯益离开宫城，万一被人发现，后果是非常严重的。
吉光的办法原本是可行的，但伯益听说那人住在海神庙，不禁对他产生了兴趣，问道：“那人是庙祝吗?
吉光摇摇头，道：“不，他是一个被家父囚禁的人，不过家父对他很尊敬，称他为风大师，每当遇到疑难之事便向他求教。家父让我每天给他送餐，所以相识。
居然比太祝奚仲还厉害，而且还被囚禁，这是什么缘故？听吉光这样说，伯益更加想见一见这位风大师，便道：“吉光，你现在就带我去，我要亲自向这位风大师求教。”
吉光话一出口便有些后悔，此事本是他父亲严厉告诫不许外传的，只因伯益违背母命将秘事告诉了他，感动之余才脱口而出的，此时想要收回已经不可能了。
吉光禁不住伯益再三请求，只好答应了他。为了不被发现，他让伯益扮成一名宫中小侍从。吉光见伯益穿着侍从的服装从屋里走出来，扑哧一笑，道：“公子，你可是全天下最俊俏的小侍从了。”
“少废话，快走吧。”伯益推着吉光出了纤羽轩，通过朱雀大道，低头急匆匆地出了宫城正门——太安门。吉光作为公子伴读，经常出入宫门，与守门卫士都是极相熟的，所以一路上没有遇到任何阻拦。
大街上积雪未除，踩上去嘎吱作响，有的地方甚至没过小腿。两人出
宫门之后，深一脚浅一脚，先向东走，然后折而向北，没过多久便来到了海神殿。
海神殿中供奉的是海神禺虢。据传说，围虢乃黄帝之子，人面鸟身，头生黄蛇，脚踏黄龙，受封于东海。由于东夷毗邻东海，百姓又多以渔业为生，因此在王城内建了一座禺虢神庙，以供渔民祭祀。
此时天色已黑，庙门虚掩，透过门缝看到正殿中有灯光晃动，好像庙祝正在做晚祷。平日吉光常来此庙，所以轻车熟路，他推开庙门，带着伯益走了进去。
进入神庙，吉光并未去正殿，而是直奔偏殿。偏殿落了锁，里面一片漆黑，显然没有人。吉光从身上掏出钥匙，将锁打开。
“你怎会有海神庙的钥匙？”伯益的话刚一出口，突然想起吉光说过给风大师送饭的事来。
“嘘，别说话。”吉光急忙打断他，轻轻将门推开，低声道，“进来。”伯益跟随吉光踏入偏殿门，眼前顿时一片漆黑，犹如进了无底深渊，心中不由得紧张起来。